這丹藥，想必是上天的安排，要讓陛下壽與天齊，好讓我南齊千秋萬代啊！”

其餘人不由得暗恨，神色懊惱，暗恨自己反應不夠快，讓他搶了先，不由得一個接一個的恭維。

“陛下乃是天子，豈有不壽與天齊之理？”

“我南齊有陛下為主，實在是國之大幸！”

“……”

眾人皆是高聲齊呼萬萬歲，夏侯召端坐高臺，朝下看去，一個個錦衣華服的大臣，或是腦滿腸肥，或是精瘦見骨，都是一樣的認真諂媚著，他們的吃穿用度皆取自民脂民膏，卻只會阿諛奉承。

若國之重臣皆是諂媚阿諛的小人，這個國家不會長久，這個朝代或如白蟻啃食堤壩一樣緩緩瓦解，抑或是如雪崩一樣驟然哄落，然後被掩埋進史冊裏，任由後人去解說。

但是，這些又與他有什麽幹系，他都不將自己的命當做命，又豈會在乎黎民百姓與這個國家的生死興衰。

成帝在眾人的註視之下，按照繁瑣的步驟吃下了這枚赤紅的丹藥。他揭開小童手中玉盅的那一刻，濃烈的血腥味隨著風飄散。

方士一甩拂塵，神色麻木，淡然的解釋“此乃是方出生嬰兒的頭顱血，只有湊齊九九八十一個嬰兒的頭顱血，此丹才能發揮作用。”

座下的大臣有一陣輕微的騷亂，九九八十一個嬰兒頭顱的血？那不是八十一個孩子的性命凝成的？但眼看著成帝欣喜若狂的用玉蠱裏的血服下丹藥，卻還是昧著良心道。

“這些孩子真是極大的福氣！能為陛下入藥，為南齊昌盛出一份力，實在是他們的榮幸！”

一片歌功頌德之聲又此起彼伏，夏侯召冷眼看著這些人，他以往自己已經足夠冷血無情，沒想到這些整日裏喊著仁義道德，大義凜然的朝臣才是真正的禽獸不如。

但他的情緒依舊沒有什麽起伏，更不要說一絲一毫的痛恨和惋惜了，你不能要求一個天生缺少憐憫之心的人有這樣的感情，實在是太過於苛求了。

木宛童的腹痛較比第一天快要昏厥過去已經好多了，只是腰背依舊有些酸疼，長久窩在床上更是不行。

夏侯召回來時候，天色已經不早，木宛童正臨窗寫著什麽，他湊過去看，字寫得極好

“意氣驕滿路，鞍馬光照塵。

借問何為者，人稱是內臣。

朱紱皆大夫，紫綬或將軍。

誇赴軍中宴，走馬去如雲。

尊罍溢九醞，水陸羅八珍。

果擘洞庭橘，膾切天池鱗。

食飽心自若，酒酣氣益振。

是歲江南旱，衢州人食人。”

夏侯召皺了皺眉，有些不大懂得，他僅有的那些只是都是軍師教的，軍師用兵書給他啟蒙，教他排兵布陣，卻從未教他詩詞歌賦，這些花裏胡哨的字單個拎出來他認得，若是拼湊在一起，他再理解只能理解個大概了，就像木宛童如今臨摹的這首詩。

“寫這個做什麽？”他問道。

木宛童用濕帕子擦了手，去給他細細的解釋“這首詩講得是災荒年間，朱門依舊煊赫，而災區窮人卻易子而食的事。不過是我有感而發，想起當今氏族大夫驕奢無度，而窮苦百姓卻在吃糠咽菜，賣兒鬻女才能謀得一條生路，隨手便臨摹了。”

“童童是在憐惜那些窮苦百姓？若是的話，我大可開倉放糧。”夏侯召想著她高興便好。

木宛童搖頭“外祖還在鄴城的時候，總是嘆息世無明主，百姓漂泊流離，不得安穩，而朝中卻還是一片刻意營造出來的盛世太平，歌功頌德之聲不絕於耳。

開倉放糧不過只能解一時之憂，難平長久之患，百姓能一時填飽肚子，卻不能一輩子倚靠你救濟，何況你又有多少錢財糧食能供應？終究不是長久明智之舉。你可曾聽過一句話：升米恩，鬥米仇。

若有一日你因無糧可放，不再開倉放糧，你反倒會成為百姓眼中的罪人。”

“那當如何？”他繼續問，只要木宛童想，他就去做。

木宛童沈吟半晌，方才幽幽道“若是改朝換代，為百姓開辟一番新的天地，能讓他們安居樂業，自給自足，這才算從根兒上解決了問題。

只是這法子過於偏激和危險，稍有不慎，不但滿盤皆輸，還會將天下都拖入戰局，北越、西晉、東秦都對著南齊這塊土地虎視眈眈，牽一發而動全身，想要扭轉局勢不可謂不難，現在四國勉強維持著微妙的平衡，但是南齊沒有太多的國力可供消耗揮霍了，戰事是遲早的，不過早晚。”

“早晚流血漂櫓，橫屍遍野……”她補上一句，聲音低低的不知說給誰聽，竟有些荒涼和感傷。

夏侯召將她橫抱起來，木宛童一驚，慌亂中摟住他的脖子“你做什麽？”

“地上太涼，你在地上站著的時間夠久了，太醫囑咐不能受涼。”夏侯召義正言辭的解釋，覆又湊近她的耳邊低低道“早晚都會有辦法的，你想要的，我都能給你。”

木宛童抱緊了夏侯召的脖頸，心中各種滋味都有。夏侯召依舊沒有憐憫之情，也沒有什麽家國大義，很可惜自己一直沒能教會他，但是他願意為了自己，去做他原本不會做，不想做的事情。

木左珩在鄴城周邊游學的時候，見識到了原本未曾見過的世界，他這才懂得人生百態，風霜雨雪，世上有窮人有富人，有善人有惡人，而且他們都不會在腦門上明晃晃的寫著善惡是非。

他將自己的見聞都記錄下來，寫成了信寄給木宛童。木宛童從信中的確看出木左珩大有長進，不只是原本那個嬌生慣養，不知人間煙火的小少爺了，她不禁開始思索。

老祖宗說“讀萬卷書，行萬裏路。”這話所言非虛，或許她以往要求左珩單單做好學究上的積累是遠遠不夠的。

年節的熱鬧將會持續到整個正月結束，道路上通紅的炮竹會被掃走，門前掛著的鮮紅的燈籠也會被取下，人們換下來年節時候笑意盈盈的一張臉，用五味陳雜去對抗未來的長遠苦難折磨。

但好在才大年初七，該走親戚的依舊走親戚，小孩子們依舊挨家挨戶的要糖吃，或是收了壓歲錢攢起來。

離正月十五又更近一步了，街上開始逐漸出現煮湯圓的攤子，熱騰騰的冒著白霧，花燈也賣得更好了。

無論這個世道多麽艱難，人們對於過節的熱情是絲毫不會打折扣的，恨不得傾盡一年的全部氣力去過好正月裏的節。

龔映雪挨個院子裏送了自己做的平安符，保佑新的一年平安順遂，不說值錢與否，單是這份心意和耗費的時間精力就值得人感嘆。

木宛童雖然因龔氏的原因不怎麽喜歡龔映雪，但也免不得對她改觀。聰明機靈又有眼力，關鍵是肯下心思，這樣的人倒是不多見了。

龔映雪再來求見木宛童，木宛童倒是閑的發慌，願意同她多說說話，便放了她進來。

兜兜轉轉的，龔映雪竟將話題轉到了一個故事上，給木宛童講了故劍情深。

許平君於劉病已落魄之時下嫁，劉病已稱帝後不忘舊妻，可霍氏一族專政，他無法直言立許平君為後。便下詔找尋一把隨身多年的佩劍，大臣通曉皇帝心思。一把舊劍尚且不忘，何況舊人，便紛紛上奏立許平君為後，只可惜許平君沒過幾年便被霍氏毒害身亡了。

龔映雪以感嘆的口吻道“可即便再是相愛相守，也難逃有心人的算計和安排，世事大多如此，若是能提早通曉，有所防備便好了。想那霍成君，許是也僅僅是按照家中祖母、母親安排，也非她本心……”

木宛童直覺龔映雪話中有話，再問龔映雪也不肯多說，只是說天色不早，起身告辭。

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