賈璉自從娶了尤二姐，只覺萬事順心，倒十分感激賈珍。尤二姐起初心裏擔憂賈璉會因前事看輕了自己，卻未想到賈璉自有一套說法。他道：“誰個無錯？只從今改過便好。”是以全不把尤氏姐妹同賈珍賈蓉的一篇爛賬放在心上，只取眼前善處，對尤二姐加意憐惜。尤二姐見賈璉如此胸襟氣魄，不禁又愧又喜，對賈璉也更貼心幾分。兩個人越發蜜裏調油，難分難舍。

賈璉為著給尤二徹底解開這心結，還趁賈珍來尋三姐胡混時，特地提了酒上門，兩兄弟說開了。連賈珍也佩服他這般行止，越發兄弟情真。只如今這屋裏就一個難事，便是那尤三姐了。這日尤二姐便同賈璉商議，道是要給尤三姐尋個人家，早早嫁了，也算各有結果。賈璉私下探過賈珍口風，果然他如今也是“懼字重在煩字前”，也沒從前調笑的心腸了。雖還有幾分不舍，也未十分堅持。

這日，賈璉便同尤二特把尤三叫了來，尤三體察其意。她如今這也鬧夠了，見姐姐一心跟了賈璉，自己也沒有在這裏長久住著的道理。往事已矣，前情休提，也該為往後打算打算。且見尤二姐如今守著這半個夫君，雖裏頭隱著頭餓狼，不曉得什麽時候就出來要人性命，只眼前這有個人知冷知熱的日子，倒也讓人看著動心。

她是爽利性子，直讓賈璉放心，她自此改過，只要他們能尋了她心裏的那個人兒來，便自同人踏實過日子去。賈璉幾個便猜她心裏之人，半路上興兒來尋賈璉，道是賈敬找他，便忙忙的去了。

待再回來，問及此事，尤二才道，原來她妹子曾見過柳湘蓮一面，就在心裏生了根。如今說起來，竟是非此人不嫁的。賈璉便告訴她柳湘蓮此前痛打薛蟠一頓後避罪遠游的話，哪知道尤三姐聽了，卻道要死等柳湘蓮。“他五年回來我便等他五年，他十年回來我便等他十年。”

賈璉聽了心裏納罕，心說怎麽早沒聽說此事。若真心至此，當日就不該合同賈珍賈蓉攪在一處；當日既能做出這樣事來，如今又如此堅貞鐘情，總讓人心裏生疑。只他如今巴不得立時將尤三姐嫁了出去，雖不解她前後行事，也不會去深問。只趕緊使人打聽信兒去。

來人回道柳湘蓮尚未回來，賈璉聽了對尤氏姐妹道：“這柳湘蓮自來同寶玉交好，若是他回來了，我們那裏一準得著信的。想來是真沒回來。”

也是無法，賈璉自在尤二姐這裏歇了兩日，才帶了人往平安州替賈赦跑腿辦事去。

事有湊巧，正出了城行了二三日，就遇著了薛蟠同柳湘蓮對面行來，後頭還帶著幾輛大車，想是薛蟠這回打南邊販運來的貨物。各自廝見了，又尋了酒店安置食宿。賈璉問起緣由，才知道是薛蟠在平安州境內遭了賊，幸得柳湘蓮經過救了下來，才保了性命。故此結了生死兄弟，一路結伴回京。

賈璉心道：“這不是天賜的姻緣？！”在聽薛蟠說要給柳湘蓮置辦屋宅娶媳婦時，便道：“我這裏正有一門好親要說與二弟。”說了便要把自己娶了尤二等話說與他二人聽。

不想薛蟠卻攔在頭裏笑道：“二哥哥這話卻晚了，柳二弟心裏已有了人了。這回要往南二百裏去看他一個姑媽，就是為了問準此事。二哥哥那裏的人若果然是個好的，你看說與兄弟我成不成？”

賈璉一拍他湊近的胖臉，笑罵兩句，心裏卻著實擔心尤三姐那性子，聽說此事還不定怎麽鬧呢。少不得多打探兩句，到時候也有話好回她。便問道：“二弟向來眼光極高的，從前就說若要娶妻，定要娶個絕色的。未知如今是哪家千金，這般有福，能得了二弟青眼？”

柳湘蓮一笑道：“事情未定，我渾說了倒有礙姑娘清名。”

賈璉仍要問身份，柳湘蓮只好透了一句道：“那姑娘如今在鳳起書院裏任著教習之職。”

賈璉原聽著說事情未定，還有心再說合兩句。如今一聽這身份，立時就熄了心。那鳳起書院什麽地方，連自己家這許多姐妹，也只聽說林妹妹去過幾回，餘者連門都沒進過呢。那裏頭當教習的姑娘，嘿。就算事情不成，柳湘蓮如此眼光，哪裏能看得上尤三姐？！便嬉笑敷衍兩句，將此事撂下了。

他卻不知柳湘蓮心裏這人，正同他家裏很有兩分因緣，要真追根究底，還是寶玉拉的線。他那時惦記晴雯出去了日子不好過，又不能自府裏調動人手，怕傳到王夫人襲人等耳朵裏徒惹是非，就托了柳湘蓮去打聽晴雯的事。

柳湘蓮一個大老爺們，哪裏有那個門路？他雖交游廣闊，也沒能往那樣地方搭線的。也是事有湊巧，他那姑媽，家傳一手繡技，外頭是見不著的。晴雯跟著的繡先生輾轉知道此事，便上門拜訪請教。有兩回，恰巧他去看他姑媽，就遇上了。

晴雯的相貌，在大觀園那樣鮮花遍地的地方都是數一數二的，何況如今在裏頭幾年，越發出落得好了。饒是柳湘蓮自問也見過不少美人，只覺得竟無一人能比得上她。自此就上了心，幾回在他姑媽跟前磨求此事。

她姑媽自來最疼這個侄兒，只恨他生性不羈像個浪蕩公子，這回聽說竟有了成家立業之思，如何不喜。加上晴雯她也見過幾回，身份樣貌樣樣不俗，便笑道：“你倒是個長眼睛的，這樣人物兒哪個不愛？我只替你問問去，卻不敢擔保。她那師父把她當閨女看呢，哪裏肯隨意許人。”

只後來柳湘蓮就出了事跑了，人回不來，也不知道事情究竟如何。此番回京，他心裏頭一個念的就是此事。賈璉方才說親如何，他哪裏放在心上！如今他心裏只滿心念著晴雯。第二日同賈璉薛蟠別過，就趕緊去尋他姑媽了。

他姑媽見他無事歸來，又是歡喜又是生氣，先上下打量一通，見他安然無恙，個頭比先前還長高了許多。這才拎近前來，好生訓斥了一回。柳湘蓮知道這老太太是真疼自己，老實跪著，只認錯不停。好一陣子，老太太氣才出了。柳湘蓮便趕緊問起晴雯的事來。

老太太頓了頓，才道：“你歇了那心思吧。”

柳湘蓮急道：“姑媽這話怎麽說來？或者是我從前太過散漫，不大入人眼？我從今都改了，說為成家立業，既成了家，我為一家之主，自然不會再像從前那般行事……”

老太太搖搖頭道：“不是因為這個。那位蕭先生說了，她徒兒資質甚好，如今一心撲在繡技上，尚不考慮兒女之事。你不知道，那蕭先生同書院的山長，都是一生未嫁的。我怕那晴姑娘也是這個打算。你如今都多大歲數了？哪裏等得起！聽我的話，過兩日，我托了官媒，替你好好尋一門親去，早日開枝散葉，也好讓你爹娘在下頭放心閉眼。”

柳湘蓮道：“既話沒說死，那就還有餘地。待她考慮此事了我再尋人提親不遲。”

老太太急道：“你怎麽這般不開竅呢！人家那就是不情願的意思，不過是沒有直說罷了。再說了，她那樣品貌，又有這樣的先生做後臺，指不定早有什麽人看中了也說不定。你等，等個什麽？等人家嫁了，你又算個什麽！”

柳湘蓮聽這話有異，忙問：“怎麽？有人算計上她了？”

老太太搖頭道：“她先生是雲陽先生的嫡親妹子，哪個敢算計她的徒兒去？她教了幾十年繡技，真正認下的徒弟就只這一個！我不過是那麽想想罷了。你見過一回，就放不下的人，難道就沒有旁人見過？她們雖不說，誰知道根底裏是不是真有什麽……總之，你就死了這條心吧。這事兒我也就到這裏了，你要有本事，你另尋了人說去！”

柳湘蓮一時喪氣非常，半晌，才道：“我知道了……姑媽放心，我不會胡亂行事。”

老太太是著急要他娶妻生子，只這個侄兒的性子她是深知的，此番好容易看中一個卻沒能成，不知道怎麽死心眼呢。也不深勸，只讓丫頭們伺候他吃飯不提。

又說賈璉得了賈赦的令跑去平安州，果然見其境內之事多與京裏所聽的不同。又想起此前薛蟠說起曾在其中遇賊的事來，越發行止小心，不敢露財。到了州府，平安州節度使聽說賈璉來了，帶了兩個親信來迎，彼此見過，讓到內府書房說話。

賈璉把賈赦所付書信當面交過，平安節度看完之後久久不語。半晌，才讓人去請自家幾個幕僚過來相商。這才對賈璉道：“赦公此番大恩，請賢侄回話，只道州府必當妥善安排，大恩容圖後報。只信中另一件，目下難以答覆，恐怕十月前後需得賢侄再來一趟方可。”

賈璉領了回話，心裏又記掛著家裏尤氏姐妹的事，辭過節度就趕緊踏上了回程。

到了府裏，先往賈赦那裏回了事，賈赦聽了回話，笑道：“他倒知道好歹，小王爺沒看錯人。”

賈璉聽了這話心裏一驚，這都城裏大小王爺也有十幾個，賈赦嘴裏能稱小王爺的卻只有義忠親王之後。怎麽自己老爹好好地又往作死的路上去了。有心勸兩句，想起上回弄石呆子幾把扇子還挨了一頓好打，如今這樣大事更難插話了，面上就露出些許來。

賈赦一見他如此，冷哼一聲道：“小兔崽子你懂個屁！老千歲才是真真正正的正根正朔！名不正則言不順，這話你不懂？書都念到狗肚子裏去了！去，把隔壁你珍大哥給我叫來！”

賈璉唯唯不敢逆，只好讓人往東府請了賈珍來，見賈珍進了屋子，又沒聽賈赦問起自己，這才匆匆往外去了。

到鳳姐跟前敷衍一回，只說老爺派他還有事情，留了兩個心腹小廝在門口傳話，自己跨馬往小花枝胡同去了。

尤二姐見他歸來，喜不自勝，又勸兩句讓他家去過夜的話，到底心裏手上全是舍不得的意思。賈璉最受用她這番掩不住的在乎欣喜，兩個人小別滋味也不消多說。

事過躺著說話，尤二姐便說起聽說柳湘蓮已經回來的事，賈璉笑道：“你們消息倒靈通，可是蓉小子來學的舌？只是那事怕是不成了。”說了便把路上遇著柳湘蓮，欲替親事聽說他心裏已有了人的話說了。尤二姐也無法，只想著明日如何同妹子分說。

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