親愛的延之：

又給你寫信了。

寬爺爺和三爺爺又吵起來了, 這已經是半個月的裏第一百次。

我不誇張，他們一日總是要吵七八次, 誰也不讓誰。

早前，我為了避免老人家心急上火，便單給了寬爺爺一片地, 約莫有一百畝。他在此間, 盡可嘗試他的種田方法, 又不會打擾莊戶們固有的種植模式。待到他的方法成熟後，再做不遲。寬爺不願, 只說耽誤一季便少收許多糧, 要我立時在莊子裏推行他的辦法，最好, 連爹那邊也如此。

三爺爺不滿極了, 說他拿龍口人的口糧大事當兒戲。他其實有道理, 世人總是求穩妥，害怕變化。且此次又事關口糧大事，兒戲不得。

我好生想了許久，將田畝分開。佃給莊戶的，他們自行選擇，願意照原來辦法的便用原來的辦法, 愛跟著寬爺爺走的便跟著寬爺爺走。剩下屬於莊中自種的，便由我做主, 都按寬爺爺的辦法使。

三爺爺很生氣, 我卻說, 暫且不動爹和佃戶們的田畝。若是我這邊有損失，自己承擔便是了；若是僥幸豐收，那是延之的大幸事。

後來，寬爺爺悄悄告訴我，說他自有成算。他此次來，帶了諸多自己多年經營的種子，不拘稻谷而已。只路途艱難，量不多。稻谷的良種只夠種植幾十畝而已，我單給他的那一百畝盡夠使來制種和種植新的良種。待到新良種的產量出來，便是別人求，給高價他也不賣。我便問，那我其它田地要推廣的是什麽？他說龍口的糧種一般，種植方法也一般，產量不高是正常的，只因老天爺厚愛，一直夠吃，導致大家沒挖空心思改良種植法。因此，在良種不夠的情況下，先改進種植方法，也可增產一二成。

我算了算，一二成也十分可觀，足夠我的脂粉了，是不是？

寬爺爺真乃奇才，不僅在良種上下功夫，還研究不同的土壤如何施肥，又四處尋找可做肥料之物。他這般厲害，早就該成名，起碼能解決許多地方的吃飯問題，為何偏偏讓我遇上了呢？另，只他一個便如此厲害，那安排去大莊那邊的另外幾個大師傅又有什麽本事呢？我現在真是好奇得很，感覺找到寶山了。

魏先生心胸寬廣，不計較我和他弄鬼，我有些慚愧了。

你呢？在外面可好？

我想，應該挺好的吧。

龍口實在太小，白電一日便能跑完，你該是看膩這邊的風景。

如果可能，我真想看看你眼中的景色，是不是如我想的那般壯美。

另，志堅選了好些強壯的莊戶去關口幫忙，說是二哥要求的。長生說他現在十分威風，管著關口的修繕，儼然一個能幹人。只好像脾氣更暴躁了些，老聽說又得罪誰家某某了。真是為他擔心。爹卻說，他還小，正該是學著做事的時候。脾氣好也罷，不好也罷，事後總能學許多東西，讓我別杞人憂天。

對了，娘和嬸娘來小莊住了兩日，見我日日忙亂，不忍心打擾，又走了。舅舅家有喜事，說是一個遠房的表姐要出嫁，夫家原本是京州人，但後在京都謀了個差事。現要出嫁，喜事辦在京都，因此需得從龍口坐船往下走，到得三川道後再轉陸路。娘要去龍口城送親，我本也打算去，她卻勸我不必。一說只是遠親，二則是我這邊忙亂，離不得人。

我想想也是，便只添了一份妝。

如此種種，均是繁雜的日常事務。

最後，我最近胖了些，你回來要不要試試？

顧皎剛落下最後一筆，自己想得悶笑。

“少夫人，可好了？”寬爺在院子裏高聲。

“好了。”她應一聲，忙將信疊好放抽屜裏。那裏面，已經積了一封這般自言自語似的信。

“得快些走，不然就遲了。”寬爺有些著急。

顧皎要修大塘，又要找地兒做水車，寬爺便要帶人去河岸看。說他的一個老友的小兒子，十分擅水利和工事，正正好夠用。

她開門出去，小跑著去了夾道，果然已經有兩個驢車在等著了。寬爺跟一個眼生的後生坐前車，他們自己駕車；長庚弄後面的車，楊丫兒已經在車上堆了諸如手爐、糖盒子和熱水等物。

“呀，都等我呢。”顧皎不好意思地笑，“對不住了。”

“少夫人，這便是我提過的，善水利和工事的唐百工。”

那唐百工二十出頭的樣子，頗靦腆，行著禮便臉紅。

顧皎一個勁兒地說好，艱難地爬上車。也算是最近活動得還不錯，身體靈敏了許多。

一路出小莊，上了老路。

長庚笑瞇瞇地看著已經完成得差不多的另外半幅，道，“等下旬的時候，拆了圍欄，咱們便可走新路了。這邊舊的半幅再挖開重新，速度便快了許多。”

顧皎看路面上的石子兒，“就差鋪個面了。”

“等最後再鋪也好。”長庚道，“泥蚌的數量有限，現在還未長成，取不了多少殼子。我著了好多戶人家養，又要人去遠地方收。等夏末或者秋天的時候，就會有更多。”

“真好。”

寬爺咕噥了一聲，“花樣百出。”

那唐百工則道，“取泥蚌殼也是權宜之計，若是用糯米漿水——”

“收聲。”寬爺打斷，“現在多少人吃不飽飯，怎好用糯米漿水？”

唐百工有點兒吶吶的，“綜合下來，那個的效果最好。即便這邊不用，修大塘和河堤的時候，也需用來填縫防漏水。”

“效果好是一回事，考慮大家的接受度是另一回事。你腦子怎麽就只想自己那點點東西？”

顧皎抿嘴笑看人吵鬧，只覺春風愜意，前途正好。

河岸邊，巨石旁。

辜大甩著巨大的錘子，將一枚枚的鐵釘楔子打入巨石之中。每錘擊一次，虎口便傳來巨大的反彈力，楔子便入得更深一分，清脆的敲擊聲便傳揚整個河岸。

顧青山站在巨石上，讚嘆一聲，“好大力士。”

周志堅瞥了一眼，“比你找來的那些民夫，如何？”

“強。”顧青山點頭，“力氣大，腦子聰明，還識得幾個字，更是沈穩可靠。若不是個山匪，真想將他收入莊中，給他娶一門好親，成個家安頓下來。”

周志堅一噻，可惜辜大志不在此。

不知多少次後，一聲清脆的裂聲，巨石裂下整齊的一大塊。

“來。”辜大叫了一聲。

便有幾人在地上擺了幾根木棒，鋪上一層稻草，壓上稻草繩結，再將石板輕輕放置上去，拉起稻草繩結固定。如此這般，扳動下方的木棒，便可移動石板去想去之地，正合用於修築河堤的基礎。

“好，今日的量夠了。”河岸上一人高聲，“把那塊石頭弄過來，便可歇一炷香。”

辜大立刻丟開大錘子，不顧腳下鐐銬叮當，坐到一塊石頭上用力喘息。

初春，到處還吹著寒風，他卻已經赤著上身，任由熱汗在鼓鼓的肌肉上滾滾。

顧青山嘆口氣，“可惜，不為我所用。”

周志堅轉眼看向別處，一點也不可惜。

更遠的地方，一個龐大的坑洞，內裏有些人在操作，不斷用吊鉤和木輪將挖出來的砂石運到河堤內；卻有幾個人在坑邊，不知和坑中人說起什麽來，聲音逐漸變大。

周志堅便要去看，顧青山道，“大人，且慢。”

“怎地？”他問。

“早先將軍和先生還在的時候，說定了河堤的修築由我總攬。從關口收得的銀錢，入我的賬，各家各戶也按照要修築的裏程數將銀錢補給我。不料先生和將軍外出，這些人家便變了主意，諸多借口不給錢，又重提要自行修築，借口頗多。要自行修築便罷了，我也不多說什麽。可那王家人最不厚道，今日見咱們基礎打好，又占了好的挖沙地和挖卵石的料場，便想著來蹭便宜。他現借口說河岸邊好的挖沙地都被咱們占了，想分一個，鬧事呢。”顧青山冷笑一聲，“我辛辛苦苦找的工匠和民夫，觀水文，看地理，挑出來的好地兒，憑什麽要分給他家？你且等等，待我收拾他一番，才好說話。”

周志堅想了想，道，“別搞出人命。”

顧青山頷首，他可不認為周志堅是什麽善於之輩，只有個誰管誰的問題。

那處的人吵得沒停，岸上的王家人不依不饒起來，開始口噴臟水。

坑下的民夫有些受不了，撿了鏟子等物便爬起來，兩相對峙了。

從坑邊，一路纏著，到了河岸裏面，甚至在路上擺開了陣仗。

眼見得要各自操起了家夥，要打起來，不想後面的路上卻來了兩輛驢車。那王家人不知是真不知輕重，還是故意的，扯了木棒子便揍起來。頓時炸鍋一般，幾十口人纏鬥，將路和河灘堵了一大攤。木棒亂舞，卵石齊飛，堪堪有那麽一些迎著驢來的方向打過去。

驢驚叫起來，駕車的人用力控制，奈何人力比不得畜力，還是讓驢子給亂跑起來。它這一跑，車上人便遭殃了，特別是後車上的兩個女子，叫聲響了半天。

“夫人——”幾聲驚呼。

周志堅一聽，心扯了一下。他扭頭，果見是顧皎，她死死地抱著旁邊的丫頭，釘在車上下不來了。然車已經偏了，眼見得就要栽倒。再下面是河坎，有兩三米的坡，於他是不高，但對那個走路也喘氣的女人呢？

他緊緊皺起眉，顧不得身邊哀叫的顧青山，越過河坎，飛奔著過去。

然距離只一兩米的時候，斜刺裏沖出一人，一個寬厚的肩膀死死地頂上去，硬生生撐住了歪倒的驢車。又是一個晃，那大錘子打在驢頭上，驢子直接翻倒，再不作亂了。

車停得穩當，車上人急忙忙下車，而那頂車的人背上卻不知被何物掛出一道巨大的傷口。

皮肉翻飛，血流滿身。

周志堅頓住，是辜大。他什麽時候起身？又什麽時候從水邊的巨石處爬此處來了？

也幸而他來得快，顧皎無事，已被兩個後生從車上拉下去，驚魂未定地站在路邊發呆。

周志堅走到車下，一手撐住車架子，低頭看下方的辜大，“你還好？”

辜大擡頭，勉強地看著他，“大人，我沒事。”

沒事？周志堅眼睜睜看著幾股血噴出來，道，“我且頂著車，你出來。”

“謝大人。”辜大道。

周志堅略一用力，車往上撐出一個縫隙來，辜大趁機脫出去。他似已脫力，跌坐在石灘上，用力喘息。

周志堅放開手，車滾落下河坎，撞得稀巴爛。

後面來了兩個人，便要帶辜大下去處理傷口。

不想岸上的顧皎往下面走了幾步，急急地問，“可是辜大？”

周志堅看見辜大的眼中爆射出閃電一般的光芒，似要炸開黑暗一般；又見他努力站直了身體，轉身，沖著顧皎的方向深深做了一個揖。

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