周啟軍就住在姜揚對面的城中村，只隔一條馬路。

“他以前有沒有像這樣子曠工的？”姜揚問許連雅。

“沒有。”許連雅搖頭，不由自主地拉他的手，姜揚低頭瞄了眼，縱然他們有過更親密的關系，這樣在街頭牽手還是頭一回，日光之下，有被見證之感。他第一反應是警覺地看看四周，做完才覺小題大做。他輕輕扣上那纖細的手指。

“他來我這一年多，一直都準時上班，請假也會告知我。”許連雅和他穿過馬路，“像這樣子還是頭一回。”

“他最近有什麽反常表現嗎？”

許連雅回想片刻，“好像沒有。他雖然沒有夏玥那麽勤快和心細，但比較擅長跟人打交道，最近寄售的兩只虎斑也是他幫忙轉出去的，進貨什麽的一般我也會帶上他。至於下了班怎樣，我很少過問。”

有用信息約等於零，姜揚神情冷峻地點頭。

許連雅謹慎地問：“你怎麽看？”

姜揚覺察到自己的嚴肅影響了她，試著寬慰她，“先去看看吧，可能就是忘了要上班而已。”

“但願如此。”

“你這個老板做得挺盡職的。”姜揚誇她，“換成我老板，電話打不通是吧，沒關系，扣工資！”

許連雅無奈地笑笑，“沒辦法，我們這種是傳統行業，不像IT行業一樣到處是人才，也不像工廠流水線一樣誰都能上手，起碼得對小動物沒有敵意。有工作經驗的可能會嫌棄地方小，沒經驗的又要重頭帶起，加上這邊人口流動性太大，找到願意待久的非常困難。”

每回提到店裏的事，許連雅總會不自覺說多。姜揚不嫌啰嗦，反而很享受這副樣子的她，這個獨當一面的女人讓他想起獨自將他撫養成人的母親，她們骨子裏的堅韌和溫柔是如此的相似。

許連雅和姜揚循著那家與超市相鄰的賓館，找到了後面那棟樓房。

典型的城中村，街巷間夾雜幾棟正在施工的樓房。巷子上方胡亂交錯著電線和網線，讓人如覺網中之魚，偶爾一個角落還能見到掉落在上面沒人撿的襪子。

“確定是這裏嗎？”姜揚問。

“應該吧。”

他回了一個狐疑的眼神。

許連雅說：“夏玥印象中是，我也沒有自己來過。”

姜揚松開她的手，要去按門禁號碼，“哪間房？”

“……她也不記得了。”

姜揚沒多意外，還是按下一串數字，0201。

許久無人應答。許連雅大概能猜到他想幹什麽，沒有多問。

姜揚又按下0202，這回沒多久便有人接了電話。

“你好，我住七樓的，忘帶鑰匙了，能幫忙開下門嗎？”

“哦。”那邊應了一聲，接著滴的一下，門鎖開了。

“謝謝，可以了。”姜揚示意她進來。

許連雅和姜揚乘電梯上到14樓，樓道雖窄，還算幹凈。姜揚左右看了看，指了指唯一一家堆著快餐盒的門口，低聲說：“這裏。”

“嗯。”許連雅讚同。

她要過去敲門，卻被姜揚扯到了身後，離開貓眼的觀察範圍。

“我來。”

姜揚說著叩了叩門，緊盯著貓眼。這種門不帶氣窗，邊緣貼著膠條，白天也看不清燈光，好在隔音效果差強人意，姜揚聽到窸窸窣窣的聲音，卻無人應答。

姜揚又叩了幾下，揚聲道：“有人在家嗎？”

無人回答。

“我住樓下的，浴室天花板滲水了，能開門讓看一下嗎？”

又是安靜一片。

許連雅嘴巴動了動，想說我們回吧。姜揚及時擡手，示意她別說話。

門內傳來鎖鏈的聲音，門開了一條縫，露出半張眼窩深凹的臉，鎖鏈還掛謹慎地掛著。

“什麽事？”沙啞空虛的聲音。

許連雅忽然走過來，狐疑地叫了一聲：“小周？”

周啟軍像觸雷般面露恐慌，立馬要將門頂上。

姜揚反應迅速，一腳卡在門縫中，側身往門板上猛然一撞。也虧得這種租房偷工減料，一聲巨響後，鎖鏈搭扣被震爛了，門應聲而開，撞向墻壁又是一雷聲。

巨大慣性下，姜揚及時穩住身體，往周啟軍身上撲去。

這是一間二十來平米的單間，廚房和浴室並排，外頭連著小陽臺。周啟軍往那邊鉆，姜揚攔腰將他抱住，豈料周啟軍力氣虛得驚人，一下被他拽回了屋裏床上，姜揚三兩下把他壓住，膝蓋抵住他後腰，將他兩胳膊反剪身後。

周啟軍垂死掙紮，姜揚喝了一句：“別動，好好趴著！”周啟軍像條曬得半幹的蘿蔔，軟塌塌地趴在床上喘氣。

許連雅被剛才的亂況嚇住，一直楞在門邊，這會才進屋。她聞到一股怪異的香味，似曾相識的味道讓她犯惡心。姜揚也遲疑地皺起眉頭。

許連雅捂住鼻子。床上靠墻那邊，毛巾被蓋著一個長條狀的物體，看上去向個人……

姜揚也註意到了，朝她點了點頭。許連雅會意地過去，抓住被子一角猛力一扯——

“啊！”

她發出尖叫。姜揚太陽穴也突突跳了兩下，面色難看。

那是一個光禿禿的充氣娃娃，空洞的眼神盯著她，大腿夾縫處泛著光，似乎濕了……

房間的逼仄加重她的癥狀，許連雅想逃，她渴望新鮮空氣。

“先把關上。”姜揚命令道。

許連雅理不清頭緒，只好照做，姜揚又讓她找根繩子來。

許連雅在屋裏看了一圈沒找著，到小陽臺發現雜物堆上的跳繩繩子。她傾身去夠，不小心踢到腳邊一個軟乎乎的“行李袋”——至少剛才她以為是隨處可見的格子行李袋——也許是角度問題，也許剛才緊張，許連雅這才看清那是一個貓包，透氣網那一面朝裏，不仔細看不出跟行李袋的區別。

她顧不上繩子，蹲到貓包邊拉開拉鎖——

袋子裏露出虎斑的皮毛紋路，許連雅怕拉開袋子，是兩只虎斑貓，團在一起像坐墊一般，完全睜開的眼睛一動不動。她心跳得飛快，咚咚咚的幾乎破膛而出。許連雅伸手摸了摸，幸好，手掌能感受到起伏，還溫熱著。她稍稍松了口氣，應該只是被打了麻醉。

“連雅？”

她恍若未聞。

“許連雅！”

“啊……”

許連雅這才回過神，抓起繩子回屋裏。

“剛怎麽了，叫你不應。”姜揚邊把周啟軍五花大綁，邊和她說。

姜揚本身不壯，只是精瘦得結實，而周啟軍與之一對比，枯瘦枯瘦的，平時穿衣看不出，剛才掙紮衣服被擼起大半才露出可怕的肋骨，像並排的火柴。

許連雅沒回答他，而盯著周啟軍，“小周，貓哪裏來的？”

“什麽貓？”姜揚一頭霧水。

許連雅依舊向周啟軍問話，失望掩飾不住，“我問你兩只虎斑貓哪裏來的！”

姜揚抽了抽繩子，確認綁結實了，才松開他。周啟軍拱了幾下，從床上滑下，壓到充氣娃娃的腳，那具身體彈起又摔下，眼神更瘆人。

周啟軍癱坐在床尾和書桌的狹窄過道裏，仿佛是去了語言，嘲諷又無力地笑了笑。

線索和雷毅前段時間提到的偷貓賊串聯了起來，許連雅更是氣急，幾乎要咬碎牙，“你把它們偷回來了！”

周啟軍笑得蒼白，也不否認。

“你給它們打了多少麻藥？”

姜揚交替看看兩人，跑到陽臺快速檢查了一遍，差不多理清了整個思路。

“放心啊，死不了，”周啟軍曲起一條腿，挪了挪屁股，“死了就不值錢了。”

貓咪受的苦，他的諷刺，膠合成一股力量推她向前。許連雅作勢要扇他，被姜揚從後頭抱住。

“別打疼自己。”姜揚溫言勸道，“不值得。”

許連雅在他懷抱裏漸漸冷靜下來，姜揚松開她，悄悄在她背上輕輕安撫。

兩人的親昵刺激到周啟軍，他竭力瞪著眼，吼道：“兩只小畜生居然快比得上我一個月工資，不賣留著幹嘛！”

姜揚看許連雅眼色，上去給了他一拳。周啟軍身子一歪，又呻/吟著慢騰騰地擺回原位。

“第幾次了？”許連雅冷著聲，“從什麽時候開始的？”

周啟軍當然不會回答。

從自己店裏出去的動物，最後又被自己員工偷盜回來進行二次販賣，許連雅越想脊背越涼，“你還有同夥，消息都是從你這裏出去的。”

周啟軍的腿忽然抽搐一下，腦袋後仰，如溺水之人張嘴竭力呼喊，卻只發出喘氣之聲。他不斷蹬腿，腳後跟敲打地板。

“他……他怎麽了？”許連雅向姜揚投去詢問的眼光，後者卻死死盯著那條像擱淺到河岸垂死亂蹦的魚，像沒聽到。

周啟軍掙紮著站起，但失敗了，他跪行到桌前，去咬抽屜的把手，卻不斷滑開，抽屜紋絲不動。

他要的東西在抽屜裏。

他發出嗚咽般的聲音，全然不似剛才惡言相向的小偷，而像一具垂死的肉體。

“給我……給我……求你……解藥……”

他看向的是姜揚，只因他離他近。

許連雅還沒喊他，姜揚便如鬼魅一般走過去，拉開了抽屜。

裏面塞著一個插著兩根管子的礦泉水瓶，瓶裏殘留水漬；一張錫紙，有明顯燒灼痕跡；一個半個巴掌大的封口袋，裝著碎冰似的東西。

姜揚的神色變了，像黎明的路燈忽然暗了下來。

“阿洋……”許連雅喊了一聲。

周啟軍如碰見救命稻草，拼命地往抽屜裏湊。

“給我……”

姜揚咽了口口水，垂在身側的手輕輕抖了起來。

“阿洋——”許連雅提高聲。

姜揚身子震了一下，如夢初醒地回頭，無意識的發出一聲：“……嗯？”

他的目光飄乎乎的，沒了那種讓人安定的力量，她仿佛看見挨了當頭一棒的餓狼，懵然而貪婪。

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