顧皎開開心心吃完午食, 拉著李恒午休了一會兒, 共去正院書房。

李恒將裝著許慎書信的幾個盒子點給她看, “你無事可來翻看。若嫌不便, 抄一套回去也得。”

她這才道, “昨日我爹給的那個包袱拉車上了，還有我那些首飾累贅——”

他沖書桌偏了偏頭，那些玩意已經被車夫好好地送回來了。

顧皎便去書桌邊, 檢查包袱中的東西, 偶爾看一眼旁邊插滿了毛筆和地圖的大肚瓶。她轉了轉眼珠，指道, “那邊是堪輿圖？”

李恒看她一眼, 從中撥了撥，選出一張來。

她立刻開心了, 小夥子其實很懂人心啊，根本不需她多話, 想要的便直接擺上來了。

厚皮圖紙展開, 果然出現許多彎彎曲曲的，代表了高山河流和官道的線條。河西在, 京州和青州在, 萬州也在。天下九州三十六郡，又兼有大江大河, 蔚為壯觀。

這, 便是她將要生活和奮鬥的世界？

顧皎貪婪地看著那些山脈和州界, 自然而然地用目光總覽全局, 想要找到自己熟悉的國土形狀。然而此間人對世界的認知範圍，區區一張地圖並不能表露完全。消失的海岸線，看不見的島嶼，北方的大漠，西方的群山。她有些心急，“這就是全部了嗎？我是說，我們能去的地方，全部就是這個樣子？”

李恒搖頭，點了點東邊，“此處乃是東海，據說海之外諸多世外島嶼，因舟船難渡，因此圖上未表；從東至南，一片海岸線，涉足未深；北邊，出了京州便是大荒，大荒之外還有大漠，其間有諸如金帳國這般許多異族——”

如此，這圖乃是部分，並未表達完全。根據李恒所言想象，此地和她現代生活的國土，大差不差。

顧皎點點頭，“龍口在哪兒呢？”

李恒手指挪到河西郡，在圖上找到一根代表龍江的細線，最後戳了戳一個墨點大小的位置，“這裏。”

居然堪堪在地圖中央的位置。

她長久地凝視那點，再看東邊千裏外的茫茫大海，北邊千裏外破出圖外無影無蹤的大荒，有點迷惘。

“怎麽了？”李恒問。

她嘆口氣，“延之，原來龍口這麽小，而外面卻那樣大。你走過多少地方？我竟完全無法想象。”

此生，她可還有機會踏足那些地方？

李恒不懂她為何有些難過的樣子，只當聰慧女子見識世界之龐大後生起的自愧之心，便重新抽了一張出來。他道，“龍口並不小，你且看這張圖。”

顧皎再看，卻是河西本地的放大地圖。

滔滔龍江，巍峨的龍口山脈，一平如鏡的龍口平地，放眼出去，又有許多小溪流和小平地。

顧家赫然在列。

“這裏，龍口城；往西走，龍牙關口；關口內，這處便是顧家莊，這處是小莊——”李恒一一指給她看，“可覺得熟悉？”

顧皎會看地圖，偏還要裝出不太會的樣子，連連點頭。這張圖上的標識比較多，顯然被李恒和魏先生深刻地研究過。甚至連各家的地界也用細細的朱砂紅線描了出來。以魏先生的本性，怕是將人家的老底兒都翻出來了。

她笑一笑，指著靠江邊的幾十裏河岸道，“這處，以後是不是還要加上河堤？”

“自然。”

“延之，我還是把事情想得簡單了。之前只以為河堤修好了，能多出許多地，幫你多收糧食。通沒想到居然是那樣大的工程，一時半會恐不太修得好。”她道，“莊子上青壯勞力都征用了，還不太夠，又去外面找了許多工匠。石匠，木匠，燒磚窯的，還有會堪輿和看山水的。莊子裏的還好說，日日回家住就行，外面來的卻很難辦。”

“河岸上平出來一大塊空地，給他們搭了臨時的窩棚。那些人，許多是孤家寡人，少部分才拖兒帶女。我爹說，裏面不少是逃兵災逃出來的。”顧皎有點苦惱，“因為逃荒的太多，咱們也不能什麽人都弄過來，不然龍口就太亂了。因此，我爹只收了能說清楚來歷的，有家小的，青壯無病痛和手足俱全的。那些人編成十人一組，互相監督，每日負責三餐，每月給幾十個銅錢。只一個，確實很難管教。”

“我不是組了個巡邏隊嗎？其實也不太夠用，沒辦法日日去守著他們。只好從各家的商隊裏抽了些護衛，又組成聯防隊。一是防止那些民夫和莊戶打架；二是看管財物；三就是維持窩棚區內的治安。”顧皎眉頭皺得緊緊的，“我一直在想著，怎麽把這些人用起來，創造更多的價值，過得更好些。”

李恒只當她閑話，姑且一聽，聽到後面才發現，這姑娘並非隨意說說而已。她已經將規劃做到明後年，如何將那些人留下來，怎麽組建一個新的街鎮，或許還要修一個新碼頭，建設一些房子做作坊做衣裳等等。她說得興起，兩眼閃閃發亮，忍不住手舞足蹈起來。

“錢呢？”他問了一個問題，“從哪兒來？”

顧皎沖她一笑，“延之，我們沒錢，別人有的是錢啊。”

如何把別人的錢，變成自己的錢，是一門藝術。

李恒忍不住頭痛了，這丫頭不知天高地厚。她為了一個獻糧的事情，拎著他的招牌到處招搖撞騙。當然，從結果看是很好的，比別的地方明搶好了太多，但這般一而再，再而三，有效嗎？她當真不怕顧家的名聲變臭？還是說，根本不在乎？

“你——”

顧皎抓著他的手，“延之，你等著我給你變個戲法。”

他滿懷疑慮地看著她，“皎皎，竭澤而漁，危及自身。”

“嘿嘿。”她笑了，“我曉得延之擔心我，但你都把寬爺那樣的人送過來，我再不給你點兒回報，說不過去啊。”

說完，她起身半靠著他，“延之，你在外面打仗辛苦，好容易積攢了點家私，我豈能不為你守好？不說如何煊赫，起碼你有難處的時候，我能為你排憂。”

李恒被她看得動情，話也十分順耳，低頭親她一口。

半晌，他道，“皎皎，這次義兄來龍口——”

顧皎看著他，“怎麽？”

“我會安排他先在龍口游玩幾日，後面再入龍牙關，住便住在小莊。因此，寬爺他們須得暫且離開小莊，搬去大莊。一”

她點頭，為貴客挪地方，應份的。

“若是義兄或者別的什麽人問起來，你便說寬爺是你托家人從萬州找來的。”

她再點頭，寬爺來的時候，整個龍口都曉得是她在外面找來的能人。寬爺雖然對她有諸多話說，但在外面口緊得很，幾乎不太提李恒的。

“稻谷的糧種，以及其它東西，也是你和你的家人從山中發現後，多年培育所得。寬爺來了後，與他一起培育。與我，或者先生，並無幹系。”

顧皎看著他，莫名有些了然。李恒母親被萬州王和高家弄死，他本人被忌諱，後跟著魏先生投奔青州王，活得恐怕辛苦。青州王據說多疑，收留他，恐也是有自己的盤算。魏先生千方百計將寬爺他們保下來，又送她這處，又要在龍口紮根，恐怕也早存了自立門戶的心思。然這心思是萬萬不能露在青州王跟前的，只要往她頭上推。

只寬爺和她說了許多，她在信上胡說八道，不會洩密？

李恒仿佛洞悉她的擔憂，道，“除了你外，寬爺並不會亂說。”

她突然笑道，“你們是不是，都和我爹說好了？”

李恒擡眼看她，道，“皎皎，你爹只曉得你要找善種地之人，魏先生寫信給好友，找了那些人來。”

並不知寬爺和他家淵源。

顧皎看他的眼睛，心中一動，他這是在交底？成親來，李恒要做什麽，只管和魏先生商量，定下來便罷。燒燈樓如是，收過路費如是，修河堤如是。可這一次，居然和她商量了？且他的言外之意，她竟比顧青山還值得信任些。

許是感動，許是被美□□惑，她便心甘情願頂了寬爺這口鍋。

顧青山喝得有點多，到半晌午才醒酒。

他吃著下面人送上來的湯水，問道，“二少爺呢？”

旁邊人答，“少爺說要給將軍府那邊送一匹好母馬，尋人去找馬販子了。”

顧皎要學騎馬，心心念念好幾個月。之前因京州和河西對峙，互市斷了，馬販子不能來，自然沒得好馬買。這會兒傳出和談的風聲，那些商人早就蠢蠢欲動，恐是又有信兒了。

“著人，將這宅子收拾起來。庫裏存的各樣東西，列單子給我瞧瞧。派人去南邊兒，買些珍珠和紅寶——”

青州王的兒子和女兒降臨龍口，乃是大盛事。顧青山經了河堤和獻糧一事，儼然成了龍口豪強之首，自然要承擔招待的任務。

“再回莊上去，清幾個院子出來。給夫人說，那些好擺設也別堆庫裏落灰，全弄出來。”

下面人答應著，給他穿衣裳。

“昨兒晚上，小姐先走，可還順利？”

“從夾道去的後門，著小子們看著呢。是順利的，不過——”

“什麽？”

下面人小聲道，“將軍親來接的。”

“將軍？”顧青山丟開碗，“他回來了？我怎地不知？他不是去五指橋會盟？難道已經順利完成？不對，從郡城到龍口，快馬也要跑一天一夜。”

“悄悄兒的，只帶了幾個侍衛，昨兒中午就到西府了。他行得秘，通沒人知道。也是晚上下了宴，夫人出得後門，小子們去看了一眼才曉得的。那會兒本要找老爺交待，但人多口雜，再兼老爺喝了酒——”

顧青山冷了臉，“我竟不知，你何時幫老爺做起主來了。”

那人趕緊跪下，十分惶恐。

顧青山忍住氣，“後來呢？”

“將軍接了夫人去校場，那邊兒已經騰空，只為著讓夫人學馬。老爺，將軍對咱們家小姐，真是再真心不過。”

顧青山定了定，陷入了沈思。他不說話，下人便不好走，只等著。半晌，他回神，應了一句，“我家女兒，能得將軍愛重，乃是福氣。因此，將軍要辦的事，便是咱們要辦的事。這次招待王世子，千萬不能太過儉省，傷了將軍的面子便不好了。你速速去，都準備起來。”

下人自告辭。

顧青山眼見著人離開，收了笑臉，轉去內間。

用顧皎替婚，乃是權宜之計。他本以為一個無根的孤女，就算再貪心些，也鬧不出什麽大事來。不想這孤女和普通孤女不同，甚至比他的親女兒還能鬧騰。又是修路，又是要做良種，搞得沸沸揚揚，自家也損進去不少的錢。可不得不說的是，她之聰慧，尤勝常人，哄得龍口豪強心甘情願獻糧。

未料到，她居然能將李恒那煞神也哄到如此地步。

他不免喜憂參半，頭痛不已。

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