麝月與襲人性子相近，襲人也喜她沈穩，常日裏便多提點著些。大凡同氣相求，自己嚴謹的便最厭人輕浮，自己靈巧的便易嫌人拙笨。這碧痕家生子出身，自小也沒受過什麽大的苦，又兼生得有幾分隱媚，甚易得主子歡心。由來老實人最看不慣這樣的。

她緊跟了前輩時時下心細察，方學得七八分伺候人的本事，又日日在意，謹記主子的喜好習慣，過個一年半載的，主子或者察覺了好處，讚一句“好個有心的丫頭。”再看那一個，做個活兒挑三揀四，一眼不錯就要放嘴上嚷嚷地盡人皆知，偏是會在主子跟前賣乖，偏主子還就看著喜歡，倒比那個一慣勤謹本分的更為得臉了。這讓那個下了苦心的老實人如何氣平？！

於是這個暗罵：“浪蹄子！慣會討好賣乖，妝狐媚子邀寵！”那個嗤笑：“假正經！還不是一樣想得主子看重？不過是沒得那本事，卻來說些酸話！”

要說原先，晴雯也不是個好相與的。只是一來晴雯那模樣活計，都不是一般人能比的。再一個，寶玉雖愛她嬌俏，她卻從未以此圖謀過什麽。寶玉要鬧得太過了，她還躲著。就是這兩分自重，讓人難看輕她。只碧痕麽……加上麝月同襲人交好，越發厭碧痕逾矩，兩下裏哪天都要碰上兩句才過得去。

好在當著寶玉的面尚不敢十分放肆，只寶玉什麽人物，自來在她們身上花的精神比旁的事務都多，雖她們不說，他也覺出兩分來。有心勸，又不曉得怎麽開口的好，只好等著哪日她們自己想通了再說。

因這冬極寒，賈母同王夫人鳳姐商議了，在園子裏另開了個廚房。省的她們姐妹們一日兩餐都得往外頭跑。飲食之後，渾身元氣都調去消食了，再往寒風裏走一遭兒，更該得病了。左右份例都是有數的，屋子也有現成的，賈府更不缺人手，是以搭頭不過三天功夫，就諸事齊備了。

頭一個高興的自然是怡紅院的一群，這裏頭的人除了像襲人、麝月、從前的晴雯這般被賈母王夫人看中送到寶玉身邊的，餘者都是有些根底的家生子。如今聽說有了小廚房，就一個勁兒攛掇寶玉去廚上要粥要湯地調弄起來。

好在她們要的多半也不是什麽金貴東西，不過是些雜吃小巧兒，府裏正式桌上吃不著的，——什麽松花蛋拌嫩豆腐、粉蒸茼蒿、醋烹黃崧。且寶玉打發人去要東西，自然都另給賞錢。再者，便是沒有賞錢，能同怡紅院的丫頭們搭上線，也是廚上的管事媳婦們巴不得的好事。

倒是襲人回來後看到了私下同寶玉說了幾回。寶玉聽她一條條說得有理，便不再混應這些事兒了。只便是他不松口兒，這裏隨便打發個小丫頭去，一說哪個哪個姐姐的什麽吩咐，都是有名有姓的，照樣得廚上的盡心伺候。倒都是後話。

只說李紈，自那日同賈蘭一番深談後，連著幾日晚上進了珠界都對著那兩部經訣枯坐。曉天下的書樓基本上已經被翻個底兒掉，她又另外發現了幾處芥子境域，裏頭無一不是靈界大門大派的歷代珍藏。

或者是她多思自誤，“海上潮生”裏頭所言的“識海混沌生陰陽，或為海天之相”；“金波化形”裏有“念生識海萬物生，天地瞬變”等等，與她如今識海所得“一念成境”極為相似。只是，這都是“化神”這一階的記錄。可是，她在這珠界裏待到今日，連築基、金丹都未曾體會到過……

又轉頭看眼前這兩部經書，言必稱“太古”或“上古”，眼見著是仙寶無疑。可惜說話總是答非所問，到底該如何修煉功法一句不說，只一天到晚的“念”啊“心”啊的，讓人生悶。

再看如今又增長了許多的“仙緣財富”，心裏忽的生出一股無法排遣的郁憤來。有物而無相應之力，等同於無。如同生著口瘡看“德童惠”的燕翅席，菜是好菜，酒是美酒，你倒是吃吃看啊？！真還不如眼不見為凈了。就算如今坐擁中千界仙源道資又如何？身上掛滿了法寶仙器也仍是個凡人！

正氣狠時候，忽見無傷經上“聽念問心”幾個字上光華掠過，李紈一眨眼時就發現自己坐在了一處石臺上。一水之隔的對岸，一樣的石臺上，端坐著個梳了發髻的美貌婦人。只見她正滿面戾色痛罵不止：“這叫個什麽船？！上面這雕的叫個什麽東西？！龍？龍？我呸你娘的！這也叫龍？龍的角上長出麒麟紋來了？！還有這個！填的什麽色？！說了是正血之紅，你這個是正血？你這個是死了兩個多時辰還吹過鹹風的血！……”

隨她罵聲，跟前的河水漸漸慢漲，水面越升越高。迅速漫過了河岸，慢慢往那婦人足下的石臺處湧去。明明同在河岸，這邊的河水卻紋絲不動。李紈有心警醒那婦人，卻是發不出聲音來。

只看那婦人猶自隨手拿了什麽東西扔在地上，喝罵不休：“我說了要軟椅！沒長耳朵？！我曉得你們都沒有把我放在眼裏！昨日那個小蹄子說要張長桌，你們就送了三張過去讓她慢慢挑揀，我這裏說上三五遍，送來的還是都不對！休以為扒上那頭就是鐵穩的富貴了！只犯到我手裏，一個個讓你們好過！”

李紈並沒有看見她口裏百般挑剔的船，也沒有看見供她撒氣大罵的人，更沒有見著那些龍紋血紅或者軟椅。只看著她跟前的水越漲越高，早漫過了石臺，轉眼間浸到了她膝蓋處。只那婦人渾似不覺，又罵人欺辱她，一時又哭命苦，忽又笑旁人癡傻。

直到那水漫過他胸口，她好似才覺察了一般，霎時恐慌大叫起來。先喊：“誰？誰放的水？！”又罵，“誰要害我！”然後開始猜疑到底是哪個暗算於她，更大聲哭罵起來。到底那水漫過了她。音聲頓歇。

李紈心知這是經書使出來的幻想，就如當年鍛神識時一般，只眼看著一個活生生的人在自己跟前活活淹死了，便知是假的，仍忍不住手腳冰涼。忽而，那婦人自水中浮了上來，那臉同李紈一對，直嚇得李紈驚呼出聲——那臉竟是她自己的臉……

光影退卻，李紈仍坐在蒲團上，無傷經攤放在跟前。“聽念問心”幾個字華光爍爍，李紈想起方才自己坐對此境時胡亂發的牢騷，又念及影像所見，只覺得渾身一戰，從後背直到發根子都寒毛直豎。

人困於念，不見本真。想人這一世，時時妄念交纏，不知死亦難知生。該當以得渡彼岸為念的，卻把一世精神都放在那船的樣式雕花、用色裝潢上。又因此生出多少攀比、較量、是非、恩怨。自己，又何嘗不是如此。雖得了珠界，仍用在凡塵，不過是拿了些靈木法陣來意圖造一條不一樣些的船罷了。

忽有所悟，竟就這麽捧著書入了定了。

珠界光陰無蹤，外頭依然似水流年。這日王子騰家中有宴，寶玉晚間回來去上房請安，賈母見了便問道：“怎麽沒穿昨日給你的那件？今天是正日子，正合穿那個衣裳。”

寶玉胡亂遮掩了過去，賈母只道他又犯什麽別扭，再沒想到這樣的衣裳他一轉眼就給弄壞了的。知子莫如母，到了王夫人那裏時，就瞞不過去了。才道：“昨兒穿了去，不曉得讓哪裏蹦出來的火星濺到了，燒破了個洞。連夜讓人拿了外頭問去，竟沒一處能修補的。只好換了一身。”

王夫人聽了罵道：“我就說老太太不該把這樣的衣裳給你！好好的弄壞了，如今可沒有再給你做這樣衣裳的道理！真真的能糟踐東西，你曉得那件衣裳裏頭多少人工多少心思？就說那線幾個月能撚出一兩卷來，更別說織了！”如今府裏進項遠不如原先，王夫人又是個好省儉的，偏寶玉自來手松。這也罷了，只是賈母那裏也就這一件雀金呢的衣裳，剛給他一天，就給弄壞了，更覺得沒法同賈母交代。

恰寶釵也在，忙勸道：“姨媽不要著急，衣裳雖極難得的，若為這個氣壞了身子，哪怕值千值萬的，也不值當了。”

王夫人接過寶釵遞上來的茶喝了一口，緩了緩方道：“我哪裏是為那衣裳呢！只是他這性子，小時候也罷了，總說不懂事。如今也這般大了，從來沒學著一點愛惜物力的。這性子不改，往後……怕是要走人的老路！”

王夫人這話後半句說得語焉不詳，寶釵卻暗猜著是說隔墻那邊的意思。這話她可不好接了，便笑道：“姨媽這氣了半日，咱們東西還沒見著呢。既說是火星子濺到燒的洞，能多大？拿來看看，或者能有法子補呢。”

寶玉道：“外頭都問了一圈了，沒一處說能的。”

寶釵搖頭笑道：“寶兄弟有所不知了。你這樣的衣裳拿去，就算他們有八成把握，也不敢接的。萬一一個弄不好，怕不是他們這幾年都得白做了，哪裏賠得起？說是不能，怕是不敢更多些。橫豎不過是個織法，先看看，若能糊弄過去就糊弄過去吧。趁著這會兒老太太還不知道，能描補周全是最好不過的了。”

寶玉還待說，王夫人已吩咐一旁彩霞：“去，讓襲人把那衣裳給拿來我們看看。”

彩霞笑道：“太太忘了？襲人她娘沒了，她不在園子裏呢。”

王夫人敲一下桌子道：“我都氣糊塗了。若是那丫頭在，怕也不會有這事兒了！算了，不拘哪個，你只讓人進去說一聲兒。”彩霞趕緊出去吩咐了一個小丫頭，那小丫頭便去傳話。

不一時，就見麝月捧著個包袱來了，行了禮，打開包袱，裏頭正是那件雀金呢的大氅，並一卷孔雀線，還有一個針線匣子。

寶釵笑道：“這丫頭倒預備得齊全。”

王夫人看了也點頭，寶釵打開了衣裳細看，王夫人便在那裏問麝月“叫什麽名字，如今在屋子裏管著什麽事兒”等等的話來。

果然寶釵看過一回，道是要用界線密密地界了，便多半看不出什麽來。只這活兒精細，在這裏也不好做，索性連包袱都拿去蘅蕪苑裏了。王夫人立逼著寶玉謝了無數回，才暫且饒過。

待得晚間人靜，寶釵足熬了半宿，才把那衣裳修補好了，抖開來就著燈光看，竟看不出什麽明顯的痕跡來。湘雲連讚 “神乎其技”。只寶釵這番勞乏動了心火，隔日就有些咳嗽起來。又熬了兩日，到底不成，只好拿兩丸冷香丸吃了。這才好了。

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