原來瑾敏無意讀書，卻在武道上越走越遠，偷偷地拜了江湖異人為師，並與一幫武官子弟一道加入了驍騎營。這一次太子入民間微服私訪，一來是體察民情，一來卻是到這福泉寺為自己的生母徐德妃做法事。當年徐德妃與當今皇後同時臨盆，徐德妃產一子，皇後產一女。徐德妃產子後不久即染病身故。太子由皇後親自撫養成人。皇後與太子的關系固然親厚，太子至孝，仍思念亡母，有心為亡母超度。但又不忍與皇後生分，恐怕皇後知道之後心有不悅。故此特意乘微服私訪之機到了福泉寺，替亡母做法事。此事知者甚微。瑾敏因是世家子弟，又是書香門第出身可以掩人耳目，再加武藝出眾，所以被太子從驍騎營選中伴駕。那日法事之後，太子身邊的公公曾暗中向瑾敏等一幹陪同在太子身邊的人打聽，可曾見過一塊玉佩。那塊玉佩乃是太子生母留給太子的信物。瑾敏他們都只知道是太子不小心遺失了。不料卻在自己家中發現，難怪瑾敏驚訝著急。

瑾修等瑾敏講完之後，沈吟半晌，問道：“太子現在可曾定了太子妃的人選？”瑾敏搖搖頭，道：“卻不曾聽說。不過據說皇後有意將鎮西侯的女兒選入東宮！”“鎮西侯，那不是皇後娘家麽？”王氏聞言震驚。瑾修搖頭道：“看來朝局並不若我們想像的那般穩固。二弟，你在驍騎營，可千萬要小心行事！”瑾敏點頭，旋即問道：“大哥，你還沒有告訴我這玉佩的來歷呢！私藏皇家的東西可是死罪！”瑾修無奈，遂將今日康氏帶瑾玉和慧心前往福泉寺進香一事及慧心無意中得到玉佩一事細細講了一遍。瑾敏聞言點頭，道：“原來是這樣！看來，太子是喜歡上我們慧心表妹了！”瑾修問道：“何以見得？”瑾敏道：“我們平常和太子聊天，談論起這世間的女子，太子曾經說過，平生最恨的就是那些一板一眼，事事守住規矩地女子。說那樣的女子就如同木頭，令人見之便覺索然無味。若是要同那樣的女子相對一世，簡直就是令人了無生趣！一定是太子見慧心表妹機靈聰慧，又調皮可愛，所以一見傾心了！”他的一番話令胡氏和王氏目瞪口呆。而正在他為自己的話得意洋洋的時候，卻聽見平地一聲雷：“孽障，滿嘴胡言亂語！早知道你這麽能惹禍，我就該一棍子打死你！”說話的不是高老爺還有誰？

原來瑾修過來之後，胡氏便悄悄命端琴去把高老爺請過來了。慧心這次惹得事情實在太大，她和王氏都沒有辦法做太多的決斷了。外面的事情，還是要高老爺幫著周旋。這時慧心的兩個丫頭都被打完了，那個媽媽也回來覆命了。瑾玉和慧心都被交代回房去休息。下人們除了心腹，也早都被遣散了。

瑾敏看見高老爺，自然第一反應是嚇的不輕。雖然他一意向武，但是對這個父親卻從小敬畏有加。這一次他瞞著父親偷偷進了太子麾下的驍騎營，本來是打算立了軍功之後再告訴家裏。誰知道才沒有多久就東窗事發。不知道父親會如何處置。想起上一次父親的家法，那長長的沾了水的馬鞭的滋味，瑾敏就覺得頭大。“孽障。跟你的都是死人嗎？那麽大的事，居然沒有一個人跟我稟報！現在我先不打你，等慧心的事情了了，你看我怎麽收拾你！”高老爺一眼就看出了兒子的心思。先撂下狠話，然後再與胡氏，王氏商議對策。

“大舅母，唯今之計，一動不如一靜。依我看，太子既然會把玉佩給了慧心，後面定然還有後著。若是慧心果然入了貴人的眼，他們必然會有所安排。只是目前太子妃名分未定，我們不可貿然行事。不如把慧心帶回家中，重金請幾個曾經在宮中當過差的老嬤嬤回來好好教導她宮規禮儀。有備無患，你認為如何？”高老爺的一番話正說到王氏心中。王氏點頭，歉然道：“慧心一向頑劣，這一次惹出潑天大禍。是要請人好好上上規矩了。我這就帶她回去。還要修書給老爺，把這件事告訴他。但願此事不會影響老爺的仕途。”高老爺道：“事出偶然，也不能全怪慧心。大舅哥的仕途一向順暢，斷然不會因為此事受阻。上次西江受災，大舅哥處置及時，百姓人人稱頌。大舅哥在西江這幾年政績斐然，這一點有目共睹。當今聖上乃是一代明君，太子也是賢名在外，此事若是處置得當，說不定還是一段佳話！”他說到佳話，不由令王氏想起當年高老爺自己與柳姨娘的那一段佳話。眉頭幾不可見的微微皺了一下，不過還是很快斂了容色。微微一笑，道：“但願如此吧！今天天色不早了，我要吩咐下面的人去準備東西，明日天明就起程回去了。這次一來，倒住了近十天了，也不知道家裏那些妖精有沒有造反了。”胡氏和高老爺知道她的脾氣，留是肯定留不住的。再加上慧心的事情，王氏確實要快些回去打理。於是也不刻意留她。只是吩咐廚下準備宴席為王氏餞行。

卻說慧心帶著兩個受傷的丫鬟在瑾玉屋內哭的哽咽難禁。兩個丫鬟玉珠和秀珠雖然皮肉受苦，躺在床上不能動彈。精神狀態卻比慧心好了許多，反過來勸她：“小姐，快不要哭了。我們兩個皮糙肉厚，養個幾天也就好了。下次您還是聽聽我們的勸吧。我們也就可以少挨些打。”因為要顧及慧心的顏面，瑾玉早就吩咐屋內不相幹的丫頭都出去了，只留了紅杏和綠煙兩個在屋內幫忙。這時見他們主仆三個這個樣子，真的是又好氣又好笑。不過知道慧心和這兩個丫頭是從小一起長大的情分，關系非同一般的好。慧心又不是那等註重身份等級的脾氣，因此說她與兩個丫頭情同姐妹也不為過。所以王氏在慧心惹禍之後，每每拿那兩個丫頭開刀。知道慧心心裏真心疼她們。所以以後會有所避忌。不過慧心雖然當時可以改好一段時間，但是過後不久卻往往舊病覆發。這一次王氏是發了狠，所以兩個丫頭這頓打挨得比平時重的多了。紅杏和綠煙一早就替二人上了棒傷藥，兩個丫頭雖然在慧心那裏說的硬氣，到底疼在自己身上。只是慧心在跟前，兩人也不忍讓她難過，所以一直忍著。瑾玉看出了兩個丫頭的心思，倒不由暗自敬佩兩個丫頭對慧心的忠心。於是拉了慧心，道：“你早知道兩個姐姐會為你受傷，以後行事也悠著點兒。看你現在哭的這個樣子，不知道的還當是你挨了打呢。快隨我出去洗把臉，待會兒舅母見了你這個樣子，怕又要怪那兩個丫頭不懂事！”說著便拉了她到自己的臥室，早有小丫頭奉上了臉盆手巾等梳洗之物。瑾玉親自動手替她擦了臉，又細細的敷上粉，把臉上的淚痕遮掉。方才握著她的手，柔聲道：“慧心，你可知道今天你捅了多大的簍子？招惹了什麽人麽？”慧心搖搖頭，撅起嘴道：“我不知道。再說我也不是故意的。當時我快要掉到山澗裏去了。是恩公救了我。他跟我聊天，我就和他聊了。受人滴水之恩當湧泉相報。更何況他與我還是救命之恩呢。恩公人很好的，他說沒有人好好跟他說話，就讓我陪他說一會話。我看他好像很孤獨的樣子，就陪陪他了。”說著她看看瑾玉，道：“玉姐姐，我知道你要說我不懂得男女大防，不應該跟陌生男子交談。可是你不知道當時的情況，恩公他就那樣站在山崖邊，就那樣靜靜的看著我，我真的可以感覺到他很寂寞。所以我就陪陪他了。反正我們素不相識，我也就是陪他說說話罷了。不過我們沒有說多長時間，表哥就來找我了。恩公說他是京城人士，就給了我這塊玉佩，讓我以後上京的時候去找他。我收下後就跟著表哥回來了。”慧心說的很自然，顯然以她天真不谙世事的個性，她是真的沒有意識到自己的行為有什麽不對。瑾玉嘆了口氣，慧心心地善良，性格又活潑不受拘束。她這樣的性情，如何適應深宮後院的生活呢？她是真的很希望慧心能夠得到幸福。想了想，還是婉轉的勸道：“慧心，你可知道那個救你的人是什麽身份麽？剛剛我和嫂子在裏面聽瑾敏哥哥說，那人乃是當朝太子！太子給了你玉佩，那意思不言而喻，將來你極有可能是要進宮伴駕的。”慧心聽的一楞，半晌反應過來，道：“原來恩公竟是太子？那麽厲害？我居然見過了太子！原來太子長得是那個樣子的，嗯，好像比表哥好看一些。”她的話令瑾玉無語，她究竟有沒有聽全自己的話啊？果不其然，慧心後知後覺，“姐姐你剛剛說什麽？我要進宮伴駕？我才不要進宮！後宮裏面的規矩那麽多，我要是進去了，還不是要被那些女人給吃的屍骨無存！我最喜歡的事情，就是可以無憂無慮的逛街！姐姐你說我可不可以把那塊玉佩托人還給太子？”瑾玉這回徹底無語了。這丫頭，到底是長得什麽腦袋啊！當下板著臉說道：“不可以！你不是自己說受人之恩湧泉相報的麽？現在你的恩人要你以身相許，你怎麽不肯了？”“這，這根本是兩碼事好不好？憑什麽救命之恩一定要以身相許？”慧心臉漲得通紅。她自小最討厭的就是各種規矩。現在說起來卻要到規矩最多的宮廷裏去，豈不令她著急。瑾玉看她急了，也不逗她了。只是長長地嘆了口氣，道：“所以說你那個恩公會要你跟他說說話。後宮裏面那麽多人，多的是奴才，主子們也是勾心鬥角，你的恩公站在那最最高的地方，肯定是最寂寞的那一個。你與他偶然碰上，倒也確實是緣分使然。不過你若是真的不肯進宮，那他可能就真的是連個說話的人也沒有啦。”慧心聽了臉色黯然，顯然她想起了那個站在山邊斯人獨憔悴的人落寞的神情。一邊是自由，一邊是恩情。小姑娘糾結不已。但她的個性，顯然不是會糾結許久的。不一會兒，她擡起臉，對著瑾玉，仿佛做了一個天大的決定：“姐姐，我決定了。為了報答恩公的救命之恩，我就犧牲一下，進宮去陪陪他吧。我每天陪他說說話，等他心情好了，說不定就會放我出來了。”瑾玉聽她前半句還好，聽到後半句，到底忍不住笑了起來：“你以為進宮，出宮都很簡單嗎？說的好像逛園子一樣。”慧心撅起嘴，道：“這你就不懂了吧？我又不要以秀女的身份進去，我進去做個小小的宮女不就行了嗎？宮女可是年滿二十五歲就可以放出來的。”她的話令瑾玉眼前一亮，這也是個好辦法！待會兒有機會要和舅母說一下。見瑾玉不再開口，慧心知道自己已經說服了瑾玉。不由又想起了另一件事。笑嘻嘻道：“玉姐姐，你知道你今天見過誰了嗎？”瑾玉看她嬉皮笑臉的樣子，想起在馬車上她和康氏的對話，心中隱隱猜到了幾分，臉一下子紅了起來。嗔道：“不許說，還不都是因為你！”慧心吐了吐舌頭，道：“我表哥長得好看吧？這個表哥可是最知禮的。就是那個茉莉花最可惡！一天到晚纏著我表哥！我看見她就討厭！”瑾玉哪裏聽得進她說的話，也不好意思去聽。想起在後山見到的那個青年，長得倒確實是一表人才，行事也很是有分寸。那人，那人就是自己今後將會相伴一生的人麽？她的心情有幾分茫然。看慧心精神也恢覆的差不多了，方道：“剛才我沒有跟你說。大舅母那邊的管事媽媽過來回，讓你派人整理東西，明天天一亮你們就要回去了。”“明天？這麽急？”慧心聽了急了起來。但是她知道自己母親歷來雷厲風行的脾氣，今天又剛剛被教訓過。當下顧不得發脾氣，腆著臉對瑾玉道：“好姐姐，借你的人用用，秀珠和玉珠都帶著傷呢！”瑾玉一笑：“那是自然！不過妹妹這麽快就走，我也很是舍不得呢！”這話確實。家裏面的兩個姐姐妹妹，慎蓉是自小不對付，因為柳姨娘的挑唆兩姐妹沒有少吵架。感情說不上有多親厚。慎芳本來很貼心，卻因為楊媽媽的事情，現在到底生分了。提起慎芳，瑾玉驚覺自己自從慧心來了以後，已經好幾天沒有去看過她了。還是慧心剛來的那天，陪慧心一起去看過她之後，就一直沒有去過。

餞行宴除了高老爺夫婦和瑾修夫妻兩個，再加上瑾玉慎蓉，其他人都沒有參加。瑾敏被高老爺罰在書房溫書，不得出席。慎芳是推身上不好，也被允許不參加。柳姨娘歷來是不得上桌的，王氏也見不得她點眼，因此胡氏一早就派人吩咐她不用過來了。雖然人到的不全，但是大家因是難得聚會，都是自己人一起說說講講，倒也還算熱鬧。次日一早，王氏便帶了慧心，辭別胡氏和高老爺，回青縣去了。

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