周志堅匯報工作, 將李恒和魏先生引到強行分割出來的正廳去。

顧家父女三人不好插手軍務, 便在旁邊屋子歇著，自有自家帶的幾個隨從伺候著。

顧瓊坐不住，站在窗口看熱鬧。前排兵丁個個健腰長腿, 氣勢驚人；後面站的土匪雖然形容還有些萎靡, 腳上也栓著鐐銬，但站直了能有個人樣子。周志堅在排頭, 下巴仰得高高的，為李恒陳述這大半月下的功夫。

男人，不拘年齡大小，血液裏總潛藏著雄性的兇悍和好鬥。

李恒這會兒看著輕松, 實在很能撐得起場面, 自然令顧瓊眼熱。

“可是羨慕了？”顧青山看二兒子眼巴巴的樣子，問了一聲。

顧瓊立馬回轉身, 做出不在乎的樣子，“哪有。我就看看妹夫怎麽耍威風呢，其實手下一幫子土匪，也不是什麽好事。”

顧皎捧著茶杯喝熱水, 笑道，“二哥哥整日無所事事, 倒是好事了。”

“年前你還在抱怨你大哥, 說他不知忙個什麽, 連過年也不得回家。說自己也去尋個什麽事情做, 也要學得他不著家還能從家裏拿錢的本事。”顧青山很不留情地掀了兒子老底, “你娘是怎麽回你的？”

“要給我尋個先生，跟著做事。”顧瓊悶悶地回答。

顧皎看著顧青山套路傻兒子，只吃瓜，心中卻大概知道要提何事了。

“找什麽先生呢？現下不是有現成的嗎？”顧青山指了一下外面，“你妹夫十四歲便投入青州王賬下，殺伐果決，屢建奇功。雖說是天縱奇才，但也少不了魏先生的輔佐。”

顧皎微微點頭，顧青山雖不滿李恒的做事方式，但對他的個人能力還是肯定的。相應的，他也感受到了魏明在其中的作用。這是要給兒子實地找老師，天資不行，靠大神帶啊。

顧瓊便有些酸，“爹，我才是你親兒子。你怎麽老是覺得別人家的兒子好？”

當然是親兒子，若非親的，何苦這般籌謀？

顧青山拍了拍桌子，“你這個逆子，聽不懂人話？魏先生有大才，你妹夫行事也十分有章法，你跟著他們做事，自然受用無窮。”

顧瓊反手指著自己，還很不服氣。

顧皎道，“二哥哥，開年後龍口要築河堤，諸般人力和物力都要人管呢。爹接這門生意，和魏先生都講好如何行事了。你是爹的兒子，自然要幫爹分憂解愁。跟著魏先生，既能學得先生的幾分本事，還能幫到爹，有什麽不好？”她說完頓了一下，反口道，“你若是不願意跟著他們，也可以跟我一起啊。”

少年人叛逆，顧瓊正在青春發育期，想的就是怎麽反叛和不聽話。若要他入套，得反著來。

“昨日不是說了麽，爹出人幫我整理那些妝田。我手下沒可用的人，也不能自己去跑腿。要是二哥哥能來幫我的話就好啦，去測算一下臨河的堤壩修多長，多高，能多出多少田畝來。去哪兒買良種，又去何處找工匠。後面還需仔細計劃，是將田地佃給農戶呢，還是自己請長工——”

顧瓊聽得頭大，更不樂意被妹妹指派，很沒好氣道，“幫妹夫和魏先生做事還說得過去，當你小跟班算什麽？”

顧皎喝一口水，哎，說得真累。

顧青山趁勢，“那便說好了？稍後等你妹夫進來，我就拜托他這樁事了。”

顧瓊勉勉強強，再偏頭看一下外面。周志堅已經匯報完畢，該李恒講話了。

人和人還是有差距的，臺上和臺下，說話的時候起的範兒都不同。李恒下巴並未仰得很高，只那麽平淡地站著，可那雙淡彩的眼睛卻十分令人恐懼。他想起打獵的時候，那只白狐明明隱藏在白雪中不見蹤跡，可只一動，李恒便抽箭搭弓，連瞄準都不用地射出去。那速度、決斷和準頭，必得是生死場上無數次出入訓練得來的。

李恒這樣人是煞神，顧瓊——不願承認那恐懼。

可再一回頭，自家妹妹嬌嬌弱弱地坐在椅子上，一雙眼睛幹凈無垢，似根本不知人世間的艱險。

如果他不撐起來，她怎麽辦？

“好。”顧瓊同意，道，“去就去。”

一副慷慨就義的模樣。

顧皎被逗得笑，無聲的。笑完後，她開說正經事，“爹，那日在關口，我為著給顧家解困，胡亂為山匪說了許多話。現下也不知他們有沒有將背後的主謀找出來，可該如何處理他們怕也是麻煩。當著許多人說要他們築堤通渠，不好反悔殺了。可他們在，周邊的鄉鄰應是有恐懼在。日後更有許多工匠和民夫來龍口做活，噪雜混亂，擾亂鄉裏就不美了。不如——”

顧瓊道，“爹來役所許多回，和周志堅一起把那辜大綁起來問的。他們和龍頭山那邊有些牽連，許多事也是和那個胡老大商量。可龍頭山那邊的事咱們也不清楚，便斷了。”

還真是，有人搞事啊。

“皎皎，你的意思是？”

她眨了眨眼睛，道，“咱們接下來要辦的都是好事，但若因些暗地裏的齷齪壞事就不好了。我觀那周志堅，十分擅長約束土匪，不如請他留在此處——”

顧青山笑了，輕聲道，“爹也正有此意，連著你二哥的事，一並求求將軍。”

此間議定，李恒那處也巡視完畢。他對周志堅的工作很滿意，進來的時候神情輕松。

顧青山起身，請他和魏先生坐下。便聊起來，顧瓊也是跟著莊上的先生讀過幾年書，雖然談不上有學問，但寫字和簡單算術沒問題的。騎馬還算好，打架雖然不是一等一的，但膽氣不錯。平日在家中閑逛的多，偶然指派做點小事，也還算有模有樣。

顧瓊陡然被爹誇獎，十分不自在，只假意在窗邊看風景。

大家都是聰明人，自然曉得顧青山的意思。

一陣互捧之後，便要顧瓊去拜先生。

李恒一點沒阻攔，倒是很讚同的模樣。

顧皎見事情差不多，拉了拉李恒的衣袖，道，“延之，咱們先出去。”

李恒再看那處，魏先生因又要多個學生，看起來十分興奮，和顧青山說得沒完。估摸著，一時半會兒完不了事。他點點頭，並顧皎從偏門出去了。

“何事？”他問。

顧皎道，“咱們那個小莊距役所不遠，之前已經讓海婆和含煙去打掃整理。咱們順道兒去看看，若有不足的地方令他們立時改了，明天搬過去才好住啊。好不好？”

李恒遲疑了一下，“明日搬？”

她點頭，“看了黃歷，明天是吉日，宜搬家的。”

他挑眉，“不想在顧家莊多呆一些時日？那麽迫不及待便要走？”

顧皎反問，“將軍若是呆得好，多住幾日也是可以的。”

李恒勾了勾唇，“看來，夫人並不戀家呀。”

顧皎只覺他這話說得有點奇怪，待要再問，他卻已經起身了。

不得已，只好跟著追了出去。

不想剛踏出院子，一陣叮鈴的腳鏈響聲，一人猛然從旁邊沖出來，攔了兩人去路。

李恒一把將顧皎拽到身後，順手拔出了腰間的匕首。

顧皎還沒看明白是怎麽回事，卻聽李恒一聲，“周志堅，給我滾出來。”

她探頭出去，卻見一個青衣的山匪噗通跪下地，幾乎全身俯地。

周志堅須臾從旁屋裏沖出去，見狀喝道，“辜大，你做甚？找死？”

辜大？便是關口那日的土匪頭子？

辜大用力磕了幾個頭，個個撞得石板地脆聲響。

李恒依然沒放松，周志堅卻來，一腳踩在他肩膀上。辜大道，“我只來謝將軍夫人，夫人大恩大德，辜大銘記在心。”

顧皎怔了一下，眼睛慢慢瞇了起來。

“把人拖下去。”李恒吩咐，“教教他，什麽是規矩。”

周志堅應了一聲，躬身，單手拎著辜大的後衣領，直接拖後面去了。辜大面朝顧皎，銅色長臉，雙目神光，竟收拾得十分幹凈精神。他年紀和魏先生相仿，身條和周志堅相若，雖未掙紮，但看得出力氣也不小。他只看著顧皎，道，“夫人大恩，沒齒難忘。日後夫人但有所求，辜大粉身碎骨在所不惜。”

螻蟻偷生，虎豹卻會自尋出路。

人走遠，聲未斷。

顧皎把那些吶喊都聽進去了，沖他笑了。

李恒皺著眉將匕首插回去，爾後問，“嚇住了？”

她收了笑，搖頭，“沒有。”

他仔細端詳了她一會兒，她道，“我膽子變大了，將軍不信？”

她叫他將軍，從來帶了幾分調侃的意思。李恒不和她計較，自去了拴馬處。

因是獨行，兩人便又共騎。

離開寓所，順著鄉間僅一車寬的泥路往東邊走。只一會兒，便看見好幾個綠松環繞的小村莊。

顧皎辨認了好一會兒，道，“爹說咱們那小莊也是石頭修的，後院有一個大大的石倉庫，很遠都能瞧見。延之，你看見了沒？”

李恒指向更東的方向，“應是那處了。”

長石墻，闊屋廊，高碉樓。背靠山麓，面朝龍江，如靜默的巨人一般。

鄉間起一座石頭房子，耗費功夫不小。可修好後卻十分管用，若非有正規的軍隊和過墻梯，那莊子大門一關，圍墻上站幾個弓箭手，普通宵小難以闖入。說是莊子，但幾乎堪比一個小型堡壘了。顧青山居然舍得給出來？真是下了大本錢。

若那碉樓般的庫中還存滿了糧食，就更美好了。

這樣好的樓，奈何周邊的交通太渣了。一路走來，寬的路僅車寬，窄的便如同田埂一般。

顧皎深深地嘆口氣，環視周圍的大山，突然開始感覺肩頭的任務重了。

“怎麽了？”李恒問。

怎麽了？若是天下太平，她躲進小莊上，吃香喝辣，再用餘錢修修路。忙時在家裏納涼，閑了去江邊釣魚，該有多麽的愜意？待得路修好了，請個名士做一篇文章，花錢運作一番，將龍口的風景營銷出去。吸引有錢的富豪們來此買地建度假的別墅後，她再弄些不費力的掙錢活兒，豈不美哉？

只運道不好，先碰上了野心勃勃的顧青山，再被嫁了要奪天下的李恒。日子過得緊張，勢必和享樂相去甚遠，怎麽令人嘆氣？

顧皎道，“我是想起昨晚上將軍和二哥哥打的野兔好吃，此間有許多野味，忍不住又饞了。將軍，反正也要到午時了，就不回爹那邊吃午食了。咱們在這邊弄了吃，好不？”

野餐意趣無窮，權當約會了。只是在這邊約會也苦逼，沒電影看也就算了，連爆米花也沒得。

等等，此間仿佛是可以做爆米花的呀。

再多弄點肉啊菜的，給周志堅送過去，當是慰問；另準備一份少些的，分給那些大兵頭和土匪，主要是辜老大。

怎麽說呢，別人示好的小手遞過來了，她得給個回饋信息呀。

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