鴛鴦幾個伺候著賈母跟老嬤嬤們打牌，寶玉等人在一邊玩笑耍子，或者這開雪眼之說真有其事，那窗外的雪眼見著就下大了。李紈見如此，怕到時候積雪難行，給鴛鴦使了眼色，鴛鴦看看窗外，也是意外，低了頭與賈母耳語兩句。

賈母正戴了老花鏡看手裏的牌，聽了鴛鴦所言，轉頭看窗外，遂道：“怎麽這般大雪了，罷了罷了，這裏雖暖和到底地方太大，還是回屋裏去吧。”又轉眼看黛玉幾個，嗔道：“這雪大風大的，怎麽還開著窗戶？你最經不得凍的，早該讓他們關了去。”

湘雲聽了這話，打量黛玉穿著，皺眉道：“林姐姐，你向來就弱，怎麽還穿得這麽少？雖看著好看，凍壞了又要吃藥。”

黛玉穿的葵黃長襖裏頭襯的是鐘乳石虎皮，厚不過一指卻最是輕暖的，羊皮小靴裏穿了炎毧襪，又佩了那塊暖玉，倒真沒覺得如何寒冷。聽了這話便笑著伸手握了賈母的手道：“我不冷，老祖宗你摸摸我手，熱著呢。”賈母握了握她的手，笑道：“還真是熱乎的，難得，看來是方才那兩塊鹿肉的功勞。”

各人房裏都送來了大衣裳，湘雲讓翠縷伺候著穿鬥篷，瞟了兩眼黛玉的灰絨大氅，又看迎春幾個的，寶釵擡眼掃視一圈，若有所思。惜春性急，沒讓她奶嬤嬤給披上鬥篷就想往外走，迎春見了忙拉住她道：“你可急什麽，這一路回去雖都有游廊可走，到底風大，還不趕緊披上。”

惜春年小性子又與旁人不同，哪裏是個肯聽話的，只是這一兩年間與迎春同進同出多了，倒有幾分愛敬這沈默寡言的二姐。此番聽迎春開了口，也不再掙紮，只好嘟嘟囔囔地讓她奶娘鬥篷暖帽地一通折騰。

李紈隨著眾人回到賈母上房，伺候賈母更衣換茶，重啟了牌局，方往自己院子裏去。進屋換了衣裳，坐在榻上總算能松口氣了。素雲奉了熱茶上來，轉身又取了美人棰給李紈輕敲肩背，常嬤嬤端了食盒進來，道：“奶奶這溜溜半日，也沒吃幾口東西，還是先進些羹湯吧。”

李紈搖頭道：“剛抽空跟鳳丫頭一起吃了兩口，這會子倒沒覺著餓。”常嬤嬤聽了道：“恐是餓過勁兒了。”李紈知道自己不吃兩口恐怕常嬤嬤幾個也不放心，便隨意用了些，只說自己要歇會兒，也不要人守著。

自進了臥房，細聽動靜知道素雲幾個都各自散了，便轉身進了珠界。這李紈雖得了珠界，修煉卻走的神魂的路子，身子依舊是個肉眼凡胎，這半日下來還真有幾分乏累了。只是大家子，若是回來倒頭就睡，不知道明後天又要傳出什麽話來。好在有這麽個所在，正想去個清靜地方，信步進了藥仙谷，粉墻黛瓦，草木依依。倒在常日休憩的長榻上，扯過一方薄被安心睡去。

她那裏風熏日暖，這邊廂卻是雪落如花。湘雲見雪大越發高興，卻約不著人耍子，不由得有幾分掃興——正想纏上寶玉，卻恰有王夫人院裏的婆子傳話來尋；黛玉素來弱的，這會兒鬧了半日，也想歇著；迎春跟惜春早結伴回房去了。

寶釵見如此，便對湘雲道：“我這一路回去倒少個伴，且正有東西要問你，雲妹妹不如去我那裏坐會兒可好？”湘雲聽說如此，自是樂不得地應了，兩人遂結伴往梨香院去。湘雲素來話多，寶釵聽得用心不時插上一言數語，直把湘雲招出更多話來，如此說說笑笑一路行來自然也頗不寂寞。

及至到了梨香院，薛姨媽還在臨街的外廳裏架了屏風管問鋪子的事，寶釵便帶了湘雲去自己屋裏。坐定上茶，湘雲便問道：“寶姐姐你方才說有事要問我，是什麽事？”

寶釵笑道：“哪有什麽大事，不過是從南邊帶了些小玩意過來，我又不曉得你口味，倒不好貿然送你。今天可巧，正好讓你自己挑。”

湘雲聽了忙道：“啊呀，姐姐這樣說可是要臊死我了！姐姐這麽記著我我就不好意思了，怎麽還說起挑不挑的來。”

寶釵已讓鶯兒取了一個匣子來，打開看時，正是南邊流行的一些新巧首飾。有珠花、短簪、戒指、耳墜兒、細細的手釧之類，用料雖不貴重，妙在新巧。湘雲驚訝道：“如何這許多，我竟要挑花眼了。”又問道，“林姐姐她們可得的什麽呢？”寶釵笑道：“她們還沒得呢，你是客，自然先盡著你才對。”

湘雲聽了這話一楞，拿眼去看寶釵，見寶釵一臉笑意，便垂了眼笑道：“林姐姐也是客呢，且她又是從那麽老遠來的，我若偏了她倒不太好。”寶釵笑道：“這話說得，你們兩個雖都是客，可林妹妹卻是長居於此的，說來也與府裏姐妹們無異了。再來，她又比你年長，就算都是客，讓著你些兒不也是應該的？”

湘雲聽了嗤笑道：“也只寶姐姐你這樣性子才會這樣想罷了。”寶釵便道：“這可不是我想出來的，不是明擺著？便是老太太如今說起來也都是道‘我們家裏這四個’，可見是把林妹妹視作與三妹妹她們一般的。聽說林妹妹剛來時，老太太便吩咐了日常份例都比照著三妹妹她們，我這裏不將她算為‘客’，也算是‘客隨主便’了吧。”湘雲見寶釵說笑，卻轉了心思，哼道：“哪裏是比著三妹妹她們，都比上二哥哥了。

或者還不止呢，大嫂子給林姐姐的東西，可是連二哥哥也沒有的。”寶釵道：“大嫂子是領了老太太太太的意思日常教導府裏姐妹們的，自然多有照應。”

湘雲看了寶釵一眼道：“寶姐姐就是喜歡往大義名分上說，大嫂子是領了老祖宗的命，卻也未見得一視同仁啊。”寶釵聽了笑道：“要說你還真是直腸子又孩子氣，你這話也就跟我說說罷了，若是讓三妹妹她們聽了，豈不難過？這人跟人也講究個緣法的，或者林妹妹就是跟大嫂子投契也是有的。”

湘雲嘆氣道：“豈止呢，自林姐姐來了，上上下下哪個不把她高看一眼，又哪裏只投了大嫂子的緣法呢。”寶釵笑著握了湘雲的手道：“雲妹妹莫不是擔心大家都去疼林妹妹了，卻忘了妹妹？這可是不能的！”又扯扯湘雲的衣袖道，“這烏雲豹的衣裳，老太太總共也就賞出來兩件，一件是寶兄弟得了，另一件可不知道在誰身上呢。”

湘雲聽了這話噗嗤笑出聲來，道：“寶姐姐原來也促狹的，老祖宗自然是疼我的，要不然也不會老接我來散心了。”

寶釵挽了她手語重心長道：“雲妹妹，你莫要嫌我話重，你性子直爽實在是合了我的脾性，是以今日我也多說兩句。這大家子裏的日子，你定是比我清楚的，你看著那些人如何逢迎巴結，裏頭有多少不過是老太太的面子罷了，哪裏又能論到人品高下了。你是侯府的千金，跟誰比也不缺了分量，萬不可被一時長短迷了眼，倒也顯得小家子氣了。”說完又忙接著道，“你莫要嫌我這話說的太重……”

湘雲忙反過來握住了寶釵的手，道：“姐姐這話，我聽了再明白沒有了，我若反怪起姐姐來，才是不識好歹了！”甩甩頭笑道，“姐姐說得對！我怎麽也小家子氣起來了！咱們不說那些了，我可要好好挑挑東西，難得輪到我挑揀一回呢，可不能錯失了良機！”說了便煞有介事得捧著那盒，“這個戒指秀氣那對耳墜靈巧”地品評起來，寶釵亦不時插上兩句，兩人倒也說得興起。

那頭寶玉到了王夫人處，見王夫人換了家常衣裳正對著一桌子東西跟周瑞家的對單子，上前請了安，王夫人笑道：“並沒有什麽大事，今日雪大，恐怕你動了頑興顧三不顧四的，老太太也盯不住你，若著了風寒可如何是好。”又拉了寶玉近前細看，皺著眉問道：“怎麽還穿著夾綿的襖子，上回老太太不是賞了件烏雲豹的，如何不換上？”

跟來的襲人趕緊跪下回道：“原是取出來都收拾得了的，早間媚人姐姐見天晴日暖，就沒讓二爺換皮子的。”

王夫人聽了剛要發話，寶玉在一旁扯了她袖子道：“我剛聽了那婆子傳話，就急著過來看太太，她們拿了厚衣裳讓我換，我嫌太啰嗦只裹了個厚鬥篷過來，到太太這裏還能凍著我不成。”

王夫人被他攔了話頭，抿了嘴瞪他一眼道：“你別都攔在頭裏護著，便是你不知曉輕重，她們也不曉得？那還要這些奴才何用！”

襲人跪著趕緊磕頭，寶玉哪裏看得了這個，忙道：“襲人拿了那猞猁猻的大氅緊著追我出來，倒是她自己沒來得及披件避雪的衣裳。”

王夫人聽了這話，覷眼看了，果見襲人肩上有幾道水痕，便換了口氣道：“你這丫頭也是個心實的，心裏顧念著主子自然是好，只是這般不管不顧的，你這近前伺候的若是著了風寒不又是一件麻煩？”

想了想又道，“媚人求了恩典，過了年就放出去了，你是老太太屋裏出來的，以後二爺身邊的事自然要你為主，我看也不用等了，今日起就讓媚人把事情與你交代了吧。你們屋裏人多事多，早些接手，也防了年下事情多出錯漏。”轉頭對金釧兒道：“一會兒你跟著過去說說這事兒，就說是我的意思。”

金釧兒忙領了命又給襲人使眼色，襲人哪裏敢擡頭，忙又一個頭磕下去，王夫人讓人扶起她來，平聲道：“你是老太太屋裏的人，不用如此。從先前那場桃花雪，我就曉得你是個可靠的，日後只管好好伺候你們二爺，收管收管那些三不著兩的蹄子們，伺候好了，自然誰也越不過你去。”襲人趕緊又跪下磕頭。

王夫人敲打完了奴才，方笑著對寶玉道：“你舅舅那裏送來的北邊的東西，旁的倒也罷了，有兩箱不錯的皮子，今年剛進十月就冷成這樣，正好你挑些做衣裳穿。”寶玉忙道：“兒子已經得了老太太和太太賞的好幾件大衣裳了，舅舅特讓人送來的定然都是好東西，太太素來腰腿怕寒，正該太太多做幾件穿才好呢。”

周瑞家的在一旁看王夫人笑得開懷，忙插縫道：“二爺真是孝順，才多大人，就這樣有孝心，怨不得老太太太太都疼愛。”王夫人聽了更高興，嘴上卻道：“哪裏經得住你們都來誇他！”又笑道，“這孩子生性如此，連如今的西席先生也說過他幾次‘赤子之心’，倒不是裝裝樣子的孝順。”

又對寶玉道，“讓你挑你就挑些，你也大了，難免有些人情來往，上回馮家小子不是特來尋你？這年下學裏歇了，更該你們鬧了。趁如今挑好了讓你屋子裏的人趕緊動手，正好到時候穿。”

寶玉聽說如此也不再推拒，便陪著王夫人翻看，挑好了皮子又挑做面的料子。正好賈環進來給王夫人請安，見襲人和兩個小丫頭手裏捧了一堆皮貨料子，垂下頭去暗暗撇了撇嘴。王夫人待他行了禮，問了兩句學裏的事，賈環道因天降大雪怕路滑不好行走故老太爺早早放了他們回來。王夫人聽了點點頭，便讓他下去了。

賈環出了屋子，想起自己在學裏被人輕視，再低頭看看身上的赭色襖子藍綢褂，想想方才寶玉丫頭們手裏捧的皮貨雲緞，心下不忿。趙姨娘見他回來，忙讓小丫頭倒了熱棗湯來，賈環接過了喝著，也不說話。趙姨娘頂看不得他這幅樣子，將自己手裏的杯子重重往桌上一放道：“怎麽了，好吃好喝的伺候你倒連個好臉色也沒了？！”

賈環氣本不順，聽了這話將喝著的棗湯往桌子上一扔，道：“不喝就不喝，什麽好東西了！”趙姨娘伸手擰了他耳朵，尖聲道：“你再給我說一遍？！下作行子，又受了什麽王八鱉氣，跑我這裏撒氣！”

賈環自然不會由她拿捏，一時間雞飛狗跳。屋外本打算來尋趙姨娘說話的周姨娘聽得裏頭的動靜，默立片刻，扶著小丫頭的肩回身走了。

總算趙姨娘弄清楚了賈環的心思，越發氣他不爭氣，扯了嗓子道：“沒臉的東西！他是爺你不是爺？！該他有的自然也該你有！這都堵到了，還不趕緊開腔要了自己那份？倒回來丟盤子摔碗地跟我撒氣，可見是個沒出息的！”

賈環雖小，聽了這話也覺著有不妥處，便回嘴道：“往常總說我上高盤去了，活該沒臉。今日又說也該我的份兒了，你又隨口攛掇我，惹了老爺罵我你又不幫我說話，我才不信你。”趙姨娘聽賈環如此打她臉，氣性上來了，便大聲道：“今日就讓你知道知道什麽話該聽！”

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