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第93章

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沈牡丹仰起頭,望著承乾宮內頂上的彩繪雙鳳微微出神。

綠蘿從菱花槅扇後繞了出來,牡丹站起身,輕聲問道:“姑母打算何時出發?”

綠蘿笑道:“恐怕還要半個時辰。方才陛下那邊的夏公公傳了口旨,讓娘娘鳳攆先到禦書房,隨後同陛下一同出發再去弘音殿。”

牡丹不由喜不自禁,在今日這般款待各國使節的宮廷宴會上,皇帝同姑母並肩出席,這般殊榮如同帝後相攜。想姑母主宰後宮多年,熬到今日地位,實屬不易。雖說地位形同副後,但畢竟有所不同。她自然知道名位的重要性,名不正則言不順,即便手握大權也難服眾,反而因此受累。

——全因吃虧在這個“名”上。

沈貴妃也很高興,當即換下早已決定穿的絳色緞繡牡丹蝴蝶紋宮裝,換成朱紅色八寶紋四合如意雲紋廣袖宮裝,連帶著簪環也一並換掉了,十分鄭重。她還嫌不夠,叫過侄女牡丹,讓她幫著瞧看。

沈牡丹望著盛裝麗服裝扮之下的姑母,心內感嘆,滿眼俱是仰慕。這還只是貴妃服制罷了,今後還會有皇貴妃,最上面還有皇後,那才是全天下之母。這如畫江山,壯麗山河,一人之下,萬人之上,甚至可以在史書上留下記載,千秋萬代,後世流傳……

那個位置,如今就近在咫尺。

從小到大,姑母都是她的夢想,她的偶像。

她甚至曾經在菩薩面前暗暗乞求過,也能有一個這樣的未來。

“走吧。”

沈貴妃淡淡的吩咐道。

鳳攆緩緩行到了禦書房,夏公公笑著迎了出來,行禮後,滿面笑容的說道:“陛下還在同眾位大人們商議國事,煩請娘娘稍等片刻。”

沈貴妃客氣的道:“國事為重,本宮在外間等著就是。”

說著,邁步走入殿中。

誰知她剛走進去,不由楞了一下,內裏早有一人等在了那裏。

“貴妃姐姐來遲了些。”淑妃穩穩當當的坐在那裏喝茶,見了沈貴妃進來,起身同她行了平禮。

“看來陛下果然邀請了貴妃姐姐同去。”她微莞爾一笑,驚艷若盛開的曇花,緩緩說道:“原本陛下招了我來,我還想著自己不配,想著將姐姐也請來,咱們一同過去豈不顯得和睦?”

沈貴妃鼻翼微翕,瞬間便露出一個無可挑剔的笑容:“淑妃妹妹可是見外了,咱們姐妹本該一心的。陛下既叫了妹妹來,姐姐我也不好缺席。”

淑妃笑著點了點頭,道:“姐姐說得有理,那咱們姐妹倆就坐在這裏敘敘舊,等著陛下商議完事再一起走吧。”

沈貴妃落座,二人閑話了兩句,都是不疼不癢的周旋之語。

一時又瞧見了跟隨而來的沈牡丹,淑妃滿含深意的瞥了她一眼,笑了笑,道:“沈小姐同姐姐倒生得有幾分相似,將來想必要許個好人家吧。”

牡丹含羞垂頭,沈貴妃端著茶抿了一口,淡淡笑道:“男大當婚,女大當嫁,女孩大了不中留,自然要許配人家的。”

淑妃歡喜的一拍手,道:“姐姐不早說,我這裏倒有一個上好的人選。”

她身邊的女官花鶴笑吟吟的接話道:“沈小姐這般美貌,自然也要一位翩翩君子來配。”

“沒錯。”淑妃點了點頭,鄭重其事的道:“我一向聽聞京中有幾位最英俊的公子,家世人品都是上佳的,比如大學士王文淵之子,王端平公子。他還有一個妹妹,名喚王嬛君,也在入宮的名單之內,姐姐留意到了吧?”

沈牡丹面色一白,並非淑妃所提人選不好,而是提得太好,與她家可謂門當戶對。王端平她自然見過的,確實風度卓然,在一眾年輕公子中也是拔尖的。只是她自幼年入宮的那一刻起,就立下了志向,再未想過離開。檀郎再好,可惜並非良配。

她甚至有些擔心姑母會答應這門婚事。

沈貴妃皮笑肉不笑的道:“多謝妹妹這樣看重牡丹。只是陛下已經發話,要親自為牡丹指婚的,也就不勞妹妹費心了。”

牡丹微微松了口氣,心內隱現喜色。看來姑母對她的婚事已有了定奪。

淑妃一臉可惜的嘆氣道:“既然姐姐執意如此,妹妹也不好再勸什麽。只是有些可惜了。”

“有何可惜之處?”

“可惜咱們兩家也沒辦法成為親戚了。”

“此話怎講?”

淑妃慢條斯理的道:“妹妹見了王家小姐,甚為喜歡,想著一會向陛下討一份指婚,許配給我們四殿下。”

沈貴妃眼皮一跳,按下胸口處的慍怒,裝作隨意的道:“王家小姐嗎?似乎年紀大了些,比四殿下還大兩歲呢。”

“大了又如何?民間都講究‘女大三,抱金磚’呢,可見妻子的年紀比丈夫大些,連日子都能過得更好。又知規矩,又懂禮讓,小夫妻哪有相處不好的道理?就連已故的獻皇後都比陛下大一歲呢,姐姐可是一直看在眼中的,不也是印證了這句話嗎?”

諷刺她老嗎?

沈貴妃忽然笑道:“淑妃妹妹每當提到獻皇後在世時的事似乎都有些耿耿於懷,甚至曾自言生得晚了些,沒趕上皇後在時的好時光。其實也是,年輕雖是好事,可惜與人相處還要看情分,這情分可不是隨隨便便就憑空出現的,還有歲月的積累才是。”

哼,以為旁人不知道她在背後抄些什麽“君生我未生”之類的濃詞艷賦糊弄陛下呢?還“夜夜棲芳草”呢,啊呸!

不要臉。

“兩位愛妃在說什麽呢?”

皇帝忽然出現在二人面前,眾人忙都跪下請安。皇帝笑呵呵的伸手將沈貴妃同淑妃攙起,拉她們同坐。

“仿佛聽見你們說獻皇後的事。”皇帝說。

“可不是!”淑妃嬌聲嫩語的說道:“姐姐同臣妾提起獻皇後,說臣妾沒福氣,沒趕上皇後在的好時候。”

“陛下別信淑妹妹的話,您也知道,她年紀雖長了些,可那張小嘴依舊同當年一樣,瞬間便能顛倒黑白。”沈貴妃玩笑著說道,同樣也不甘示弱。

在這深宮之中,期初人的本性還能隱藏,只是年深日久的,誰什麽性格,對方早就在交手之中摸得一清二楚了,更別說是夜間常伴的枕畔之人了。

皇帝果然笑指著淑妃道:“你方才的話朕隔著簾子都聽見了,竟還敢在朕面前胡言亂語。”

淑妃也不怕,只脈脈含情的凝視著皇帝,道:“陛下也不偏幫著臣妾些。統共臣妾就這一點子小聰明,還全被陛下發現了。您大人有大量,也不幫臣妾藏藏拙。臣妾就是想著自己入宮晚些,沒能親眼目睹獻皇後的風姿。”說著,又似有些委屈。

沈牡丹暗暗點頭,這位淑妃娘娘果然不凡,一番話既撒了嬌,又將方才的錯處掩了。不,也許她就是想讓陛下認為她是個只有小聰明的人,這樣做遠比表現得端莊賢淑,完美無缺來的討巧。男人,似乎都對這樣的女人更上心些。如果帶上完美的面具,即便面面俱到,卻也難免會令人在心中揣摩此人是否有另一種面孔,是好是壞,反而更難斷定,也令人更難親近。

當然,這般投機取巧也並非十全之策,也自有其短處。但淑妃這般行為,想必也有自己的考量。

她不由得偷偷瞥了姑母一眼。

皇帝聞言,拍了拍她的手臂,感慨道:“你是個有心的。待有空閑,朕慢慢將她的事講給你聽。”

沈貴妃心中一沈,果見淑妃喜出望外的道:“那就說定了。陛下一言九鼎,再不說誑話誆騙我的。今夜宮宴過後,陛下就去我宮裏歇吧。”

皇帝哈哈大笑道:“你這鬼靈精,就只會用這些小聰明糊弄朕。”一時又瞧見沈牡丹在場,便不再往下說了。

沈貴妃心頭冒火,面上卻保持端莊持重的道:“陛下,今夜各國使臣都在,咱們可別去遲了。”

她心裏盤算著宮宴過後也許皇帝還有事情要辦,還有人要見,淑妃的算盤也未必能打得響。她的兄長早向她透露了些口風。

這就是她比淑妃有優勢的地方,她在前朝的助力絕對是要遠遠超過她。

她想得沒錯,只見夏公公匆匆走了進來,稟道:“陛下,唐將軍、周將軍有要事要求見陛下。”

皇帝面色逐漸凝重起來,他站起身,簡短的道:“宣。”

他又轉臉對沈貴妃和淑妃二人說道:“兩位愛妃先過去宴上,朕過後再去。”又吩咐夏太監:“今夜朕就宿在禦書房,你叫禦廚那邊準備著,就按照上次的那樣準備。”

夏公公一凜,忙應聲去了。

隨著明黃龍靴的逐漸遠去,淑妃緩緩從地上站起,甚覺掃興。沈貴妃倒是心內如明鏡一般,自是趁願。她剛要問淑妃要不要同自己一起擺駕弘音殿,卻見綠蘿悄悄從外面走了進來,附在沈貴妃耳畔說了句什麽。沈貴妃雙眉緊蹙,立刻追問道:“你可當真?”

綠蘿點頭仿如搗蒜,沈貴妃眉頭緊扭,厲聲道:“擺駕弘音殿。”

……

妙懿立在小方桌前,只覺手腳無措,不知該如何是好。

眼見著面前男子坐在桌前,將手腕擱置在桌上,神情隨意的任由太醫包紮傷口,不覺心內如煮沸一般煎熬。

偏生那人還偏著頭含笑著對她說:“唐女史請隨意坐吧。”

妙懿憶及方才發生的事情,仍舊心有餘悸。

眼睜睜的瞧著“火球”迎面朝她撲了過來,她幾乎已經想好了遺言。誰知在緊要關頭,一個人影擋在了她的面前。

那人身材高大,只見他手中寒光一閃,轉瞬便將那團火球劈成了兩段。

妙懿只覺得心頭微震,上一次她遇險,也有一個人像這般擋在了她的身前,讓她免遭風雨的侵擾。

只是那個人,是絕對沒有可能出現在這裏的。

“殿下!”“三殿下可有受傷?”“快傳太醫來!”

三皇子扭身看了看妙懿,見她在望見自己的一刻時露出那樣不可置信的表情,便笑了笑,道:“已經無事了。”

妙懿默默無言,左右瞧了瞧,心說:“這下事情可大了。”

跟隨他的小太監忙忙的沖上來查看他的傷情,鬼哭狼嚎的叫道:“殿下的手受傷了!您這身子還未痊愈,這下該如何是好!”

三皇子擡起手背一看,閑閑說道:“無妨,只是些許燙傷,何必大驚小怪。”

說著,將手中長劍丟給他,轉頭看著妙懿,微微一笑,小聲道:“這下你不必總避著本宮了吧?”

他的語氣中竟帶著些揶揄,妙懿張了張口,卻連該如何做答都不知道了。

等她反映過來時,忙鄭重蹲身行禮道:“殿下恩德,臣女永志不忘。”

——就算她忘了,旁人都未必忘得掉。

她蹲得腿都麻了,卻沒有聽到任何叫起的聲音。正在這時,一個如同天籟一般的聲音響起:“殿下,太醫到了。”

“知道了。”

眼見著面前繡有雲紋的靴子緩緩移開,並逐漸走遠,妙懿仍不敢起身,只低頭看著地上幾乎被燒成黑炭的貓屍,一時不知是該憐憫它還是憐憫自己。正發楞間,手腕忽然被人擒住,身子不由自主的被拉了起來。

她擡頭一看,卻是三皇子折返了回來,正不由分說,拉著她就走。

妙懿的頭都快炸了,這可是皇宮內院,是弘音殿前,是眾目睽睽之下呀!

她忙忙的想往回抽手,無奈對方力氣太大,她只能任由他拉著走。周圍的吸氣聲不斷傳來,還未來得及等她細想後果,人已經被三皇子拽到了弘音殿後側,避開了眾人的視線。

妙懿待要求饒,想著先想法子擺脫眼前的困局再說,千萬不能再同眼前之人攪在一處。卻忽覺身子一輕,已被人打橫抱了起來。

她不敢置信,簡直羞憤欲死,一時連到了嘴邊的話都氣得說不出來了。

跟隨三皇子而來的兩名侍從都忙低下頭去不敢去看,待走到了一處僻靜廂房,三皇子便抱著妙懿走了進去。

“傳太醫。”

三皇子隨意吩咐著便走入了內室,將妙懿放在了地上,自己則走到桌前坐了下去。

“唐女史怎麽不坐?可是有什麽事情令你不安?”

太醫來了又去,侍從們也都溜了個幹凈,房內只餘他們二人。

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