青州和吳州交界, 綠湖碧波蕩漾。

顧璋守著義倉清點從北方來的紅薯、薯幹、肉幹、奶、皮等物資，又要安排那些押糧兵士的食宿。此間完成後, 便得輜重部隊將糧米送去中原，聯軍正囤在萬州城外, 躊躇不前。

點得一半, 一艘小船從湖上來, 其上一個相熟的徐家子弟大聲叫著顧璋的名字。

“甚事？”顧璋收了算盤和賬冊。

“跟我走！”那徐家的年輕人興奮道, “咱們都督寫了信來，叫你即刻北上, 去萬州大營。”

顧璋十分吃驚, 自己只一個無名小輩，能得現在這官職, 也是托了先生和土豆的福。勤王乃是大事，能去大營的除了武將外, 均是青州王和袁都督賬下的幕僚，大多是士人出身。

“當真？”他問。

徐家子弟連連點頭, 從懷中摸出一信來, “你且看信。”

顧璋接了信, 其上果然叫他速去萬州大營, 商討戰事。用詞十分客氣，顯得他很重要一般。他有些猶豫, 那徐家子弟卻一把將他拽上船, “歡喜得傻了？還呆立著作甚？跟我坐船走吧——”

他待要掙紮, “我屋中的行李雜物——”還未收拾。

“勿需你憂心, 已有下人去處理了。”

一篙下去，船如離弦的箭，射向遠方。

船行三日，換陸路，騎馬七八日，方才得見萬州大城的影子。

城上旌旗萬卷，城下營盤連天。

黑漆漆的炮口對準大營，大營和城墻之間的寬廣平地上，卻有無數密集的彈坑。

顧璋深吸一口氣，“那邊是大炮？”

徐家子弟點頭，“那物端地厲害，將大軍擋在此處，怎麽也進不了了。”

還待要談，大營中卻沖出一隊人來，要看通行的手令。

顧璋將信遞過去，那軍士看完信後立刻放行，還親送進去。一行人過營門，下馬，穿行在營帳之間。他以為只是見個下級幕僚或者管輜重的小官，不想那軍士進去後連匯報三次，每次都越往更裏面走。待見王旗招展，來往的將領和幕僚越來越多，他心驚，不想那年輕人比他更要驚疑興奮些。

“難道，是都督要親見你？”他問。

顧璋搖頭，想了好幾個可能性，又一一否了。

軍士要入王帳通傳，便要顧璋在門口等著。他等了片刻，只聽得裏面一陣叮當聲越來越近，最後門被打開，一個年輕的將領在裏面道，“顧璋？龍口那個顧璋？”

顧璋向來少提龍口，只說自己是王允的學生。對方一開口便是龍口，顯對他的底細清楚。青州王自河西來，此人必是青州王坐下的將軍。他點頭，道，“小人正是顧璋，不知——”

“來了就好。別客氣廢話了，趕緊進來。”那人一把拎了他肩膀，拉了進去。

顧璋書生一枚，或者手腳強健，畢竟抵不過常年行軍之人。

那徐家子弟想跟著進去，卻被出來的兵士給攔了。他略有些遺憾，但也曉得憑自己確實還不太攀得上去，只好陪著笑，要那軍士領了去看大炮。

顧璋倒是不必賠笑，只懵逼了而已。王帳高大，深闊近二十米，燈火輝煌，錦衣蘊光。上方坐了一老者，一側坐了幾個幕僚，另一側則站了好幾位甲胄鮮亮的將領。那剛拉他進來之人大大咧咧道，“義父，大哥，顧家的大小子來了。”

便聽見一女聲，“盧士信，沒給人好好說說？”

“說甚？浪費時間。趕緊把事兒說了才是簡單。郡馬呢？跑哪兒去了？這事他最著急，怎麽關鍵時候不見人？”

“已叫人去尋了，魏先生那處仿佛來信了。”

顧璋眨了眨眼，見老者身後一副狂野草書，有氣吞山河之象；又聽得郡馬字樣，更兼有青州，世子等語。該是青州王，找他來若非為河西，便是為王允先生。這般想明白了，心變逐漸安定下來，顯出幾分從容。他恭恭敬敬地，先給老者行禮，自報家門。那老者一直盯著他看，見他細微變化，暗暗點頭，道，“給顧家少爺上座。”

便有侍衛來搬凳子，放在了幕僚之側。

盧士信站過來，道，“顧璋？”

顧璋點頭，知曉他便是盧士信，也是自家妹夫的結義兄弟。

“你當真是忙人。延之成親的時候，也沒回去。”他道。

顧璋略有幾分歉疚，“收到父親信的時候已是小年，再往回趕已來不及。先生又說這樁婚事乃是天註定，兩個人相配得很，令我就在都城好生等候。”

另有一紅衣女子來，“你家先生，是王允先生？”

他躬身道，“回郡主話，正是。”

談話間，帳子門開，柴文俊急匆匆來，先對青州王和世子行禮。

盧士信招呼道，“這裏。咱們郡守夫人的大哥，顧璋，在這裏。”

顧璋有幾分羞窘，卻還是行禮了。

柴文俊來，小口喘氣，“幸你來了，有些許事，需請你解惑。”

顧璋連說不敢，只知無不言而已。

青州王見人來齊整，便道，“正經事，便說起來吧。”

帳中原本在的許多人，該走的走，該留的留，須臾便只剩了幾個親近的。七八雙眼睛，齊刷刷落在顧璋身上。他努力沈住氣，問了一句，“不知是何事？”

柴文俊道，“聊聊你家先生，王允。”

顧璋略有些疑惑，自開年南下後，他留在南方和徐家人一起死磕土豆。後皇帝駕崩，朝政亂成一灘渾水，四面的諸侯起兵勤王，南北方的信自然斷了。他和壽伯好幾次派人想入都城，將王允和溫佳禾接出來，但均未成功。

“這位先生，是何處人，師從哪家哪位，擅的是甚學問。”柴文俊溫和道，“你平日如何與他相處，又學了哪些文章？”

顧璋不知到底發生了何事，見郡主朱襄和盧士信均一副笑臉，心中衡量一番，當真便說起來。

如何從龍口拜師都城王允，先生日常喜好行路旅游，擅長雜家，對醫和卦也略有涉及。他跟了五六年，實在愚鈍得很，醫和卦通沒學會，只略讀了一些治學的文章。

提及醫，那青州王問，“擅醫何種病癥？”

仔細一想，居然甚病都治過。師徒在行路中，簡單的外傷，頭痛發熱，傷風咳嗽，脫臼骨折，甚至路遇難產的婦人，王先生都能出手無礙。至於他和徐家的交情，也是因在三川道遇上得了熱病的徐家主人，幾副藥下去當真給治好了。

“如此神醫，為何不曾聽過他的名姓？”朱襄好奇。

顧璋嘆氣，“先生性好自由，從不耐煩被拘束。”

青州王和柴文俊對看一眼，不願被拘束，便沒投過主家，沒做過門客，自然沒著意宣揚過自己的本事。然現今的文人，學得滿腹錦綸，總要牧野天下，這般無欲無求倒是少見。

柴文俊便道，“你可有王先生的文章，能否背得幾篇來？”

顧璋張口，立時朗誦起一篇不那麽刻薄的來。

盧士信聽得膩煩，打了個哈欠。朱襄卻聽得極認真，好幾處都揚起眉來，對柴文俊點頭。一篇背完，柴文俊道，“當真寫得好文章，這天下大勢在先生筆下，竟清晰如此。”

“大隱隱於世，不想都城裏還有這般人才。”青州王起身。

顧璋便問，“先生少有做正經文章，偶得幾篇也是酒後戲言，當不得真。只不知先生在都城有何事，勞王爺過問？”

柴文俊這才道，“燕王在都城張貼告示，征召天下能人異士。一為振興朝政，二為愛妾尋名醫。先有許多人揭榜，奈何這些人既無法醫治天下，也不能救他愛妾，便都一刀斬了。後無人再敢去揭榜，冷清得很。幾個月前，便是這位王先生令一女學生代他揭榜，入了燕王府。”

顧璋面色煞白，再是站不住的。他知先生膽子大，不想居然大成這般模樣，竟還帶上了溫佳禾。

朱襄見他心急，安慰道，“你別著急。王先生實在有本事，不知他用了甚法子，將燕王拖延在都城半年，給咱們寬延了許多時間。現又想辦法傳出信來——”

信？王先生如何傳信？顧璋皺眉，思及和先生游蕩時，偶然會遇見一些潛行的武士。先生曾言，那些武士乃是家中人不放心，安排著跟隨的。難道，令武士送信出都城了？

顧璋暗暗心驚，對先生更加恭敬起來。然信中所言何物，卻不是他這身份能得知的；青州王要不要信信中的內容，未來如何調整大軍進攻方向，更不是他可聽的。因此，通傳了消息後，便有侍衛來，將他引出王帳，自安排去了一個小帳中。並再三囑咐，若無青州王的手令，便在大營中等著罷。他點頭稱是，自留在營中，又去尋了徐家子弟作伴。兩人便討論為何突然將他拎來，最後只有一個可能性，乃是王先生在高覆出做了甚大事，通傳了不知甚重要消息。青州王的決策，必須萬無一失，因此尋了他這個學生來了解王允。

王帳中，青州王環視幾個兒女並幕僚，“如何？顧璋所言可真？魏先生信中所提燕王腦疾，又提及那王允，可信得？”

“我只好奇。”柴文俊拍了怕手，“那王允是如何將信傳出守衛森嚴的燕王府？又如何去了河西？”

盧士信道，“這有甚不好理解？王允是顧青山給顧璋找的老師，自然和顧家親近，當然先給顧家的女婿寫信。”

朱襄笑罵一聲，“榆木腦袋。那王允既然身懷絕技，又入了燕王府，得了燕王的信任為他醫治頭疾，為何不順勢留下來做燕王門客？一個性好自由，並不能解釋他的選擇。要知延之現在雖是河西郡守，但畢竟不能和燕王抗衡。”

“除非，王允是許家人——”柴文俊道。

許家人一出，帳中安靜了。

“魏先生在新近的來信中附上大炮的內裏機構圖和制造之法。雖托言還未生產，不知是否能將之制出來，但也說只要拖到明春，必然有辦法。為何先生之前說對大炮不了解，現在卻又能送圖來了？我曾聽魏先生言語，他師從許慎。許慎出自鬼谷一脈，常年隱在萬州。不知為何，曾入李智門下做了幾年門客。”柴文俊提起舊事，“鬼谷擅縱橫術，醫、算、山、卦，那王允的醫便在其中。”

青州王沈吟，“許慎在李智家的幾年，阮之的百工之術興起，甚至有那自行發光照亮之術。著實驚人。”

“高覆忌之，將阮之一燒了之，那些百工之術便風流雲散了。許家更是沈寂下去，散入民間，再也尋不著了。”

一直隱在旁邊的朱世傑這時候才道，“阮之區區一奴婢女子，如何做出得百工機關？只怕是李智奪了許慎的，托在阮之身上，哄她開心罷了。”

朱襄皺眉，不滿地看著自家大哥，“大哥，世上女子也有驚才絕艷之輩。”

柴文俊拍拍朱襄的背安撫，沖青州王道，“父王，不管如何，許家曾是延之家門客，對百工之術必然不生疏。若他們顧念舊情，出手助一助延之，也未必不可能。”

青州王便有些惱怒起來，他當年收了魏明和李恒，既是惜才，也是要用李恒。不想這兩人面上裝得落魄，私下卻將許家布置開去，不聲不響地摸去了燕王府。如非燕王搬出大炮，聯軍著實危險，他們只怕還要私下養著許家許久，竟要成大患的意思。青州王既惱，又怕，若李恒捏著大炮和許慎不言語，他這遭只怕必敗。

柴文俊見青州王面色不善，便知他已對李恒起了戒心，道，“如此一想，許慎去河西，和魏先生一道將大炮做出來；王允在燕王府，將燕王蠱惑。裏應外合，實在難得。魏先生來信明言此事，雖有令聯軍和燕王鶴蚌相爭李恒得利之嫌，但確是千載難逢的機會，可用。”

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