難得不討厭沈寒山。

蘇芷想起那日, 心間只覺得暖融。

或許是她知恩圖報，即便沈寒山此人再詭計多端，遭她嫌惡, 她也不會恩將仇報。

那一日，承他的情, 便是承他的情。

她感激他相護, 做不得假。

蘇芷撇撇嘴，不同他計較，只問了句：“衣裳花了多少銀錢？我還你。”

沈寒山有時很不喜蘇芷的“講理”，若她能肆意妄為，同他粘纏，作鬧一回，該多好。

太懂事的人，註定吃更多委屈。

沈寒山心間遺憾, 面上卻不顯山露水，他答她：“不必退讓來退讓去的, 芷芷能著一回女裝讓沈某飽眼福，已是恩賜。”

他油嘴滑舌, 話裏話外諸多陷阱。

蘇芷不覺得情話很甜膩，反倒認定沈寒山此人輕浮。

甜言蜜語信手拈來, 可見經驗豐富, 即為私底下相好無數。

她也是他蓄養的魚苗池子裏其中一尾。

故此, 離沈寒山遠遠的，莫要著了他的道。

蘇芷不欲當坐享其成的人, 她把那柄隨身攜帶的彎刀扣在手間, 和沈寒山一道兒出了寢房：“葉家沒請女使, 年夜菜定然忙不出來。走吧, 咱們前去搭把手。”

“好。”能隨侍佳人，沈寒山樂意之至。

不過蘇芷低估了王氏這樣掌廚多年的婦人。她為置辦一桌豐盛的年夜菜，早從半個月起就準備好各樣吃食。不少肉菜是入冬便掛院子裏吹風曬日的風幹肉以及豬下水，此刻只需切片，攤在竹屜裏蒸熟，便能盛盤。腌制時，各色椒鹽大醬都塗抹入味，也不必淋五味汁添彩。

這般，一道壓軸的葷食硬菜就籌備妥當，足夠待客，不跌東道主家宅顏面。

旁的魚蝦，葉家婆母用石磨碾碎，制成了一鍋色香味俱全、魚肉細膩軟滑的魚粥。

王氏也是頭一次瞧見穿女裙的蘇芷，眼中驚艷之色久久不褪。

她撫掌誇讚：“蘇司使這身真好看，很是襯你。”

“大娘子謬讚。”蘇芷微微彎唇，還是不大擅長應對挨誇一事。

蘇芷換了漂亮衣裙，身上那股子銳氣減弱許多，不再是不可親近的武夫。王氏見了她的打扮，似乎才朦朦朧朧記起，蘇芷也是個年輕的姑娘家，她本生性嬌柔爛漫，不該日夜兼程，風雪奔波，像個無人心疼的小娘子，出入官場。

思及至此，王氏又有點可憐起蘇芷了。也不知她家中是何種授意，竟要這樣磋磨一個花季姑娘。

罷了，王氏不是喜好背後嚼舌根的多事婆子，不會管人家事。

她繼續幫著婆母包蝦肉綠豆粉皮兜子，為這桌年夜菜的收尾做準備。

少卿，廳堂裏的紅緞牡丹紋錦桌上布滿了各式各樣的菜，騰騰的熱氣兒直撲人面。

葉小娘子頭一個忍不住，上前就要小心翼翼摸蜜肉脯吃。

還是王氏見狀，擡手打了她一下：“沒大沒小，大人們還沒動手，你倒裝討食貍奴來了。”

葉小娘子不怕娘親，知她是外厲內荏，此時只齜牙呼疼，繼而咧嘴，嘿嘿地笑。

還是蘇芷疼人，把葉小娘子喊身邊來，給她遞了個玫紅地絲絨冰梅紋荷包，道：“這是阿姐送你的壓祟福祿錢，好生收著。過了年，可讓你阿娘融了給你打一枚小金鎖戴。”

葉小娘子待人接物都大大方方，她學不來推脫的做派，收下蘇芷東西，朗聲道謝：“謝謝蘇姐姐！”

唯有王氏被嚇破了膽子，直恨閨女兒是榆木腦袋。

她顫巍巍捧著葉小娘子的手，同蘇芷道：“蘇司使，這樣重的禮，怎麽使得？”

蘇芷擺擺手：“我同小娘子有緣，且收著吧。推脫來去，反倒不美。”

“那、那就多謝蘇司使了。”王氏戰戰兢兢收下壓祟（歲）錢。

等葉主簿忙好公事歸府，幾人便開了席。

王氏為夫君寬染了風塵的外衣，問：“怎這樣晚？”

葉主簿嘆氣，道：“縣令說桔花縣來了貴人，年節夜市總得置辦熱鬧些，還添了不少煙花排演。我唯恐除夕夜走水出事，增添了不少巡街衙役，看護家宅裏外。”

王氏嘆氣：“好好一個年節，不能歸家吃飯，還得走街串巷巡查，倒是辛苦。不若明日給差役們送些年禮過去？”

“我省得，已囑咐幕僚去備禮了。”

葉主簿同王氏絮絮叨叨一陣，沒察覺蘇芷他們就在廳堂裏。他口不擇言，一番話說起來倒似在責怪蘇芷和沈寒山，因他們遠道而來，桔花縣縣令勞民傷財，擺了繁華小縣的闊氣派頭。

葉主簿欲言又止，蘇芷擡手制止他開口：“無礙。本就是我和沈提刑的錯處，年節熱鬧些也不妨事，只辛苦葉主簿這幾日忙裏忙外，為照看百姓家宅奔波。”

蘇芷客氣有禮，葉主簿放下心來。

一夥兒人落座，葉小娘子非要粘著蘇芷，和她撒嬌，讓阿姐給她夾魚肉吃。

閨女大膽至斯，葉主簿看的是心驚肉跳。好在蘇芷脾氣好，並不著惱。

蘇芷給葉小娘子夾菜，沈寒山便給她夾菜。他的心思昭然若揭——他的小娘子，獨他偏愛。

沈寒山一面布菜，一面還要同她賣弄：“芷芷嘗嘗這個，是羊肉粥方。取了黃芪、人參、粳米熬煮的，極其滋補。葉大娘子與葉老夫人熬得好，粥面粘稠，羊肉也軟爛，很合適脾胃。”

“還有這個鱸魚羹，料想是放了野蕈菇與芋泥，魚肉的腥味全被山鮮掩蓋了去。你嘗嘗，口味很不錯，入口即化。”

沈寒山是個人精，既賣了葉家女眷面子，又討好了蘇芷。

一時之間，蘇芷都分辨不清，沈寒山是有意討好她，還是故意做戲，捧辛苦操持家宅的葉家婦人場子。

不過，她今晚很好講話，沈寒山送來的吃食，她幾乎來者不拒。

蘇芷只是戀家了，她喜歡其樂融融的年夜飯，也愛圍桌夜話的喁喁碎語。

一頓飯吃得賓主盡歡，葉小娘子先前還信誓旦旦要守歲，豈料沒等一個時辰就歪在王氏懷中睡著了。

葉主簿提議蘇芷出門逛逛，今夜煙花會很是熱鬧。而他要同妻子母親一塊兒度夜，也要守著婉兒，就不能相陪了。

蘇芷無意打擾旁人和睦家宅，於是拉過沈寒山，邀他上山觀焰火。

蘇芷相邀，沈寒山自然欣然前往。

兩人避開熱鬧非凡的夜市，徒步上了遠離喧囂的黑山。

山風呼嘯，樹影繚亂。

夜裏的巒峰總有種孤寂的美，環繞火樹銀花的州縣瓦市，隱沒於人世間。

蘇芷同沈寒山徒步登山，走了小半個時辰，才至山腰一處望峰亭。

四下寂靜無聲，唯有手執的一盞蓮花提燈散發暖黃色的光，為他們兩人照明。

他們在暗處守護山河，而人間的熱鬧便在腳下的那一片萬家燈火，這種超脫世外的錯覺，令蘇芷充滿了安全感。

蘇芷從未和人講起過，她不愛當炙手可熱的權臣，她更想做歸隱山林的修士，奈何她已踏入朝堂旋渦，再無抽身可能。

至少今夜，她是安全的。

無人知曉的密林深處，她和沈寒山可以稍稍掙脫宦海的枷鎖，成為僅存一時的交心好友。

若他願意，她可以施舍那麽一星半點兒的好臉色給他。

蘇芷自顧自在心底嗆著沈寒山，她閉眼，迎向晚風，歲月靜好。

“沈寒山。”蘇芷低喃，“謝謝你陪我觀焰火。”

她想多說點什麽，卻覺得什麽樣的言辭都不合適。

蘇芷隨時可能拋棄沈寒山，站到他的對立面。

故而她不能同他太近、太親，她會傷他過重、過疼。

只是今晚不同。

許是山風清冽，景致迷人，就連蘇芷這樣心門關閉得嚴絲合縫的女子，也意圖打開一寸心扉。

沈寒山是絕頂聰明的人，不過短短一句，他便知她心境。

他和她一塊兒站在廣袤遼闊的天地間，觀墨藍天河、觀紅塵萬象、觀燈滿人間。

沈寒山也是想說點什麽的，故此，他同她道：“不必謝，芷芷知曉的，我一直都會陪你。”

他這句像是情話，又似摯友密語。他暧昧不清打著啞謎，等蘇芷拆招。

可蘇芷乏了，她不想解他的題。

索性不去管沈寒山內裏含義吧，他愛如何便如何。

只要蘇芷知道，他是無害的，那便好了。

頭一回，蘇芷沒駁他的話，她只是淺淺一笑，望向山間簌簌綻放的煙火。

除夕夜，敲鑼放炮，不少人燃煙花守歲。

入目皆是百紫千紅的煙焰，雲蒸霞蔚。

沈寒山道：“我知年末這夜期許來年，可得償所願。”

蘇芷問：“你是想許願嗎？”

“嗯，今日正好有同神佛討要惠贈的時機，緣何要錯過？沈某不是那等會浪費機會的人。”

蘇芷思忖片刻，不欲掃他興：“行，我陪你一塊兒，不管能不能得償所願，都當討個好彩頭。”

“好。”

言畢，蘇芷閉上了眼，鄭重其事許下心願：

一盼蘇母身體安康，長命百歲；

二盼皇城司衙門同僚官運亨通；

三盼沈寒山明年不要惹事，免得招她“大義滅親”。

她在一本正經同神佛提要求，而沈寒山卻浮皮潦草，連眼都不虔誠閉上。

蘇芷在想人間事，而沈寒山在觀她——蘇芷不知的是，沈寒山的心願早已實現。

他欲同蘇芷有私會的一日，如今日這般，歲歲年年，朝朝暮暮。

真要他許願，以期盼來年的話——

沈寒山欲近水樓臺先得月。

而蘇芷，就??是他的月亮。

作者有話說：

誇誇評論過五條，今天再加更一章嘿嘿~

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