又說這日賈赦去給賈母請安，出來時恰好碰著鴛鴦捧了賈母臨睡前要用的安神湯進來，沒留神打了個照面，嚇得趕緊在一旁避開立了。賈赦過她跟前時，轉頭細看她兩眼，呵呵一笑顧自去了。鴛鴦只覺一陣寒意，忍不住從腳底下打個哆嗦上來。

賈赦回了自己院子，想起方才照面的丫頭。看那裝扮行止，定是鴛鴦無疑。想著數年前賈母曾遣她來問詢過碧蓮的事，那時候還不過是個枯幹壽的黃毛丫頭。沒想到如今張開了，倒很有幾分姿色。尤其那面上還有淺淺幾點雀斑，有道是“十個麻子九個俏”，這星星幾點更曾風情。

一時飲著酒，喚來幾個姬妾胡鬧了半日，只心裏卻總放不下方才那個人兒來。晚上睡著時，竟是連夜春夢，裏頭輾輾轉轉都是那妮子，卻比外頭的真人美色更引人幾分。如此越發上了心了。

連著幾日去賈母處請安問事，特地又註意了幾回鴛鴦。果然是越看越心癢。偏這日鴛鴦無事，正坐在賈母侯芳窗前往外看著幾叢秋菊出神，那賈赦自那邊來回來去走了兩趟，見鴛鴦定定得瞧過來，還當是瞧他呢！心裏越發火熱起來。

當晚就把邢夫人叫了來，吩咐她道：“你不是常怨我這院子裏竟是些妖妖喬喬的，惹是生非的多，能依靠助力的竟是沒有？如今我瞧好了一個人，若能收了來，不止我有好處，連你也有好處。”

邢夫人一聽這話是又想要納人的意思，也早就慣了的，只問他看上了哪個。

賈赦摸摸胡子笑道：“你不是長說老太太偏疼二房？那是沒有知心人在跟前替我們說話的緣故。到底老二那一家子住在一個院子裏，離得近，自然更偏些兒。我若是納了老太太身邊的第一得意人兒，老太太的喜忌她自然都告訴你，往後你去請安時也只帶了她去，自然老太太待你也親近起來。你說可是這理？”

邢夫人一聽老太太跟前第一得意人，先想到的是鳳姐兒，自嚇出一身冷汗。忙把這荒唐念頭趕跑了，才想起賈赦說的該是鴛鴦。便笑道：“照理說老爺看上她，是她的福分。只是她們這些得臉的丫頭們，都心大，還不定樂不樂意呢。”

賈赦聽了面色一凜，冷聲道：“怎麽？在你眼裏，我就這麽不像樣？連個丫頭也瞧不上我？”

邢夫人嚇得腿軟，哪裏還敢說旁的，只道：“哪有那樣話！只是你知道，一則老太太素來不待見我，我開口她未必能樂意，再一個我又口拙，不能討老太太喜歡。若是在老太太高興的時候提了，不是更有十足把握？”

賈赦鼻子裏冷哼一聲：“要你有什麽用？！這樣，你明兒就先去尋璉兒媳婦說這個事兒，她素來機變，又在老太太跟前得臉。有她幫著，自然好上許多。再一個，你怕老太太不答應，大可先去問鴛鴦，她不過一個丫頭，如今老爺我願意納了她，那是她幾輩子修來的福氣！難道她還寧可過兩年拉去配個小廝不成？！這都明打明的事兒，只讓你去辦，就多出許多話來！”

邢夫人聽了諾諾，再不敢有旁的言語，只心裏記下了，便道轉日就去辦這事，只讓賈赦放心。賈赦這才罷了，自往後頭尋樂子去。

邢夫人想著賈赦或者一時興起，未必就真那麽看重鴛鴦了。到底後頭那一院子的夭桃嬌柳，哪個不比那鴛鴦動人幾分？便有心拖上兩日，賈赦若是不提，過些日子再含糊說上兩句難處，也就過去了。

卻是不知道賈赦這樣人的心思了。他自小在祖母跟前長大，又是嫡長孫，什麽好的不先緊著他來？莫說一個丫頭，就是好人家的女兒，納的也不是一個兩個了。這順心遂意慣了的，如此越是不能立刻到手的倒越惦記在心。

待了兩日，一個指望著能混過去，一個已忍得快要暴跳，兩相一對上，邢夫人好險沒掛彩。這下再不敢耽誤，次日一早就讓人去請鳳姐過來說話。

又說那邊賈母設計把段高家大兒段若栩弄來家裏做活，前後幾日冷眼看下來，倒是個極不錯的。還道：“果然珠兒媳婦做事向來靠得住，能說到我跟前來想必不差。這番看了，可算放了心了。”

幾個嬤嬤都道：“有幾個主子像老太太這樣的？一個小丫頭身上還花這樣心思，實在是慈心太過了。”

賈母笑道：“我這話也不瞞你們。別說她只是個丫頭，在我心裏，同孫兒孫女也不差了。這屋裏若沒她，我還不曉得要多費多少心思，說不得少活上兩年，也是有的。”

眾人都連連啐過，賈母卻一笑混不放在心上。這才讓人叫了李紈來，只道：“人我看過了，確是不錯，也是這丫頭的福氣。只是有一個，我如今舍不得她，還要留她在身邊待上二三年，那邊可等得？”

李紈想著那邊還不知道段高到底何時南下，還不曉得能不能等。只這事兒到眼前了，也沒有別的言辭道理，遂說道：“老太太的人，自是按著老太太的規矩來。他們是來求人的，還能一勁兒催逼不成？”

賈母聽了高興，讓人把鴛鴦叫來。鴛鴦一見李紈也在，面上就透出兩分紅暈來，原是賈母昨日夜間同她說了此事。只道那人她也見過了，自己又如何考校的，那家裏又如何，細細說了。鴛鴦感賈母對自己之心，紅著眼睛道要伺候賈母到頭才罷。賈母卻笑“哪有我越喜歡你卻越要耽誤你的道理？那也不是愛重你了，倒是只顧著我自己的意思”。遂算議定，只等今日同李紈說過，就往南邊給她父母捎信。

如今把鴛鴦叫了出來，也是讓她知道事情已定。鴛鴦到底心氣足，雖害羞，也不十分忸怩，李紈看在眼裏更是暗自點頭。

正這時候，邢夫人來了，剛坐定，王夫人帶著鳳姐也過來了。見賈母面有喜色，連著素日得她看重的幾個老嬤嬤也在，因笑問：“老太太今兒可是有什麽喜事？這般高興。”

賈母牽了鴛鴦的手拍著道：“可讓你說著了，可不是喜事？”鴛鴦垂了臉，眼看著耳朵尖都紅了。

邢夫人那裏看一眼鳳姐，鳳姐也回一個不明其因的眼色。才聽賈母道：“我們鴛鴦也大了，該尋個小女婿了。這回整好有個合適的人，跟我求她來了。我還不放心，特地打聽了，見真是不錯的。方才應允了此事。”

邢夫人心中大急，若是前兩日，只怕她還要高興自己這“拖”字訣使的高明。這會子經了昨日一役，聽了賈母這話，直覺著渾身上下都疼起來。也顧不得了，直開口問道：“不知道老太太把鴛鴦姑娘許給什麽人了？”

賈母見她這般模樣，不似往日，倒一時也沒留心，笑道：“說起來還是個有出息的，是如今內工部的小主事，領著個七品的銜兒。”

鳳姐笑道：“喔喲喲，到底我們老祖宗福澤深厚，連著身邊久待的人都沾染上許多。鴛鴦姐姐這往後就是官夫人了，想來那小姑爺年歲也不大的，再過些年，豈不是不可限量？說不得我們再見時，還得給你行禮呢！”

鴛鴦羞紅了面，指著鳳姐道：“你就打趣！我同老太太說了，我不嫁的，還要伺候老太太呢。你等著，往後你看我還幫你不幫！”

賈母笑道：“你這丫頭！就為了同她個破落戶鬥氣，連女婿都不要了，可不是虧大了！”

鴛鴦這下實在立不住了，一甩手，扭頭往後堂裏跑了。

鳳姐道：“各位都看清了，人可不是我羞走的，實在是老太太打趣得太過厲害。到底人家小姑娘家家的，面皮薄嚒。”

眾人都笑起來，指著她不曉得說什麽好。卻不知如今鳳姐心裏真是大大松了一口氣，若是邢夫人那話說出來，不曉得要把賈母惹惱到何種田地。她們或者都要跟著吃瓜落兒，如今這樣實在是最妙最好，再也想不到的結果。

這裏邢夫人也坐不住了，想著回去要如何交代，便繞到後頭丫頭們住的房子，尋幾個正在那裏閑坐著的婆子們打聽消息。得知那是多日前李紈做媒，說給從前自己陪嫁的。這點子來歷她倒不放在眼裏，只如今是賈母親口答應了的，卻是無法了。為著把自己摘出來，好不好的，也只能盡量往旁人身上推去了。

果然賈赦聽了這事大怒，先是罵邢夫人此前一直拖拉，眼見著不把他的話放在心上；又罵賈璉夫婦吃裏扒外，什麽忙都幫不上；再罵李紈寡婦多事，自己死了男人就忙著幫旁人尋男人過幹癮……直罵的口焦舌燥氣喘難續，才砸了一個茶盅子收場。

待得平氣，罵邢夫人一句：“成事不足敗事有餘！”自往書房去了，又叫了賈璉來問鴛鴦家中事宜，得知鴛鴦親爹在南邊已染了重病，娘又不濟事，只一個兄弟在老太太那裏領著采買的活計。便讓賈璉去把鴛鴦的個個金文翔叫來。

那金文翔一聽賈赦叫他，不知事從何起是福是禍，正心裏不安。耳聽得竟是看上了自家妹子的意思，不由大喜。賈赦道：“如今老太太有旁的打算，只口頭一言，也未作準數。且她去了外頭，又與你們有何好處？若來了我這裏，則大不一樣。你去說與她，讓她自己想清楚了，去回了老太太的話。那頭的事，我自會遣人去了斷。莫要心癡，只當能嫁的外頭去，我就沒法子了？總不成她明日後日就嫁出去！還在這裏頭待著呢！再一個，就算她嫁了出去，又有哪處不在我手心裏？趁早依了我的意思，好多著呢！”

金文翔也來不及同他媳婦說話，就直讓人去喚鴛鴦出來。偏鴛鴦以為賈母同她哥說了什麽了，羞得不成，便不理他。金文翔無奈，只好一□□轉告她媳婦，讓她媳婦尋了鴛鴦好生說去。

這一張床上出不來兩樣人，這金文翔媳婦同他乃是一路的，聽了賈赦這樣話來，也是喜不自禁。趕緊進去尋鴛鴦要說此事。也是事有湊巧，她正滔滔不絕時候，琥珀得了賈母之命來請鴛鴦前頭去，聽了個正著。當下也不猶豫，回去一五一十都說給了賈母聽。

賈母氣了個倒仰，也不顧了，讓人扶了她直往後頭去，又讓人去把邢夫人叫來。到得跟前，正聽鴛鴦嫂子道：“……姑娘，你也好歹替我們想想。那大老爺什麽樣人兒？就是尋常良家子，他看上了也不放手的，到不了口裏弄也給你弄死了！你這麽犟著，又得什麽好處？要說老太太那裏，也只有偏兒子的道理，還能因了你一個小丫頭逆了這老兒子的心意？

你只是不肯，話又厲害，你且放刁，卻要害了三處人。你這一處自不必說，就是當即定了親，你也不得立時出去，只在人眼皮子底下。說句難聽的，要真把你怎麽了，你又能如何？大老爺這樣的事兒也不是沒做過！

再一個，眼看著大老爺把你哥叫到跟前這樣說了，我們卻沒有辦成這事，恐怕你哥也得不著好！你忘了上回王六兒了？因攔著他媳婦，活活被摳去了一個眼珠子！最後怎麽樣？還不是得由著大老爺！

還一個，大老爺說了，那頭他遣人去了結。你這裏要撒手了也罷了。你只擰著，那個同你沒緣分的恐怕要吃苦頭。上回平安州那家子，為了一對子古董象牙瓶兒，全被大老爺使法子掇弄到牢裏吃了多半年牢飯，能怎麽樣呢？你這就要害了人了，你還做夢呢！”

她這裏還剛說得盡興，忽聽得外頭一群人聲響：“老太太！老太太！快來人！快來人！老太太厥過去了！”

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