“飯怎的又送遲了？”

領事太監景致皺著眉，雖明知是因為三皇子的緣由，以至宮中雞飛狗跳，難以安寧，卻仍舊對手下小太監們不滿。

“下次機靈點，沒見主子等得不耐煩，先出去了嗎？”

小太監們忙苦著臉求道：“景爺爺開恩，小的們也不是有意延誤的。禦廚房都忙著調配陛下太後和貴妃的飲食，旁的都得延後，連四殿下那邊的都拖著呢。”

景致不耐煩的擺手，“罷了罷了，飯擱在桌子上就都退下吧。”

一群苦瓜臉，越看越氣。也不知道二殿下去哪了，回來之後飯菜該涼了。若再去要，還不知道猴年馬月能吃上飯呢。

“景爺這是嘆什麽氣呢？”

大宮女浮翠從內殿走了出來，身後有小宮女各捧了銅盆香胰等物緊隨其後。見景致愁眉不展，她便抿著嘴笑。

“正好我知道殿下的去向，飯菜我也一並帶了去，景爺說好不好？”

景致微微展眉，舒了口氣道：“那就勞煩你了。”

說著，一擺手，立刻有小太監會意，拎起食盒跟了上去。

浮翠領著一眾人，婷婷裊裊的離開後，景致往地上吐了一口口水，小聲嘟囔了句什麽。偏一旁的小太監是新晉補上來的，不懂其中關卡，以為是吩咐他做什麽，忙戰戰兢兢的上前請罪：“爺爺吩咐什麽，小的沒聽清。”

一時眾人都憋著不敢樂，景致瞄了他一眼，不怒反笑：“你倒是會自作主張。現在爺爺我來教導教導你：記住，少在主子面前裝乖賣俏，也甭當旁人是傻子，以為身上多了點部件就以為有出頭之日了，真是不知天高地厚！”

偏那小太監腦子不靈光，沒聽明白景致這是指桑罵槐，哭著跪下忙不疊的叩頭求饒道：“爺爺饒命，小的入宮之時早將身上的零碎都切幹凈了，絕不敢有一絲隱瞞。”

景致聞言，先是一楞，隨即大笑起來，幾乎笑得要流淚了。眾太監也都跟著咧嘴笑，笑聲驚得窗外樹梢上的鳥雀撲閃著翅膀四處亂飛。

妙懿撩起頭上紛雜的樹枝，小心翼翼的邁過腳下青苔，終於又到了那一處玲瓏亭臺，果見一人獨坐在木椅之上，正在靜靜地看著書。

他身穿一身淺藍袍子，腰系玉帶，大片的瓊花堆雪般環繞在他的四周。當他擡頭看她的剎那，她能感覺到他眼底的古井微微掀起了一絲漣漪，不過瞬間便沈寂了。

見妙懿上前見禮，二皇子微微一笑，道：“你來賞花？”

“是。”

“道謝？”

“亦然。”

二皇子不語，妙懿笑道：“臣女不喜言謝，只願身體力行的做些力所能及之事。”說到此處，她心中微微一痛，擡頭時卻依舊滿面的春光明媚。

“不知臣女能做些什麽？”

二皇子似乎被她的話勾起了一些興致，撫著下巴想了想，將手裏的書遞了過去，溫聲道：“既然你身為女史，便做些份內之事吧。”

妙懿雙手接過，見是一本《史記》，不由一笑，清了清嗓子，誦讀起來。

她的聲音本就清冽，宛如冬春之交的溪流，再加上語調活潑俏皮，聽著倒是有幾分趣味。二皇子微瞇著眼，聽得似乎很享受。

妙懿念了一篇，總沒聽見二皇子說話，便放慢了語速，偷偷朝二皇子瞥去。

只見二皇子已經閉上了眼睛，十分閑適的仰在木椅上，亮晶晶陽光照在他英挺俊美的眉眼上，平靜而柔和。

“繼續念，別停。”

他忽然開口，嚇了妙懿一跳，忙又繼續念了起來。

念了一篇，又念一篇，終覺口幹舌燥起來。妙懿決定忽略這個感覺，口內一刻不停的誦讀著。頭頂日光的溫度隨著時辰的變化而逐漸升高，蒸得瓊花的香味越發濃烈，引來許多彩翅蝴蝶翩躚其中，尋芳采蜜。

正念到“鴻門宴”一節，說“項莊拔劍起舞，項伯亦拔劍起舞，常以身翼蔽沛公，莊不得擊。”二皇子緩緩睜開了眼，撫掌嘆息了一聲：“唐小姐念得這般精彩，我卻睡著了，著實不該的。”

說著，餘光朝石桌上掃去，上面放著一個朱紅色填漆茶盤，內置一只紫砂壺並一枚小茶盅。

“請用。”他說。

妙懿此刻只覺喉嚨冒火，忍不住咳了兩聲，聞言，忙向二皇子了道謝，將書遞還後，自己斟了一盅，潤了兩口，頓覺喉嚨舒爽了許多。

剛將盅子放回桌上，她忽然醒悟過來，桌子上就只有一個茶盅，那必然是二皇子自己用來喝茶的！

想到此處，妙懿頓時覺得臉上火燒火燎的發起燙來，幸而二皇子只顧看書，並未察覺到她的異樣，亦或許根本沒想到這一點。

但只見二皇子一邊翻著書，一邊習慣性的朝桌面摸去，隨手便抄起了桌上唯一一只茶盅，便要往口邊送去——他的手指修長白皙，卻絲毫不露骨節，瑩潤如同玉柱。那小巧玲瓏的紫砂茶盅被其中三根玉柱捏著，有種說不出的賞心悅目。

妙懿懷疑無論那手握著的是什麽，都會相當好看。只是她此刻實在無心欣賞美景，心都快要提到嗓子眼了，想要出聲阻攔，說那是她剛用過的，又惶然不知該如何開口。幸而那茶盅在將將觸到他唇邊的時候停住了，似乎是看到了某處精彩段落，看得入了迷，便也顧不得解渴了。

妙懿順著他的目光望去，卻是樊噲對劉邦言“人為刀俎，我為魚肉”之處，遂立刻笑言：“樊噲此舉，既救下了劉邦，亦暫時保全了項王。”

“救下劉邦倒還可解，只是又如何保全了項羽？若非樊噲破壞，劉邦早已命隕鴻門。項羽錯失殺敵良機，應該恨他才是，又何來保全項羽之說？”

妙懿見他果然被自己的話吸引住了，捏著茶盅的手已滑落至胸前。

怕引起對方懷疑，她移開了目光，笑著說道：“如今我們已知曉了劉邦敗了項王，為項王未能在那日除掉劉邦而嘆息，但在臣女看來，即便當日除掉了劉邦，項王也未必能一統山河，甚至會引起更大的動亂。”

於是繼續娓娓道來。

“先說項王斬殺劉邦，乃是理虧，師出無名。劉邦率兵先入關中，有功，卻並未稱王，加之愛護當地百姓，威望甚高；反觀項羽則坑殺了二十萬關中俘降卒，若再殺劉邦，則民心必亂，眾諸侯軍也定因為畏懼而暗地裏起了反叛之心，聯盟立刻名存實亡，終成為一片散沙。當時項王剛入關不久，尚未站穩腳跟便自毀根基，打破平衡，只會造成更大的混亂，實在算不得上等之策。

說起來，即便項王錯失了這次機會，可他的實力仍舊是諸侯中最強的，劉邦也只能避其鋒芒。可惜他卻不善謀略，又太過自負，做不到能屈能伸，這一點比劉邦差遠了。這也是他可稱雄，卻無法稱帝的原因。”

“所以說——”她笑盈盈看著對方已完全落至桌面的手臂，心下輕舒了一口氣，下了結論：“項王這般性子，也只能稱霸一時，無法坐擁天下。沒有相應的胸懷便掌控不了世間權勢。劉邦放棄小利，不理一時的風光與否，隱忍小心，令人抓不到一絲錯處，這才是可以成大事，成就帝王偉業之人。項羽於他不過是稱帝路上的一處劫難，雖艱險，卻並非無法克服。”

二皇子用長指輕輕叩擊著石桌，本來微咪的眼睛已全然睜開了。他不知想到了什麽，忽然笑了一下，恰如風光霽月般動人。妙懿看得心頭一跳。若說三皇子是晴空下的一輪驕陽，那麽這位二皇子便是書裏所說，江南煙雨中的朝暉，明亮而不灼人，溫潤卻絲毫不減其光華，風度翩翩，遺世獨立。

她忍不住為他遺憾，眼前之人本該是東宮的不二人選，若不是因為那場意外……“可惜”二字不足以表達世人對他的惋惜。

雖說陛下對其十分優容，只是有些東西並非是這些可以彌補的。

太完滿的東西總是難以長久，因為就連上天都會心生嫉妒。然後美玉沾塵，名花萎地，木秀於林，必要經歷狂風摧折。終於在歷盡風霜雪雨之後領悟到，殘缺才是人生，才能長長久久的留存於世。

妙懿不覺悵然。

“看來我的人找來了。”

二皇子擡眸，只見一眾太監宮女穿過樹叢，逶迤而來。領頭一名宮女頭上簪了兩朵粉紅色宮花，戴了三四樣首飾，眼見著比旁的宮女瞧著體面些。

那領頭的宮女顯然也看見了立在二皇子身邊的妙懿，二人眼神相接的剎那，她眼底的驚訝和疑惑等情緒簡直難以掩飾。不過畢竟是在宮裏頭侍候的，她的神情瞬間便已恢覆了正常，微微低下頭去，用輕柔甜美的聲音回稟道：“景公公命人從大廚房領了您的份例，卻總不見您回去。浮翠想著殿下早起出門時只用了半碗牛乳，兩個鴿子蛋，此刻也該餓了，便出來尋您。飯食已經拎來了，殿下要不要嘗些？”

二皇子點了點頭，“也好。”

於是宮女太監們忙碌著上菜，不過幾樣小菜外加一份湯，不過是宮中常見菜色。妙懿吃了大半個月這樣的飯菜，起初覺得豐盛精美，是外面無法比擬的；現在已然吃不出什麽特別之處了，反而更想念懷珠、奶娘等家中老人的手藝。若家裏娘親能親自下廚做上幾個菜，那簡直能鮮美得將舌頭吞進腹中了。

懷珠曾戲言，說廚藝再高的廚子做的菜也比不上自己親娘做的。不知常年吃禦廚做菜的貴主們可還會有食欲。

妙懿不由得懷念起家人，不知他們現在怎麽樣，是否在擔心自己。

“殿下請用。”那名叫浮翠的宮女生就一副甜美嗓音，妙懿忍不住多看了她兩眼。見她擺上碗箸，似要服侍二皇子用飯，便知道是時候該告辭了。

“給唐女史也備一副碗筷。”

“多謝殿下，只是臣女打擾多時，也該告辭了。”

二皇子整遲疑間，妙懿已蹲身向他施了一禮，抽身去了。剛提了裙子走下臺階，只聽身後浮翠說道：“殿下還要飲茶嗎？不如將這個紫砂的盅子換成瓷的來用。”

“不必，這個就很好，我用得慣了。”

妙懿再不敢多留，腳步不由加快了些。卻仍舊聽見二皇子感嘆說：“雖說光陰正好，只是一個讀書到底悶了些……”

聽上去仿佛是自言自語一般，然妙懿心中有鬼，頰上已覺快要燒熟了，幾乎是用跑的速度離開的。直到一口氣回到房中，她的心還在“砰砰”狂跳。

沒想到事情竟進行得這般順利。只是她是時間不多了，要更抓緊些才行。

次日早起，李宮人又送了水來供妙懿沐浴，同她說話時候的語氣也恭順了許多。使用重金才能壓住這宮奴的手，她既收了妙懿的錢，便少不得按要求辦事。

妙懿的要求也很簡單，不過讓她為自己張羅洗澡水，以及按時供應飯食點心等。其實就是使錢讓宮人做本就應該做她的事情。從前妙懿並無旁的心思，對這些也不在意，早一些晚一些供應都沒關系，橫豎也沒什麽關系。如今她的心思變了，既然要做，那就要做到最好。

這邊廂李宮人伺候得也小心了些，萬一今後這位真的攀上了什麽人，她也別現在就得罪了。她今年已經十八歲了，等出宮要二十五歲，至少要七年的功夫。本來她入宮做宮女也是因為家境貧寒，以為選進來沒準能搏一個前程。

誰知進來之後才知道，沒錢沒門路，在宮裏也同樣沒人理會，只能去些幽僻的宮殿，或做些不討喜又瑣碎的累活——一天到晚忙個不停，夜裏躺下就睡得像頭豬似的，連好好洗個臉，梳個頭的功夫都沒有……多少跟她出身相仿的宮人就這樣一點一點看著年華老去，最後連到了歲數也出不得宮，只能老死宮中。

想出宮也不是那麽容易的，每年都有專人查找，看誰到了可以出宮的年紀。若想自己的名字出現在出宮名冊上，還是得使了錢的。不交錢沒人理你。且那些人見你年紀大了，立馬就把你分去冷宮伺候失寵的宮妃們，甚至分去起幹早起收夜壺的勾當，以及刷馬桶，幹最臟最累的活，直到最後幹不動了，漸漸的在宮中失去了蹤跡……她現在也老大不小的了，再不拼一拼還要等到什麽時候呢？

寧可現在累些，她也不能把出路給堵死了。

再說跟著個肯“上進”的主子，幹起活來也更起勁些。

作為一名“上進”的主子，妙懿要擔心的顯然更多些。沐浴過後，吃了早飯，她就急匆匆的往瓊花臺趕去，果見二皇子依舊坐在那裏看書，便放慢了腳步，仿佛散步一般走了過去。

二皇子聽見一陣細微的衣裙悉索聲響，微微擡頭望去時，不由微微一笑。

只見眼前少女穿一件窄袖暗花淺粉綢子長襖，斜開的襟口是一溜蝴蝶形的盤扣，綴著珍珠。她頭上簪著同色的絹花，並未戴任何首飾，面上雖未施脂粉，面頰卻天然泛著桃花色，鮮嫩明媚如盛夏碧波上綻放的水芙蓉。縱使觀者的心腸是用鐵石做的，看了她也能化成水。

甚至二皇子都忍不住多看了兩眼，心下一嘆，接著和顏悅色的說道：“唐女史今日也是來陪我這個瘸子的嗎？”

妙懿微微一笑，已款款施了個禮。

“見過殿下。”

那嬌嫩軟語摻雜在乍起的暖風裏，輕輕拂落一樹落花，香浸入骨。

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