華麗的衣衫，華麗的頭飾，華麗的裝扮。

看著鏡中的女子，秦向晚一時沒認出來那就是自己。

鏡中女子妖艷不可方物，但她知道，其實那根本不是她，只是一個沒有生命的軀殼而已。

自打被押入天牢，她就沒想過還能有機會進宮，但現在不但是進宮，從今往後，還得住在這裏。

沒錯，皇宮的規模以及設施，還有華麗程度，都遠超六皇子府，但她就是覺得渾身不自在，像被丟在了一個陌生的冰窟裏。

無來由覺得心煩，揮退了那些在她身邊伺候擺弄的宮女，正打算把門關起來一個人靜靜時，外面冷不丁響起一聲高喝：“皇上駕到！”

她一驚，手裏的梳子“啪”的掉在了地上。

下意識看了眼窗外的天色，這麽晚了，皇帝來做什麽？

不是她喜歡胡思亂想，而是眼下的境況使得她不得不胡思亂想。

想起楚越漓對她說過的話，無論發生什麽，他都會在暗處保護她，念及此，她慌亂的心境終於平靜下來。撿起地上的梳子，裝作什麽都沒發生般，靜靜坐在妝臺前。

正在思考如果不行禮的話，皇帝會不會降罪於自己時，一道明黃身影已大步而入。

鑒於她實在對皇帝沒什麽好感，她幹脆裝傻裝到底。

面對她的無禮，皇帝倒是毫不在意，一撩龍袍下擺，便在她身後的紅木闊背椅上坐了下來。

“對這裏可還滿意？”

她不痛不癢道：“還行吧，比起六皇子府，也就那麽回事。”

皇帝聽她拿皇宮與六皇子府比，似乎有點不高興，口吻卻依舊如初：“這裏與六皇子府不同的地方多著呢，你會喜歡上這裏的。”

她沒什麽情緒地應了一聲：“是嗎，但願如此。”

眼看氣氛冷場，周圍伺候的侍人都感覺到了一股迫人的壓力，但兩個當事人，卻壓根毫無察覺的樣子。

片刻後，皇帝突然問：“你難道沒有什麽問題想要問朕嗎？”

要說問題，她還真有不少，但她知道問了也是白問，所以懶得白費口舌，直接回絕：“沒有。”

皇帝卻不肯罷休：“你的不解，你的疑惑，通通可以向朕提出，這是你唯一的機會，日後若是後悔了，想再從朕這裏得到答案，只怕是難於登天。”

秦向晚猶豫了一下，到底問還是不問呢？事實上，她對於皇帝的舉動，確實挺好奇的，如果他真的不想回答自己，大可不必提出，或許自己的那些疑慮，真的可以從他身上得到解答。

她挺直了脊背，看著鏡子裏反射的皇帝：“我想知道，您究竟是否是一個慈愛的父親？”

皇帝楞了一下，顯然沒想到她會問這樣一個問題，“這就是你想要知道的？”

“是，您只需要回答我這一個問題，其他的，自會揭曉。”

皇帝嘴角露出一抹意味深長的笑意：“你果真與她很像。”

秦向晚不動聲色地擰了擰眉，她最討厭的就是拿自己和這個身體的母親相比，那個女人付出了那麽多，卻因枉信小人，而失去了自己最寶貴的一切，潛意識當中，她很怕自己會像她，不但外表，連命運亦是一模一樣。

“皇上不是答應我，會知無不言言無不盡嗎？”

蘇正義此刻正守在門外，裏面的對話，他多多少少也能聽見一些，秦向晚這種態度，他至今還從未在哪個女人身上見識過，哪怕是恩寵正盛的玉貴妃，也不敢這般放肆無忌。

他在心裏冷笑，皇帝的脾氣，他比任何人都要了解，溫厚的背後，藏著的，其實是不容挑戰的冷威，秦向晚這是往槍口上撞呢。

但出乎他意料，皇帝並未覺得自己有受到冒犯，當真回答起秦向晚的問題來，“這世上沒有哪一個父親不愛自己的孩子，朕也一樣，只不過，朕不僅僅是一個父親，也是一個國家的君主，他們是朕的孩子，同時也是朕的臣子。古人雲，魚和熊掌不可兼得也，朕的地位再高，權利再大，終究也只是一介凡人，做不到事事兼顧。要想做好一件事，就要懂得取舍，有取有舍，不舍不取，小舍小取，大取大舍，這萬裏江山，自然是朕的大取。”

秦向晚順勢接道：“這麽說，您的子女，就是您的大舍了？”

皇帝沒有否認：“你若想這般理解，也無不可。”

收回目光，她靜靜道：“我明白了。”

她是真的明白了，皇帝那番話已經明白得不能再明白，每個人都有自己認為最重要得東西，為了這個心中之最，可以付出一切，拋棄所有。就像自己，認為這時間的溫情暖意是最重要的，所以，即便她是一只向往藍天的蒼鷹，也願意為了這心中之最，而甘心折翼。她與皇帝之間的區別，說白了，就是這心中之最的區別，所以，他可以將自己的親生骨肉作為籌碼，拿去賭江山這盤棋。

仔細想想，她真是問了一個傻問題，他既然能那般無情地對待蝶櫻，還有什麽事是他做不出來的呢？

可即便她自己認為自己已經明白了，但皇帝卻不認為她是在真的明白。

“朕這一生，有過無數女人，子女亦是不少，但最讓朕在意的，就只有第六子楚越漓了。”

秦向晚不說話，只靜靜聽著。

皇帝知道她在聽，於是也不需她的回應，繼續說道：“朕從一開始就知道，那些所謂的詛咒之說，全部都是杜撰出來的，朕之所以沒有拆穿他，只是想看看他究竟想做什麽。也虧他心思縝密，用鬼神一說做掩護，這才平平安安度過了數十年，否則，在這權勢傾軋的皇宮，他怕是早就屍骨無存了。”

聽到這裏，秦向晚忽然有些憤怒，皇帝竟然什麽都知道！他既然知道，為什麽不給於自己親生骨肉該有的庇護？

似乎是察覺到了她的心思，皇帝口吻中帶了幾分挪揄和嘲弄：“一個連基本的生存都要靠父親庇護的皇子，還有什麽價值活在這個世上？”

秦向晚下意識反駁：“人的價值，不是拿這種事來衡量的！”

皇帝眼中挪揄之色愈發重：“老百姓就該過老百姓的生活，皇室之人就該過皇室之人的生活，沒有道理皇子公主擁有比百姓們優渥奢侈數倍的生活，卻還想要過與他們一般悠閑隨意的生活。享受了什麽，就要承擔什麽，朕一直認為，老天是公平的。”

這話秦向晚讚同，收獲永遠和付出是成正比的，但她卻不讚同皇帝最後一句話，老天若真是公平的，那他還怎麽會活得好好的與她說這些？

皇帝輕咳一聲，語聲漸漸變得低沈起來：“朕最在乎老六，不是因為欣賞，而是厭惡。朕自己也說不清為什麽會這般厭煩他，也許是因為，他這個人太不簡單了，你知道身為一個統治者，最討厭的是什麽嗎？就是他手下的人，比他還要出眾。”

妒賢嫉能，這不是某一個皇帝的專利，事實上，歷代的君王當中，完全開明大度的人根本就不存在。

想起自己之前的擔憂，秦向晚越發地不安了：“既然如此，那您為何還要提拔他，甚至不惜給他親王的封號？您不怕他羽翼豐滿後，反過來對付您嗎？”這種話，她原本不該問，也不能問，但如今一切已經說破，沒有再繼續遮遮掩掩的必要。

皇帝直言道：“朕自然有這方面的擔憂，但凡事都有雙面性，朕的這個兒子，就像一把雙刃劍，只要用好了，也能成為一把極為稱手的武器。”

呵，原來楚越漓在他心中，只是他手中的一件工具而已。

“但您怎麽就能確定，這把雙刃劍不會傷到您自己？”

皇帝撣了撣袍子，笑得很是和藹，但那笑容落在秦向晚眼中，卻詭譎得令人汗毛倒豎：“世間萬物，都是其天敵的存在，有吹毛斷發的寶劍，就有堅不可摧的盾牌，朕這樣說，你可明白了？”

秦向晚看著皇帝那淳淳善誘的笑臉，渾身的血液，都似在瞬間倒流。“您太看得起我了，我這個盾牌，並非堅不可摧。”

皇帝讚同道：“朕明白。”隨後話音一轉：“但對於老六這把利刃來說，你比這世界上任何事物，都要堅固。”

她一點點扯開唇角，覺得臉頰都僵硬成了石頭：“真不希望會有領您失望的那一天。”

“朕也是這麽想的。”說著，皇帝站起身，目光淡淡自她臉上瞥過：“時間不早了，你好好休息，有什麽需要的地方，就派人找蘇正義。”走了兩步，忽地回過頭來：“這座明曦宮，原本是為朕的一位故人建的，可惜空置了許久，如今得你入住，朕很欣慰。”

直到皇帝的身影徹底消失在夜色中，秦向晚這才疲憊地癱坐在榻上。

事情越來越覆雜了，心裏的不安感，也越來越濃。

皇帝一向不問政事，如今卻突然認真起來。很明顯，他是打算拿自己來制衡楚越漓，可問題是，楚越漓到底做了什麽，竟會讓皇帝對他生出這樣強烈的防備感？

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