這迎春與李紈說了半日體己話，好似新開天地，卻又無從下手，對著李紈時心裏還有幾分篤定，這晚間回來躺在床上，一時思量輾轉，只覺得心跳腮熱了無睡意。一時想著要如何舉動，一時又細想府裏眾人，一時又怕還沒個頭緒這安穩日子就失了根基，一時又羨李紈等人的日子舒暢。

繡橘已聽司棋說了素雲問她的事情，又知道李紈留迎春說了半日話，留心打量也覺著迎春眉目間有些變化卻說不出個所以然來。這晚間正是她上夜，心裏也是一樣七上八下，眼看著主子再如此性子只能是挨欺負的，卻也不曉得能有什麽法子讓她轉了性子，就算轉了性子這樣的情勢又該如何行事。

主仆一對無眠，這窗外也沒聽得多大風聲，卻有股子寒意從窗戶縫裏透進來。迎春略動了動，繡橘忙起了身，上前探視，見迎春臉紅微汗，驚道：“姑娘這是招了風寒了？！”迎春忙擺手示意她低聲，又道：“無事，我不過是想事情想得有些上火。這會子覺得身上冷得很，你覺得如何？”

繡橘緊了緊披著的衣裳道：“可不是呢，這被窩都涼了。姑娘稍等等，火爐裏焐著火呢，我給添點大炭去。”迎春問道：“我們屋子可有柴炭份例？這還沒到冬日裏呢。”繡橘道：“哪有人想得起我們來！早幾日大奶奶遣了婆子來，送了一簍子上好的銀霜炭。要不這會又抓瞎了。”迎春點點頭讓她去了，自行躺下，自然又是另一番心思。

李紈在珠界裏逍遙，那琳瑯墟已逛得差不多了，只是裏頭種種，連《大千博物》也記不足其中一二。只能依著神識中的片言只語，卻已可謂大開眼界了。如此一來，外頭日月於她而言反倒如同臺上大戲，不過自己也是其中一角，有了別種趣味。與當日將珠界當器，以求成全外頭的人生春秋的心境已大不相同。

轉日早起張羅賈蘭上學，尚未來得及梳洗，閆嬤嬤已過來稟報，道是外頭都凍上了。近窗就著外頭的燈籠看，果然這樹上都結了冰殼，地上也覆了一層薄冰，那天上卻還飄著雨。李紈梳洗停當吩咐碧月與常嬤嬤去爐子上溫些吃食，自己轉過廳堂往賈蘭房裏去。

賈蘭已穿好了衣裳，正靠著窗往外頭看，見了李紈忙上前請安，李紈摟了他笑道：“還早呢，怎麽不多睡會兒，今兒可真是天寒地凍的。”

賈蘭道：“我晨練完了見外頭這樣，恐怕路不好走，這麽冷，我想先去接了菌哥兒再一同去學裏。”

李紈看看外頭道：“我看今兒懸，這路上都結了冰殼子了，車馬如何行的？你索性再等等，說不得學裏來給你們傳話呢。”

兩人到了東屋，常嬤嬤與碧月已端上了點心。蝦肉小餛飩、龍眼蟹黃包、醬茄瓤子肉酥餅、蓮蓉糕、玫瑰蜜乳餅，並兩甌清粥三四碟小菜。那比巴掌還大的酥餅在一眾細巧點心中如鶴立雞群，李紈盛了碗竹米粥喝了一口，舉筷夾了塊糕。

那頭賈蘭坐定了，也不用人讓，一手酥餅一手匙，咬一口酥餅舀一只餛飩，舉止還算斯文卻速度奇快。李紈盡了一小碗粥嘗了兩塊糕就罷了，賈蘭連吃帶喝的將剩下的都掃了個幹凈。

眾人早已見怪不怪，李紈問他：“可夠？還有蒸餑餑。”

賈蘭搖搖頭道：“先不吃了，今日路不好走，我早些去。”

李紈見勸他不聽，學裏也沒遣個人來說一聲，只好叫人打發他上學。又吩咐嬤嬤們道：“今兒吃食就先別給帶上，路上不好走，摔破個碟子碗事小，燙著了就麻煩。把幹楞的餑餑點心帶上幾塊，若學裏不歇，午飯時再差人送飯菜去罷。”幾人答應了，各自去忙。

那頭鳳姐一早起了，看外頭罵聲“鬼天氣！”，想起自己柴炭安排得妥當又難免得意。用了點燕窩粥，走游廊轉過院子到日常理事的倒坐小抱廈裏，已有幾個媳婦子在那裏等著回事了。

那個管灑掃的管事媳婦先上來回道：“後半夜起就凍上了，要緊的路已鏟掃，只是這雨不停，轉眼又一層冰，還請奶奶示下，是不是鋪點東西。”

鳳姐聽了便道：“把你手裏的粗使婆子小丫頭們都集齊了，分了班，白天不能讓這幾條路上凍冰。旁的不說，老太太太太那裏請安是斷不會少的，若是跌了哪個，你們幾個腦袋夠砍的！寫個領路鋪的條子來，到我這裏領了對牌去粗庫上取東西。”

那媳婦子也曉得如今斷不可輕忽，忙去一邊尋人寫條子去。這頭又有司爐司炭廚上茶間的各樣瑣事，因這一場雨，多出多少事來。鳳姐這頭腦筋急轉，口內不停，不止要處置報上來的，還要管著底下人想不到的，勞心勞力一言難盡。

這抱廈裏尚未齊全了冬日的布置，這會兒坐著雖有火盆在一旁，卻猶覺著打腳底下涼上來，這散花夾綿皮裙也當不得寒，不一會兒覺著膝蓋都發涼。只是各處調度著緊，卻還顧不上自己這裏。正要跺腳，見平兒從一旁伸過手來，卻是一條剪絨毯子，鳳姐接過了壓在腿上，低頭又見平兒往她腳下塞了個黃銅腳爐，顧不上閑話，兩人只相視一笑。

雖是滴水成冰的雨天，也沒有哪個誤了請安，賈母出來時，眾人已都在暖閣齊聚。賈母往暖閣中間羅漢榻上坐了，笑道：“今日倒暖和。”

黛玉笑道：“老祖宗，外頭的樹都凍上了呢。”

賈母聽了，便讓鴛鴦揭了錦簾往後窗看出去，果然見幾棵樹上都掛著冰淩，便道：“這兩棵樹可不是在這裏的。”

王夫人笑道：“正是鳳丫頭的主意，是盆裏的，挪過來放在這裏，老太太看個新鮮。”

賈母見那兩棵樹，一棵黃櫨一棵柿子，側後還立著盆石楠，秋紅老綠蒼黃都覆了層冰殼，尤其那一樹小柿子，恰似水晶裹就，玲瓏可愛，便笑道：“這個巧，看著眼睛都亮堂些。”又對鳳姐道，“這個天氣，府裏事情大大小小，你們還費這個心思，孝順也不在這上頭。”

鳳姐笑道：“老祖宗放心，幾條路上都著人排了班清掃，又鋪了黃草墊子，各處都按著冬日的份例發了柴炭。這偏又是雨，怕過於寒濕，寶兄弟連著幾位妹妹白日裏也多是陪著老祖宗的，就索性讓人燒了地炕，大家暖和些。”

賈母對王夫人道：“你想的周到，這會也不能定按著節氣來了。”王夫人忙起身答道：“連同下頭的，也都發了冬日的份例。鳳丫頭慮得早，東西都是齊備的。”賈母又道：“剛聽什麽路上鋪了黃草墊子？”

鳳姐道：“上回采買煤炭時順便著人尋來的，左右都是山野裏出的東西，一同買了還省些行腳的花費。比氈子透水，正合現在用。”

賈母笑道：“偏你鬼靈精似的，理家理事也多些心眼子，倒多些巧法子，甚好，甚好。”又對王夫人道，“你也可省心些了。”王夫人亦笑著點頭稱是。

李紈幾人一路小心行走，回了自己院子，便對閆嬤嬤道：“蘭兒這小子說了他也不聽，這麽個天氣，府裏的路咱們走著都費勁，外頭不曉得什麽樣子！”閆嬤嬤道：“往常下了雪，咱們這條街上都是兩處府裏的人清掃的，今日應該也有人當值。

只是這雨卻又與雪不同，還不如痛痛快快下場大雪也罷，這麽濕嗒嗒的下來轉眼又凍成冰，哪裏掃的起來，薄殼似的一層，人走尚且艱難，何況馬踏車行。”

眾人都憂慮，李紈甩一甩手道：“他主意大，由他吧，這會兒出了門咱們愁也無用。索性去庫裏尋了東西出來把屋子布置了吧，鳳丫頭這幾日忙得恐怕一時管不上咱們這裏。”常嬤嬤道：“老太太太太處既都已換得了，咱們換了也不算逾矩。”商量得了，李紈帶著素雲碧月去庫裏挑揀東西，這頭幾個嬤嬤指揮著院裏的婆子丫頭按般布置。

快近膳時，賈蘭從外頭回來了，李紈見他頭發尖濕了，忙問他：“可是摔了？怎麽弄濕了頭發？”櫻草青葙趕緊上來伺候賈蘭換衣裳，又解開他的頭發用幹巾子擦，閆嬤嬤也騰出手給他沖一杯姜蜜柚來。賈蘭接過，謝了嬤嬤，小口抿了兩口，方舒出口氣對李紈道出原委。原來這天氣如此，賈代儒一早見了便吩咐孫兒賈瑞去通知各房歇了課業待天氣轉好再說。

這賈瑞見天寒地凍的，便偷個懶，只跟學裏看門的幾個小子說了，讓他們傳話去，自己尋個暖和地方貓著去了。那幾個小子商議，這府裏族中的正經哥兒公子哪裏受得了這等苦楚，看這天氣定也不會出門，至於那些附學的，愛來不來誰管他們。況這門口風重，實在難忍，幾人便湊了錢著人做點燙熱吃食往裏間躲了受用去。

這想頭大約也是沒錯的，賈薔賈環等人這日都不曾去學裏，偏賈蘭是個牛性子，不止自個兒去了，還拉上了賈菌。因路凍馬易滑蹄，兩人商議了，索性棄了車子走著去，左右不過一裏路。

這常安死攔不住，想起李紈說的“他自尋苦楚時且由他”，便也不攔了，舉了傘跟著走。哪想到到了學裏，只見著三兩個人，一個伺候的也沒見，更別說夫子學監了，要口熱水都無。常安便四處尋人，最後打從裏間揪出幾個小子來，方得知先前那篇話。

這幾個小子早先只見零星來了幾個附學的子弟，自然不放在眼裏，連個招呼也懶得打。這回卻見府裏正經嫡孫來了，唬得腿酥筋軟，直把事都往賈瑞身上推，連道：“瑞大爺只讓小的們在這裏傳話，怎麽府裏沒得著瑞大爺消息？”

學裏坐著的幾個子弟聽了這話方曉得今日歇了，便罵道：“好囚攮！咱們在這裏許久，怎麽未曾聽你說起這話？你往哪裏傳話來？！”那幾個小子全作未聞，只沖賈蘭幾個磕頭。賈蘭心下嫌惡，懶得多話，便攜了賈菌回來了。因他覺著是自個緣故累得賈菌受凍，便想邀賈菌同來府裏，賈菌怕家裏婁氏著急便沒答應，兩人約了再會方分手各自回家。

李紈聽了罵道：“早說了你不聽！還棄了車行走，你自己皮糙肉厚不覺著冷，菌哥兒身子骨不如你要是受了寒可如何是好？常安幾個還罷了，便是方糕團子也受你的連累，實在不讓人省心！”

方糕團子都是賈蘭小廝，年小體弱跟著凍雨裏來回兩趟，委實夠嗆，這會正在二門外歇著。李紈著人將二人叫了進去，兩人還當是賈蘭淋了雨要拿他倆頂罪，哪知到了裏頭，卻是嬤嬤端來兩碗甜湯。懵懵懂懂喝了，覺著一陣暖意從腹中升起，連著毛孔裏都吐出口寒氣來。

又一人得了一身厚實衣裳並兩個銀錁子，便忙著給李紈磕頭謝賞，李紈對二人道：“你們兩個是好的，平日裏不愛生事也沒有胡亂攛掇哥兒的，這我都知道。只這哥兒卻不是省心的，日後他有大膽妄為處，你們勸他，他若不聽，你們只管告訴我來！他若鐵了心要去做什麽胡亂事，你們勸他不得便不要跟他去，只速速回來報於我知曉。他是個皮糙肉厚不懼摔打的，你們不要跟著渾混反倒連累你們。”

勸慰叮囑了小廝，又另外打發人往賈菌家裏給婁氏送去一大包泡澡的藥材，道是給哥兒泡澡驅寒使的。婁氏曉得李紈的意思，爽快收下了讓人給帶話道賈菌身子如常，並未著甚風寒，李紈聽了這才放下心來。

眾人用過了飯，因要收拾屋子，搬東擡西地也沒法歇中覺，李紈就打發賈蘭出去耍子。賈蘭便道：“這樣天氣我可尋誰玩去，不如還在屋裏，我只在榻上看書，且吵不著你們。”李紈道：“這榻也要大動，要換那格子架還要換鋪蓋，啰嗦的很，可沒你的待處。”

賈蘭聽說如此，正沒奈何，恰好惜春冒了雨過來，看李紈正忙又見賈蘭如此，笑道：“今日我們幾個都在後頭的抱廈裏玩，那院子旁邊高樹多，如今正好看。原想來請大嫂子的，大嫂子既忙，蘭兒就隨我去吧。”正合李紈心意，便讓素雲收拾了幾盒子點心吃食讓婆子拿了，又讓青葙帶了小丫頭去伺候，櫻草和嬤嬤卻要留下收拾賈蘭的屋子。

賈蘭剛走，常嬤嬤便帶著幾個婆子擡了東西進來，問李紈道：“奶奶，今日恐怕換不完這些，只好把擱架落地罩換了，帳幔鋪褥素雲她們還沒取來。”李紈道：“地上難得挪動一回，先把地氈鋪上再換落地罩。那帳幔好說，鋪褥還得等我去挑，今日先不換這些了。”常嬤嬤答應了便帶著人開始騰挪東西，一眾人等足忙到晚飯時才得歇了一歇。

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