二公子遞過來的這杯水, 紅裏泛黃，黃裏泛白, 白裏……

顏色不重要。

這是一杯, 看著不像是解藥，但是二十必須將其當成解藥的一杯水。

寸奔下藥的那天, 二十正因自己險些被割舌頭而慌張，來不及留意藥粉的顏色。回到掩日樓，她衣袖上沾的都是青綠水漬。

毒藥全部餵給了衣袖, 這杯解藥又如何是好？

二公子的話不能光聽，還得仔細琢磨其中的意思。他講的話，關鍵不在割舌頭這事，而在於，二公子說, 想聽“嗯啊”的聲音。

二十忽然明白了什麽。

靜默中, 她隱約聽見扇子越轉越快, 在慕錦手上生起了風似的。

方才，兩人衣裳半褪。

下床時，慕錦敞了一件絲袍。

二十攏了攏衣服。她看一眼水杯, 無意間將眼光向旁側偏了偏，對上了他的衣襟。

她正在失神, 焦距定在那裏, 其實無景入眼。

然而慕錦不這麽想，見她直盯著他發呆，他三指扣住轉動的扇子, 用扇子挑開她的衣襟。“這樣才公平。”

他的話打斷了她的思路。

二十低頭，執起水杯。

“趕緊的，剛才的事沒辦完，後面很耗時間。”慕錦催促說。

二十擡眼，指指自己的嘴巴，再將舌頭往外伸了一下，又在嘴上比了一個鉸剪的手勢。

慕錦漸漸和她建立了默契，問：“怕我割你舌頭？”

二十點頭，把水杯放下。

慕錦用扇子在杯沿點了兩下。“我剛才如何說的？你伺候我，我心花兒開了，自然善待你。你這樣一聲不吭，我以前不覺得有什麽，但我現在不痛快了，就得聽你嘴裏呼出一點什麽來。放心，我舒服了，自然就放過你。”他別有深意地笑了笑：“畢竟，話本第十二頁，你這嘴巴和舌頭，日後大有用處。”

話本第十二頁是什麽，二十早已不記得。她硬著頭皮又端起了水杯。

慕錦的折扇從她的下巴勾到耳朵，再回到下巴。

二十覺得自己像是坐在鍘刀邊。她再執杯，雙唇抿著杯緣。

杯中水色越來越深，跟胭脂一樣。

說是解藥，她不相信。

二十以袖遮臉，跟喝毒藥那日一樣。

接著，她手忽然抖了抖，杯子掉落，摔在地上，裂成了三片。她坐不穩，左晃、左晃、還是左晃，就要向左跌倒。

慕錦迅速起腳，踢開了離她最近的一塊碎片。

二十從椅子滑到地上，兩手交疊按住喉嚨，眉心一皺，閉緊了雙眼。她大口大口地呼吸，想說話，卻一個字都吐不出來。她極其痛苦地伏趴在地。身子抖個不停，表情越來越難受。

慕錦斂起所有表情，就這麽看著她。

過了好一會兒，她手上松了松，表情緩和過來。張了張嘴，仍舊沒有聲音。

慕錦輕聲問：“剛才喝下去了嗎？”

二十點點頭。

“還是不能說話？”他問得更輕。

她擡頭看他，慢慢地呼氣，試圖用喉嚨發力。

他眼睛亮了。

她見到他眼裏期待的光芒，終於發出了一聲暗啞的“啊”。

慕錦眉尖飛揚，“能說話了？”

二十努力發聲，出來的仍是啞嗓的“啊”，接著她又換了一個“嗯”。

他笑了下，“其他的話說不出來？”

“嗯……”像是嗓子有損，調子悶悶的，不清晰。

慕錦將右手的折扇往左掌一拍，“極好，極好。我本想，你要是平日裏開口說話，我免不了擔心你會跟別人嚼舌根。如果你只在床上發聲，那就兩全其美了。如此這般，正合我意。”

二十知道自己賭對了。二公子不是想讓她說話。他允許她出口的只有“嗯啊”而已。

慕錦將她抱到床上。“再喊幾聲，讓我聽聽更悅耳的？”

二十慢慢地張嘴，用力地發聲，連串的“啊”是比剛才好聽了。

他將紅帕蓋起她的臉，不過沒再堵她的嘴巴，而是低身在她耳邊笑。“一會兒快樂些，我更喜歡。”

無需咬住牙關，二十放松下顎，身子也就不那麽緊繃了。

二公子的斧頭砍伐過來，她終於能夠如他所願地出聲。

她的聲音雖然略顯沙啞，但二公子說：“恰如其分。不吵，也不過分安靜。”他的嗓子此時也是低得沈底。

巨斧劈波斬浪。

小苗顛來倒去。

到了深夜，慕錦問二十，吃不吃小籠包子。

二十沒有應聲。她今日又是爬山，又是游水，到了晚上還被二公子折磨。

有史以來最疲憊的一天。

她不管他會不會趕她回掩日樓，沈睡在這床上不走了。

——

二十夜宿崩山居的事，傳到了蘇燕箐的耳中。她拉上丫鬟嬤嬤過去掩日樓，上門找茬。

自從蘇燕箐嫁過來，花苑和掩日樓的女人們越來越團結。小十遠遠見到蘇燕箐走出澤樓，趕緊通知其他女人。

十四那時正好在花苑，冷笑一聲，往掩日樓走。

肖嬤嬤和銀杏一左一右跟在蘇燕箐身後，像是護法一樣。

見十四一人走在路中間，還慢吞吞的。肖嬤嬤嘴角垂下，走快幾步，上前呵斥，“好狗不擋路。”

“我又不是狗。”十四頭也不回，嗆聲一句。她不將蘇燕箐放在眼裏，也不像十五，被諷幾句就中計。

肖嬤嬤上前要抓十四的肩。

被十四靈巧地躲過。她轉身，叉腰道：“要打我奉陪。”

自從二十得了慕錦的專寵，十四也看開了，起碼二公子的眼睛從來沒有在妻子身上停留過。而且，二十不會將眾女人趕走。

蘇燕箐氣得面色漲紅。

這裏不比蘇家。除了她陪嫁的奴仆，其他人不聽使喚。尤其崩山居的，仿佛學起主子的狂妄，從管家到下人，看似客客氣氣，其實百般推脫。

蘇燕箐有時候想在那些狐貍精們的膳食裏下藥，然而，她的人連廚房都進不去。

見到囂張的十四，蘇燕箐給銀杏使了個眼色。

銀杏上前，“放肆！”她要扇十四巴掌。

十四擡起一腳踢過去，“我告訴你們，這裏是二公子的地方。輪不到你來教訓我。”

銀杏受不住，後退兩步，摔倒在地。

蘇燕箐討不了好處，終於回了娘家。

蘇老爺這才知道，女兒嫁至慕家之後，備受冷落。他勃然大怒。

那天，慕大公子正好在蘇家商談生意。

慕大公子，名為慕釗。濃眉大眼，鼻唇極像慕老爺。看著就是一個談判商人。慕老爺大部分的生意，交給了慕大公子。慕釗是罕見的財迷，賺錢是他唯一的愛好，樂此不疲。

二公子負責慕家錢莊，是敗家的架勢。

慕蘇兩家的聯姻，得利的自然是慕釗的生意。他躲掉了親事，沒躲過蘇老爺一頓訓。

原本早已談好，月底之前，慕釗和蘇老爺一起到官府，為蘇家做嫁妝的那一座碼頭更換商號。

但是，蘇老爺聽完女兒的話，正在氣頭上，劈頭蓋臉把慕釗當慕錦罵，更是拖延了兩家的合作。

慕釗這幾個月在外奔走，沒過問弟弟的親事，這時才知道，自家弟弟竟然……至今沒有洞房。

慕釗雖然沒有過問弟弟的親事，但是妨礙到生意，他就無法坐視不理。

他有一百石紅木急需運到東周。

如今，碼頭的貨倉、船舶，仍掛著蘇家的商號，慕釗出航拿不到官府的批文。

如若是將貨運至大霽國境，慕釗大可走官方通融。然而，東周入境嚴格，加上時間緊迫，於是慕釗立即找上慕錦。

從崩山居向外望，慕釗見到東西二財，調侃說：“自從這兩條魚來了這裏，你就有了同類。”

慕錦問：“大哥今兒這麽有空過來賞魚？”

慕釗開門見山地說：“為你的親事而來。”

這倒提醒慕錦了。他又忘記自己娶妻這回事。

慕釗看弟弟的表情就知道，慕錦不上心。“爹讓你娶她回來，是給供著養著。”

“我這不讓她在澤樓好吃好住，供著養著。”慕錦漫不經心的。

“供著還得哄著。”慕釗說：“另外，我提醒你，處理女人的關系，最好的方法是雨露均沾，專寵是大忌。”

這是慕大公子的經驗之談。他的愛妾正是因為被他過分寵愛才遭到陷害，失去了腹中胎兒。在那之後，晚上選哪個女人的房間，在慕大公子眼裏也成了一門生意，需權衡利弊，計算得失。

慕錦倒茶，“大哥，喝茶。”

慕釗又說：“古人早有雲，不患寡而患不均。你以前不是做得很好，為何成親之後，將蘇家小姐攔在門外？”

見慕釗不喝，慕錦自己細細品茶。

“我看蘇家小姐也不像京城傳聞中那麽惡毒。你趕緊把人接回來，立即圓房。”慕釗以兄長的威嚴命令道。

“圓不圓房，不能光跟我說。”慕錦低眼看了一眼下面，“還得問這兒的意見。”

“你……”慕大公子的冰山臉，不僅裂了，而且呈現塌方之勢，倒了約莫半座山。“出毛病了？”

慕錦甩出一記眼刀子，“沒毛病，而是沒興致。”

“沒毛病為何沒興致？”慕釗追問：“你難道對誰上了心？這更是大忌中的大忌。”

慕錦失笑，“大哥多慮了。”

“那為何專寵一人？”

“好玩罷了。”慕錦輕搖長扇，“那女人愛唱戲，愛裝傻，口是心非，陽奉陰違。”而且身段極妙。小小年紀開始當苦力，瘦歸瘦，很有韌勁。

當然，身段僅是一個好處，遠不如一會兒膽大包天，一會兒膽小如鼠的場面來得有趣。

慕大公子又以過來人的身份告誡弟弟，“好玩，須得是你玩她，別玩著玩著，反而被她玩了。”

“憑她？”慕錦哼笑，“再修煉一百年也不夠跟我鬥。”

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