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第86章 圍水工場

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新皇登基,眾人都在猜其後的風起雲湧,偏偏卻似平靜無波。朝中人事,除了慣常的施恩擢升之外,亦無大的變動,不過多了一堆王爺罷了。如此平穩,老聖人自是十分滿意。且這年天也作美,倒沒有上年的桃花雪那般的倒春寒,農人莊頭都松了口氣。

要說新鮮事卻有,不在朝中,倒在郊外。京城南邊的鐵匠營和木工營已讓人猜測紛紛,過不了一個月,竟又圈了好大地界造起房子來。初時還道是哪家的園林,又傳說是新駐軍地,或者又說是哪個退居的大官的府邸,眾說紛紜。

再看卻又都不像,那房子幾乎都一個樣子,且都是土墻青瓦的——上頭哪個猜測都不會是這般模樣。蓋房子時,更有新鮮事,卻是沿著房子挖大渠,這才發現,那些屋子布局也是高低錯落,渠水層層而下水勢甚急。這又是什麽新鮮玩意?

賈家眾人亦聽說此事,當個新鮮事猜了幾日。李紈聽了便知道是跟自己出的機械有關,心道果然好大陣勢。聽人大概一說,怕不是得有之前小莊子的百倍大小?難怪那鐵匠營跟木工營都在附近了,恐怕是為了打造機子好搬運又免得太過招搖。只是這麽一來,一年得出多少呢料?果然是大人物做大買賣,好在總算跟自己沒關系了。

幾位姑娘得了賈母的令,便幾乎日日要來李紈處坐上片刻。李紈趁機將那些“偽作古書”都放在了書架上,笑道:“我可比不得教習的能耐,只給你們騰個地方學東西吧。好吃好喝地伺候著,我就不信你們還能去老太太那裏告我。”眾人都笑。

李紈又道:“這裏的書,都不是別處常見的,你們且各自取看,只是有一樣,若要循了書來問我,我大半也是不知的。只你們各自參悟吧。”李紈幾日間,將曉天下裏外界尚能一觀的書,選摘擇取攢成了新作,也累積了不少,如今都與當日的《青冥訣》之類放在了一處。

果然,那些百曉生的刁鉆說法,這些小姑娘們如何見過?只翻了幾頁便看住了,一時一人一卷,看得津津有味,偶或捂嘴輕笑,或指了文字讓邊上的人來瞧,靜中有動讀書時。李紈看了,便輕聲吩咐了素雲等人準備茶水點心,自己亦取了靈烹宗的書在一邊細看。

碧月等人站在一旁,探春從書裏擡頭,沖她們揮手道:“我們看書時,用不著伺候,你們自去外頭取樂。只留一個在這裏傳傳話吧。”於是碧月便帶著司棋、侍書、入畫等人出去了,雪雁與素雲留下。黛玉見雪雁留下了,笑道:“你也取一本看去?”

雪雁忙搖手道:“姑娘渾說什麽!我在這兒伺候姑娘。”

黛玉笑道:“有素雲姐姐在,你留著做什麽,出去松快會兒吧。”

正說著,常嬤嬤進來了,聽了這話,便道:“正好我那裏有點細活計,不如雪雁來幫幫我。”黛玉道:“還不去?這要還留在屋裏才是真偷懶了。”雪雁方笑笑隨常嬤嬤去了。

讀書雖樂,看得時間長了卻有些眼澀脖子僵,素雲度其時候,換了新茶點心又切了果子來,笑道:“這些都是大奶奶新琢磨出來的,姑娘們歇一歇吧。”

幾人聽了,都放下手裏的書卷,過來一邊細看。惜春吸吸鼻子,道:“好濃一股子奶香。”

待人都坐定,就著妙兒等人上的香湯洗了手,素雲手腳利索地在各人面前都上了一青瓷盞。雨過天青的百褶笠形盞,不過掌心大小,裏頭盛著乳白的雪酪,上頭點著玫紅的醬汁。

玉看了不禁道:“好顏色!”

李紈笑道:“不止顏色好,味兒也不錯的,你們且嘗嘗。”眾人聽了,拿起一旁的青瓷小勺,舀了一口放到嘴裏。只覺得奶香濃郁入喉化漿,細品之下,又有點淡淡的酒味,那玫紅的醬汁卻帶著花香和果香,與那奶漿混在一起,又是一重妙味。

小盞本不大,這點心又只盛到一半,不過幾勺便可見底,連黛玉也盡得一碗。素雲又給眾人上了茶,銅錢大小的杯子,色作淺紅,眾人飲了,卻是帶著花果味的茶香,一掃先時存在口中的奶膩,自然又是一讚。

一時侍書等人也都進來伺候,另上了茶,碧月捧著個葵花攢心錯低三層盤盒進來,惜春細看了笑道:“好多新鮮的,都未曾見過。”

李紈笑道:“又要多虧蘭兒這饞貓,如今他學裏待的時間長,你們也知道他那胃口,便特令人備了點心帶著的。有一日與我說,道是那些點心多華而不實,吃下不過片刻又餓了,又不到用點心的時候。又說倒是那些牛奶子做的好似還扛餓些兒。

你說說,咱們家做點心,哪裏有說要頂餓要扛餓的?照我的意思,下回直接換成實心饅頭只怕就扛餓了。嬤嬤們寵著他,聽了這個,就緊著讓莊子上試做牛乳的點心,這不,這些個你沒見過的,都是這陣子新弄出來的。”

碧月在一旁聽了笑出聲來,惜春看她道:“好丫頭,你笑什麽?”

碧月笑道:“回姑娘,我聽我們奶奶把什麽都栽在哥兒身上實在好笑,姑娘且看看這些點心,哪裏是靠嬤嬤們和我們幾個能琢磨出來的。奶奶可是拿出了一大疊方子緊著讓人去試呢。”

李紈瞪她一眼道:“我那是看你們太沒主意,才出手相幫的。”

碧月道:“是,是,奶奶說了,助人者自助。”

幾個姑娘聽了這話都笑得不行,迎春道:“碧月如今嘴皮子越發利索了,這話一句一句都有典了。”

碧月聽了,眨著杏眼,道:“謝姑娘誇獎。”

迎春更笑,牽了她的手,對李紈道:“大嫂子調教的妙人,我實在愛得不行。”

李紈道:“什麽妙了,她就是一攪局的!”

幾人說笑間,探春問道:“大嫂子的莊子上還有專門養牛的?”

李紈道:“哪兒啊,就是之前信王妃賞的那個。說起來實在慚愧,我那麽個枯瘦莊子換了個又有地又有坡的,這不,就在草坡上養了些牛,這會子正是產奶的時候。”

惜春道:“我聽說大嫂子原先莊子在的地方,如今可熱鬧了,開了好多新鮮玩意。”

李紈笑道:“哦?難得你消息倒靈通。”

惜春笑道:“我嫂子來看我時,我聽她們閑話時說的。卻是記不住那麽些名字,都沒聽過的。”

探春道:“確實新鮮,有做鐵匠的,有做木匠的,如今又說有個大莊園那麽大的地界,是個工場。”

李紈道:“工場?”

探春點頭道:“是,因裏頭引了大渠進去,又都圍著水,就叫做圍水工場。”

李紈道:“這倒是稀奇,可知道是誰家的買賣?”

黛玉歪頭看了李紈一眼,又回頭看著探春,探春搖頭道:“可不是誰家的,聽說是大內的買賣,連裏頭的人用的都是宮人,我也不明白,只聽說過有皇家獵場皇莊的,莫不是還能有皇家工場?只是這個叫工場的,又是做什麽的卻不清楚了。”

黛玉便道:“又是鐵匠又是木匠的在邊上,又叫做工場,眼見著是做什麽玩意的吧。”

探春聽了點頭道:“是這個理,只是到底是做什麽的,如今卻沒人知道。”

李紈道:“皇家大內的買賣,哪裏是我們這些人能猜出來的?不過這事兒卻是新奇。連你們都知道,可見是人人在說了。”

惜春道:“可不是人人在說,我奶娘還發夢能趕裏頭做個什麽買賣呢,我聽她在跟我嫂子說什麽‘多小都不小’。後來聽我嫂子說,那買賣,王爺都只是看場子的,可見我奶娘真是在發夢了!”李紈正要說話,外頭傳來笑語之聲,邊聽報“二奶奶來了!”

一會兒便見鳳姐從外頭進來,見了眾人,笑道:“我說吧,到這兒沒準就能包個圓,省的我一個個去尋了。”

迎春等人聽這話知道是尋自己來的,忙起了身,鳳姐擺手笑道:“可算讓我趕上一回,這都是什麽新鮮玩意,還等我吩咐呢。”

說話間素雲早端上來一份,一樣的雪酪和花果茶。鳳姐只管取了勺子來吃,又擡頭道:“這個有趣,比常日裏吃的什麽奶子粥奶子糖順口,可是大嫂子新得的莊子上送來的?”

李紈笑道:“果然就沒什麽你不知道的。”

探春聽了便問:“剛我們正說外頭的新鮮事呢,那個圍水工場,整日裏都能聽見說這個的,卻到底不知道是個什麽。”

鳳姐聽這話也起了興頭,笑道:“難得你們這些整日介詩啊畫啊的閨秀小姐們,也說起這些個俗事來,這事兒啊,除了我,這府裏還真沒人清楚。”

惜春聽了,忙道:“到底是鳳姐姐,什麽都曉得,快說與我們聽聽吧。”

鳳姐聽了,看李紈一眼道:“大嫂子,這才幾日,這一個個都教成這樣,連四妹妹這麽點子小人兒,都會就縫遞話了。”

李紈忙搖手道:“這個可不敢當,論起這些個來,府裏怎麽數都排不上我!”

鳳姐正喝茶,聽了這話大笑道:“好個拐著彎損人的大嫂子!”

見迎春幾人都眼巴巴看著她,又覺好笑,放下茶杯接著道:“那個工場子,如今正引水灌渠呢,房子都是一個模樣的,旁邊的鐵匠營木匠營,一車車地往裏拉東西,卻是些機關器件,這眼見著是要借著水力造東西。

要說造什麽,早先還不清楚,如今聽說打從口外更遠的地兒運來好些羊毛,又有南邊來的絲線棉紗,可見是要做衣料布匹的東西。只是這麽大陣勢,做這麽點子東西,也難怪有人疑心是障眼法了。裏頭如今幾乎都是宮人,便知是天家的買賣。

又傳出話來,說是從洋人手裏得的什麽物件,想試著造呢。只周圍都屯了兵,便也有人疑心是造兵器火藥的。又有說是造貴人們用的物什。這都沒準的事兒了。”

探春邊聽邊點頭,這時問道:“那工場到底有多大?有人說比咱們府裏還大些呢。”

鳳姐笑道:“咱們這是什麽地方,那荒山野地的,跑馬圈起來自然是大。”

惜春道:“都是宮人,我奶娘還發夢要做什麽買賣呢。”

鳳姐聽了一楞,道:“什麽買賣?”

惜春道:“我奶娘,打從那邊開了鐵匠營木匠營就嘀咕上了,如今又看開了什麽工場子,琢磨著去那裏開鋪子做買賣呢。”

鳳姐笑道:“你奶娘家裏原是做買賣的,如今嫁的又是東府裏采買的頭兒,可是有點子見識的呢。”

惜春哼道:“什麽見識!整日神神叨叨的,我嫂子都說她是發夢呢。哪裏輪得到她惦記!”鳳姐笑笑不再多言。

李紈道:“雖是天家買賣,到底那麽些人在呢,那個地兒又荒僻,這麽些人,總要吃要喝的吧,怎麽會沒有買賣做。”

鳳姐看著李紈道:“大嫂子如今都知道經濟學問了!”

李紈道:“聽我那兄嫂偶爾說起,自然也長進些了。”眾人又圍著鳳姐問東問西,實在是好奇,竟是在這天朝之中聞所未聞的。鳳姐果然知道的詳細,竟能答出十之八九,李紈心裏佩服。

茶水再續,李紈問鳳姐:“你剛說到這兒包圓來了,可有什麽事?”

鳳姐一拍腦門,笑道:“這閑篇扯起來都忘了正事兒了!我啊,是奉了太太的吩咐,來告訴你們一句,明兒有客到咱們家來,是都要見的,記得換上見外客的衣裳。”

探春聞言笑道:“可是薛姨媽家要來了?聽說他家有個姑娘,論年紀比我們都長些,這下更熱鬧了。”

鳳姐點頭道:“正是他家,好了,我還得去看看別處,你們接著談詩論畫吧。”那頭李紈已讓人備了食盒,是帶給大姐兒的吃食,鳳姐忙命平兒接過,再三謝了李紈方帶著人去了。

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