香蘭張嘴閉嘴就是買賣, 已成了活物，不是個人了。

蘇芷心中煩悶，再一看挑窗蓋子漏出的一道天光。外頭天井逼仄, 可不就是一口棺材嗎？

見兩位貴人沒吱聲，香蘭又有些惴栗。妓坊媽子千叮嚀萬囑咐, 要她留住客兒, 出手這樣闊綽的大戶，總得做上幾次回頭生意。若她手藝不精，恐怕遭埋汰是小事，挨餓挨打才是大事。

香蘭想到了那一匣子黃白之物，她分明可以逃出這龍潭虎穴，奈何她不行。香蘭不敢用，她心裏有愧。

思及至此，香蘭再次屈服於世事, 虛飄飄伏下身來，再問：“兩位貴主想要什麽樣的花式？我、我都可做得。”

她聲音雖弱, 卻沒有委曲求全的況味，反倒是豁出命去的決絕。

沈寒山似是對香蘭不感興趣, 他充耳不聞，依舊八風不動坐著, 品茗坊中粗茶。喝一口, 擰一回眉頭, 想罵，又礙於蘇芷情面, 不作聲。

蘇芷懶得同他談茶經, 她一門心思只記掛在香蘭身上。

蘇芷暗下逡巡了一番香蘭, 好半晌, 她幽幽開口：“要說的太多，一時不知從何講起。”

是個小娘子。

香蘭聽聲兒，莫名松了一口氣。

既有女客在，總不會太折磨她。

香蘭道：“貴主請慢慢講，左右你們包了我陪客一日。”

“既見了面，我也不瞞你。我看你是個良善娘子，應當能明事理……我，為阿武而來。”蘇芷的諸多耐心，僅限女客。

香蘭呼吸一窒，她猛地擡頭，追問：“阿武他？”

問完又覺得自己太過失態，在嫖.客面前詢問旁人下落，豈不是打人臉子。

她尷尬地垂眉，靜候蘇芷下文。

觀她言容，也知香蘭和阿武確實關系匪淺。從她下手，再好不過。

若真從她口中問出點什麽，蘇芷有意將她帶走，這樣既能保護香蘭，免得遭吳通判滅口；也能救她出風塵，放她去別處，做個旁的營生。

蘇芷為了收買香蘭，道：“今日之後，我會為你贖身，帶你走。你老子娘那裏，我也會給足銀錢，從他們手上買你的命。你該知道，你本就被人當成了貨物，如今我替你贖回父母給的身子，你可以自由度日了。”

“貴主何必做到這個份上……”奇事一件比一件多，香蘭實在是驚到不知該作何反應。

“好了，甜頭也告訴了你，該我問話了。”

“您、您請說。”香蘭實在好奇，蘇芷找她究竟有什麽事，還同阿武有關……

“阿武受林州牧帶累，溺水而亡的事情，你該知道。阿武是十多年的漁夫，水性那樣好，說他救不得旁人，我不大信。何況林州牧畏水，絕無可能自己提出要坐船游湖，還幫著漁夫撈蟹籠。要是在湖邊倒還好說，偏偏在水位很深、落水不容易得救的湖心。細細說來，其中貓膩便多了。”蘇芷目光銳利，盯著香蘭，想請她講上兩句話。

奈何香蘭自顧自垂首緘默。

她露出瘦骨嶙峋的後脖，骨珠圓潤。不知是在思索，還是專心聆聽。

許久，香蘭問：“貴主想讓我答些什麽呢？”

“林州牧的死，究竟是個意外，還是同阿武有關？林州牧死前為扳倒作惡多端的吳通判四下奔波，還拒了吳通判提出的、利用瘟疫謀財害命的合謀計劃。在吳通判眼中，上峰該死，留不得。果真沒多久，林州牧就死了，還死得那樣蹊蹺，疑點重重。你是阿武生前關系最好的摯友，你就不想告訴我一點關於阿武的事嗎？”蘇芷說話間，威壓漸重。

香蘭這時才明白過來，眼前的兩人哪裏是“嫖.客”，分明是官差。

蘇芷要買她，或許也是為了讓她將這些話守口如瓶，左右她的命在蘇芷手裏，她不敢胡作非為。

原來，蘇芷不是好心，而是掌控她。

香蘭想起阿武送的匣子，那是他生前留給她傍身之物，也足夠換她自由。

香蘭如若想出逃，無需蘇芷幫忙。

於是，她閉了閉眼，堅毅開口：“我不知阿武出了什麽事，貴主們問錯人了。”

香蘭矢口否認自己同阿武關系密切，她不願說其他話。

蘇芷不死心，又道了句：“吳通判或許在幾月後，又會私造一場瘟疫，屆時衢州定然大亂，民生雕敝。你見過慘狀的，你知道百姓是何種下場！我等如今千辛萬苦查探林州牧之死，就是為了在吳通判惡計實施之前，將他治罪。你若瞞情不報，成千上萬無辜的人都會因你而死。到那時候，我與同僚都離開衢州了，遠水救不了近火，沒有人能為你們平反，沒有人能為你們打抱不平。你的爹娘、親友，包括你，可能都是這一場謀算的犧牲品。香蘭，你可知後果？”

好人才能被拿捏，惡人渾身是膽，天塌下來都不怕。

她賭，香蘭是個好人。

不是好人的話，不會被“孝道”拿捏，出現在這個吃人的鬼地方。

豈料，蘇芷還是猜錯了。

香蘭苦笑一聲：“我明白的，我也很想為貴主解憂，只是……我沒有誆騙兩位貴主，阿武是真的什麽都沒告訴我。”

“嗯，罷了。”蘇芷死了心，打算帶沈寒山離開這裏。

臨走前，她踅身，對香蘭說：“你的身契，我已作廢。家人那裏，我也備了幾十兩銀買你餘生。你自由了，往後離開州府，好好過日子吧。”

香蘭沒想到，即使她幫不上蘇芷，她還是救她於水火中。

香蘭咬住下唇，問：“我並未幫上貴主的忙，您又為什麽要花費這樣多的心神救我……”

蘇芷皺眉，道：“我幫你，是可憐你的身世，並不求你回報。”

原來，是香蘭誤會了。她還當蘇芷救她，是為了更好擺布她。

她對於位高權重者天生擁有敬畏心。

每一個來妓坊的客人，都覺得自個兒高人一等，要她奴顏婢膝，悉心侍候。

她習慣了，麻木了，心如死灰了。

唯有阿武同她是平等的，他說，再堅持一下，他會來救她的。

這句話只是虛無縹緲的希望，是吊在騾馬前邊遙遙不可及的蘿蔔，只可遠觀。

她不想死，所以被那點光吸引，走了很遠。

直到有一天，阿武真來尋她了。

他把一匣子希望帶給她，喜笑顏開地同香蘭說：“有了這些錢，你就可以給自己贖身了。往後好好過日子，呃……嫁個好人家，生個大胖小子！其實兒子女兒都好，但是大戶人家嘛，都要嫡子傍身的，咱也不能免俗。”

香蘭疑心阿武是偷來的錢，忙把匣子塞到他懷裏，同他說：“你哪裏來的錢，快還回去！小心人家上報了官府，你就要蹲大獄了！”

阿武笑話她：“都哪兒跟哪兒啊！你武哥是那樣不中用的人嗎？這是我前幾日去隔壁州府下海了，撈到了海蚌，開出了極品黑珍珠。我賣給首飾坊，賺了不少錢呢！給你這些，你就收著，哥這兒還有。來來來，說什麽晦氣話，給你武哥斟酒。”

香蘭笑著收下了錢，她臉上難得有幾分真心的笑意，仿佛前路光明，春光燦爛在眼前。

她哄他吃了好幾杯酒，沒好意思說——她也無需嫁給別的人家呀？她覺得阿武家就挺好的。

橫豎往後都有時間碰面，待過幾日再慢慢說吧。

那時，香蘭想，原來老天爺真有菩薩心腸，會給窮途末路者，一點生的希望。

直到後來，蒼天無眼，摁滅了她僅存於世的長明燈。

阿武死了。

被林州牧連累，赴了黃泉。

香蘭聽得渾身發冷。

她知道阿武水性多好，每回湖漲，他都能下河救不少人。少時有一次，她遇到洪澇，也是奮不顧身下水的阿武，抱著救上岸的。大家夥兒都說阿武相貌平平，還跛腳，醜陋無比。可她那時卻覺得，阿武英俊極了，是她的夢中郎君、蓋世英雄。

心上人最醜的時候，是他一臉死相躺在棺材裏。

她幫阿武入殮，操持裏外，好似他的家內娘子。

看啊，他們一起經營小家，也可以做到井井有條。

若阿武能活過來，香蘭應該有勇氣同老子娘抗爭。

她不想再在妓坊過活了，她想當個清白家世的娘子，為阿武洗衣做飯，共度餘生。

漫漫晝夜無數天，俱是好日頭好夜。

可惜，阿武要入土了，再也不能和她一起過春夏秋冬四季。

他在地裏腐朽、化骨；她在紅塵輾轉、死去。

香蘭大概明白那一匣子金子是從何而來。

她很後悔，如果自己沒有和阿武抱怨苦難，他是否就不會鋌而走險，拿命謀財。

阿武是個惡人，但她也不是什麽好人。

惡男惡女，天生一對，多好啊。

香蘭不舍得用那一匣子阿武拿命換來的錢，她在贖罪，所以仍留在妓坊沒有離去。

直到蘇芷來了，她告訴她，如果不說實話，天底下會有更多像她一樣的可憐人。

她好自私，她不願意交出阿武的錢。這樣一來，阿武就白死了。

但是，她不能一錯再錯……不能讓阿武罪孽深重，在地府裏領受更多刑罰，步不了輪回道。

於是，香蘭招了。

她跪地，同蘇芷請罪：“貴主，我有話說。”

“說吧。”這一次，是沈寒山應話。

香蘭這時才發現，沈寒山一直沒走，他坐在褥上不動如風，好似知道她一定會說。

香蘭拼盡全力，出了一趟門，沒過一刻鐘，她懷抱匣子又回了屋裏。

兩位官人信她，篤定她不會攜款私逃。

香蘭把匣子小心翼翼推到蘇芷足下，認罪，道：“這是阿武生前給我的贖身金，我不敢用，一直留到今日。阿武哥同我說，他出衢州和人做下海捕撈夥計了，這些是他撈到海蚌珠子，到首飾鋪換來的錢。可我問過鄰裏，阿武那一年根本沒出過州府。故此，這筆錢應當是來路不明的……極有可能就是貴主口中的吳通判，花錢買通了阿武哥，命他殺害林州牧得到的錢。請貴主不要怪罪阿武哥，他是個好人，只是想救我離開妓坊，一時走窄了。”

她沒有臉面，也沒有資格說這話。

阿武無辜，那林州牧不無辜嗎？

她羞愧極了，愛上一個壞人。

蘇芷默不作聲打開匣子，估算了一下，裏邊大概有二十兩黃金。

二十兩啊，足夠貧戶一輩子快活度日的嚼口，阿武是想保全香蘭一生無虞。

他可悲，又可恨。

蘇芷不會同情阿武，因為他對林州牧下了手，逾越人倫底線，他已經不配稱之為人。

作者有話說：

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）