幾個守夜的婆子喝了熱湯熱酒又換上了厚衣裳，正在外頭巡夜把原先開著的窗戶都關上，又來送燒熱的炭盆子。李紈想了想，道：“我這屋子與蘭兒的屋子比別處都暖和，先不用點炭盆子了，餘下幾個屋裏都點上一個吧。咱們如今的炭還夠用幾天的？”

常嬤嬤便道：“若是這麽著，白天晚上的點的話，大約還能點個兩三天的。”

李紈聞言，指節輕輕敲著桌子想起事來，又問：“明兒差人出去買些來，可使得？”

常嬤嬤一楞，笑道：“奶奶？這是如何說的，到底是入了春了，便是倒春寒能冷幾天？這地氣已是熱的，便是下雪恐都存不住，轉眼便化了，再出個大太陽就沒事了。”

李紈面有憂色，道：“我這會兒總覺著這天氣沒那麽好過，備著點總無妨的，哪怕之後用不著，燉湯熬藥地也能使。”

常嬤嬤聽了便道：“有備無患也好，這時候府裏的庫房估計也剩不下多少炭了，倒是出去買還便當些。”

李紈點頭道：“那嬤嬤今兒就吩咐下去吧，讓他們明兒一早去買。”又轉頭跟素雲道：“去取些銀錢來。”

常嬤嬤聽了道：“既是咱們自己買，多了倒打眼，就買個兩三簍子的，怎麽著也夠了。”李紈點點頭，素雲進去取了個雪青素緞的荷包來交給了常嬤嬤。李紈自己精神頭倒足，其餘人等想必這一通折騰下來都累狠了，就吩咐都散了。

李紈屋子裏向來少用炭盆子，這會兒已經抽空又布上了陽春陣，素雲隨著進了屋，伺候李紈躺下，笑道：“奶奶跟哥兒的屋子確是比別處暖和，東屋也是，碧月還問是不是東屋按了琉璃窗的緣故。”

李紈微微笑道：“呆丫頭不懂風水。”素雲收拾完了，放下簾子，自去外屋的榻上睡了，暖洋洋的好似方才的寒氣侵人是夢裏一般。

一早醒來，素雲剛伺候李紈梳洗，常嬤嬤便進來了，滿臉不可思議，對李紈道：“奶奶，真是奇了，昨兒吩咐柴婆子和錢婆子她們的，今兒一大早，角門剛一開，她們就趕去紅羅巷買炭。真真奇了怪了，幾家都說沒貨了，便是有的，也只剩下些黑灰炭。問細了，道是前兩天就陸陸續續有來買的，昨兒半夜有人來敲門把剩的都給買走了。”

李紈一楞，問道：“都有人給買走了？都賣光了？”

常嬤嬤道：“可不是怎的，難道還有人能算到這幾天要下雪？或者是想要囤積居奇？”

李紈搖搖頭道：“猜不透……”回過神來道，“這可不好辦了，若真是有人知道要倒春寒，都到了買盡市面上的好炭的地步，恐怕就不是冷一天兩天的事兒了。”

常嬤嬤遲疑了一下，道：“要不先去府裏柴炭上問問？”

李紈搖搖頭，道：“從府裏要來了也是麻煩。”

常嬤嬤細想也是，一時束手無策。閆嬤嬤也來了，也是一臉憂色，道：“這外頭的雪我看似要積起來似的，這都什麽時候了，不該如此啊。”

常嬤嬤便說了外頭市面上沒炭的事，幾人一時沈默，李紈嘆口氣道：“怎麽都像是有大事的樣子，卻又說不出個什麽來。”

常嬤嬤道：“年景罷了，奶奶休要多想，若真有人能操縱天時了，哪裏還是一句大事了得。”

李紈聽了卻如耳中悶雷，“操縱天時”，凡人當然不行，若是照珠界裏說的那些大能出手，呼風喚雨也不是不行，難怪自己總覺得哪裏不對勁。再一細想，若真如此，也不是自己能管的事兒，神仙打架凡人遭殃罷了。

按下心思，對閆嬤嬤笑道：“算了，如今想來也無用，嬤嬤來，是來看蘭兒的點心的吧？”閆嬤嬤笑道：“可不是，奶奶昨兒答應了哥兒的。這不一出來，看這陣勢，都給愁忘了。”

李紈道：“這會兒去廚上要要東要西的只怕落不著好，不如就在院子裏做吧。”閆嬤嬤道：“這銀絲面還好說，這會兒可哪兒去找羊湯呢。”

李紈便吩咐素雲：“去讓人到廚上要些羊肉來，不拘生熟。”

素雲便出去吩咐人。過不多久便提了一食盒進來，笑道：“奶奶還真猜錯了，咱們今兒起來得早，衣裳又都是利索的。外頭正亂呢，倒沒多少人去煩廚上。”李紈點點頭。

外頭還在飄雪，李紈讓將炭爐子挪到東廂房檐下背風處，支了口最大的鍋，揭開食盒看時，是做得的白水羊肉。想來是前兩天暖和了，廚上準備的涼菜。先煮透了銀絲面，撈進淘籮裏，另坐了水，燒開了放進去羊肉和白蘿蔔絲姜絲之類，待水開時，又將煮得的銀絲面放了進去，輕輕撥開。趁著調味時，將一丸“白汁全羊”的盛宴丹放入湯內。

一霎時，濃香四溢，在一邊捧著食盒的碧月偷偷咽一口口水。李紈笑道：“你莫急，看看這鍋，人人有份。”又讓人取了笠形青釉厚壁面碗來，挑進銀絲面，鋪上煮軟了的羊肉片，撒上青蔥芫荽，舀上兩勺熱湯。盛了兩碗，放進食盒，碧月提了跟在李紈身後，進了東屋。賈蘭已經老神在在坐在桌邊，碧月把兩碗面取出來放好，素雲布好了筷子碟子勺之屬。

李紈看倆人一眼，笑道：“這裏不用你們伺候，都去吃面吧，若再有的多，你們看著散人就是。”倆人笑著行了禮便出去了，碧月知道這次煮了足足四五卷銀絲面，自己與素雲青葙幾人並幾個嬤嬤定是都有份的，恐怕還有的多，若有的多，定要給妙兒留一份。

賈蘭挑了面入口，待要問話又舍不得放下碗，只好一邊吃一邊時不時擡頭看李紈。兩人食畢，素雲跟碧月已上來伺候漱口，李紈問道：“可還要添些？”

賈蘭搖搖頭道：“我那碗本就多，如今吃不得那麽許多了。”又道：“娘，這面如何這般好吃？若是讓那些寫筆記的人嘗了，恐怕能寫出一本書來！”

李紈笑道：“你這比方打得也有趣。我亦不知，大概是突然冷了，吃羊肉便格外有味吧。”

賈蘭哪裏那麽好糊弄，忙著搖頭道：“不是不是，雖只一碗面，我吃了倒像嘗了一頭羊的味兒似的。”

李紈暗道這小子果然在“食”之一道甚有天賦！也不理他，轉頭問素雲碧月：“你們可吃了？”

碧月道：“奶奶手藝高超，我們幾個並嬤嬤們都吃了，常嬤嬤直嘆松鶴樓的大師恐怕也沒奶奶這手藝呢。我是不知道松啊柏啊的，只知道鮮得差點把舌頭吞了。”

素雲這次沒有笑她，在一旁點頭道：“剩下的院子裏幾個丫頭婆子分了，連湯都沒剩下一滴。”

碧月笑道：“妙兒特取了個小碗倒出碗湯去給她娘喝，要平時我定要說她丟我們院子的臉呢，也不怕寒磣。今兒我想啊，若我娘在，我也要倒一碗與她的。”說得眾人都笑起來。

外頭的雪雖不大，卻一直下個沒停。李紈等人去上房給賈母請安，只覺得一路上鬧哄哄的，到了賈母處，更是兵荒馬亂。

原來昨日這一凍，賈母年高懼寒，厚重衣服並不曾都收起來，鴛鴦又是個警醒的，本是無妨。只是賈母擔心寶玉跟黛玉，這一晚上便不曾好睡。

寶玉最是個懼寒怕熱的，這幾天暖和了早催著媚人襲人換裝換飾，昨兒這一場桃花雪便被凍個正著。雖是一屋子丫鬟，奈何替不了他受寒，且他向來身子又弱，雖趕著換了厚被暖褥又點了炭盆，到早上還是有些咳嗽，又嚷嚷身上沒力。

黛玉是夏天都換不得涼席的，這會兒自然也還沒有換，紫鵑幾人也是連夜給點了炭盆，加了暖婆子，照理說是沒有著涼，許是吹了風還是怎的，臨天亮前也開始咳嗽。賈母這一急之下，身上也不太爽快。又因鳳姐奉了老太太的命只安心養胎，這突如其來的一場雪直把王夫人忙得顛三倒四，顧此失彼。

賈母見了李紈，只得空問了一句：“蘭哥兒還好？”

李紈忙道：“他倒無事，老祖宗自己保重身體。”

賈母點點頭，嘆道：“只這兩個玉兒不省心，這身邊也不是沒有盡心伺候的人，偏生身子骨弱！”

李紈道：“若這天快些轉過來還好些，只是如今我過來時外頭還在下雪，要這般冷上幾天，倒真麻煩了。不如快些著人去請太醫來吧，這滿京城的，怕到時候太醫院的人手都不夠。”

賈母聽了坐直了腰身，忙叫人來吩咐拿帖子去太醫院請人。對李紈道：“倒是你想得到。”

李紈道：“我是昨兒半夜下雪珠子的時候醒了，又找衣裳又尋被子的。一早還想遣人去外頭買些炭來，結果那婆子回來說市面上的好炭都被買光了。”

賈母一聽，倒顧不得李紈自己打發人去賣炭的事兒了，只問：“都賣完了？”

李紈道：“是，出去的婆子先去了紅羅巷，道是昨兒半夜有人來敲門把剩下的都買走了。就又去柴炭胡同，也是一樣說法。或者其他零碎的店裏還有，這兩處卻都沒了。”

賈母略一沈吟，對鴛鴦道：“把府裏柴炭上的管事媳婦子給我叫來。”

不過一會兒，一個穿著藍襖罩著青色比甲的管事媳婦進來了，剛跪倒行禮，賈母便問：“府裏還有多少上用的炭？”

那媳婦子回道：“稟老太太，剛點過，中等的還有七百多斤，上等銀霜炭剩下八十多斤，其餘都是些柴炭了。”

賈母道：“銀霜炭只剩下八十多斤？算了，如今也不是與你說這個的時候。你且派人出去，看街面上賣炭的地兒，若有銀霜炭，便都買了來。”

那媳婦子道：“剛點了數，太太已讓人去紅羅巷采買了。”

賈母道：“那邊恐怕不一定有了，你且聽我的，去街面上零散的店鋪裏尋去。”這管事媳婦忙答應了自下去辦事不提。李紈又辭了出來去看幾位姑娘。

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