那解憂照雖有解憂之名，卻給李紈帶來的成堆憂慮。要說起來，如今這日子裏，能讓她生憂的東西也實在不多了。自那回那根白玉絞絲簪子立了破邪之功，當晚進了珠界就尋了些籽料仿了根出來，卻把那真身法寶留在了珠界裏。打後來那僧道來了，李紈便知道自己這回是多事了。又想著，這世上天地人間風水流轉，都有定數。自己得的這珠界眼見著就不是這裏的東西，何必亂摻和。照著所想，很該萬事不出頭才對，奈何頭一個賈蘭她就放不下，再來各個小姑娘家家的若是求到跟前來了也難說丟開手去。這也就罷了，其餘的能省則省吧。所謂“為學日增，為道日損”，如今她竟是品出點味兒來了。“好事都不如無事”。

只是人心自限，這回賈蘭來了這麽一出，她心裏就有些不平靜了。往日裏是只擔心賈蘭幼小嬌弱受了欺淩，又想著百千相護不如自身剛強，這才尋了湯藥給他強骨填髓，又尋了法訣讓他煉體。那時候只想著他能平安長大，康泰長壽。如今卻有些走了味，反擔心起他性子執拗，怕他氣性太大易與人結怨。得了龍衣境，融了蒼虎靈，同他這怨如今可不好結啊。想著想著，不禁伸手按額，長嘆一聲——原是當了個小兔寶來養的，哪想到如今卻長成了猛虎，又該如何是好？

連著幾日，賈蘭那邊都沒了動靜。李紈也只能心裏惦念著，也生平頭一回體味到了那句“兒大不由娘”。

這日天好，主仆幾個都在園內樹蔭底下坐著說話。

李紈遙看田間綠意，笑道：“那時候哪裏想到還能有這樣日子？真是逍遙了。”

常嬤嬤亦點頭笑：“如今只覺著對不住許嬤嬤，她在外頭連年奔忙，我們卻住在貴妃娘娘的省親別墅裏享福。”

李紈看著她笑道：“嬤嬤不會是嫌如今眼前這田地小，想要同許嬤嬤換換，往莊上去吧。”

素雲幾個聽了這話也直樂，常嬤嬤搖搖手道：“可不肯換了。你們也聽許嬤嬤前回說的了，那哪裏還是個田莊？都快趕上縣城了！吃的玩的看的樂的，滿街都是，如今連人口也越發多了，說是原先臨街蓋的那些房子也都租住著人呢。要說起田園風光，只怕還不如眼前。”李紈亦感慨道：“聽許嬤嬤說來，那頭變化實在是大了。”

閆嬤嬤笑道：“奶奶是只聽了這些才這麽說。若要同都中比起來，那莊子上也不算變得大的了。原先說起店鋪子，總是就那麽幾個地方，東大街、西橫街、三岔河。如今這幾處倒算不上了。自海上買賣起來，如今倒是臨碼頭的幾處最旺。那運河大碼頭自不消說，內河幾處穿金塘、梅家埠、魚門，哪處不是商鋪林立。竟是日日時時都逢了大集的樣兒。”

常嬤嬤也道：“說起碼頭鋪子，聽底下說，原先早兩年二奶奶在運河大街那裏買了幾處商鋪。後來不知怎麽的，急著湊錢，就給出掉了。哪知道如今火成這樣，就有些後悔，不知怎麽尋了人去說，那家竟照著原價又反賣回來了，另送了一份大禮進去。二奶奶可是落了實惠了。”

閆嬤嬤笑笑：“要是哪怕半年前，只怕要這樣也難。如今卻是應有之數了。水漲船高，不都如此？”

常嬤嬤嗤笑道：“什麽水漲船高，明明是雞犬升天。”見閆嬤嬤冷眼瞥她，她還笑開了，又道，“我可沒埋汰人。自從上回寶二爺同二奶奶那麽一鬧，如今哪個不曉得我們寶二爺是神仙投胎來的？隨身帶著仙家至寶，還同旁的神仙有交情。一有點頭疼腦熱的，就有神仙降世來解救。還有，早兩年不都說寶姑娘身上那金鎖就是一個癩頭和尚給的？還說了要尋著有玉的才能配呢。這回來解救寶二爺的不也有一個癩頭和尚？你瞧瞧，多大體面，人神仙連姻緣都一早就替寶二爺張羅好了。又有一個，老太太那裏曾傳過一陣兒的，林姑娘小的時候也曾有一個癩頭和尚要來化她出家去，林老爺不肯，他還道除非從今往後不許見異姓親友，若非如此則難保平安呢。如今私下想來，那和尚卻是怕林姑娘壞了寶二爺的姻緣，才有此一計。可惜人算不如天算，如今寶二爺早見過林姑娘了，寶姑娘卻是來晚了。一眾人都等著看往後要怎麽辦呢。”

李紈聽了呆楞，早前她就暗暗琢磨過“和尚到底癩頭的多不多”這個話兒。卻沒料到這世上誰比誰傻？這幾處的“癩頭和尚”竟早被串聯起來了，還一家一個說法。想來，當日黛玉說那話時，一屋子人都聽著的。後來“金玉良緣”之說也沒瞞過人，薛姨媽當著老太太同太太的面都說起過兩回。再那日僧道現身時候，也是眾人得見的。卻不知上頭幾尊大佛各是怎樣心思了。

回過神來，卻聽櫻草正輕聲輕氣地說道：“我們哥兒也說過這事。可他說了，那僧道來前寶二爺同二奶奶便已無事了，那僧道不像是來救寶二爺的，倒像是來救那個給寶二爺下魘鎮的人的。便真是枯草爛葉所變，那東西能平白自己跑到屋子裏去了？還不是得有人拿了放進去。只是被那妖僧妖道一擾，倒都推到什麽花妖冤鬼身上了。哥兒說了，誰當那兩個是菩薩，才是真的傻了呢。”

李紈覺得頭越發疼了，閆嬤嬤幾個聽了卻覺著賈蘭說的也未必就沒道理。正說著，外頭道宮裏娘娘賜出節禮來，讓在家的女眷都去賈母正房謝恩。李紈既無品級，就簡單了許多，換了身衣裳略收拾收拾就帶了人出園子往上房去。

這回元春不止賞下了端午節禮，還另賜出一百二十兩銀子來，讓去清虛觀打三日平安醮。眾人領恩叩謝完畢，夏太監被賈政等請去外頭喝茶。一樣樣取出來，上頭都訂著黃簽，李紈同鳳姐得的一樣，都是今年宮裏新鮮花樣的紗羅並香袋錠子藥。李紈心下嘀咕：“為這麽點子東西這通折騰……”再一看，寶玉同寶釵得的一樣，黛玉同三春得的一樣，不由就想起了方才在園子裏眾人說的話。忍不住偷偷往賈母面上看去，卻是看不出什麽來。

這日寶玉在外飲宴，正好不在。又看黛玉，黛玉卻笑著對她道：“嫂子可要回園子裏去？正好一道走。”探春同鳳姐往王夫人那裏去了，惜春同迎春一聲不作地就不見了人。李紈便同黛玉同路回園子。不曉得要怎麽開口說這個事兒，四下無人時，黛玉卻壓低了聲兒悄悄道：“嫂子，爹爹給我捎信來了。”李紈也是一喜，因也低了聲笑道：“妹妹，這真是天大的大喜了。”黛玉也輕輕笑著。李紈極想開口勸慰幾句，只是那話不得出口。一開口說了，倒像認定了黛玉小氣愛惱，看不得旁人比自己得臉似的。

兩相別過，猶自猶豫著，常嬤嬤笑道：“奶奶正不知道該說什麽呢吧。我看著林姑娘如今不比從前了，在這府上放的心思究竟少了，也不定就有多少不高興。”李紈聽了點點頭，嘆氣道：“這種門內瑣事最煩人，還不知道往後要怎麽個了局呢。”常嬤嬤卻道：“奶奶卻是過慮了。從當初林姑老爺派了人修繕宅子，又給林姑娘加了貼心的人手，到如今雖則姑老爺尚無消息，那林家卻照舊奉姑娘為主，行事循規蹈矩，讓人挑不出錯來。實在正正經經一戶門庭。先前更有朝中重臣家眷上門探訪，人遞帖子都直往林府去的，可不是往這邊府裏來的，你想想，這當中說道可大了去了。林姑娘如今是有家有業，底下還有那麽一群能耐忠心的世仆管事，說難聽點，就是她不耐煩嫁人，坐產招夫都成了，有什麽好懼怕處？同當初在這兒住在隔間裏，多用點子熱水都要招人閑話可是不可同日而語了。”

李紈聽了細想想，也笑道：“被嬤嬤這麽一說還真是的。也不曉得怎麽的，就成了現在這個樣兒了。原先說起來都是寄居府上的表小姐，如今都只能說是偶爾來做客的林家大姑娘了。細算算，打今年起，她往家去的時候是越來越多，老太太先前可是連她回家住一宿都不讓的。真是，這都悄沒聲息不經意地就成例了。”

常嬤嬤也笑：“要不怎麽說姑老爺派來的貼心能耐人呢。要說來，當初的王媽媽對姐兒的心也是不差的，那時候尋我，每每說得憋屈心疼。只可惜，在這府裏卻施展不開，除了暗暗掉淚，後來更連姑娘跟前都待不住了。可你看看這辛嬤嬤，那做派，上來就把姑娘的常例都給改了。偏她那應當應分的樣兒還就真成了。底下的婆子媳婦們，讓她拿銀子餵得沒脾氣，上頭主子們被她一句‘若真整日小心以客自居，倒辜負了各位長輩的疼惜之心了’給噎住了。要挑理，也得有人出來說那句話啊。她這麽一來，那說話的人可就不好找了。

再看行事，從她來了，服侍林姑娘的，都另得一份月錢。可又同薛家不同，薛家是嘴上說白了的，另領一份錢。她這裏不是，比府裏早半月發餉，名頭卻是伺候姑娘好了給的賞。你說說，這時機這名頭選的！往常林姑娘在這裏住著，同裏頭人來往，都是如‘自家姑娘’一樣的。年裏份例衣裳就不說了，逢了誰生日，也是一兩樣針線意思意思。可打她來了，奶奶你還收到過林姑娘的針線沒有？哪裏還有！竟是另戶別庭送表禮的樣兒！上回大老爺說病了那回，姑娘們不過過去問安，林家可是有婆子上門給送了探安禮的，鮮果時蔬得用藥材，都是合了古禮來的！奶奶你想想，這麽點點滴滴下來，自然而然的，就都認了林姑娘是林家的掌家大姑娘，可不是寄居府上的孤小姐了！你說說，這人可厲不厲害！”

李紈聽得直咋舌，笑道：“嬤嬤，有千裏馬也還得有伯樂啊，有戲唱得好的，還得有會聽戲的。若不是你細說，我可看不出這些門道來。你可再給我看看，有沒有被我用屈才了的人，別讓人明珠暗投了。”

常嬤嬤瞇了眼道：“奶奶啊，你還真是……咱們剛才說什麽來，說是林姑娘如今的日子嘛。才說了個辛嬤嬤，可是你想想，辛嬤嬤再厲害，也不過是一個人。她能讓侍郎夫人尚書千金結交林姑娘來？她能一頭吩咐人給大老爺送禮一頭還把禮品色色樣樣打點妥當？可見了，這林府裏還有多少這樣厲害人侍奉著林姑娘呢。林老爺都安排到這樣地步了，能讓誰真欺負了林姑娘去？不是我烏鴉嘴，我看如今這樣兒，哪怕林姑老爺真有個什麽，林姑娘也不怕了的。那官場上能得意的人，都厲害著呢！鹽政多大好處，林姑老爺楞是在上頭一待就是三茬兒，前朝您外祖家也沒敢在官位上弄到這個地步。這樣人要把心思往內宅裏放放，嗐，我看，這頭還真是落不著什麽好。”

李紈不禁細看常嬤嬤一眼，沒想到她不知內情的時候就能看到這個地步了，不由心生敬服，更壓低了聲兒悄悄道：“這話可只能嬤嬤你知道，林姑老爺沒事，人在海外呢。”常嬤嬤先是一驚，繼而整個笑花了臉道：“可不是？可不是？可就是！啊呀，我早就有此一想！果然果然。”李紈見她如此，也不由低笑起來。

又說黛玉，同李紈分開後，就沿溪而行，挑著樹蔭花下走著，後頭跟著墨鴿兒同媯柳。墨鴿兒見黛玉悶悶的，便起了個話頭道：“看來娘娘也沒有外頭傳地那般得寵呢。”

黛玉忙四下看了，才訓斥她道：“嘴上沒有把門的，什麽都往外說！”

媯柳一笑道：“姑娘放心，這丫頭賊著呢，這附近最近的人都在那頭亭子裏，聽不見她說話。”

墨鴿兒沖媯柳挑挑眉毛，顧自接著道：“回了院子人多了，倒不好說這話呢。我方才看了，寶二爺同寶姑娘得的那兩端羅，也不過是內造裏官用的，往外也說是上用，其實是專備著賞人的。吳家賞出來的裏頭有幾匹游絲羅，紋兒比這細，三色織的熟羅，那才是真身上用的。唉，這兩相一比，恐怕咱家娘娘又要落面子了。”說了還一臉可惜的咂咂嘴。

黛玉本因寶玉同寶釵得的一樣心下有些惱意，聽墨鴿兒這麽說了倒有些哭笑不得，便道：“娘娘賞賜的又不是這東西，還有臉面，要不你當這點子東西值當這麽群人一跪的？”

墨鴿兒嘻嘻笑道：“姑娘，我不正在說臉面的事兒？娘娘都比不上旁人有臉面了，又還能分出多少臉面來做賞賜？”黛玉聽了心裏咯噔一下，瞪墨鴿兒一眼，墨鴿兒猶自笑笑，好似並無它意一般。

媯柳也在一旁道：“這些東西著實粗糙了些，我看那香串子還不如咱們家裏得的那些。哎呀，姑娘，本來還說要給這府裏姑娘奶奶們送些玩賞呢。這下可怎麽辦？咱們不好送得比宮裏出來的還好吧？”

黛玉無奈道：“誰會把咱們的東西同宮裏賜出來的比？你們這倆人啊，我都不曉得要怎麽說好。”

媯柳卻道：“不講究這個？我看寶姑娘身邊的鶯兒很是高興能多得了那點子東西啊？”

黛玉道：“不早同你說了，不為著東西嘛，為了個臉面。”

媯柳點點頭：“那倒是了，那咱們到時候各處都多送點，多給人些臉面！”

黛玉幾乎沒了走路的力氣，只方才心裏那點子不忿都已被“遇人不淑苦自知”的無奈替了個幹凈。她若知道常嬤嬤正同李紈分說她身邊多少能人異士的話兒，只怕該尋地方擊鼓鳴冤去了。

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