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卻說蕭明鈺不過飲了寥寥數杯酒水便離席了,出門被風一吹,酒意就全散了。唐賢毅早在廳內就察覺到他似有不悅，便追出來詢問道：“唐兄弟可是覺得哪裏不適？”

蕭明鈺道：“無妨。”

唐賢毅笑道：“雖然蕭兄弟不常來我家，不過若有什麽一時招待不周之處，還請蕭兄弟海涵。”

只見對方微微點了點頭,忽然開口道：“年修。”

“什麽？”唐賢毅腳步頓了頓。

“叫我年修就行了。”蕭明鈺沒有回頭，徑自方便去了。

唐賢毅一笑,輕輕搖了搖頭。說起來，他們二人還是同門師兄弟,教他騎射的師傅還有一位師弟,就在豫國公府上教導兩位公子。他的師傅是個十分正派的人，也是他心中敬仰的人,談起師弟，師傅總是用誇讚的語氣，還再三強調說本門的禦馬術是從來不傳授給邪佞之人的，這是本門功夫得以傳承百年的秘訣，亦是武德。以武會友，常能看出一個人的品性，也許是因為師傅的關系，當他第一眼見到這位惡名在外的小霸王時，就覺得他未必有外面傳言的那樣霸道。

只可惜，有些人的性子就是從不會為自己爭辯。

回府時天色尚早，蕭明鈺見有四五輛朱頂華蓋香車從豫國公府側門緩緩駛出，漸漸消失在了街角的盡頭。

管事媽媽見自家小少爺回來了，忙命人進去給老國公夫人報信。蕭明鈺先趕去上房見過母親魯陽郡主，寡居的大嫂裴氏正在陪著老人家說話，瞧見他進來，笑著招呼道：“三叔回來了，母親正惦記著你呢。”

魯陽郡主見兒子難得回來得這樣早，忙叫到身邊坐。因國公夫人許氏去將軍府賀喜還未曾歸來，裴氏便起身出去張羅晚飯，將地方留給了這位母子。

“我兒回來得這樣早，可是那邊的飯菜不合胃口？”

“閑來無事，便回來陪陪母親。”

魯陽郡主笑得十分開懷，又有些疑惑的道：“說起來，我還真沒料到唐將軍竟會收養一個閨女，你二嫂的姑母是個賢惠低調的性子，也不是愛張羅的。不過他家的確人丁稀薄，收下一個半個的也有好處，就算多收幾個也實屬尋常。況且她家將軍如今在官家面前正當紅，趁機露露臉其實比藏掖著的好，又不是誰家都要吃了他似的。”說到最後，竟念叨起來。

蕭明鈺知道母親仍舊對唐將軍不肯提攜自己進軍營的事耿耿於懷，便岔開了話頭，道：“方才兒子瞧見有馬車離開咱們家。”

魯陽郡主重新露出了笑容，她拉著兒子的手，道：“方才沈太太帶著牡丹過來閑坐，本來牡丹是隨太後和賢陽公主她們去聖極宮避暑的，誰知太後鳳體違和，病了一場，一直耽擱到現在方才回京。明日我就遞牌子入宮探望去。”

絮叨了半日入宮之事，魯陽郡主看著兒子，意味深長的道：“我瞧著牡丹這孩子從來都一絲不亂的模樣，端端莊莊，貴氣大方，行事也極有分寸。姿容態度全都沒得挑，別說太後常誇，連我看著也覺得她們同輩裏再也挑不出第二個像這樣拔尖的了，可惜了……”她輕聲嘆氣。

蕭明鈺朝左右望了望，大丫鬟瑞雪會意，領著丫鬟們都退了下來。蕭明鈺的眼睛微微放亮，說道：“母親，兒子可從來沒想過要高攀沈家的。他們家如今可不得了，張狂著呢。高皇後早逝，沈貴妃主持後宮多年，位同副後，膝下又有一位文武雙全的三皇子在，沈家的貴女們即便不能成為皇子妃，今後聯姻恐怕也非頂尖的權貴世家不嫁，又怎會看上我這個無用的閑散之人？趁早還是別和他們家扯上關系得好。母親再往深了想，沈家可是盼著出太子呢；但旁的皇子也不是白給的，就連失了聖心的大皇子也因為占了個‘長’字，身後都有人暗暗跟隨。這擁立之功大家都瞧著眼饞，皇子們一日大過一日，再過不了幾年，等都出宮封了王，又該是一場好熱鬧。兒子在國子學內就已有所察覺，有人在暗地裏拉幫結派，且不止是大皇子和三皇子兩處，就連日漸大了四皇子，甚至身有殘疾的二皇子都有人擁護。皇儲之爭雖未放到明面上，卻也從未斷絕過，暗地裏多少波濤疾流，咱們豫國公府這條船好不容易才穩當了幾年，可經不起風吹雨打。”

魯陽郡主聽了兒子的話，愈發深深的嘆起氣來。她當然明白蕭氏對皇家來說代表著什麽。當年她在誕下三兒子的時候，幾乎想將其送人了，還是婆母苦苦勸說才含淚留了下來。她乃是堂堂郡主，卻對兒子的前程絲毫幫不上忙，每每想到此處，她的心中就針刺般的疼痛。可她不能怨恨太後做主將她嫁入蕭家，也不能與丈夫離心離德，她姓華，生來就是太後的人，她這一生，也必須要為太後，為皇族盡心盡力。與此同時，她還是一位母親，一位曾痛失長子，受盡內心煎熬苦楚的母親。

二兒子蕭明達雖承襲了爵位，卻更愛將自己關在書房裏看書；三兒子蕭明鈺愛玩愛鬧一些，可在旁人眼裏卻儼然成了酷愛惹是生非的浪蕩子。即便太後慈愛，施恩偏袒，卻也無法斷絕那樣的流言……

蕭明鈺見母親悶悶不樂，便喚人進來吩咐道：“你去瞧瞧飯食可做得了，再去燙一壺酒來，我要陪母親飲上幾杯桂花釀。“

一時魯陽郡主嗔道：“你這孩子，就會逗你娘開心。午前剛飲了酒，過會兒可不許你再多喝。”

……

轉眼已入春分，冬寒褪去，明媚的春光悄悄攀上了枝頭柳梢。大戶人家一年到頭都宴請不斷，今日做壽，明日成婚，後日滿月，紅白兩事都少不了要轟轟烈烈的辦上一場。

蕭明鈺這日是隨母親和兄嫂一同到安郡王府給老郡王妃賀壽去的，各家各府都來了不少小輩，堂前端得是珠翠環繞，香風陣陣。拜壽的人群中，他一眼就瞧見了跟在許夫人身邊的妙懿。

只見她今日穿一件海棠紅緙絲彩繪百蝶穿花褙子，下著提花馬面裙，頸戴一珠寶晶瑩的白玉蓮花寄名鎖，發挽珠輝，耳鑲明月，一身的華彩卻都比不上她嫣然淺笑的容顏，堂中註視她的人不在少數。

妙懿拽了拽手腕處略短的袖口，這件衣服原本是新做了要給靈璧的，不過試衣服的時候許夫人說瞧著她穿上更好看，便命人改小些。誰知她正是長個子的時候，上身時袖子又稍微短了一點點，她也沒在意。今日賀壽，碧梧剛好選了這件給她，她就這樣穿上了身。妙懿自知她如今的身份代表了將軍府，不打扮得隆重些不好。

許夫人見了也是笑瞇瞇的誇讚，到了安郡王府，她見了越來越多的夫人貴眷，讚她的人也越來越多，她則巧笑著應對。不經意間發現靈璧沖她擠眼睛，她無奈的笑了笑，卻在對上了一雙略帶冷淡的眸子之後僵住了。她很快了移開了目光，心中有些忐忑，又有些著惱。明明她做了應該做的事情，無愧於心，憑什麽要被人指指點點的。

還有，他說的那句話究竟是什麽意思？她為什麽就不能笑了？即便是罪大惡極的人也可以笑吧！

“糟了，她怎麽也來了！”

靈璧小聲嘀咕了一句，妙懿舉目望去，但見人群自動分來兩側，老郡王妃已將一位身穿大紅繡富貴牡丹袍子的少女摟在了懷中，這位少女的容貌打扮實在是任憑任何人瞧見了都會忍不住多瞧上幾眼。只見她頭戴綠檀古鳳玉石瑪瑙步搖，身佩紫金佩，渾身上下沒有一絲不衿貴的地方，連衣衫上的褶皺看上去都那麽柔順精致。

“牡丹，你身子弱，怎麽不在宮裏多住些日子，為了我這個老東西出宮一趟值什麽。”

沈牡丹笑道：“太後惦記著您老人家的身體呢，命牡丹送些宮裏今年新制的丸藥給您。再者娘娘那邊也給您老送賀禮來了。”

她話音未落，外面已經傳來了一陣騷動，沈牡丹親自扶著老郡王妃出門接旨，光燦燦的賞賜擺了滿堂，眾人齊聲叩謝天恩。妙懿一邊磕頭，一邊在心中暗暗咂舌：“這樣大的排場都是這位牡丹小姐帶來的，果然是不同凡響。”

說起來這位牡丹小姐，那可實在是如雷貫耳。她自入京之後沒聽過十遍也聽過八遍她的傳聞。這位沈小姐今年一十五歲，學名喚作典姿，但眾人都只曉得她的乳名，牡丹。據說她母親生她那一日，夢見花神入夢，領她來到神宮仙境，瞧見遍地生得大紅牡丹，分外嬌艷繁茂，醒來後便誕下了沈典姿，便起了這個閨名。

自從親眼見過這位牡丹小姐之後，她不禁笑道：“她果然配得上這個名字。”

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