且說藕官領了頓板子，就被帶回了寶玉院子。芳官自然不離前後地照看著。那些執板的婆子們雖得了上頭的吩咐，卻知道此乃寶二爺要保全的人，自然也多行方便。是以不過幾日，那藕官已盡好無礙了。

寶玉又從芳官處知道了藕官燒紙竟是為了之前已經去了的菂官，這份世人或難容的情誼卻深合了寶玉的心思。便一心把她當做與自己一樣的人物，越發親近起來。心裏又想著藕官這般的性情人物兒，給了惜春那個冷心腸的人實在是糟踐了。不如等黛玉回來，仍送給她去，才是個真正的去處。

襲人見寶玉對芳官很是喜歡，便也讓麝月幾個教她些近身伺候的規矩。芳官本就伶俐，自是一學就會，又懂得揣摩寶玉心思，加上她年歲尚小，眾人也不十分防她，倒讓她在這怡紅院裏越發混得如魚得水起來。

倒是藕官經此一事，沈默了許多。尤其見了惜春探春等人，更是垂頭束手，只盼沒人看得見她。寶玉見她可憐，便也不多帶她出去，只讓她隨意玩耍。又令襲人等人莫要太過管束她去。襲人大約知道寶玉心思，見藕官往後或者也不會留在這院子裏，自然也懶得多費心思，只由她高興去。

這日湘雲早起覺著臉有些發癢，要些薔薇硝來擦，恰好寶釵此前的都給了寶琴了。湘雲便打發人去稻香村裏問寶琴要一些來。一路上又因掐花折柳的同幾個婆子們起了沖突。寶釵自然不知此事。見鶯兒拿了東西回來，便分給眾人。蕊官得了些，她自來同芳官藕官交好，便分了兩包出來讓春燕帶了怡紅院去送與她們二人。

那兩個婆子受了鶯兒等人的氣，又有此前積怨，只差個地方撒火。偏她們的身份，連這院子裏許多地方尚去不得，更別說到主子跟前爭寵爭面了，還說什麽報仇洩恨！也是恰巧，賈環因王夫人不在，探春又要掌家沒空管他，便往學裏請了假，自在家裏玩耍。這日見天氣還好，就往園子裏玩去。

那日抓藕官燒紙的夏婆子，雖得惜春撐腰完了事，卻是得罪了人。如今進出丫頭們沒事就多掐她兩支花，又或送去的東西挑三揀四說不出好話來，直恨得她無法。她瞧見賈環要往怡紅院去，不知問一個丫頭什麽話。就見那丫頭十分愛答不理的樣子，近前看了，正是前日的藕官。

見此景象，她一轉心思計上心頭，便往外頭趙姨娘處去。恰好趙姨娘出來要尋彩雲，被她碰個正著。忙上前拉著道：“唉喲，我的好姨奶奶！你還在這裏忙什麽呢！環三爺在裏頭正受那幫子小蹄子閑氣呢！寶二爺只在一旁看著，我們雖見了心裏不忿，也不好說什麽。

要說起來，如今除了太太，哪個還能越過姨奶奶你去？周姨奶奶又沒了，三姑娘如今大了出息了都掌家理事了。環哥兒是三姑娘的親兄弟，正該更尊貴了才是！可恨那幫子小蹄子，自來眼睛長在腦瓜頂上，只妝狐媚子哄軟了寶玉，就各處作威作福起來，連三爺都不放在眼裏！三爺年紀又小，不曉得她們糟踐人的手段，還同她們一處玩呢！我是實在看不過了，才跑來悄悄告訴姨奶奶。”

趙姨娘本是個性急智短的，原先有周姨娘時不時提點著還好，如今越發沒算計，聽了這婆子幾句話，尤其是說賈環遭一幫小丫頭戲弄了，心裏大怒，立時就要趕去尋人算賬。

那夏婆子陪著走了一段，指了件事偷偷溜了。只等一會子事發好過去瞧熱鬧。

也是事有湊巧，這日寶玉剛吃完飯回了屋裏，外頭看家的小丫頭們見主子都回來了，便都往後頭玩去，只等有事喊了再來。趙姨娘風風火火沖進院子，竟沒遇著個通報的人。她聽著賈環的聲兒，知道果然是在這裏了，就直往屋裏走。

那怡紅院的屋子本都是些鏤空的隔扇虛虛隔就的，趙姨娘隔了窗格兒就看著芳官拿了個什麽紙包來，賈環正要伸手去接，芳官忙向炕上一擲，賈環便只好上炕去拾。

這副景象落在趙姨娘眼裏，可見方才夏婆子說的沒錯了，果然是一個個都欺到頭上來了。遂也不管三七二十一了，喝罵一聲：“小娼婦，你敢！”說著人已沖到裏頭，一把抓住芳官，伸手就是兩巴掌。

寶玉唬了一跳，襲人幾個忙上來攔在前頭，卻不知事情端的，不曉得如何開勸。

那裏趙姨娘早一把薅住芳官發髻，往外揪了出去。一行走一行罵：“小□□！你倒知道寶玉是主子，他同寶玉是兄弟，原是一樣的，你倒會看人下菜碟兒！給個東西，你不好好整整齊齊奉上，倒扔一旁去讓他撿去，你當你是個什麽東西！不過是花銀子買來的娼婦粉頭！竟作踐戲弄起主子來，我倒看看，是誰給你這膽子！”

方才芳官行事，眾人看在眼裏，也是她們慣了的，並不覺得如何。寶玉從來只說男人都是些須眉濁物，她們自然也要小心，萬不要同什麽臭男人有了沾染，惹得寶玉不喜。只如今芳官的行止讓趙姨娘這麽明明白白說了出來，一時楞了，半晌才上來勸道：“姨奶奶莫要生氣，她小孩子沒規矩，等我們說她。”

趙姨娘原還抱著鬧一場的意思來的，只眼見著真有人當著面如此輕侮賈環，心中大恨，哪裏還有分寸？聽了這話便冷笑道：“不敢勞煩姑娘們，若不是我來，姑娘們也不知道她這樣是沒規矩的。”

此話一出，不止襲人等，連寶玉面上都不好看了。

趙姨娘又罵賈環：“扶不上臺盤的東西！你是缺了吃缺了喝？要問這些賤人要起東西來？她們連人都是這府裏的，有什麽東西能給人？！還不曉得怎麽害你，你還做夢呢！趕緊拿出來扔了算數！”

賈環見趙姨娘發怒，只好把尚未來得及揣進懷裏的紙包遞了過去，嘴裏道：“原是問二哥哥要點硝，擦臉使的……”

趙姨娘把那紙包往芳官身上一擲，立時就散了，掉出許多粉子來。趙姨娘哪有不認識的，便問賈環：“你才說的什麽？你問寶玉要什麽來？”

賈環縮了縮脖子道：“要的硝……”

趙姨娘撿起那紙包，打開一看，劈頭蓋臉扔到芳官面上，怒罵道：“娼婦賤蹄子！這是硝？啊？我問你！這是硝？！他問寶玉要東西，要到你的阿物兒了？！你拿這東西哄他？你當他傻子？！一樣主子在你們眼裏都換成兩樣色兒了！你個什麽東西！看我今日不打死你！”說了大耳刮子扇起來。

寶玉也沒料到這一出，他哪裏見過趙姨娘這樣的行動，一時氣得手也抖了，顫著嘴有心要攔，又不知怎麽說才好。

芳官再沒想到有這一場，聽趙姨娘罵她，便要回嘴。賈環一聽芳官敢罵他娘，一時也不管人在哪裏了，上去拉了芳官就打。賈環雖年紀小上兩歲，到底也是個爺們，芳官如何能經得住，一時嘴角都溢出血來。

正慌亂，外頭葵官荳官不知怎麽得了信，忙去找了藕官同蕊官，又要找艾官，卻被藕官止住道：“艾官跟著三姑娘呢，三姑娘是趙姨娘生的，若讓她知道了，我們還報什麽仇！”幾人一聽有理，遂也不管艾官了，只幾個一同沖進怡紅院，沖著趙姨娘一頭撞過去。

賈環見荳官差點沒把趙姨娘撞倒，心下大怒，一時常日裏所受之氣都滿溢出來。只上前一把抓住荳官就一個窩心腳踹上去。又回身抓住藕官頭發往一邊假山石上撞。那藕官本就剛好幾日，立時就暈了過去。蕊官同葵官正用力纏住趙姨娘，哪裏想到這個煞星，一時楞住。賈環又上去兩腳把人踹翻在地，瞪了雙黑少白多的三角眼道：“再敢動我娘，我今日就把你們都打殺了，看誰會說一聲兒！”

那幾個丫頭都嚇傻了，連方才見荳官幾個進來就躺在地上哭死過去的芳官也沒了聲，襲人幾個更不知該如何是好。

正這時候，尤氏、探春、李紈帶著平兒並眾媳婦子來了。忙把人喝住，要問緣由，趙姨娘纏七纏八說不清楚。探春正要開勸，一旁賈環道：“我來二哥哥這裏玩，見他有硝，就問他要一些兒。這丫頭說往裏頭拿去，二哥哥答應了，我便等著。一會兒這丫頭拿了個紙包出來，我剛要接，她給扔到一旁炕上了，我便自去撿拾。

姨娘進來，正看到這一出兒，便生了氣，只說她眼裏沒人，一樣主子也要看出兩樣來，打了她兩下。這丫頭聽姨娘罵她，非止不肯聽，還不幹不凈地回罵。哼，我是個沒氣量的，容不得人罵我姨娘。自然要給她點教訓。她就在那裏躺著裝死了。

一會兒進來那幾個，二話不說，沖著姨娘一頭撞過來，差點撞倒姨娘。又扯又頂地纏得姨娘不能動彈，嘴裏還嚷嚷‘今日打死我們也罷’……哼，我便遂了她們的願！”

最後幾句咬著牙語調陰冷，饒是尤氏這樣大人聽了都不禁背上一寒。

探春見賈環如此，知道他是素日受了冷待，今日都發作出來了。此時此刻，旁人自然不好開口，便上前拉了趙姨娘道：“姨娘也太肯動氣了。這些小丫頭們，不過玩物。你若實在看著不像，只同管事的說一聲，自有人去處置。何苦自己動起手來，若真碰出個好歹，就是她們拿命抵了，又有何用？”

尤氏幾個也跟上來勸說，趙姨娘見賈環方才動氣，幾乎真要殺人，心裏也不定起來。這回見探春過來，巴不得立時離了這地兒，便跟著她們往議事廳去了。

探春又安慰趙姨娘幾句，知道趙姨娘定是又遭了人挑唆，便著人去查。又把賈環拉到了一旁，想了半日，才道：“你心裏如何，我大概知道的。只這世上就是這麽定的規矩，你心裏不服也是無用。且若真有那氣性，同幾個小丫頭發火又有何用？你今日打殺了她們，果然明日就人人敬服你了？高看你了？你是男兒，有的是建功立業的機會。不如把這腔心思，用在正路上，才是往後姨娘存身立命的根本。”

賈環由來最怕探春，本以為這回要被狠狠責罰一頓了，沒想到竟聽得這麽一番話來。他如今年歲漸長，也知道些好歹了，才忍了淚道：“連個小丫頭都敢這麽對姨娘，我若不出手，才是枉為人子了。”

探春聽了這話不由也心生悲意，摸了摸他頭道：“人敵不過命。難道你要用拳頭在這府裏立足麽？你如今既然也大了知事了，自然該曉得，這世上從來不少趨炎附勢之輩。你用拳頭一個個打得過來？這豈非最笨的法子。”

賈環聽了，心裏不知想了些什麽，擡起袖子擦了眼睛，甕聲道：“我知道了。我先回去看看姨娘去，她定在擔心我。”

探春點點頭。賈環便自去了。

這頭又請了大夫進來給藕官幾個看傷，一總開了方子都送到茶房煎去。這裏還沒鬧消停，裏頭又傳寶玉發起高熱來了，想是這半日被唬著了。尤氏立時令人拿了帖子去請了太醫來，寶玉又偷梁換柱讓太醫給藕官幾個都瞧了，重開了方子。眾人皆心裏有數，也沒人去點破他，只把問診的荷包又加重幾分。

墨鴿兒等人在家裏得著消息，都笑到：“真是一出好戲！幸好咱們趁早家來了，要不然少不得要被牽連。就說那個藕官，好在姑娘當時沒要，果然是個惹是生非的。”

黛玉嘆道：“各人各命，各安其分。三丫頭是個真精明的，才沒有去罰環兒。寶玉卻真是越發糊塗了。把個小丫頭寵上天去，出了他那院子，哪個認她？只這麽縱得無法無天，哪日正碰到誰手裏，他又護不住了。這才是真的管殺不管埋呢。”

眾人聽了這話都點頭嘆息，一時也說不清那些小丫頭碰到寶玉這樣的主子，到底是福是禍了。

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