妙玉趕緊躲到一邊，讓過世子直挺挺砸下來的身子，才起身拉住三姐道：“他，他死了？……”

尤三姐定了定神，答道：“還沒有。”

說著直走到門前，發出嬉笑尖叫聲，又略等了一會兒，不見人聲，這才將門閂下了，轉頭對妙玉道：“這屋子後頭就是院墻，那院墻後頭是條路，對過就是個湖，素常少人來往。你可從那墻上的花窗逃出去。要走便快走，一會兒只怕就走不成了。”

妙玉聽了牢記在心裏，兩人出了門，尤三姐又回身將屋門掩了，便自顧往院子邊上的一處小房子走去。妙玉見她不與自己往後頭去，急問道：“怎麽你不走？！”

尤三姐道：“我不走，我還有事要做。你要走便快些，少說廢話！”

妙玉見尤三姐轉身顧自走了，想了想，咬牙獨自往後頭院墻處去了。

那個小屋原是一處小廚房，只在世子於院中忽然起興時才會用到，並無常例，是以也不存什麽新鮮菜蔬，只油鹽醬醋卻一樣不少的。尤三姐將一個油壇子抱了出來，仍回了方才屋子裏，將油潑遍屋裏氈上，剩餘的就淋在了猶在抽動的世子身上。取了一旁燈上的燈罩扔到一邊，拿著燈走到門口，將那燈燭往裏頭一扔，氈毯吸了油遇著火，火苗蹭一下就蔓延開了。尤三姐趕緊將門從外頭銷上，又跑去將院門也關了，上上門閂，頂上門杠。自己踩了一旁石凳，上了墻，翻到了隔壁院子裏。

這幾日轉下來，她大概都知道了王府院中的布局，只撿了空院少人的，拿了火折子進去燎帳燒幔。漸漸聽到外頭響聲大作，想來是都跑後花園這塊救火來了。她又避著人蹤，往前頭院子放火去。只如今府裏亂了起來，到處都是人，卻不容易躲閃了，好容易才到了一處庫房，剛剛點著，尤三姐便癱坐一旁，卻是實在沒力氣了。

正這時候，忽然掠進來一個人影，尤三姐冷冷看過去，正待拼命，火光照亮了來人面容，尤三姐失聲喚道：“香菱！”

幺幺轉頭一看，衣衫不整蓬頭垢面的一個鬼影，訝然道：“三姐？”

尤三姐已強撐著走了過來，問道：“你怎麽在這裏？！”

幺幺不答她的話，忽然問道：“是你放的火？！”

尤三姐點點頭：“我已經替相公報了仇了！只可惜，沒法手刃那老賊。不過他那畜生兒子已經被我燒死了，也算出了口惡氣！”

幺幺長籲口氣：“我早該料到的，只是沒想到你會跑到王府裏來。”

尤三姐還欲再說，遠遠已經傳來人聲，香菱趕緊上前捉住她手臂道：“快跟我走！”

尤三姐掙了出來笑道：“走什麽？去哪裏？我活到現在便是為了報此大仇。如今我也算夠本了，還孤零零活在世上有什麽趣兒？！你走吧，休管我。”

幺幺剛一遲疑，那尤三姐不知哪裏摸來的一把短劍，往脖子上一抹，立時血濺三尺，身子往火堆中倒去。幺幺伸手欲攔已然晚了，跺腳道：“哎呀，好好一個殼子，你不要留給我也好啊！”

眼見著那頭人聲已近，怕尤三姐屍身落入人手也得不著安寧，便將尤三姐自火中搶出，先掠過墻頭，往外頭樹上藏了。又居高看那王府中，尤三姐又沒有火油在手，只藏嬌苑燒得熱鬧些，旁的幾處都沒等著透，就讓人提了各院裏共工缸內存的救火水給澆滅了。

幺幺喃喃道：“唉，認識一場，我幫你一把吧，也算順勢而為。”

說了仍往那王府裏去了。她的身手自是尤三姐不能比的了，二話不說先把王府的祠堂點了，又往邊上連設了幾處鬼打墻，饒是多半個府裏的奴才都提了水來欲救火，卻無論翻墻還是走門，都近不得祠堂。只好眼睜睜看著那火越燒越大。

趁著人都往祠堂這裏湧來，她又去尋些烈酒菜油四處點火去了。一時興起，差點脫了身殼現出原身來，卻是怕這府裏供了厲害的符咒法寶，那就得不償失了。遂只好生忍著，卻更要多點幾處才稱心。

西寧王才聽說著火便嚇了一跳，好容易聽說滅了，正要叫了管家來細問，卻聽說祠堂也著火了，趕緊推開身邊姬妾，穿了衣裳去看。卻見這許多奴才竟都滅不得火，心下大怒，正欲罰兩個出出氣，忽然四下幾處要緊院子都起火了，一時氣血上湧，連身子都打晃了。

卻是屋漏偏逢連夜雨，一直跟著世子的二管家一臉煞白地跑進來趴跪在地哆嗦著道：“王爺！藏嬌苑快燒沒了，世、世子還在裏頭……”

西寧王聞言兩眼倏然睜大，滿臉通紅，身子直直往後倒去。一眾人等都慌了手腳，也顧不得救火了，上來圍著西寧王又哭又喊，西寧王大睜著眼睛卻無丁點反應。府中大夫趕來一看，連道不成了，只讓人快去宮裏請禦醫來。

老禦醫趕到，連連施針，好容易能坐直身子了，忽聽得人報：“藏嬌苑裏扒出一具焦屍來，看著、看著像是世子……”

眼見著西寧王面色又要發紅，老禦醫趕緊又加了兩針，西寧王喘過一口氣，便掙紮著要去藏嬌苑查看。任誰也攔不住，只好拿個軟榻擡了往後頭去。到了地方，只見裏頭屋子已經燒得只剩個空殼子了，院子中間放著塊門板，上頭蓋了塊白布。

西寧王讓人把軟榻擡到跟前，顫著手指讓人把白布掀開。裏頭焦黑一個人身，還沾著些金絲細線，想是衣飾上所留，再往下看，一只尚未焦透的手，中間指頭上疊戴著兩個赤金嵌寶戒指。已經有人搽拭幹凈了，露出上頭的八寶鑲嵌來。西寧王嗓子眼裏骨碌一聲，邊上兩個隨侍趕緊扶住，又一疊聲叫起禦醫來。

禦醫上前一看，嘆了口氣，試著摸出針來紮了兩針，再摸一回脈，便開始搖頭。

此時天色已然將明，京郊一處墳場，幺幺親自動手將尤三姐埋了，立了塊石碑，大概記下了位置。然後拎起一旁一包袱從王府裏真正趁火打劫來的細軟物什，往城裏金寶巷去了。如今自己神魂修覆已全，西寧王府想來也顧不上焦雲這等無足輕重的人物了，加上剛又得了十足的盤纏，此時不下江南更待何時？！

第二日皇帝一早朝，先聽到這樣一樁大事，西寧王世子葬身火場，西寧王府整個府邸幾乎付之一炬，西寧王急怒攻心，也跟著一命嗚呼了。這西寧王雖蓄養姬妾，子嗣卻不豐，除了兩個庶出的女兒，還有世子這一個命根子。如今父子俱亡，也不知世子的妻妾們肚裏有沒有孩兒。若是沒有，或者這爵位便可收回了。

賈府之事尚未了結，西寧王自家先燒了個幹凈，一時傳出許多神鬼之說。只主事之人卻不能少，皇帝便又指了北靜王協助東平王繼續料理賈府之事。

王夫人藏匿甄家罪產一事尚無進展，賈赦結交外官之事卻證據確鑿，不止他自己脫身不得，還牽連了史家兩位侯爺。從平安州起獲的賈赦書信中，還提及了史家為其在兵部安插人手等事，循據查去，果然不差。如此一來，兩位史侯也一並被請進了大理寺。

賈政等人全不知情，只王夫人自過了堂之後，身子便一日日差起來。獄中大夫來看過兩回，只說是心郁所致，上頭文書也來問了幾回，獄監便將獄醫所開診方交予他瞧，又道：“我們有甚法子？難道還讓哥兒幾個天天給她耍把式唱蓮花落不成？！”文書相公只好將此事記下了遞上去，只聽上頭處置。

寶釵苦勸王夫人數回無果，也早沒了法子。倒是邢夫人看王夫人如此，嘴上雖不好說，心裏卻大感趁願。

除了心中郁結，飲食難進也是一則，獄中牢飯，王夫人哪裏吃得進口？外頭李紈等人雖三不五時送了吃食點心來，也沒有讓人進詔獄的道理。那些吃食，若是忒過精致難得的，獄監獄卒們便先分食了去，若是入不得他們眼的，難道還能入了王夫人的眼？照樣吃不下去。到後來，索性都給了珹哥兒母子吃去，左右她兩個是甚都不挑的。

賈王史薛四家，如今，薛家嫡枝徹底沒了人，王家勢衰，賈家被抄，連史家兩位侯爺都讓大理寺抓了去，可見是徹底垮了。都有人開始猜測，怕不是得落個滿門抄斬？！

這日，承天府便收到了一紙訴狀，卻是要問賈府要回自家親生兒子的。

原告名喚杜弦，原是大都督府中一名琴師，年輕時也端得一副好皮相。因在樂班領差，與府中歌姬舞姬們都甚是相熟。都是年少青春時候，未免生些男女之事，那碧蓮便與杜弦有過幾回露水姻緣。後來碧蓮有孕，漸漸瞞不得人，終讓管事嬤嬤給抓了出來。幸好此前她曾奉命伺候過幾回榮國府的赦老爺。那大都督聽說如此，便讓人將碧蓮送去賈府，賈赦貪戀碧蓮美色，竟真收下了。如此得以指鹿為馬，謀得生機。

哪知道後來碧蓮難產而亡，杜弦知道消息後也十分傷感，更不料數日後有一個跟著碧蓮去了賈家的小丫頭來找自己，說出一段驚心惡事來。碧蓮又讓那小丫頭告訴杜弦，自己腹中孩兒實在是姓杜無疑。奈何杜弦雖心知如此，卻沒那膽子往賈府要人去。再一個，他自己也不過剛能混個溫飽，自家骨血雖認了旁人為父，卻能得個富貴人生，也是一樁好處，故此深藏不言。只想把這事帶進棺材裏去也罷了。

只如今眼看賈府被抄，更傳說要滿門抄斬，杜弦想到自家親兒明明不是賈家血脈，竟也要受其株連，心下不忍，才來投狀紙，說破這樁醜事。

又告賈赦邪淫害命。原是那自賈府逃出的小丫頭所言，碧蓮難產並非天意，實乃人禍。那時碧蓮身子已將七八個月大小，一日晌午正在所居小院邊的杏花林子裏游賞，賈赦不知哪裏喝了酒來，見碧蓮容色，忽起意興，不顧碧蓮身孕，強行行房，才致碧蓮早產且難產，最終一命嗚呼。

事後賈赦身邊好幾個得寵的姬妾都讓遠遠發賣了，碧蓮身邊幾個伺候的人也忽然調到別處去了，小丫頭雖小卻精得很，生怕被賈家滅口，便逃了出來。她又是知道杜弦與碧蓮之事的，便投奔了杜弦去。

承天府接了狀紙，又傳了當年那小丫頭上堂，一番詢問，細細對答，並無差錯，遂畫了押留了口供。又令取賈琮、杜弦與賈赦之血，滴血認親，果然賈琮之血能與杜弦之血相融，卻不能融於賈赦之血。實則連這步都是多餘，只將賈琮帶上堂來，看兩人面龐身材，便已是十足十的父子。

賈赦納碧蓮並非強納，之後因酒後行房至碧蓮難產也是他們床笫私事，俱算不得罪過，只這賈琮又確是杜弦之子，卻在賈家當了這許多年的少爺，說起來這賈赦於杜弦並算不上奪子之恨，反倒有代為撫養之恩。賈赦知道事情原委，便道既是人家兒子還了人家便是。如此賈琮再不算賈府之人，自然也不必再住牢房，去給賈赦磕了頭便出去了。

只此後凡隔三五日，必備了吃食送來，倒讓人稱一句“知恩義”。

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