蘇芷和疾風能化幹戈為玉帛, 最欣慰的便是蘇母了。

“幹什麽呢！成日裏打打殺殺鬧得闔府不安寧！好了好了，趕緊喊郎中來給疾風郎君上藥。”蘇母按了按胸口，那吊著的氣兒總算洩了下去。她嘴上埋汰女兒, 實則不會過多幹涉蘇芷的選擇。

蘇芷說疾風能做護院，那他必然有過人之處, 能得小娘子賞識。

蘇母嫌惡女兒, 是為了演給世人看的，表明她和驚世駭俗的小娘子不是一路人——她是個入世的通達婦人，可道貌岸然擺親和姿態，融入官夫人圈子裏，不至於不合群。

真要正兒八經同她埋汰親生閨女，那就是沒半點眼力見兒了，下回拜客請柬決計沒長舌婦的份兒。

鬧過一場，蘇母親親熱熱拉了疾風的妹妹來相看：“小娘子叫什麽名字？芳齡幾何？”

疾風的妹妹是水一樣柔婉的人兒, 她屈膝，給蘇母請安, 輕聲答：“回官夫人的話，小女名叫謝鸞, 過了年便結發及笄了。今日同義兄登門拜訪，實在叨擾, 還望幾位官人莫要怪罪。”

距離及笄禮差一年, 那就是十四歲。

“竟是義兄妹嗎？”蘇芷錯愕地看了謝鸞一眼。她生得很有江南小娘子的風韻, 柔骨天成，柳夭桃艷, 確實和容貌粗獷的疾風不大像。

疾風撓了撓頭, 解釋：“我從前被謝家塾師救過命, 塾師認我為義子, 他辭世後又把妹妹托付給我照看。那時我怕養不活她，就去鏢局裏幫鏢師押鏢走嶺，這一對寶蓮錘法，就是走鏢師父教我的。”

蘇芷恍然大悟，怪道此人一身蠻力。常年走鏢，翻山越嶺練出來的體力，她確實不能比。

幾人杵在府門口閑侃不像話，正巧葉家一家三口登門，蘇母便招呼女使迎他們入門。

葉小娘子親親熱熱挨向蘇芷：“蘇姐姐，我來找你玩啦！”

蘇芷揉了揉小娘子的頭：“你祖母沒來嗎？”

王氏幫閨女兒答話：“蘇司使，我婆母犯了風濕骨痛，不方便下地。好在夫君和雇了隨侍的女使照看，我們才得閑出府。”

從前葉司直只是個小縣主簿，月俸僅夠衣食無憂。如今他成了京官，朝廷不但給俸銀，還發?米與織物，只要不是揮霍無度，養活一家人，再添一兩個女使隨侍是沒什麽問題的。

而且王氏入了京城的圈子，內宅夫人也有自個兒約定俗成的一套規矩，即便再不會講話，也得學一學待客接物，不求拉攏貴夫人，但求不給夫君丟面子跌份兒。她忙得暈頭轉向，實在沒有工夫如從前那樣充當孝媳角色。好在婆母是個好性子，體恤人，直推說讓王氏好好休養。好日子來了，得惜福享福，成日裏忙碌，這輩子都忙不完。

葉家及不上蘇家，蘇母對外不必如此謹慎。

蘇芷雖官階只有正六品，但她是一司之長，又是天子近臣，身價翻上一翻，無人敢招惹她。

故此，蘇母平日裏借著蘇芷的兇悍名頭，加之亡夫的身後榮光，也算是內宅圈子裏走俏的角色，人情交際無往不利。

蘇芷本想邀謝鸞一塊兒食立春宴，奈何她擔憂疾風傷勢，婉拒了東道主。

蘇芷命一貫給疾風兄妹安排寢院，又請了郎中為人看傷。

疾風正要推辭，說背上只是小傷，給妹妹瞪了一眼，訥訥不敢言。

郎中幫疾風碾磨了一些止血愈傷的藥粉，診斷後，他見背脊不曾損傷，便也沒有多囑咐什麽。

至多是小半月的皮肉之苦，像疾風這樣壯得跟一頭小牛犢一樣的漢子，不必多少時日便全好了。

謝鸞命疾風脫了外衫，她要幫他敷藥。

疾風好歹知曉男女授受不親，死活不肯。

謝鸞霎時擠出兩包淚，嘟囔：“阿兄是嫌我嗎？”

疾風天不怕地不怕，獨獨怕妹子落淚。

他咬緊牙關，一口氣脫了上衣，背對謝鸞：“你上藥吧！”

謝鸞立馬擦幹了淚，仔細給疾風點藥。

她瞧著那盤根錯節的血痕，心尖子一陣戰栗：“阿兄何苦來的！”

疾風哂笑：“我的確仰慕蘇司使，想為她做事，向她賠罪。可我執意入蘇家，也不單單是為了自己。你年後及笄了，跟著我不像話。我一大老粗，也不知如何為你挑選夫婿。要是有蘇家這一層關系在，你尋郎婿的選擇就多了。我看蘇大娘子是個心善的，改日同她求一求，她會幫你掌掌眼，挑揀些好的人家。阿鸞妹妹這樣純善的小娘子，該當嫁個有前途的小郎君，一輩子衣食無憂。嘿嘿，最好還有官身的，如此一來，在外就沒人敢欺負你。”

“要你多事！阿兄還是管好自己吧！”謝鸞聽了這話，把掌心裏的藥粉貼膚重重一揉，疼得疾風齜牙咧嘴。

“嗳嗳，輕點兒！”他還當謝鸞是害羞了，豈料小娘子呶呶嘴，一臉不滿，在人背後翻白眼呢！

兩個時辰後，蘇芷給疾風兄妹送來一份春盤。

吃食裝在朱漆戧金一年景紋蓮瓣攢盒裏，食盒內分了好幾個小木格，依次裝著蔞蒿、蘭芽、韭黃等辛辣春季菜。將這些菜絲卷入薄如蟬翼的烙面餅裏，再蘸一點豆豉醬或甜醋入口，吃起來清爽可口。

其實這菜說貴重也沒多貴重，無非是吃開春的第一口時季菜，圖個新鮮。

給疾風兄妹送吃食一事，乃蘇母特地吩咐的，他們往後要在家宅裏做事，和氣生財，不拘這點養人錢。

既如此，好吃好喝都要送上，不能厚此薄彼。

前頭主人家吃得歡實，後頭冷冷清清連個菜都沒有，又像什麽話。

蘇母對待下人都是如此和藹，下人逢年過節還有雙份月錢拿，在坊間口碑很好。因此，不少女使小廝你爭我搶來蘇家做事，還有簽長契書的女使。

謝鸞對蘇芷千恩萬謝，蘇芷頷首，沒說什麽漂亮的場面話就走了。

時候不早，她領葉小娘子回前廳繼續吃席。

兩人途經廊廡，徐徐送來清寒的早春夜風。

夜色朦朧，長廊攏著一團混沌的白霧，唯有小兔兒燈懸在檐下，照亮青石板。

葉小娘子被風激了個哆嗦，她躲到蘇芷身後，探頭探腦，問：“蘇姐姐，我聽爹爹說，明日你要同官家一塊兒去巡狩了嗎？”

蘇芷：“是。”

“你會狩獵老虎和狼嗎？”

“會。”

“蘇姐姐好厲害。”葉小娘子滿眼崇拜。

蘇芷彎唇：“不算什麽，只要多練箭術，熟能生巧，便可百步穿楊。”

葉小娘子憧憬：“待我長大後……”

蘇芷以為她要說嫁一個武藝高強的郎君。

豈料葉小娘子後半句便是：“也要習武！挽弓射大雕！”

蘇芷腳一崴，險些踩空了。

“……”她不作聲，不予評價。

只求葉小娘子別出賣她。

若讓蘇母知道，蘇芷是婉兒長歪了的啟蒙事例，那她鐵定得挨罵好久。

蘇芷頓了頓步，又回頭，對小孩道了句：“如果你喜歡，那就學吧。”

她沒有否定葉小娘子，她不想斬斷任何人的路。

蘇芷不會看不起任何人，相夫教子的賢惠婦人也好，挽弓射虎的女臣也罷。只要葉小娘子想，那便去做，隨心所欲便是。

蘇芷此生言行雖荒腔走板，為世人所不容，卻不至於離經叛道到自個兒也厭棄。

她喜歡如今的瀟灑日子，倘若葉小娘子有足夠勇氣接受旁人的指摘，那小姑娘也可循她的步跡，一路上青雲。

蘇芷是頭一個走荒山野嶺的人，她攔著風言風語，擋著口誅筆伐……山徑已被蘇芷踏平，後人的路，不會難走了。

蘇芷把葉小娘子交付給葉家夫婦，受了一場風，孩子已經睡著了。

今夜大家夥兒吃得盡興，蘇母和葉家人都早早回屋裏入睡，唯有蘇芷和沈寒山兩個年輕人互看一眼，搖了搖酒盅，欲相約去喝一場春日酒。

本來沈寒山打算和蘇芷一塊兒出門買些物件，被疾風兄妹一攪和，到底沒成行。

不過府上用物應有盡有，沈寒山出門采買，只是想尋個由頭，請蘇芷出門逛逛而已。

今晚，沈寒山能同蘇芷約酒，樂意之至，倒也不虧。

他笑問：“芷芷想去何處吃酒？”

蘇芷瞥了一眼不遠處探墻而來的粉色花枝，道：“去你府上吧，我看你院子裏有一棵日月桃開得很盛。一面賞花，一面喝酒，聽起來就很愜意。”

“好，都依芷芷的。”沈寒山無異議，心裏倒是叨念一句：能誘得蘇芷入家宅是喜事，幸好沒砍了。

自打上一次衢州一行，沈寒山舍命相陪，蘇芷對他沒了那樣重的疏離感。

她視沈寒山為可以交心的摯友、兄弟，不再拒他於千裏之外。

故此，今夜吃酒也是。

難得風雅一場，她想邀沈寒山同往。

夜風拂面，院子裏縈繞著桃花的清苦味。

一瓣花被打落了，浮於蘇芷的酒水面上。灼灼的一點粉，溶入酒裏，盈滿月亮。

很有物趣兒。

蘇芷微笑，含著花葉，一飲而盡，任由那點淡淡的苦澀，自舌尖蔓延開。

本該是很舒適的夜，蘇芷卻無端端想到了陳風來府上的事。

她不明白陳風為何要將官家不曾下達的賜婚旨意告訴她，這個行為有什麽深意嗎？

他想做什麽呢？

蘇芷越想越煩，愁上心頭，悶頭喝酒，一杯緊接著一杯。

她忽然看向沈寒山——這廝聰慧、處事通達，或許能為她解惑。

只是，有點難以啟齒。

蘇芷想和沈寒山傾訴，欲言又止。

沈寒山瞧得分明，酒過三巡，他出聲，問：“芷芷可是有什麽心事？”

蘇芷抿了抿唇，喃喃：“倒是有一樁，卻不知該如何開口。”

“你我關系非同尋常，但說無妨。”

“兩三日前，大殿下來府上探望我了。”

聞言，沈寒山挑眉，嗤笑：“大殿下倒是懂見縫插針，公差一有閑暇便往下屬家宅裏鉆。”

他對陳風似有成見，總在她面前指摘。

蘇芷知他人後的乖戾秉性，不欲同他爭辯，又往下說：“我從前初初登皇城司官署，大殿下曾給我遞來一碟子酥油鮑螺。那時，我不明深意，還猜是招攬部下的照拂之舉。前幾日，他忽然同我開口，說幼時我入宮面見皇後，偷拿過他的點心，正是一碟子酥油鮑螺。而且官家曾有意，將我許給他，做皇子側妃……”

她的話音剛落，沈寒山手中酒盞便輕輕磕到了石桌上。

清脆一聲響，震起酒水漣漪。

好在沒碎。

沈寒山垂眉斂目，良久不語。

他是極為韶秀的眉眼，此時八風不動，添了幾筆從容，如墨色工筆畫上的風流文人。

蘇芷很慶幸，她這番糾結心事，是告知了沈寒山——唯有他見多識廣，不會一驚一乍，能很好顧全她的顏面。

然而，蘇芷看到的僅僅只是沈寒山的表象。

沈寒山平靜無波的皮囊之下，浪潮傾起千丈高。

他心尖微澀，似吃了蓮子芯，略略發苦了起來，再一嘗酒，連口齒也生澀了。

這算什麽？同不相幹的親友，談論心儀郎君別出心裁的一舉一動嗎？

蘇芷……是真不懂情愛，還是故意欺負他？

沈寒山扯了扯唇角，言不由衷：“大殿下有潛龍之質，實屬良配。”

他實話實說，世上鮮少有郎君，家底殷實到能和天家爭女人。

蘇芷聽得這話，一時無言。

果然吧，沒有人覺得陳風不好。

就連沈寒山聽到，都以為是錦繡良緣，世人更是認為蘇芷高攀。

沒有人能理解她的抗拒。

沈寒山心裏太苦了，他猜不透蘇芷心思，以為她是屬意於陳風，只是受阻於官司身份，在等他說些動聽的話，勸諫她多多考慮皇家。

沈寒山落寞，問：“你覺得大殿下為人如何？”

蘇芷甕聲甕氣地答：“大殿下謙恭下士，溫文儒雅，沒有哪處不好。”

她不擅長背地裏議論人長短，而陳風，沒有深交，只是公事上的幾句言談，蘇芷也挑不出錯處。

這話落到沈寒山耳朵裏，卻讓他會錯了意。

真真如匕首錐心，戳得心肝脾肺腎鮮血淋漓。

沈寒山原以為，他已經足夠露骨直白。若有朝一日，蘇芷開了情竅，必然會懂他心意。

如今看來，不是蘇芷不懂，而是不願洞悉。

她聰慧，深谙陳風情誼，卻獨獨對沈寒山的獻.媚，熟視無睹。

只因她不在意。

不稀罕，便不會過心，可棄之如敝履。

沈寒山苦笑一聲，想說什麽，未盡之語又消散入風。

隔了許久，他涼涼問了句：“芷芷，我在你心裏，便這般不好嗎？”

蘇芷一怔，不明就裏地望向沈寒山。

沈寒山，究竟在說什麽呢？

他為什麽要露出那樣茫然無措的眼神？又為何明明在笑，卻像是哭啊？

作者有話說：

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