顧瓊執意從軍, 原恐顧青山反對，可話出口，卻沒音兒。

他詫異極了，顧青山卻問, “你不怕死？”

“不怕。”顧瓊道, “咱們平地要去那許多人，都是自家兄弟；志堅哥會看著我，而且咱們這些人, 都歸妹夫管。”

“你妹夫領的是先鋒軍，從不用新兵。”

“咱們去也不是立馬上戰場, 先負責後勤輜重和打掃戰場。爹放心, 我一定也去掙個將軍回來。”

顧青山看著二兒子下巴上淡淡的胡須，沒說話。

“娘那邊, 爹去勸勸唄, 不然她老是哭。”顧瓊比劃著，“給我整匹好馬, 弄一身鮮亮的盔甲，再找把寶劍。”

“你且想清楚。”顧青山道，“家裏這一大攤子, 你大哥是管不到了，都等著你呢。郡城那邊的賀家, 也剛給你娘遞了信, 是正經嫡支的小姐。若是談得好, 親事便定下來。然你從軍, 人家姑娘不可能等許多年，只怕要黃。留下來，坐擁嬌妻和家財；走，卻是不知能活到甚時候。”

顧瓊想好了，很堅定道，“爹，我當然要走。大哥十四就出去讀書，妹夫十四就上戰場，皎皎十四就寫了名篇，我就是再笨蛋，十六歲也該幹一番大事。我去軍中，縱然幫不到妹夫大忙，但上下消息通傳，內外——”

顧青山擺手，讓他別說了，只沈沈道，“你既要去，那便安排一番。”

顧青山的二兒子，顧家正經的二少爺，要從軍。

消息出來的時候，孫老爺手上的茶杯差點打翻，王老爺卻冷笑一聲。

窮人從軍，拼命的是一條不值錢的狗命；豪強所謂的從軍，不過是拉著自家的隊伍，拼著下人的命搏出一個前程罷了。顧家實在不知所謂，幾百年沒出過武將，以為攀上個將軍便長了本事？那小兒子，怕不是從軍，是送死。

柴文茂卻挑眉，“不正如了你的意？顧家得用的人都出去了，這龍口豈不是你的天下？”

孫老爺卻等不得，當日便坐車去了顧家，挽著顧青山的手懇談了一下午。後，孫老爺令管事，將自家庫存藏了多年的生鐵全翻出來，給顧青山了。

顧青山所謂的安排起來，便成了大動作。

他將龍口城中有數的鐵匠全包下來，要給顧瓊和隨顧瓊一道兒去的下人和護衛打用具。他這般大張旗鼓，搞得顧家那些老輩兒異常擔憂。又見因征兵之事，整個龍口如沸水一般，日日都有被抽中的人家來哭，來求人。這般下去，不是辦法。因此上，鄉老們便集合起來，找顧皎想個辦法。

沒成想，顧皎卻在這把火上澆了一把油。

“只要附近莊上的小子，去顧瓊那邊兒掛號的，都能得一身衣甲和武器。”

這一句話，擾動不知多少人心。

畢竟自家的長輩，雖被顧皎的豪言感動，但知利益動人心，輕易傳出去要壞事。不如先將範圍限制在顧家幾個大莊範圍內，若是相幹系的親朋，撿那起身強力壯的才收。

顧皎見他們真心為自己著想，便聽了這意見。

只世上到底沒有不透風的墻壁，不幾日便有流言傳了出去——將軍夫人，要為自家莊子上從軍的後生，白送東西。

孫老爺連連嘆氣，“顧青山這個女兒，既要買人命，也要買人心啊。”

孫夫人卻很是擔心，“她放出那樣的大話來，到時候滿龍口的人都要她養，可養得過來？王家做派著實可惡了，可她這般，豈不更是風險？”

孫老爺連連搖頭，“王家氣數，盡了。最多只三四個月，你且看著吧。顧家只要熬過了這一遭，就不得了了。真是深恨，他家怎就沒多生幾個兒女？咱們也得親家做做。”

那邊王老爺卻幸災樂禍起來，“顧皎小女子不懂事，她手上能有多少錢？居然放出這樣的豪言，怕不是要收買人心？兌不了現的，都是謊話。去，叫遠處那些莊子上的人都去顧家掛號，就說都是為王爺打仗，憑什麽我且看她怎麽白給人武器衣甲——”

“我就偏要叫他們知道，這龍口，不止一個姓顧的。”

這事，卻立刻讓柴文茂攔住了。王老爺不明白，柴文茂道，“她雖然是買人心，但畢竟對王爺有利，便且讓她先去做了。幾百上千人的衣甲和武器，不是小數目，賠上後面送軍糧紅薯的錢怕也不太夠。這會子她氣勢正盛，你跳出去搗亂，反遭人恨。不如等她做起來，兵士給王爺送過去，她自己也折騰得精窮了——”

王老爺恍然大悟，“再輕輕一推，大廈即傾。”

柴文茂頷首，孺子可教也。這孺子，不知不覺便要入了他的網。只等寒冬臘月來，龍口有數的富戶全被一網打盡，這偌大的糧倉，盡歸入世子手中。他不禁有些自得，世上有柴文俊那般指點江山的俊才，也要有自己這般能幹得出喪良心事的戾才。

顧皎正在書房算銀錢，算得頭痛。她將大話放了出去，如何實現則要一步步走。

錢已經不是大事，大事是拿著錢也不好買物資。

譬如，生鐵和皮子。

顧青山那邊囤了一些，然依稀也是不夠的。生鐵必得省著用，那麽設計武器需要一些巧思。

她絞盡腦汁，想著要不要把唐百工偷渡回來幫幾天忙。

另有一樁大事，乃是收紅薯。因當日紅薯的收成驚人，種第二季的時候，大家的熱情空前高漲，現在龍口滿山遍野的紅薯。前幾日讓莊戶試著收了一畝地，果然又是幾千斤。若全收了起來，那簡直是個龐大的天文數字，龍口根本沒那麽多的人力和運力去處理。且紅薯這物也容易漚壞，若沒得幾日全朽爛了，怎入得口？

不如全制成紅薯幹？然多耗費的人力又該如何？

一時間焦頭爛額，恨不得立時將現代工廠的流水線搬下來一條。

許星卻從外面進來，高聲道，“夫人，糟糕了啦。”

柳丫兒在門外道，“呸呸呸，會不會說話呢？甚糟糕了？咱們夫人才沒糟糕。”

顧皎放下筆，也想活動活動，便開門出去，“甚事？”

許星指了役所的方向，“周志堅半月前走的時候，把役所清出來留給咱們使了，對不？後頭衙役來征兵，在那處設了點兒，左近的小夥都去那處錄名。”

“是，怎了？”

許星有些幸災樂禍，“那些衙役剛拿了一張蓋了城守印章的紙來，說要征了你家的巡邏隊。”

顧皎挑眉，“巡邏隊？”

“對。說巡邏隊戰力強橫，軍中正缺這般好身手的。”

柳丫兒撇嘴，“好不要臉。白要了咱們顧老爺那許多的工匠，還想要咱們夫人的巡邏隊？要真都給弄走了，關口怎麽辦？稅還抽不抽了？河堤還修不修了？有人走私紅薯怎麽辦？根本就是故意的。”

顧皎笑了，可不是故意的麽。先調走周志堅，拔了她的爪子；再弄走顧青山的許多民夫，抽了她的靠山；最後動她的巡邏隊，這是要打掉她的利齒。一旦她什麽都沒了，關口豈不是柴文茂和王家的天下？那時候，商會的規定，便是一張白紙了。指不定，還能將隨意擴散紅薯的罪名，扣顧家頭上來。

“夫人，你怎地還笑？”柳丫兒急得很，“城守憑什麽胡亂問夫人要東西？”

“憑什麽？”許星將拳頭沖柳丫兒去，“憑這個唄。”

“可夫人是將軍夫人——”

“將軍在，她就是將軍夫人。將軍不在，她就是一塊大肥肉。”許星逗著柳丫兒，“你怎地不懂了？”

“等將軍回來——”

“喲喲喲，人家不還有世子麽？將軍能比得上世子？”

“世子不講道理。”

許星呵呵兩聲，“道理？誰的道理？他們講的可不是他們的道理麽？”

柳丫兒說不贏許星，便要動手。可動手也打不過，只好用雙眼瞪他。他卻偏和小孩子鬥氣，四個眼睛瞪一起了。

顧皎走出去，來來回回走了幾遭兒，見那一大一小，忍不住笑著搖頭。

真不知，哪兒養出來的天真性子。

她道，“辜大可知了？”

“知。”許星撇了柳丫兒，正色道，“我頭一個就告訴他了。”

“他如何說？”顧皎有些好奇。

“跟周志堅學得一般兒的木頭臉，只說了一聲知道了，就帶著手下那些土匪巡邏去了。也是有趣得很，一個土匪頭子，居然帶了一幫子土匪維持秩序。”許星聳肩。

居然如此沈得住氣。

顧皎有些滿意，兩手背在身後，視線卻落去了不知何方。

許星低頭，又要去逗柳丫兒。柳丫兒這會子有些真生氣，轉身跑走了。許星要去追，顧皎卻道，“其實，讓他們去，也是無妨的。”

許星大吃一驚，上上下下看她，“你怕不是生病，病得糊塗了，說胡話吧？”

顧皎嘴角含著笑，兩眼早恢覆了神采，“我這會子清醒得很吶。去，讓辜大去，挑他親手帶的那些兄弟，都去。”

瘋了。

怕不是被逼瘋了？

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