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坎特拉是個生意人。

他占據著斜角巷最僻靜的一角，並利用不足為外人道的小小把戲，讓懸掛著墨綠色簾幕的門頭看上去更加不顯眼。每次有客人造訪，笨重的銅鈴總會滴泠泠響個沒完沒了。要是有不知根底的客人誤闖進來，能讓他有充裕的時間把東西都收拾起來。等到客人真正踏進門扉，能看到的只是一個戴著眼鏡在扶手椅上打鼾的老家夥而已。

巧妙的偽裝讓他自豪不已。所以可想而知，當這二十多年來第一次有人無聲無息站到他面前時，坎特拉的心裏有多恐慌。好在他飽經世事圓滑無比，擡起頭來時臉上已經堆上了笑容：“歡迎光臨，先……”

“……生。”

坎特拉煙鬥差點砸到了自己的腳趾。來者則是輕巧地將半空中的煙鬥接住，送還到了他的手中。等到對方摘下帽子，坎特拉才發現來客並不是他印象中的那個男人，但兩者的眼睛非常相似。

“好久不見，坎特拉先生。”

“是啊……好久不見。先生，我聽說您的父親……”

“是的，去世了。”

阿周那環顧著和印象中幾乎毫無二致的陳設，漫不經心地替他說完了磕磕絆絆的臺詞。他打斷了對方冗雜而結巴的客套話，指尖纏著的金屬表帶垂掛下來，底端搖晃著的表面已經自動恢覆如初般鋥亮。他撫摩著懷表邊緣雕刻的銘文，自下而上註視著商人囁嚅的嘴角。

“我們無意在此過多停留，只希望您能替我們替解答一些疑惑。”

我們？

坎特拉這才註意到，與阿周那同行的還有一名皮膚白皙的年輕人。他像是根本沒有留意到他們的對話，正愉快地蹲在一側撫摸著坎特拉飼養的斑點貓。本性兇悍的寵物竟然主動翻出肚皮任他愛撫著，這簡直不可思議……坎特拉花費了很大的力氣才把註意力收回。

“不用在意他。只是個無關緊要的人。”阿周那微微一笑，“您一點都沒有變化，還是和我的記憶中一樣。曾經和父親在您這裏度過愉快的一天，要是您還保留著一點那時候的記憶，那可幫上我的大忙了。”

“我不確定您所指的是什麽。”在短暫的驚惶過後，坎特拉稍許恢覆了鎮定。他用卑怯的眼神悄悄的打量著對方，確證他常年累積的經驗足以在這場類似談判的對話中占據優勢。“承蒙掛懷，但我已經到了該守在莊園看落日的年紀了，我不希望會帶給您不必要的困……”

“喔。當然不會。”阿周那的指尖停頓了，底下的懷表也驟然懸停在了半空中。他將魔杖輕輕放到桌面上，“我想您聽說過一種很有趣的事物叫做冥想盆。我需要的只是您微不足道的一點犧牲而已。”

年輕人依舊熟練地使用著得體的敬語，不溫不火的語氣和他鋒芒畢露的父親毫不相似。然而，這並不咄咄逼人的語氣卻讓坎特拉的手指顫抖了。他猛地擡起頭，“我應當提醒您，我有拒絕的權利……”

“你確定要這麽做嗎，坎特拉。”

尾音久久回蕩在狹窄昏暗的商店內。覆蓋著龍皮的磷火燈忽閃了幾下，將持著魔杖的右手倒映在了布滿蜘蛛網的墻壁上。一縷輕煙凝聚在半空中，緩緩墜進了底下的空瓶子中。

“多謝了。”

年輕人重新戴上了帽子，將懷表收了回去。原本驚懼站在他腿後的小精靈向前一步，伸出手將瓶子緊緊抱在懷裏，亦步亦趨地跟著小主人走向門口。迦爾納放下了手中的斑點貓，但並沒有跟上阿周那，而是走到了櫃臺前，像是在麻瓜世界對著快餐店服務生一樣詢問道，

“這個多少錢？”

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要是早知道他們相性不合，阿周那絕對不會把這只傻乎乎的貓買下來。

花費了七個金加隆的斑點貓正虎視眈眈地盯著他露出的那截懷表，隨時準備一爪子把它撓下來。

“真的可以嗎？這麽貴重的聖誕禮物。”踏出對角巷之後，迦爾納似乎有些不敢相信自己會收到饋贈。原本在聽到價格後他已經將斑點貓放了回去，沒想到阿周那卻提前把錢放在了櫃臺上。從他們初步達成一致意見到現在已過去了一個多月，又到了對他來說完全沒有什麽意義的節日。

讓他沒有想到的是，阿周那也留了下來。得益於悠長假期的便利，以及某位不務正業的魔藥課教授的特許，他們能在閑暇時去對角巷“稍微放松一下”。迦爾納自幼就沒有養過什麽寵物，養母遇到任何帶毛的生物都會不停打噴嚏，所以當他獲得這只巴掌大的小貓時，臉上的神情像是剛剛中了一千萬彩卷。

“這個不能碰，啾。”

迦爾納握住了斑點貓小小的爪子，沒發現身邊的阿周那表情頓時變得古怪起來。

“啾？”

“它的叫聲就是如此。”迦爾納解釋道，“對了，我也有禮物給你。”

攤開的掌心裏，是一只外殼有些褪色，但依稀看得出來出身名貴的金色懷表。一眼就能看出來這是蘇利耶之物，但不知是他有心的饋贈，還是無心的遺落。

“你那塊表已經停走了吧。”迦爾納的視線落在他胸前垂掛下來的表帶上，“剛剛看到它的指針一直重疊著。不嫌棄的話請收下這個。”

蘇利耶的遺物麽。

因著對方虔誠供奉著這塊懷表的模樣，阿周那嘴角微揚起嘲諷的弧度。他簡慢地捏著表帶掂量了兩下，隨手塞進了兜裏。“我會好好珍惜的。”被占據了位置的蜥蜴靈活地拱出來，將口袋中的瓶子牽帶著直墜而下——被虎視眈眈的啾張口咬住了。倨傲的斑點貓瞥了阿周那一眼，拂動了下尾巴輕盈地朝著二樓跳了上去。

體型靈活的幼貓在人群中敏捷地穿梭，在好幾次差點撞到逆向走來的學生後，迦爾納終於幽閉的四樓陳列室前把它摟進了懷裏。完全沒有意識到錯誤的啾愉快地舔著自己的爪子，親昵地將瓶子吐到了迦爾納手裏。

“聖誕節快樂，迦爾納。”

剛剛合上門的梅林彎眸捏了捏貓咪的臉頰，“還有貓咪先生。你是來找持斧教授的嗎，他和校長先生一起去接待調查組的人員，還沒有回來哦。”

上次的獨角獸死亡事件過後，魔法部派來的調查組在這裏足足逗留了一個多月，期間委婉阻止了學校的大部分公開活動。雖然沒有公布調查結果，但大約是無功而返了。持斧羅摩忙得焦頭爛額，迦爾納也沒有機會再次向他請教關於日記本的事兒。

“你是想來借用冥想盆的嗎？”梅林的視線掃過迦爾納手中的瓶子，“對於學生來說這可還是禁用物啊。不過如果是迦爾納的話倒是沒關系。”

他主動打開了陳列室旁邊的辦公室大門，“既然持斧教授不在，那稍微使用一下也沒有關系吧。”

“這樣沒事嗎？”

這次的機會非常難得。阿周那原本是打算在特殊的日子——譬如舞會的夜裏，進入空無一人的教師辦公室取用冥想盆的。要是梅林教授願意幫忙，的確是省下不少麻煩了。但奇怪的是，阿周那不知為何遲遲沒有跟上來。他下意識回頭看了一眼空蕩蕩的樓梯，致謝後跟著走進了房間。

“沒關系，不要太拘泥於規則呀，迦爾納先生。”梅林接過了他手裏的貓，“只是一些小事而已，等會要不要嘗嘗我做的餅幹？”

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陰冷的空氣在下墜的過程中逐漸暖和起來，透進來的光線和人聲從不穩定變到清晰。最先入耳的是低沈的男聲，夾雜著如今已很少有人使用的冗雜貴族語言。

“你不應該這樣對他。”

霧氣散開後，迦爾納發現自己踩在了某間私人宅邸的走廊裏。房間內鋪設裏柔軟的地毯，就算是光著腳走上去也毫無聲息。左手邊的會客室裏，兩個人影正在低聲但並不和平地交流。輕易就能認出訪客是阿周那的父親，名為因陀羅的男人。房子的主人則是一名留著金色長發的年輕人，從他的角度只能看到對方的背影。

“錯誤已經鑄成了，因陀羅。我能做的就是盡量降低他們會給這個世界帶來的災難。”

“有些時候你過於相信占蔔了一點。我可從來沒有在茶葉梗中發現過什麽倒黴的跡象。”

“我倒認為應當給予的信任更多一些。晨星的軌跡告訴我，迦爾納……這個孩子本來就不應該誕生。”

“那你何必用獨角獸的血強行給他吊著命？讓他沒有出生的機會，不是更符合你的行事準則麽。”

“所以我在修正錯誤，不必多言了……因陀羅，我不能對他施予任何善心。這對他來說更加殘忍。談些更輕松的話題吧……或者你想來點紅茶？”

腳步聲從室內傳出，年輕男子拉開門走了出來，朝著迦爾納的方向投去目光，那雙眼睛和湖水一樣湛藍，“喔，我以為你已經走了呢。”

“我忘了取……取我的箱子。”坎特拉結結巴巴著，倒退著快步走了出去。

虬結的霧氣凝成漩渦一晃而過，再度凝結時依舊是在這個房間。但這棟屋子似乎變得空闊了許多。迦爾納打量了一圈周圍後發現，原本裝飾的壁畫和瓷器都不見了，屋子內顯得過分簡潔了——幾乎像是沒有人居住一樣。落日的光輝淡淡籠罩在獨自坐在桌前的男人身上。他並沒有多顯老去，但整個人像是經歷了數十年的光陰般倦怠疲憊起來。

“你來了。”他擡起下顎，朝著室內唯一多餘的椅子點了點頭。

“蘇利耶先生。”

“多餘的寒暄就省略吧。你既然佩戴著白花，是去參加他的葬禮了。”

“我還以為會在那裏遇到您……”

“我的時間不多了，不能分給這些無關緊要的瑣事了。”男人遞給他一塊懷表，“你還記得它吧。”

“是的。這是我賣給那位先生的商品，確實無誤。”

“既然你知道它的來歷，就請將它送回原本的墳塋裏。”

“您知道……知道我……”

“我對你微不足道的盜竊行為毫無興趣。”被稱為蘇利耶的男人輕輕揉了揉眉心，“要是不想招致災禍，務必按照我所說的去做。”

坎特拉深深鞠了一躬，頭差點磕到了前面的桌角。這原本是個非常可笑的畫面，但金發男人英俊的臉上沒有一絲笑容。接過懷表的商人倒退著走出了房間，光線也逐漸昏暗起來，轉到了這縷神思承載的最後一個畫面。

那是暴雨如註的深夜，掘開的墳墓暴露出新鮮而腐臭的泥土。坎特拉的手顫抖著將懷表放回已經化為枯骨的亡人身旁，卻被從黑暗中暴襲而出的Naga深深咬住了右手。在齊根嚙斷坎特拉的小拇指後，它將懷表吞進口中，杏黃色的雙眼在夜晚中亮如明燈。

-TBC-

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