繡橘覺得迎春命苦，孫紹祖又何嘗不覺得自己命苦？這一陣子，他日日往外頭去，銀子撒了大半，總算攀上了另一頭的船。才驚覺從前在賈府與之相見過的一幹行伍中人、外省官員竟十之五六已進了都察院大理寺兩地，心下就著了慌，只當賈家填陷他的，越發恨急。回去對著迎春時，自然更是心氣難順了。

賈府裏頭人還渾然不覺，因孫紹祖見過的人等，都是這段日子同賈赦賈珍那頭有往來的，且這京城裏，到了上頭，誰來了不得求去見見，也難因此就論了親疏。

又說迎春，陪來的四個丫頭裏，見孫紹祖如此，樂在其中的有兩個，另一個也被孫紹祖禍害了的眼見著面色憔悴，還剩一個繡橘倒是躲過了魔爪。迎春心下不忍，那日就把繡青留了下來道：“你若不願意，往後只在我房裏呆著，我護著你。”繡青聞言淚滾滾而下，泣道：“姑娘……”

迎春忙拍著她手道：“都是我不好，哪裏想到這世上還有這樣的人。才害了你們。”

繡青搖搖頭：“姑娘，你、你若護著我們，只怕……姑娘，只是這往後日子可怎麽是好……”說了嗚嗚咽咽哭了起來。

迎春便讓繡橘扶了她到一旁的榻上躺著，自己凝神從套在指頭上的烏銀環裏取了塊薄薄的玉片出來，並七八根烏沈沈的牛毛針。就見她在屋裏幾處走動了一回，將那玉片往半空裏一拋，就不見了蹤影。繡橘正在那裏管著繡青，一時倒沒看見。

晚間孫紹祖回來，滿身酒氣往迎春屋裏走。這一推門進去，就覺著打裏頭吹出來一陣陰風，霎時酒就醒了一半。擡腳往裏一走，明明點著連枝燈，卻不知怎麽發的竟是青白色的光。再看裏頭，迎春背身坐著還罷了，那兩個丫頭面朝著外頭，兩張臉也是青霄霄的。見他進來，趕緊要行禮，孫紹祖見著其中一個似乎擡臉對自己笑了笑，只那一眼，就驚得他幾近魂飛，也顧不得什麽交代了，轉身奪路而逃。

繡橘繡青心裏怕了半日，卻是這麽個結果，都轉過去看迎春。迎春眨眨眼睛：“許是實在不樂意相見吧。既如此，都歇下也罷。”主仆三個便梳洗了一回，繡橘在迎春拔步床邊腳踏上睡了，繡青便歇在拔步床外的榻上。如此一夜安生。

孫紹祖此後白天黑夜又往迎春這裏來了兩回，無不驚走，孫母聽了這話，先把迎春叫來訓了一頓，見實在問不出個所以然來，只好放了她們回去。又讓人把跟著孫紹祖的人叫來，也不明所以。只好待晚間孫紹祖家來時再說。哪知道孫紹祖支吾著也說不出個所以然來，最後只道：“那婆娘邪氣得很，總覺著有些陰森，我實在不樂碰她。”

孫母嘆道：“這人都娶了，好不好的，先得生個孫子出來才好，那是嫡子。哪怕你另外生它十七八個，也不如這個金貴。”

孫紹祖罵道：“待她死了，我再娶一個也罷！還能挑個合心意有助力的！”

孫母道：“那頭那樣人家，真有個好歹，瘦死的駱駝比馬大，咱們也沒好果子吃！如今只拿大義規矩壓著她也罷了，你也休圖個口上痛快，究竟無用。”

孫紹祖冷笑兩聲道：“哼，我還真不怕他們！真要鬧起來，我也知道兩件要緊的事兒，大不了弄個魚死網破，大家幹凈！”

只從此雖孫母還三不五時地尋迎春的不是要訓上兩回，間或餓她兩頓，孫紹祖卻是連個面也不露了。卻是因迎春那個幻陣引動了他心裏驚懼之事，那日他見繡青擡頭，卻是從前一個人的模樣。

算起來還是孫母娘家的人，這事兒孫母也不知情，當日他酒醒才知道竟已將人活活折騰死了，也嚇得魂不附體，又怕那頭知道了追究，遂假弄了個姑娘外出進香遭了賊人暗算的樣子，又另讓人將屍首弄去胡亂埋了。

此乃他心中一懼，且連自家親媽也不知道的，故此孫母問了他也不得說清。他又聽人說過人運道不旺時易招惹陰邪，就疑心是迎春命薄才惹了那東西來。這時候倒巴不得夫妻一體□□了，恨不能讓迎春替自己償了命才好。

迎春見如此也算得了清靜，便又如同從前一般作息。這家裏事務一概不要她插手，連她自家嫁妝都擡了另一頭屋子裏放著，連鑰匙都在孫母那裏，她素來也不把這些東西放在心上，且有烏銀環在手，旁的一概不論。倒讓孫母越發覺得她好欺了，過得幾日竟直取了她陪來的好料子著人給自己裁衣裳去了。繡橘繡青兩個只覺不可思議，世上竟有如此不要臉的人。

這日主仆三個正在屋裏閑坐，就聽孫母那裏丫頭來喊人道：“親家二爺過來看奶奶了，太太讓奶奶過去呢。還讓奶奶記著一句話兒，如今嫁了這裏就是這裏的人了，言語行止萬要小心些才好。”說了哼一聲，顧自去了。

繡橘氣得發顫，迎春便是無事人一般，換了身衣裳就出去相見。來的卻是寶玉，原是他當日得了賈母之令，閉門養病，誰都不見，連著薛蟠娶親，迎春、岫煙出嫁也都沒他事。此番病愈總算可出來走動了，便先往迎春這裏來相見。

繡橘幾個一見娘家來人，想起這段日子的苦楚，便不由得眼中含淚。寶玉見了心下納罕，只孫母在堂前坐著，雖說讓他們姐弟相見也不回避，還有一句沒一句地同寶玉說話，裏外裏總離不了兒子謀缺求官等事。寶玉聽了不耐，又見如此也問不出什麽來，遂給茗煙使了個眼色，自己在那裏陪坐了一回，才又辭去。

到了外頭，茗煙便把方才打聽的事兒挑些能說的同寶玉說了一回，又道：“姑奶奶只背著人時偷偷落淚，也沒法子。”

寶玉聽了大怒，回去便同王夫人說了，又道：“太太明兒就派人把二姐姐仍接了家來，那樣不知禮儀規矩的人家，豈能再去？！”

王夫人聽了嘆兩聲，又道：“你又說些瘋話！有道是嫁出去的女兒潑出去的水，這是說收就能收回來的？！況且迎丫頭還不是咱們這裏的人，那頭都不說話，我們怎麽好出頭的？你也趁早給我收聲，萬不能在老太太跟前露了話風兒讓老太太跟著擔心！

要不怎麽說女兒嫁郎再投胎呢？你是好命，投到這樣門第來了。外頭一年到頭為口吃食忙不過來的有的是！還有叫花子呢！投成了這樣的命兒又能如何？還不照樣熬著活著？你還能同閻王老天去爭不成！這也是她的命！

且有道是疏不間親，到底他們是夫妻了，裏頭有什麽事兒我們外人如何能隨意插手的？更何況，寧拆十莊廟不毀一樁婚！下回再這麽輕嘴薄舌說什麽接不接來去不去的話，我可告訴你老子了，看不捶你！這可是頭一件毀功德的事兒了！”

薛姨媽這日也在，便也跟著勸道：“過日子哪裏有不磕磕絆絆的？年輕夫妻尤其如此，過些時日就好了。”

寶玉聽說如此，心裏也有兩分疑惑，到底要他想個像樣的法子出來也是沒有的，只好作罷。

那繡橘繡青兩個自見過寶玉，又聽說茗煙來打聽過這裏的事，就盼著府裏知道了能給自家姑娘做主。哪想到左等右等，只聽說府裏送了兩回東西來，旁的竟是一點聲息也無。那孫家母子見如此，越發膽大了，更不把迎春放在眼裏。

繡橘便嘆道：“東府珍大奶奶就說過，寶二爺只生了個哄人的殼子，內裏卻是個糊塗的。果然是了。唉，這若來的是蘭哥兒，咱們這會子怕不早就得救了呢。”

繡青垂淚道：“偏偏哥兒如今出遠門去了，還不曉得什麽時候回來呢！怎麽事兒就趕得這麽巧，真是老天沒眼了！”

迎春便道：“都是孩子話。這會子就算能走，又能往哪裏去？咱們還能跑了不成？家裏還有幾個妹子沒有許人呢，我這裏要傳出好聽的去，她們的終身就完了。豈不知一動不如一靜，如今日子也不算很難過了。”

繡橘道：“姑娘就是這樣性子！原先在府裏就是，才讓那幫奴才爬到頭上來了，後來還虧得老太太出手處置了。如今又是如此！只一味退讓就得了安生不成？如今這日子叫不錯？隔三差五連飯都吃不上了，連我們家裏的三等奴才也不曾受過這樣磋磨呢！姑娘好歹有些血性，爭上一爭，只怕還好些。”

迎春搖頭道：“爭個什麽來？爭個當家作主？還是爭個婆母喜愛相公的歡心？你們真當這些東西是好的？”

繡橘還罷了，繡青不由想起孫紹祖那些下作手段，一霎時臉色發白連連搖頭。迎春才道：“這就是了。若是如今這般能長久清靜下去，也不是過不得。給不給飯吃在他們，餓不餓得著卻在我們。到底也沒餓著你們吧。”

繡橘苦了臉道：“還不是幸虧有司棋在外頭……只這家裏都沒什麽咱們的人，前兩日太太打發人送了東西來，我們也只聽著一聲信兒，連根毛也沒見著呢！什麽時候只怕司棋也遞不進東西來了，那可如何是好。”

迎春搖搖頭道：“繡青如此擔心倒還罷了，你又不是不知道的，怎麽也這麽胡亂擔心起來？如今這日子還過得，便這麽過著，真哪日過不下去了，少不得也有法子的，你急什麽。”

繡橘這才想起那日曾見過惜春的手段，迎春婚前，惜春也拿了大包東西過來添妝，只後來卻沒在嫁妝裏看到……一時心下略定，倒不怎麽慌了。繡青看了也只當他們主仆還有後手，便也放下心來。

寶玉去見了迎春得的話，王夫人雖當著寶玉的面只說無妨，到底還是尋了個空兒同邢夫人說了，又道：“這事兒我已吩咐寶玉不能讓老太太知道了。”

邢夫人聽了連連點頭：“嫁過去就是人家的人了，我們如何能管得過來。老太太知道了白添一場氣，到底沒甚好處。”

自上回兩人都在賈母跟前大大打了一回臉，如今緩過來倒是有志一同的萬事都先求瞞過賈母去。這也是沒法子，誰叫她們不管自覺做得如何對的事兒，到了賈母那裏都是各樣欠考慮呢？！這東西幾十年沒學會，也難指望三兩日倒學會了，只好取個瞞字訣，倒是大家幹凈。

邢夫人得了這話，趁空在賈赦跟前提了一回，見賈赦混不放在心上，她便也不當回事地揭了過去。

素雲幾個也聽著了消息，急著同李紈道：“大奶奶好歹想想法子救姑娘一救才好。”

李紈嘆道：“她要圖個救，法子盡有，只我救了她一回還能救她幾回？救了這輩子，下輩子又怎麽辦？總還是要靠她自己。”

薛姨媽晚間也同寶釵說起此事，嘆息道：“早知道如此，當日我豁出臉面去求了這丫頭來做媳婦也好。”

寶釵道：“媽又隨口起性子了，那頭同姨媽這裏這樣子，咱們怎麽好同他們結親。”

薛姨媽點點頭，又道：“我只是可惜那丫頭，唉，真是好人沒好命。偏我們這樣人家，還就輪上個掃把星，一月裏得了幾天安生的！想想都頭疼。”

寶釵道：“也是哥哥性子軟了，吃不住她。”

薛姨媽道：“有什麽法子？你哥哥倒是仗了酒膽要打她，她那撒潑打滾的動靜兒比哭喪還大！你哥倒沒動她一個手指頭呢，她倒鬧得滿府都知道了。唉，也不說臉面不臉面的話了，自娶了這個潑婦過門，哪裏還顧得上這個了！”

寶釵也只好嘆息，倒是香菱忽在一旁道：“奶奶性子強，太太同姑娘又都不是高聲大氣的人。我看著，倒不如取個他山之石的法子，說不定管用。”

寶釵看她一眼道：“你省省吧。好容易養過來了，倒會混出主意，這一個還鬧不夠呢，再來一個，這日子還過不過了！”

薛姨媽不動聲色，倒是有兩分往心裏去了。

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