蕭展的眉目有了和先皇一樣的淩厲。

蕭展殺戮的臉近在眼前，莫怪乎，信上說龍顏大怒。這一威怒何止刀光劍影，更是伏虎降龍。

慕錦一動不動：“皇上宅心仁厚，如真要趕盡殺絕，草民這兩年不會這樣安樂。”

“蕭澹，朕忍你忍得夠久的了。”當上國君的蕭展哪裏還受過這等氣。殺慕錦易如反掌，沒有皇上的命令，慕錦走不出這座皇宮。但是……

“草民感激皇上的不殺之恩。”慕錦頓了頓，又問：“皇上難道不想知道，皇後娘娘那一天晚上究竟如何？”問得挺認真，也很嚴肅。但如果能卸下眼角的笑意，這話更具說服力。

蕭展接收到的是來自慕錦的嘲弄。他表面不動聲色，手背青筋卻暴露了心思。“朕沒有必要回答你的問題。”

“哦，那就沒什麽好談的了。”慕錦低眼：“要殺要剮，任憑皇上處置。可憐皇後娘娘，最後一夜走得悲涼。”

明知慕錦這話是故意的，蕭展仍沒有克制住，手上一松，猛地後退了一步。

慕錦直視蕭展：“一人做事一人當，希望我的項上人頭落地之後，皇上能夠饒過我的妻女。”

蕭展忍住澎湃的心潮，居高臨下地蔑視慕錦。

慕錦繼續說：“回來大霽，聽城軍講起，皇上近年頒布了幾個利民政策，受到百姓無比愛戴。有皇上這一明君，是百姓的福氣。而我身為大霽子民，甘願認罪。”

蕭展討厭蕭澹的傲氣，也討厭失了傲氣的蕭澹。四皇子不該前來認罪，從他為了女人瘋魔的那一刻起，他就不再是蕭展想要打敗的四皇子了。

沖天鷹隼不戰而敗，下海蛟龍玩物喪志。

“呵。”蕭展坐回了龍椅。這一把龍椅是他一人的爭鬥，他鬥志昂揚地游蕩在無人的戰場，原來對手懶得望他一眼。

太子時期，擔心先皇將皇位傳給四皇子，蕭展偶有念頭絕殺蕭澹。殺氣閃過就閃過了，蕭展沒有付諸行動。

後來，蕭展登基稱帝，殺死蕭澹已沒有意義。所以通緝他為朝廷欽犯，逼得他有家歸不得。

然而，蕭澹又組成了一個家，女兒也生了。朝廷欽犯當得如此自在，天底下還有誰比蕭澹更可恨。

不，當然有。

霽東的那一場決堤洪水，令成千上萬的百姓流離失所，無家可歸，有的更是家破人亡。蕭展那時翻著奏折上的傷亡人數，再看當地官員營私舞弊，貪得無厭。

他赫然而怒，去了皇後寢宮。他與床幔說：“琢石，你道我心狠手辣，殺人不眨眼，你該見見，這些領朝廷俸祿的蛀蟲殺了多少大霽百姓。我要他們的命，又何須仁義。”

朝廷貪官汙吏遠比慕錦更可恨。

與此同時，蕭展又回憶起。

大霽和百隨休戰之後，初初幾年斷絕了來往。戰亂的西埠關民不聊生。那裏是邊疆，京城貿易走到那裏已是盡頭了。

先皇有意和百隨通商，遭到了許多大臣的阻撓：“兩國既有宿怨，為何還要通商？”先皇一意孤行，和百隨簽訂了商貿文書。這帶動了西埠關的經濟，兩國往來商人多，老百姓有了各種各樣的營生。大臣們這才明白皇上的苦心。為了振興西埠關，先皇甘願和交戰國勾銷恩怨。

蕭展緩緩說：“男人應以大局為先。”帝王以江山為重，他或許可以試著和慕錦談談條件。這不是妥協，是為了大霽。

慕錦坦然自若：“我可以為了我的妻女上刀山下火海，這亦是我的大局。”

“有一日，先皇與朕秉燭夜談。朕以為，先皇會囑咐朕留你一命，他卻沒有。皇家子弟得天下，舍親情，舍友情，又舍下愛。”蕭展手握扶手：“先皇他真的舍棄了嗎？禦花園那一摔跤，要了一代君主的命，聽起來十分荒誕。而你為愛走天涯更是可笑。”說到最後，蕭展真的笑了。

“皇上大愛無疆。”跟徐阿蠻相處久了，阿諛奉承的句式，慕錦也信手拈來。

蕭展覺得十分諷刺，到頭來只有他一人舍棄了一切。那一個可以和李琢石花前月下的少年蕭展，恍若隔世了。

少女李琢石又是什麽時候不見了？

“念你有妻有女，若是命喪黃泉，留下孤兒寡母。又是平添大霽的愁苦百姓一名。”蕭展這話說得生硬：“朕可以饒你一命。”

“謝皇上不殺之恩。”慕錦一臉感激。

再感激也帶著虛偽。蕭展沈眼，靜靜思索。

慕錦也安靜。

兩兄弟在幾句話間達成了某一種和諧，卻又繼續挖掘對方於自己有利的條件。

蕭展先打破了沈默：“朕也有條件。”很是神奇，在將慕錦和貪官汙吏比較之後，蕭展發現自己可以在轉念之間放下私怨。

在蕭展的眼底，慕錦見到了算計：“皇上請講。”

“皇後娘娘是生……”蕭展哽了下，“是死？”

“回皇上。”慕錦誠懇地說：“草民和皇後娘娘同行西埠關，兩年前的記憶或有錯漏。但是，當場沒有呼吸，這是皇上的刺客也確認過的。”

蕭展氣急，險些攻心：“呼吸可以閉氣，刺客卻沒有查探心脈，你個刁民，休得再誑騙朕。”

慕錦輕輕勾了勾唇角，這一幕似曾相識。但蕭展又不是曾經的慕錦，蕭展有其責任，他也不敢成魔。慕錦問：“皇上可以給我什麽？”

蕭展冷笑：“朕可以赦免你的欺君之罪。你既有妻女，也不想當一輩子朝廷欽犯，累妻女東躲西藏。”

“是。”慕錦臉上有一抹溫柔，像是陷進了某個回憶裏。“從前我心高氣傲，連天子也不放在眼裏。有了妻子，妻子賢惠。生了女兒，女兒可人，見她們一眼，心底就像揣了一瓶蜜。可惜，上京途中路途坎坷，她們留在了西埠關。而我尚未來得及拜訪我的岳父——”

蕭展忍無可忍，又打斷了他的話：“說正事即可。”

“是。”慕錦正色：“草民此次前來，也正是為了請皇上赦免草民的通緝令。”

蕭展質問：“那你又可以給朕帶來什麽？”

“皇上。”慕錦恭敬地回答：“皇後娘娘的墳就立在西埠關，墳上飄有一條長/槍的紅纓，皇上若想去見見，草民可領路前行。”

蕭展像是被卸了力氣，好半晌沒有說話。低了頭，不知在想些什麽。一雙眼睛像是墜在了深潭裏。再擡起頭，他又擺出了帝君的威嚴，盯著慕錦：“除了剛才一事，朕還有條件。”

慕錦仍然坐在椅子上，差點習慣性支額：“皇上請講。”

蕭展說：“朕要的是你。”

慕錦客氣回道：“我們是親兄弟，有違常倫。”

蕭展沒有理會他的調侃，繼續說：“這些年，你過得逍遙，想必背後的勢力都還在。”

“皇上，我原來是靠慕家的金山銀山混日子，逃亡之後偷了些銀子，勉強維生。我的妻子是天底下最好的姑娘，跟著我吃苦耐勞。”慕錦指指身上的囚服，“我淪落至此，難道是在牢中拉攏黨羽麽？”

真的，若不是慕錦這一指，蕭展都沒有註意慕錦的囚服。憑慕錦這睥睨天下的姿態，將囚服穿成了龍袍一樣。

蕭展說：“你若為朕所用，朕就和你談條件。”

慕錦笑：“我乃一介草民，有什麽用。”

“一個商家膽敢收養假死離宮的皇子，膽子就夠大了。之前慕府被封，一夜之間人去樓空，朕不覺得這是普通的商家。朕這兩年一心一意忙於國事，自問無愧先皇，無愧大霽。”蕭展誓要讓先皇明白，他才是皇子之中的真天子。“治國不是只憑國君一己之力。朝中文武百官各有各的黨羽，後宮幾位嬪妃，每一個的背後都有靠山。朕坐上這位，同樣要防止大臣謀權篡位。霽東洪水一事，朕深知，鏟除朝廷中的昏官亦是刻不容緩的國事。朕相信你將來也不會奪朕帝位，便要借你之力，為大霽百姓謀福。”

慕錦看著蕭展。蕭展真的不一樣了，哪怕心系李琢石的生死，也能冷靜聯想到朝中政治。蕭展一邊勞心大霽天下，一邊清除朝中異己，他的決心越大，受到的阻力也越大。他更要收攬利己勢力，與他方均衡。

“皇上，草民不願參政。”宮中的爾虞我詐，慕錦不是玩不來，而是厭煩。

“你可繼續當你的慕二公子，朕正是想要民間義士。”慕錦有先皇血脈，朝中幾位對先皇忠心耿耿的重臣，當年曾力挺前太子。蕭展不願慕錦進宮，免得節外生枝。

慕錦問：“皇上不問皇後娘娘的山墳，立於何處？”

“皇後娘娘一直在朕的皇宮。”蕭展不願多談：“容你考慮三天。這三天，你不得離開京城。”

慕錦起身，行一禮：“草民告退。”他是大霽子民，為這一國君行崇敬之禮。

蕭展幾次欲言又止，終於在慕錦邁出門檻時，喚住了：“慢著。”

慕錦停下，回了頭。

“皇後娘娘……走得是否辛苦？”蕭展的問話含在唇間。

耳尖的慕錦聽到了，回：“不知道。”

“那就算了……”——

慕錦走出了皇宮，上了守在宮外的馬車。脫了囚服，換上一件幹凈的外袍。

回憶剛剛所見的蕭展。皇上的鬢角已有一絲白發。

慕錦以為自己脫身憑的應是李琢石，蕭展想到的卻是國事。

慕錦說：“我是輸了。”

蕭展才是英明的大霽國君。

先皇在九泉之下該是欣慰，他的太平盛世後繼有人了。

作者有話要說：

蕭展琢石的結局，在這裏給一個開放式的。

原想寫一段兩人的前傳當番外，寫了下發現篇幅較長，暫時擱置了。

以後有想法的時候，再寫他倆的完整故事。

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