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因為醜陋而被世人憎惡著的男人，在死神的鐮刀揮下前回想起自己如螻蟻般的一生。蜈蚣形狀的疤痕從眼角蔓延至脖頸，連誕下他的父母都吝嗇施予任何愛意。就算成長為龐大而令人生畏的軀殼，空洞幹涸的內心也依舊野蠻生長出遮天蔽日的蕪草。

那位先生收留了他，他便甘為走狗，化身利刃刺穿一切敵人的咽喉。在世人眼裏，他是蘇利耶手底下的一條無名野犬，就連先生本人也從未將他真正當作人看待過……結束了工作後他卸下笨重的裝備，總是在最不起眼的角落裏沈默地治療自己的傷口。直到那個孩子……他從來只會遠遠投去一瞥，生怕醜陋容貌嚇到的小主人，輕輕用小手搭上了他的膝頭。

“疼……嗎？”

註視著他的，是一雙泛著清透光澤的，琉璃般的翠綠色眼珠。視線裏滿含著深切關切和擔憂，磕磕絆絆發出的字句還不成形，仿佛能從他醜陋皮囊裏徑直看到內心的純凈雙眼。

“……不……”他結結巴巴發出聲音，笨拙得就像還在牙牙學語的小主人一樣。“不疼……”

懊惱於自己的笨嘴拙舌，心想肯定會很快遭到小主人的厭棄，沒想到眼前的孩子朝著他露出了溫暖的笑容。心尖像是被燙了一樣暖烘烘的熱了起來，從未體驗過的纖細感情讓整個彪形大漢有些不好意思起來。他不敢用粗糙的大手去撫摸小主人的腦袋，便從旁邊的柴火裏撿出一根不太紮手的，用刨刀削幹凈上面的倒刺和表皮，做了一個面容同樣粗陋的娃娃遞給他。

“謝……謝。”那孩子一直專註地用好奇視線看著他顫抖的手，完全沒有嫌棄這個娃娃的意思，開心地接過來抱在了懷裏。那雙瞳眸中倒映出的自己……他本能地摸了下自己的臉，像是被感染了似的露出了笑容。

塵埃如碎金般落下，身上所有的傷痕都在這一刻徹底痊愈了。

那就是我的主人，我願意奉獻出所有生命的存在。

為了這樣的誓言，當那道不可饒恕咒落下時，他毫不猶豫地擋在了那孩子面前，靈魂瞬間被割裂了似的發出墜地的重響。

“你願意？”

他深深埋著頭半跪在男人面前，任由對方的視線居高臨下地審視。

他的生命已如枯殘的燈火般走到了盡頭，要是在毫無意義地熄滅之前能照亮方寸之間，那就是他這卑微的一生最終的乞求了。他沒有回答——那道不完整的咒語已經折磨得他接近形神俱滅，只能深深地低下頭顱伏在了地面上。

在那之後，他最後一點來自父母的饋贈，姓名和形體也被剝奪了。

他化身為獸類，虔誠地守衛著未燃盡的最後一點爐火。

他不再作為人而存在，只能向著仇恨之人發出低啞的吼叫。

“看來我的老朋友有些情緒激動……”戴著兜帽的男人聲音嘶啞，喃喃自語般念出輕柔的口訣——卻讓他痛苦地屈起膝蓋跪倒在了草地裏。半透明的軀殼閃出混亂的熒火，如水銀般緩緩流動著，“啊，再這樣下去你會徹底消失的，這樣也沒關系嗎？我想知道的那個東西……你藏在了哪裏？”

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“吵死了。”

吉爾伽美什揉了揉發脹的耳廓，窗戶猛地自動關上了。他擡腿把睡得死沈的奧茲曼迪斯撥到一邊，看著仍舊在忙碌著洗碗的迦爾納。這家夥某些方面實在過於固執，讓仆人們去休息自己去洗碗，是想競爭愚蠢的慈善大使之類的職位嗎。況且在這種地方怎麽會有獅子的吼聲，他剛才差點以為回到了自己位於某個大草原的宅邸裏。

“什麽——？”迦爾納關掉嘈雜的鼓風機，穿著圍裙轉過身來。

“我說，你該離那個家夥遠一點。”吉爾伽美什說道，“那個自以為是的小鬼，跟他打交道還不如去和奧茲曼迪斯養的大象去下棋，讓人渾身都不舒服。”

“大象……你是說阿周那嗎。”迦爾納似乎相當在意他提到的大象，忍了忍才把註意點拉了回來。他細致地擦幹凈濕漉漉的手，摘下圍裙走了過來，“他雖然脾氣不好，為人有些記仇，在某些方面強迫癥和潔癖比較嚴重，在特殊時刻還有令人在意的暴力傾向……但阿周那總體來說很優秀，讓我非常欽佩呢。”

……你是在誇獎他嗎。

“總之我警告你……惹上他絕對不會有什麽好事。”吉爾伽美什以難得認真的態度直視著他，“那個小鬼本身就在漩渦裏打轉，會把所有接近他的人都拽進無盡深淵裏。會粉身碎骨的啊，迦爾納……你確定不用跟我們談談嗎。”

“我所抗拒的，將永遠無法迎來終結。”迦爾納輕輕搖了搖頭，“你還要來點餡餅嗎？我剛剛看了一下……還有幾個沒烤焦的。”

「下雪了。」

小煤球滾跌在他手心裏，伸出爪子把紙條抖落下來，舒服地找了個位置窩著。舒展開的羊皮紙小條上，大片的空白中只有這一句回信。既沒有對他重大發現的回答，也沒有評論他寄出的甜點。迦爾納歪著頭把小煤球抖了抖，並沒有任何其他紙條遺落——小貓頭鷹憤怒地啄了他一口。

不過這種言簡意賅而意味不明的回信，確實是標準的阿周那風格。

迦爾納向窗外伸出手去，薄薄的雪片很快在掌心覆滿了一層。他擡眸望向再度落下的紛紛揚揚細雪，觸及冰涼的指尖像是接住了一顆隕星。

這場大雪一直陸陸續續下到了第二年的初春，等到冰川都開始融化時才完全銷聲匿跡。到最後他都沒有找到機會機會詢問阿周那對餡餅的感受，對方似乎對此也諱莫如深。而那個名叫巴羅的小精靈在被阿周那訓過幾次後也不再眼前晃悠了，而總是在暗中又哀傷又陰篤的眼神觀察著他們的一舉一動。

“我父親的決定是正確的，他總是在關鍵時刻壞事。”阿周那放下刀叉，碗盤就像從來沒有使用過一樣潔凈。每次看到面前盤子裏淩亂的醬漬和糕點殘痕，迦爾納總是不由心生出“不愧是阿周那，這都能辦到”的純樸讚嘆。

“當然了，我父親的死並不能歸咎於他。”阿周那主動提及了讓迦爾納躊躇的話題，淡淡地瞥過隱藏在某個陰影裏瘦小身影，“上次你聽到了，是持斧羅摩教授動的手——不過那是誤傷。研究禁忌魔法招致了一場無法挽回的災禍，在事態更為惡劣之前他決定結束這一切。準確地說，他是自殺的。”

“但是巴羅對教授抱有深刻的恨意。”迦爾納看著坐在教師隊伍中的持斧羅摩。聖誕節過後，教授似乎對他冷淡了許多，總是避免和他單獨碰面的場合，反倒是他和阿周那越走越近了。已經損毀的懷表，他父親贈予的耳環，失竊多年的紅寶石，因陀羅的指環，指代不明的畫軸，巨蛇Naga……最後一件魂器至今還沒有頭緒。沈思中虛化的視線，倏地被驟然湊近的臉占據了大部分。

極近距離傳遞過來的微涼氣息，帶著清透的薄荷味。阿周那刻意地傾身向前，湊到接近耳語的位置——幾乎能聞到他身上總是沾染上的糖霜味道。他本想壓低聲音約定晚上碰面的時間，偏偏迦爾納毫無戒備心地轉過頭來，電光火石之間觸碰到了柔軟的部位。

“……”

阿周那單手撐著桌面，漠然的表情瞬間出現了一道幾不可見的裂痕，全身仿佛都僵住了。但他的不自在只持續了短短幾秒，就仿佛什麽都沒發生過似的談完了正經事。在那之後他依舊保持著原本的姿勢，但神情微妙地暧昧起來。在最後拿起書起身離開前，他的指尖輕輕滑過迦爾納的耳環，俯下身來低語道，

“餵，迦爾納。順便交往看看吧。”

“嗯？”

迦爾納不太確定他指的是不是最近相處時間太長，不如談個戀愛比較劃算的意思。他的視線落在阿周那的挺拔的背影上，人氣頗高的斯萊特林學長正以標準的親切態度朝著同級生們打著招呼。走出餐室前阿周那回頭瞥了他一眼，露出了若有似無的笑意。他挽高的衣袖間露出蘊藉力量的小臂，底下正壓著一本鮮少有人問津的科學性讀物。視線交錯時他豎起食指壓住了自己的嘴唇，讓迦爾納也下意識地摸了摸相同的部位。

雖然有點蠢，莫名又有點可愛。

阿周那夾著書本，漫不經心地往圖書館走去。

“主人……”亦步亦趨跟上來的小精靈謹慎地觀察了下他的表情，小心翼翼道，“您的書……拿倒了。”

雖然小主人從容不迫地修正了這個低級錯誤，但巴羅確信自從剛才出現那個意外後，從小就沒有任何孩子氣跡象的小主人就變得心不在焉了，或者說是心情變得頗為愉快，甚至都沒有責罰他擅自和自己搭話。他咕噥了兩句話又轉頭從門縫中打量了一眼迦爾納。要是阿周那知道他在考慮什麽問題，可能會把他沈到海底裏去關個二十年吧。

-TBC-

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