“你的意思是……你代替阿晚入宮，以秦向晚的身份，留在楚靖煊身邊？”雖然難以置信，但聽了女子簡單的敘述後，楚靖煊還是明白了事情的前因後果。

“沒錯。”

一個一模一樣的人，一張一模一樣的臉，老天爺在他們最困窘的時候，送上了一場及時雨，這一切美好的令人難以相信。

他臉上沒有笑容，反而憂慮重重：“依我拙見，爾楓姑娘並不是一個悲天憫人、樂善好施的人，那麽請告訴我，你和阿晚之間，訂下了怎樣的約定？”

爾楓掀了掀唇角，冷凝的表情似破裂的冰層，多了一絲人情味在其中，“你是個很聰明的男人，但有時候，聰明反被聰明誤，你得到的結果不會美好。”

“所以呢？”

“所以，還是糊塗一些為好。”此言一說，她唇角的那抹笑立時消散，白凈的臉容，似秋雨蒙蒙，霜寒冰涼。

“姑娘可以糊塗，但在下卻做不到。”感覺恢覆了一些力氣，他翻身下榻：“還請姑娘告訴我，阿晚她此刻身在何處。”

爾楓恍若未聞，只看著對面墻壁上一蓬微弱的燭光出神，直到楚越漓將之前的問話又重覆一遍，她才幽然開口：“你讓我想起一個人來，他和你很像，那時候的我，也是一心相信他、依賴他……”

楚越漓沒耐心聽她講故事，想要徑自離開，可才走了一步，就發現自己的身體突然動彈不得，似被點了穴一般。

女子幽幽的聲音，一字一句，清晰落入耳中：“我以為終有一日能看見光明，但最終的結果，卻是以他的血濺三尺，我的長埋於地為結束，你知道這是為什麽嗎？”爾楓轉過頭，略帶一絲天真地看向楚越漓，這個動作，竟與秦向晚一般無二，恍然之間，他以為自己又看到了她。

“為什麽？”不自禁的就問了出來。

“原因很簡單，因為我們還沒有強大到能夠去對抗我們的敵人。”她聳聳肩，看似無謂，眼中卻滿是悲傷：“一切都是我以為，我以為我能成功，我以為我足夠強大，我以為這世上之事，無一能難倒我，那時候的自己，還真是天真的有些愚蠢。”說到這裏，她突然停住，側眸看向一旁的楚越漓，眼中流露出的一絲覆雜的神色：“如果當初我能早些看破，或許今日就不會淪落到這個地步了，秦向晚比我想象得要聰明許多，她比任何人都清醒，知道自己想要什麽，也知道什麽屬於自己，什麽不屬於。”

聽她提及秦向晚，楚越漓認不出再次急問道：“你和阿晚到底做了什麽決定？”

她不回答，只是問：“你想見到她嗎？”

“你還沒有回答我的問題。”

爾楓再次將視線投向對面的燭火：“放心吧，要不了多久，你就會見到她了，到那時候，你們想去哪裏都可以，這個世上，再也沒有能牽絆住你們的枷鎖。”

楚越漓剛想問她此話是何意思時，爾楓突然站起身走到燭火旁，伸手端起燭臺，燭光的照耀下，她的目光像罩了層黑色輕紗般。幽然朦朧：“時間差不多了。”說了一句後，她便將燭臺傾倒，微弱的火星舔上乳白的紗帳，火苗以燎原般的速度，瞬間將整個房間吞沒。

火光沖天，照亮了皇城寂靜濃黑的夜空。

……

已然睡下的楚靖煊被嘈雜的叫喊聲以及紛沓的腳步聲吵醒，從龍榻上坐起，朝火光傳來的方向望了眼，腦袋突然就懵了。

那裏，不正是臨時安置楚越漓的佛堂嗎？

沒來及多想，扯了件衣裳披在肩頭，便沖了出去。

火勢很大，已有宮人冒險前去救火，但沒過多久，就被瘋狂的火勢逼了出來。

看著眼前的熊熊烈火，他心裏也不知是什麽滋味，只覺得空落落的，他到底是該歡喜還是該傷心？

好像什麽感覺都沒有，只覺得整個人像脫力了一樣，若沒有侍人的支撐，只怕他即刻便會癱倒在地。

當沖天的火光席卷上最後一根橫梁時，他猛地抓住攙扶自己內侍的手臂，用盡全力擠出一句話來：“此事定要瞞住，萬萬不可讓小晚知曉！”

楚靖煊的聲音不大，但這位忠心耿耿的心腹奴才，卻將他的心思了解的一清二楚，他微微躬著身，用只有楚靖煊才能聽到的聲音回道：“皇上且放心，今天晚上什麽事也沒有發生，秦三小姐也什麽都不會聽到。”

身邊這個奴才還是值得信任的，得到了對方的保證，楚靖煊的心這才平靜下來，最後看了眼被烈火包圍再也瞧不出輪廓的佛堂，他慢慢轉過身：“走吧，回宮。”

“是，皇上。”

果然就像那個心腹太監所說一樣，第二日，有關佛堂起火一事，闔宮上下無一人知曉，甚至佛堂留下的焦土殘垣，也在一夜之間被清理幹凈，原本坐落佛堂的地方，此刻看去，儼然就是一片空闊的校場。

聽說當晚佛堂裏還有幾個值夜的宮女，也和那些雕梁畫棟一並化為了焦灰，楚靖煊心煩意亂，也懶得去追究此事的責任，暗中吩咐心腹給那些宮女的家人賠償了一筆銀錢，此事便算揭過。

雖是如此，但他依然難以放心，生怕哪一日就被秦向晚知曉。

她雖然說過，願一生一世陪伴在自己身畔，但若她知曉楚越漓早已葬身於火海之中，以她性格，定會毫不猶豫離自己而去。

他曾經失望過，也絕望過，早已習慣那些暗無天日的蒼涼，但一束溫暖卻突然照耀而入，驅散了灰敗，眼看一切將變得生機勃勃，此刻卻告訴他，一場大難即將來臨，老天會收走所有的美好，時間也將再次變得死寂昏暗。

不，嘗過甜美的味道，哪裏還能再承受無止無盡的苦澀？

這個秘密一定要埋藏好，直到被他帶進棺材！

“小晚，夜已深，別累著了，快回寢宮歇息去吧。”從成堆的奏章中擡頭，楚靖煊望著近在咫尺女子的臉龐，溫聲說道。

燭火之下，女子的臉龐有種別樣的柔美，專註看著奏章的眼眸清亮如洗，這是以往他從未在她臉上看到過的。

好像有哪裏不一樣了，但他卻說不出哪裏不一樣，不管怎麽說，她願意陪著自己，這比什麽都重要。

她微擡眼簾，輕然一笑：“我剛才說的話，皇上可都記住了？”

他也笑了笑，一時間感到有些不勝勞累：“都記住了。”不是脈脈情話，亦非柔柔愛語，不知從何時起，她竟然迷戀上了政務。

對於那些建議，他其實是很讚賞的，只不過，他想聽的，並非那些。

“皇上記住就好，明日一上朝，你就照我說得去做，大臣們雖心有不甘，但他們絕對不敢有一絲異議，皇上想要收權，就不能有任何婦人之仁。”說完，她站起身，揉了揉酸痛的手臂，將一摞批好的奏章放在他手邊：“皇上若無其他要事，我便先退下了。”

“小晚……”她剛轉身，他忍不住出聲喚道。

“皇上還有什麽吩咐嗎？”

“小晚，你……你不會離開我的，對嗎？”

她展顏一笑，“是，我不會離開皇上。”

他長長吐了口氣，似溺水之人重新上岸，揮揮手，輕言細語道：“去吧。”

“吱呀”一聲，殿門開了又關，偌大的殿堂重新回歸寧靜。

望著她離去的身影發呆，不知故了多久，一道驚雷猛地劈下，同時，緊緊闔住的殿門被人一把推開，門扉與墻壁之間巨大的擊撞聲，甚至蓋過了轟隆的雷聲。

一道高大的影子沖了進來，徑直走到楚靖煊面前。

握筆的手一滯，高高在上的帝王瞇了瞇眼，溫和的嗓音瞬間冷凝下來：“薛將軍，你身為朝廷重臣，竟然如此無禮僭越，該當何罪？”

男人昂著頭顱，明明比禦座上的人矮了好幾個頭，卻偏偏一副平視的樣子：“無禮僭越？哼，若你不是皇帝了，不知我這番行止，算是以下犯上，還是替天行道？”

楚靖煊的臉色，瞬間冷得像冰：“大膽薛勇，你有幾個腦袋，竟敢這般與朕說話！”

“朕？可笑至極！明明就是亂臣賊子，人人得而誅之，竟敢妄稱君王！”

面對薛勇的囂狂，楚靖煊一時也拿他沒轍，此人心智分明已被秦向晚控制，又怎會表現出與自己截然對立的態度？

薛勇似乎看出了他的疑慮，大聲冷笑道：“別以為你與那妖女一同為奸之事無人知曉，蝶谷的夢蝶之術雖精妙，卻也不並非無法可解！”見楚靖煊一臉驚詫，薛勇越發得意：“說起來，這事還要感謝你的老丈人秦太師呢，若非他道出當年秘辛，此刻怕是我們都被你和那妖女蒙在鼓中！說吧，是你自己禪位，還是要我動手？”

楚靖煊沒有叫人，因為他知道，既然薛勇敢獨自闖宮，就代表此刻皇宮已被他包圍，自己就算叫人，叫來的也只會是薛勇的心腹。

說不緊張是假的，此時此刻的他，可以算得上是孤立無援，唯有聽天由命，若是薛勇驟然發難，只怕他連半點反抗的機會都沒有。

該如何是好？面對這般情形，他也失了主意。

不是舍不得這江山社稷，他只是不想成為楚家的千古罪人，將百年基業拱手讓人。若一切真的無法挽回，他大不了與薛勇同歸於盡，這樣，也算是對得起列祖列宗了。

薛勇似乎看穿了他的心思，輕蔑笑道：“皇上，不瞞您說，皇宮內外都已被我的手下包圍，就是這保和殿周圍，也安插了我的心腹，您可要想好了，千萬別一失足成千古恨吶。”

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