十二月中旬，天忽然冷起來, 先是下了好幾日小雪, 接著大雪一場接一場, 很快就到人小腿深。

樘華平日還會去跑步或繞著湖走一走, 這種情況下，他連門都出不了，一出門臉頰便被凍得生疼。

下過雪後，天剛放晴, 雪融了些, 很快又變得陰沈沈，仿佛醞釀著一場暴雪。

樘華窗前的湖已經完全凍上了，上面站一個人不在話下，樘華每日早起推窗一瞧，冰厚一分, 他心沈一分。

江平原出去兩月有餘, 至今未歸！

天若繼續這般冷下去，他們根本無法趕路。

樘華心裏擔心他們被堵在路上了，又擔心是否出了意外, 眼見還有十來天便要過年，他們還未見回來, 心裏的焦急簡直要溢出來。

“公子！公子！”這日樘華正在屋內看書，外頭寧維飛奔而至, 還未到院門便大喊, “江公子回來了！”

樘華謔一下站了起來, “果真？！我出去瞧瞧。”

樘華奔至院門口，果然見江平原一行人騎著馬慢慢走來。

江平原在風雪中歸來，耳朵與手皆生了凍瘡，牽著韁繩的手又紅又腫，英俊的臉凍得皸裂，臉頰通紅。

我馬瘏矣，我仆痡矣。

樘華眼眶發熱，上前拍拍江平原結實的手臂，一切盡在不言中。

江平原含笑，“公子。”

樘華眼睛掃過他身後十多人，長籲口氣，“你們總算回來了，辛苦。”

“歸來了，幸不辱命。”江平原沈聲，“公子，這位萬鶴洋萬師傅與陸誠陸師傅，皆是制瓷好手。”

樘華看著他們，點頭，“多謝你們願意過來，兩位日後便在這裏安家，有甚需要的地方皆可找平原。”

萬鶴洋與陸誠皆道不敢，“能過來公子這頭是我們的福氣。”

“客氣話不多說了，我盡量保證你們來了之後不會後悔。”樘華笑了笑，“估計你們也累了，先去歇歇，等會兒用飯。”

萬鶴洋與陸誠沒料到樘華這樣親和，一時激動起來，忙下跪表忠心。

待樘華交代完，身後游家家丁中的高管事上前來，恭敬行禮道：“二公子，人已送達，我們先回去了。”

樘華忙道：“你們走了這樣久，也該飲馬歇腳，在這裏用完飯再回。”

江平原亦笑道：“諸兄先用飯罷。”

高管事還在猶豫，樘華知曉他們多日未歸，都擔心家中父母妻兒，溫聲勸道：“附近無甚酒樓客棧，你們跑了這麽久總不好，再幹啃冷幹糧。人馬都歇一歇，再上路也能走快些。”

高管事感激地行禮，“謹遵公子吩咐。”

樘華令寧維帶他們去飯廳先安置好，又命餘義快步去請廚子，並讓學徒們殺雞宰鴨，盡快準備飯食。

冬日雪大，他們前日剛買了一大批菜回來，倒不必擔心飯食不夠。

餘義八面玲瓏，招待客人不在話下。樘華將事情交給他之後，拉江平原進客廳詢問情況。

江平原本以為他會問什麽，沒想到他一進客廳便問：“你身體狀況如何？未有傷病罷？”

“嗯？”樘華問他不回答，擡起一雙黑白分明的眸子，擔憂地望著他。

江平原壓下心中的感動，笑了笑 道：“公子不必擔心，我沒事。”

“你這哪像沒事的樣子？都賴我，這天氣還叫你出門。”樘華懊惱，“早知天氣這樣冷，我就該明年再叫你。”

“天氣時冷時熱，總要要出門的時候，避不開去。”

“也是。”樘華輕嘆一聲，上下打量他，“你身上的凍傷要上藥，我去廚房看看有沒有熱水，你先洗澡罷。”

江平原忙拉住他，“哪能勞動公子？我自個去便成。”

樘華按住他的肩膀，“你我之間有甚好客氣？你先坐著歇一歇，我去去便來。”

廚房裏做飯炒菜，後面的鍋燒出了一大鍋熱水，樘華去囑咐幾句，廚房外頭坐著的長工忙挑水過來。

樘華出門時天還熱著，他未來得及做衣裳，還是樘華自個做時給他裁了幾套棉衣大氅，都洗幹凈曬幹了，現在拿出來有股新鮮棉花的味道。

江平原拿到手中，忍不住上手輕輕摸了摸。

江平原洗完澡，廚房已經將飯做出來了。

天氣冷，他們也沒弄什麽特別的花樣，只是熱熱地炒幾大鍋肉出來，尤其一大鍋羊肉，冒著騰騰鮮辣味，直叫人食指大動。

樘華身份尊崇，沒出面，江平原陪眾人用完午飯後，高管事游家家丁告別。

樘華念他們陪著奔忙了那麽久，便一人給了二十兩銀子，又叫餘義將莊內儲的好酒給他們灌上，叫他們冷了喝幾口好暖暖身子。

游家家丁謝過之後便冒著風雪騎馬走了，十來個人的身影消失在天地這一片白茫茫中。

萬鶴洋與陸誠被安置在別莊內，冬日別莊的空房子多，樘華前些日子又叫人過來圍了炕，銀錢炭火都他出，何莊頭樂得賣的順水人情。

好不容易處理完這些雜事，已經下午，樘華找出凍傷膏，讓江平原上藥。

兩人一邊隨意聊著天。

樘華憂心忡忡，“今年風雪太大，往年都無這種景象。我們這等人家日子尚好過，不知窮苦人家要如何挨餓受凍？”

江平原道：“風雪太大，陛下已下令開倉賑災。”

“已經到要開倉賑災的地步了麽？你打外邊回來，外頭雪大否？”

“挺大，尤其前幾日雪下的正旺時，我們走來，好些人家的房子都被壓塌了。”江平原安慰他，“大多數人家聚族而居，縱使房子不慎被壓塌，去親朋好友那頭擠擠，過幾日待天暖了，再回來收拾應當也不太麻煩。再說，朝廷不還賑災麽？”

樘華手頓了下，嘆口氣道：“國庫本便不豐裕，再加上底下人層層盤剝，縱使真開倉，到老百姓手頭裏的又能有幾個？”

樘華這大半年來讀了不少書，又經歷過不少事情，早已不是皇都裏那個什麽都不懂的小公子，他道：“我瞧旁邊村莊裏都有不少人家凍得不成，天要再冷下去，說不得就要亂起來了。”

江平原心裏頭也清楚。

兩人沈默了一會兒，樘華道：“上回十件瓷器已賣完，結了八千六百兩銀子，扣除各項本金六百兩，你與千曲各得一千六百兩，待會我將銀子給你。我這裏頭還有四千多兩，天這樣冷，我打算取兩千兩買批稻谷與炭。”

江平原道：“我們這裏好歹是皇城腳下，糧食炭火應當不缺。”

樘華搖頭，“目前不缺，不過我們這裏不怎麽產稻米炭火，全靠外頭漕運而來，按這天氣，遲早還得漲價。再者，縱使年前還過得去，年後一開春便要播種，到時說不得就要春荒了。”

江平原點頭，“明日我便去瞧瞧。”

樘華笑：“你好好歇著罷，跑那麽遠也不見你喊累，明日我帶餘義他們兩個去縣城裏看看就行了，左後右糧行就那麽幾家。”

晚上，樘華問阮時解意見。

阮時解知道他們那裏快下了一個星期雪，已經產生了冰凍災害，“你們莊子上不產糧麽？”

“產，不過不往外頭賣，大多數還是送回府裏去了。”

阮時解：“那你打算去哪裏買糧？”

“糧行？”樘華不確定，“除了糧行，也無其他地方可買糧了。”

“那倒不一定，你不是說你們那裏的糧食主要依靠漕運而來，既然這樣，你可以直接去找漕運的人。你有身份優勢，你去找，他們應該不敢拒絕你，你說不定拿到成本價的糧食。”

樘華以前還真沒想過這個，他沒出面做過生意，還沒轉過彎來，經阮時解這麽一提醒，他點頭，“那我明日帶人找他們。”

阮時解笑笑，提點一句，“你不用找他們，直接下帖子讓他們來拜訪你就行。”

樘華恍然大悟，“對，那我明日給他們下帖子！”

阮時解知道他身份，特地提醒一句，“你們那裏下了雪，雪災頂多也就壓塌幾間房子，還不算厲害，真正要註意的是牧區雪災。”

“嗯？”樘華擡起頭，很快反應過來，“風雪自北而下，若我們這裏已經遭了災，他們那裏只會更厲害！”

樘華心思電轉，悚然一驚。

阮時解點頭：“牧區一旦形成雪災，牧民無法放牧，牲畜吃草困難，很容易導致牲畜大量死亡、失蹤，牧民生活嚴重困難甚至發生死傷、疾病的現象。”

樘華坐不住了，他站起來，“不成，我父王他們就在邊境鎮守，我得提醒他們。”

阮時解見他臉都白了，眼疾手快拉住他，“目前別太擔心，他們肯定比你有經驗，我就提醒一句。要是你們那裏的冰雪災害持續，你們不僅要註意內陸賑災，還得防備外敵入侵。”

樘華點頭，忐忑問：“那先生，我，我能做什麽麽？”

阮時解定定看著他，心裏嘆了口氣，對於這種影響到整個國家的事情來說，個人的力量太小，對時局基本沒有影響，哪怕他爹是王爺也一樣。

樘華不安地等著，阮時解拍拍他的肩膀，安慰道：“目前的你還年少，你要做的就是好好讀書，早日加入他們當中，事情真正發生了也好建言獻策。”

樘華無聲點頭，自意識到這事後他便坐立不安，尤其他想起來已兩個多月未收到大兄音訊。

他們先前通信時，樘華知曉他到了北鵠，後來便不知道了，樘華至今沒收到消息，不知他大兄是否已從北鵠出來。

若發生了雪災，他兄長還陷在那裏……樘華輕輕打了個寒噤。

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