馬氏本來就打算幫何姝相看人家，有了親閨女的囑托，她愈發上心。

因著侯府和大將軍的威勢，馬氏在京中貴婦中的人緣極好。

她經常參加各種宴集，之前女兒沒有鬧著嫁周瑾的時候，馬氏也曾經想過給她在勳貴中找個好夫君。

所以，京中諸多世家豪門中是否有適婚的男子，這些少爺們的情況，馬氏大致都有了解。

這會兒不過是換成了何姝，馬氏略略把標準降低了些，很快就在心中擬定了一個名單——   慶國公府的三公子，平康郡主家的二少爺，王閣老的六小子，威遠侯府的嫡次子……   不管是年齡，門第，還是人品相貌，與何姝也算般配呢。

馬氏羅列好名單，正想找個時間跟大夫人、太夫人商量一下。

不等她先開口，大夫人就找了來。

聽完大夫人期期艾艾、拐彎抹角的話，馬氏眼底的笑意淡了許多。

第二天，何甜甜又溜溜達達的跑回娘家蹭飯，馬氏顧不得絮叨女兒，先把這件事說了出來。

“……四丫頭心氣高著呢，看不上我給她挑選的人家！”   馬氏真是有種“一片好心餵了狗”的感覺。

說話的時候，她的語氣便有些沖。

何甜甜卻並不意外，淡淡的說：“人往高處走水往低處流，這是人之常情！”   “再說了，何姝從小就跟我比，我嫁給了郡王，她自然不想嫁給公侯門第的次子、庶子！”   “偏偏你們都說她懂事，還怪我不該跟她計較——”   何甜甜時刻都沒有忘了人設。

跟親娘聊天的時候，也不忘為“自己”曾經的跋扈、任性洗白。

馬氏被噎了一下，沒好氣的說，“我說她懂事，不過是看她沒了父親可憐。”   她這是面子情，不傻不蠢的，哪個女人會不心疼自己親閨女，而去偏幫個便宜侄女兒？   也就自己家閨女是個爆仗，不明白她的苦心，只知道跟何姝置氣！   不過，提到何姝沒了父親，馬氏又想到了說親這件事。

她冷哼一聲，“心氣高又如何？沒有父兄，只有一個寡母，人家那些好人家的嗣子，也不會選她！”   “四丫頭確實沒有父兄，但她有個好二叔啊。

現在，又多了一個當王妃的堂姐——”   何甜甜則挺起胸脯，驕傲的說道，“靠著咱們，四丫頭想嫁入高門，倒也不算癡心妄想。”   馬氏許是想到了什麽，臉色便有些不好看：“人家未必想著靠咱們，或許，在她們母女心目中，我和你阿爹是鳩占鵲巢的人呢！”   何旌死了，何靖才能承爵。

而馬氏也是代替大夫人成了侯夫人。

大夫人和何姝雖然沒有明說，但有些時候，總會流露出是二房竊取了大房的爵位，沾了大房的光！   哼，她們也不想想，何靖手握兵權，又慣會領命打仗。

過去了二十多年裏不知立下了多少戰功。

憑著他自己的真本事，早就能封侯了，興許還能更進一步。

只是家裏有南寧侯的爵位，皇帝這才沒有額外嘉獎。

竊取？沾光？   馬氏倒覺得，是南寧侯府拖累了她家老爺呢！   “也不能這麽說，阿爹確實厲害，也能憑借自己的能力獲得爵位。

但南寧侯府是開國功勳啊，家裏有太、祖爺禦賜的丹書鐵劵——”   何甜甜客觀的分析著。

“……你這孩子，到底站在哪一邊？”   馬氏被親閨女懟得無話可說，便有些惱羞成怒。

緊接著，馬氏又猛地意識到：咦，不對啊，她家湉兒什麽時候這麽明事理？！   馬氏狐疑的看著何甜甜。

她倒不是懷疑自家閨女換了芯子，而是在擔心：閨女是不是遇到什麽事兒了，怎麽忽然就“懂事”了？   作為一個心疼兒女的好母親，一個見多識廣的當家主母，馬氏當然明白。

孩子不是天生就懂事的，而是受了苦、挨了教訓，這才——   “阿娘，我當然是和你這一邊的！”   何甜甜被馬氏盯著看，沒有絲毫的心慌、心虛。

她不雅的翻了個白眼，語氣隨意的說道：“您當我真的變得喜歡何姝了？”   “如果可以，我比誰都希望她嫁個破落戶。

這樣，她一輩子都只能羨慕我、仰望我！”   “但，王爺他、他——”   說到這裏，何甜甜故意露出難過的表情。

馬氏見到何甜甜這幅“為了周瑾願意付出一切”的傻樣子，真是又可憐、又可恨！   她恨鐵不成鋼啊！   好好一個明媚張揚的女兒，卻因為一個男人，而變得委曲求全。

這孩子，唉！   馬氏氣得想拍親閨女兩巴掌，可又舍不得。

最後，只有滿滿的心疼。

“阿娘，何姝想高嫁，那就讓她去吧。

她過得好了，王爺也就能踏踏實實的跟我過日子！”   何甜甜語氣低落，但很快，她鼓起腮幫子，恨恨的說：“我把心意盡到了，日後他們再做出什麽茍且，世人不會再罵我惡毒了吧？”   聽到何甜甜賭氣的話，馬氏的心又是一陣抽疼。

湉兒嫁得不太光彩，新婚之夜又被丈夫嫌棄，外面的人都在嘲笑。

現在看她變得“懂事”起來，定是聽到了外面的流言蜚語，受了大大的委屈呢。

“好！阿娘知道了！”   響鼓不用重錘，馬氏聰明，聽到這裏，已經明白了自家閨女的意思。

周瑾喜歡何姝，卻不得不娶了何湉。

何湉以及她的父母若是能幫何姝嫁個如意郎君，過去的虧欠，也算一筆勾銷。

而以後，如果何姝再跟周瑾藕斷絲連，那便是她不知羞、不知感恩。

壞名聲，不能總讓他們家湉兒一個人背啊。

至於如何幫何姝，馬氏也有辦法。

何姝沒有父兄，這是改變不了的事實。

但馬氏可以讓京城的權貴們都知道，他們南寧侯府非常看重何姝這個四姑娘。

有了何靖夫婦的“寵愛”，何姝就有了聯姻的價值。

馬氏再給她多準備些嫁妝，應該就能達成何姝母女的心願。

“我就知道阿娘最疼我了！”   何甜甜埋在馬氏的懷裏，蹭蹭小臉，撒嬌的說著。

馬氏想拿指頭戳戳閨女的額頭，到底舍不得，轉而輕輕撫摸她的鬢發。

這是她的親閨女啊，她不心疼，誰心疼？   “對了，就算給她找個好人家，也不能越過我去！”   “哼，我這輩子都要踩踏一頭！”   馬氏：……   就知道這丫頭不會真的變得那麽懂事，她呀，還真是稟性難移！   不過，這才是她的女兒，任性又可愛。

母女討論了一回，馬氏心中便有了決斷。

再度帶何姝出門應酬的時候，便開始向所有人釋放一個信號——   我太喜歡何姝這個侄女兒了，我們家侯爺也是把她當成了親閨女！   而眾貴婦呢，不傻不瞎，自然接收到了馬氏的意思。

“何家四姑娘？”   四皇子坐在皇後的宮裏，聽養母給他說著側妃名單。

聽到何姝這個名字的時候，他眸光閃爍了一下。

說來也巧，那日他從戶部衙門出來，因錯過了飯點兒，便去摘星樓用飯。

因為時間比較晚了，酒樓裏的客人不算太多。

就在四皇子安靜的享受美食的時候，隔壁房間忽然響起了踹門聲，還有男男女女隱隱的吵架聲。

四皇子禁不住蹙起了眉頭。

身邊的小廝機靈，趕忙跑出去查看。

過了一刻鐘，小廝就有些一言難盡的回來。

湊到四皇子耳邊，小聲的回稟著。

“你是說七弟在摘星樓‘偶遇’王妃的娘家堂妹，結果被王妃給抓了個現行？”   如果只是周瑾，四皇子還不會太在意。

周瑾就是不受寵、沒有根基的透明皇子。

當年在宮裏的時候，四皇子看都不看他一眼。

但，現在的周瑾可不一樣了，人家成了何大將軍的女婿。

何家，世代鎮守西北，手中握著十萬何家軍。

如果能夠拉攏到這麽一個手握重兵的權臣，四皇子的勝算將會大大提高啊。

可以說，周瑾成親後，他便從一個不被關註的透明人，成為幾個受寵、年長皇子拉攏的對象！   四皇子自然也垂涎何家的兵權，之前他就在想，如何通過周瑾去結交何靖。

現在嘛——   四皇子挑挑眉，心中大致有了想法。

“去，把事情調查清楚！”   比如七弟為什麽會跟王妃的堂妹“偶遇”。

再比如七弟與王妃之間到底是佳侶，還是怨偶！   四皇子早就封王，又有承恩侯府的傾力支持。

所以，他手裏頗有些得用的人。

沒兩天，周瑾、何姝、何湉的恩怨過往便被四皇子知道了。

當然，在世人眼中，何姝與周瑾並無私情，只是情竇初開的少男少女之間的些許好感。

就連四皇子，他清楚何姝和周瑾多年的情誼，以及周瑾對何姝的情深似海。

都是從那個年齡走過來的，誰年少時，還沒有幾個仰慕的對象。

等各自男婚女嫁，曾經的過往也就化作了雲煙。

如果只是看資料上的內容，四皇子不會想太多。

但，那晚他就在現場啊。

雖然沒有大吵大鬧的“捉奸”，心細如發、敏銳多思的四皇子，卻還是覺得到了些許端倪。

“……這個何家四姑娘不一般啊！”   談不上厭惡，四皇子將何姝的名字記在了心上。

只是，當四皇子得知，皇後屬意何姝給他做側妃，四皇子心裏就有些別扭。

惡心不至於，卻沒有那種歡喜與滿意。

反正吧，就是不太舒服。

但，皇後說得也沒錯，何姝確實是個極好的選擇。

她是何家的女兒，何靖夫婦十分喜歡。

但她又不是何靖的親閨女，不管是皇帝，還是其他皇子，都不會太過忌憚。

納了她，四皇子就能跟何靖拉近關系。

即便不能把人弄到自己的陣營，也能得到一定的助力。

不被忌憚，卻還能得到真正的實惠，這才是最好的選擇。

然而……四皇子用力吞咽了一口吐沫，壓下心底的那抹別扭。

再度揚起臉時，他換上了溫和、恭順的笑容，“兒子一切都聽母後的安排！”   “好！下月初一你外祖母壽辰，何家的女眷也會去。

到時候，你順便看看，覺得可以，哀家就召馬氏進宮！”   皇後非常滿意養子的態度，當下就把事情定了下來。

“是！兒謹遵命！”   四皇子趕忙答應，並滿眼孺慕的對皇後說道：“又要讓母後為兒子操心了！”   “你是我兒子，我不為你，還能為哪個？”   皇後笑得慈愛，說話卻有點兒一語雙關的意思。

四皇子沒有再說什麽，而是笑得一臉感激。

九月初一，承恩侯府太夫人壽辰。

雖然不是整壽，但老人家有個皇後女兒啊，關鍵是還不是不受寵的那種。

所以，這位老祖宗的壽宴，幾乎整個京城的權貴都來了。

承恩侯府門外車水馬龍，府內則是花團錦簇、衣香鬢影，富貴又熱鬧。

何姝穿戴著馬氏送給她的首飾和襖裙，嫻靜乖巧的跟在馬氏身邊。

馬氏則積極的向相熟的女眷介紹：“這是我們侯府的四姑娘……今年剛及笄……還沒有定人家呢……”   何姝俏臉緋紅，低著頭，像朵羞答答的玫瑰般，既美麗又矜持。

在場的女眷們還有什麽不明白的？   有些門第與何家相當，家裏又有適婚小輩的女眷，見馬氏對何姝的重視，再想到坊間的傳聞，便有些動心。

她們紛紛拉著馬氏說些暗示的話。

馬氏應酬著，心裏卻在盤算對方的門第能不能讓何姝滿意。

何姝：……我還是更想嫁入皇家！   她不是不知道皇家兒媳婦不好做，但她不想一輩子都被何湉踩在腳底下啊。

這個年代的女子，雖然受到的約束不是太嚴苛。

但女子想要出頭，靠自己根本不可能，只能通過嫁人。

而皇家，約莫是最尊貴的人家，哪怕當個側妃呢，也好過去勳貴人家當主母。

比如何湉那件簇金繡的嫁衣，有權有勢有體面的馬氏都沒有資格穿。

何姝承認，那日看到何湉的嫁衣，她生出了勃勃野心。

她要成為人上人，她要享受世間最好的一切！   何姝野心勃勃，四皇子別有用心，於是，這次沒有何湉的算計，兩人還是“偶遇”了！

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