晚飯時，李紈跟賈蘭兩人在東屋擺了炭爐炙子，常嬤嬤幾個因用的人多，炙子也是大號的，擺在屋裏嫌煙氣，索性在西廂房的空屋子裏支了臺面。那玉角羊肉廚房給切了厚片，連肚開片魚也分切了，另有大盤的羊肉，拌了麻油、紹酒、香醋、秋油、甜醬、蝦鹵、花椒水、蔥姜汁，又撒上蔥絲姜米，用的上腦三岔羊腿——常嬤嬤乃此中高手，自然不會錯的。

李紈讓他們都端了去，只留下一盤玉角羊肉，一小份羊腿，又明言道自己要與賈蘭吃小竈，常嬤嬤幾個知道李紈素來在這上頭沒有虛話的，伺候好炭火就都去西廂房裏熱鬧去了，只留個小丫頭在外頭傳話。

賈蘭身邊的櫻草青葙也去了，他自調息完了便往東屋來，見腰桌上支著炭爐炙子，邊上幾個素面厚瓷大盤，盛著些叫不出名目的東西。李紈招呼他坐下，遞給他一壺青蓮露，道：“咱們這裏吃的是私房菜蔬，你嬤嬤們都去西廂房裏吃了，我這裏的東西不合她們用，倒是對你煉體大有益處。說好了，這吃歸吃，可別到處嚷嚷去。若人問起，只說吃些魚啊肉啊的。”

賈蘭也收了不少李紈告知“不足為外人道”的東西，當下點頭應承，先執了烏木長筷挑了看得懂的羊肉片往炙子上擱。“嗞啦”一聲，那香味就隨著熱氣升騰上來，不禁咽口口水。李紈執了另一雙筷子從大盤子裏夾了一塊紅面白裏手掌大小的“厚肉”放上炙子，又夾了幾片一指來厚粉色肉質的一起烤。

賈蘭的羊肉還未烤熟，那炙子上其他幾樣溢出來的香氣就奪了他的鼻舌，深吸了口氣，問道：“娘，這是什麽肉？這般香氣！我都舍不得它飄了出去。”李紈失笑道：“這是塊蟹肉，那粉色的是石虎肉。”

賈蘭搖頭道：“什麽蟹有這麽大塊肉？石虎？沒聽過，只聽過壁虎。”

李紈皺眉道：“住嘴住嘴，什麽壁虎，壞人胃口！我也不曉得是什麽東西，也沒處問去，你且顧著吃吧。”

把那塊紅面白裏的蟹腿肉夾到了大盤裏，用一把暗銀匕一劃為二，夾起一塊放到賈蘭盤中。賈蘭看著那斷面還有肉汁滲出，表皮卻烤得微焦，用筷子順著肉絲夾下一塊來送到嘴裏，鮮香裹著燙熱的肉汁一下滿溢在口，偏那絲絲肉質又柔韌彈牙，每嚼一下，那肉汁仿佛又溢出一些，夾著點外皮炭烤微焦的香氣，幾乎要吞下舌頭。

那石虎肉更妙，細密油花入口而融，純正肉香裏帶著絲酥酪味，加上李紈灑在面上的點點青鹽，更帶出滋味。他這頭悶頭吃著，李紈換著花樣往炙子上擱東西，雉翅蝦段魚塊，撒鹽磨椒淋汁，鹹鮮椒香醬甜，足把那幾個大盤都吃得見底才緩了筷子。

李紈又給他倒上一杯青蓮露，賈蘭喝上一口，呼出一口氣，好不滿足，一時沒忍住，打出一個飽嗝來，立時大大紅了臉。李紈拍拍他手笑道：“無事，無事，吃飽了的緣故，自然而然的事兒，有甚可羞處。”

賈蘭低聲道：“嬤嬤見著又要急了。”

李紈知道閆嬤嬤規矩向來嚴的，便不由得多說兩句，道：“這規矩，原先都有根兒的，沒有沒來由的，這吃飯的規矩，‘食不言寢不語，細嚼慢咽，勿過食’，都是為了保養身子；這打個嗝兒，是吃得過飽了，或是吃猛了存了氣，是以才有對著它的規矩，卻不是有嗝兒還不許打的，那就拘泥了，反了，倒傷了身子了。是以，咱們要講規矩，還是得打根上講。這‘過食’嘛，我也有不對，看你吃的香，就不小心餵多了。”

說了又笑，賈蘭細細聽了李紈的說道，心有所悟，也不盯著那嗝兒了，倒得了空問：“娘，這都是哪兒來的？尋常都沒見過，嬤嬤他們吃什麽呢？”

李紈給他夾了兩塊剛淋了醬烤好的花菇，答道：“就是不常見的，才說是私房呢。嬤嬤們吃的有那兩樣羊肉。”賈蘭聽說如此，指了那玉角羊的羊肉盤子道：“這個味兒也好，細嫩，香，原先也沒吃過的。”

李紈笑道：“咱們這裏好些東西都不是府裏尋常有的，偏東西也不多，且這些東西，肉勁兒大，平常人吃了不易消化，你如今倒可以吃些了，反有些好處。只是看在旁人眼裏難免多事，這才說了，讓你別到處嚷嚷去。”想了想又加了句，“便是跟菌哥兒也不要多說。”賈蘭想起早先那攪風攪雨的泡澡藥包來，還有害的賈菌幾乎沒命的煉體術，當下點頭連連。

不說李紈院子裏的這個小小暖爐會，那頭賈政與眾清客相公飲酒聽戲消磨了大半日，晚飯也只在書房喝了些清粥，還未消得殘酒，往內院裏去，原不想對著王夫人那張木臉，便去了趙姨娘那裏。卻聽了幾句府裏物用之說，往賈母處問了安後便往王夫人院子裏去了，不知說了什麽，晚上到底還是歇在了趙姨娘屋裏。

轉日周瑞家的領了婆子給趙姨娘送去幾塊銀鼠貉子皮並兩個哆羅呢的尺頭，出了院門回身瞟一眼往門角啐了一口，拿牙風呲道：“什麽東西，還雪褂子呢，也不看看自己配不配！”跟著的婆子馬上跟話道：“咱們太太就是太慈善，若都這麽想什麽就要什麽，要什麽就給什麽的，可成個什麽話兒！”

周瑞家的恨道：“也不看看什麽物兒變得，整日裏盯著寶二爺比，那能比麽？！就會拿枕頭風吹，打量太太面慈心軟好拿捏呢。”另一個婆子道：“要我說啊，撿兩塊羊皮給了就得了，太太就是心慈！”

周瑞家的努嘴道：“你們知道什麽！這府裏哥兒的例裏頭本就沒這些個！她非要，難道還讓太太為了她破了祖宗規矩了？！可不是只能拿太太的嫁妝貼補他！”

那婆子聽了念佛道：“喔彌陀佛，竟擠兌著迫要太太的嫁妝私產來了！要我說啊，也是老爺耳根子軟……”“呸！”

周瑞家的啐道，“這話你也可亂說的？！主子哪是咱們能議論的！”幾人一路小聲說著往院裏給王夫人回事去了。

晚間賈政到主屋用飯，王夫人便道已將雪褂子用料給趙姨娘送去了，賈政聽說也不再多言，用完了飯，稍歇片刻便往周姨娘處去。周姨娘烹了茶，賈政最愛這一口，說些閑話。

剛說起這兩天的大雪，周姨娘淡淡道：“這一場雪生出多少事來。前日想串個門子，倒撞上環三爺跟他姨娘起急，卻是為了見著寶二爺的什麽大衣裳的緣故。我倒想勸兩句，奈何都不會聽。太太由來最是公平公正，凡是份例上的一絲一毫也不會差了誰的。寶二爺也沒有不同。

分例外的是老太太舅太太賞的，小孩子得人意兒，還能禁了親朋喜歡？這就鬧了起來，可要怎麽著呢？難不成問到老太太舅太太旁的親戚太太面上去，問怎麽沒有環三爺的份兒？都不知道怎麽想的，實在讓太太難做。

這不，今兒就看見給打點了送去了，這公中份例是沒有的，那這些東西打哪兒來？可不就只能是太太拿私房貼補了！也就是咱們府裏了，有這麽慈善的太太。”

賈政聽了，原本松下來的面皮漸漸地就繃緊了，周姨娘蹙了眉掩口道：“該不是老爺說了什麽吧？”

賈政趕緊搖頭道：“我能說什麽，咳，咳，不過沒想到你說這私房份例的事兒。”

周姨娘又給他篩了茶，嘆氣道：“老爺衙門裏頭外頭的事兒多，哪裏曉得內宅的瑣碎，可不是都有規矩的，若是哪個想要什麽就要什麽，誰還敢管這個家，畢竟，人心哪有足的時候……”賈政聽了若有所思，第二日就宿在了主屋。

這日，周瑞家的又帶了個小丫頭提了個包袱進了周姨娘屋子，面上笑道：“太太說了，一碗水端平，沒得一個得了另一個缺了的道理，這是賞你的。”周姨娘忙接了，又道：“太太的恩德卑妾謹記在心。”周瑞家的點頭道：“你是個省心的。”

周姨娘將包裹遞給了小丫鬟，從櫃子裏取出一個小小包裹來，雙手捧了遞到周瑞家的手裏，笑道：“我也拿不出能入嫂子眼的東西，這剛做了個手籠，您拿著賞人也好。”周瑞家的也笑了接過，又道：“還沒謝你上回給的信兒呢，果然那王府裏擡出來好些殘片，我是不懂那些，只我那女婿都當了寶，我可不得好好謝謝你。”

周姨娘忙道：“這可要臊死我了，不過是我們原先伺候的人一起閑話罷了，也是您那裏有明眼人，要不這話沒有十個也有八個人知道，可不也就那麽一聽罷了。”

兩人又你來我往客氣兩句，周姨娘方帶了人走了，臨走周姨娘又讓蕊兒給那小丫頭一百個錢。待人走遠，打開了那包袱看，一匹官用細花緞並幾張深灰鼠皮，還有個小絹包，裏頭包著兩支赤金釵。嘆了口氣，讓蕊兒收了，自沏了壺茶，坐在窗下慢啜一口，屋外寒氣正濃。

那賈環得了王夫人的賞，興沖沖地去磕了頭，也不顧王夫人臉上淡淡的樣兒，忙著回去催著趙姨娘給他做衣裳。趙姨娘手上功夫了得，忙活了兩天給他做了件半截羊皮半截銀鼠的羅漢統袍子，又用貉子沿邊拼了羊皮做了件暗青哆羅呢對襟雪褂子。

賈環雖不樂不是整件的裘皮，無奈也看了那銀鼠皮子，實在做不得一件整的，借了姨娘的巧手一回就得了兩件，倒也高興。正逢外頭化雪，便把這袍子褂子都穿了，興沖沖上學去。

學裏一幫子弟，自來生在這大家族內，冷熱紅白這套心裏是一清二楚。賈環在府裏沒個露頭的時候，原想著在族學裏倒是能算上頭一份了，說什麽也是真經榮國府裏的爺。

卻沒想到還有個東府的賈薔，也是賈家正派玄孫，且受賈珍的寵，出手闊綽，日常吃用也比自己好得不是一星半點。且賈珍任著族長，賈薔養在東府，與族中眾人來往多，他又是個出得場面的，眾人也樂意奉他為首，倒把賈環這個“長輩”比了下去。

好歹賈薔也要大上幾歲，還有口氣可吞。哪想到後來又來了個賈蘭，這可讓人見識到賈府嫡系的做派，不說連小廝帶長隨的人數，便是那日日翻新的飲食，識不得名兒的穿戴，也不知甩了賈環幾條街。

原先照著賈府的家風，小兒輩在成人前是穿不得裘皮的，一來怕養成了驕奢的性子，二來防著從小如此穿著大了經不起天南地北的寒熱摔打。最初是連絲綿都不許的，還是如今的老太太當家時改的規矩。

是以按著府裏的份例來，成人之前，哥兒們份例裏都沒有寶玉如今穿戴的那些東西。原有人弄個灘羊皮穿著笑話賈環時，賈環便用趙姨娘教的話反嗤笑他，好顯擺府裏的家風尊重金貴，不是眼前這些土包子暴發戶可比。

可哪想到來了個賈蘭比對。想那賈蘭，前些年也是好好地，自己也樂意與他作伴，這兩年不知怎麽了，直比著寶玉還過，不沾油水的料子，可比貂狐的皮子，隨手拿個懷表也是鑲珠嵌寶的——每次見著都覺得比先前更礙眼了些。

這麽一比，那幫子人便笑他：“原來環三爺的規矩跟府裏旁的哥兒的規矩都不一樣的。”哪裏肯認，扭了脖子道：“是今年才改的規矩，爺也得了，不過太熱，不愛穿。”引來一片嗤笑。總算得了這兩身，趕緊穿了，進了學裏，也不多說話，眼睛朝著天走進去。

那些輕看他的，如今見他一身細皮料子，心裏暗恨——他雖不濟也究竟是大家子弟，自己比不得，也不過冷哼一聲扭了頭去。賈環心裏舒泰，午間歇息時還特地走過去與賈蘭好言好語地說了幾句，倒讓賈蘭一頭霧水。

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