京城，長公主府。

夏老夫人聽了長公主的話面色就是一僵。

但她很快就調整了過來，眼中流露出了痛苦之色。

她有些艱難道：“我知道，公主，我知道不管外面的傳言是真是假，但有一點必然是真的，那就是老二的死肯定和太子有些關系。就算以前我們從未想過他身為太子竟然會做出如同傳聞中那樣賣國不堪之事，但老二的死卻一定是因他而起。”

“我們都以為是因為太子，北鶻才會突襲青州城，但卻也從未想過老二之死，舒姐兒的失蹤都會是太子所為。”

“所以這些年你心灰意冷，避居不出。國公爺無心朝堂，我也終日念經拜佛，但卻也未阻止過老大接受太子的重任，未阻止過皇後對你大嫂的不停拉攏示好。是我們缺乏了警覺心，等發現你大嫂心性已歪，卻已經為之晚矣。”

“公主，”

說到這裏，她雙眼已經泛紅滿是濕意，道，“公主，皇後的確是有讓珠姐兒入東宮之意。但既然我們已經知道老二之死，還有舒姐兒幼時所受過的苦都有可能是太子所為，那麽我們還怎麽可能把珠姐兒嫁去東宮，替他掩飾罪行？”

“發生了這些事，國公爺已經打算讓世子稱病不再上朝，我也已經命了你大嫂讓珠姐兒稱病，就說是憂心你的病情成疾的，若是皇後再召她，就只說她此時無心嫁人即是。只是公主，我們可以避，但再避，我們也都是大周的臣子，我現在唯一擔心的就是皇後會讓陛下下旨，將珠姐兒賜婚給太子。”

夏老夫人面上此刻的表情痛苦又憤恨，悲涼又無奈。

十分感染人。

長公主是相信她的。

相信她的確是痛苦的，心裏也是恨著皇後和太子的。

可那又怎麽樣，即便是恨著，只要太子得勢，也不會妨礙他們繼續受著太子的“恩寵”。

長公主想到丈夫的死，想到女兒失蹤差點被賣入花樓，回京途中一路的追殺層出不窮，到最後連屍體都不放過。

就像是趙景烜說的，如果女兒跟著自己回京，自己真的能護得住她嗎？

再想到國公府卻是一路繁花似錦。

踩在自己丈夫和女兒血肉屍骨上的富貴花。

她的心就冷了下來。

她看著夏老夫人，笑道：“所以母親今日過來的目的是什麽？是想讓我出面替你們擋了這個婚事嗎？如此你們就可以躲在我的後面，就算是皇後和太子要惱恨，恨得也是我。”

“將來如果太子能繼續登基，你們還有轉圜的餘地。而太子需要國公府遮掩他的罪行和醜陋的面目，將來也必定會繼續恩寵著國公府，如同過去這十幾年來一樣對嗎？”

夏老夫人的面色一下子僵住。

看著長公主像是不認識她一般。

是，長公主是任性傲慢，對人說話從不留情面，但夏老夫人行事一向明理寬和，長公主又深愛她的次子夏成拓，因此也就對她多了幾分敬重和忍讓。

因此這麽多年來兩人都相處得很好。

夏老夫人想要做什麽，例如勸長公主替次子過繼長子的幼子幼女，長公主雖然心底其實是不願的，但水滴石穿，最後到底還是都順了夏老夫人的意。

她再沒想到她今日會對她說這麽不留情面的話。

可是長公主的話還沒說完。

她一直因為夏老夫人是自己丈夫的母親而守著一條線。

但那條線一旦松開，多年來積聚的不滿和寒意就全都傾洩而出了。

長公主繼續道，“但如果太子做的那些事情被宗室和眾大臣查出屬實，那麽今日你們退朝之事，拒婚之事就會是你們過去是被太子蒙蔽，最後得知傳言就和太子決裂的明證，然後又能借著我的勢，繼續讓國公府受新帝恩寵，繁花似錦下去，是嗎？屆時夏明珠應該還能得到更好的婚事，例如嫁給新君，是嗎？”

“真是打的如意的算盤。可惜，我卻不願再被你們利用，拿來當槍使，當盾牌和梯子用。我和你們之間，不過就是我的丈夫而已。”

“我的丈夫死了，你們英國公府踩在他的屍骨上，吸著我女兒的血得以延續了英國公府的爵位，又哄騙著我替夏延林和夏明珠分別求得了伯爵和縣主的位置。”

“既然你跟我說，當初你們是被皇後和太子蒙蔽的。那行，現在你們已經知道，你長子的那個世子之位，夏延林，還有夏明珠的爵位，都是你兒子和我女兒被人害死換來的。”

“你們若是把他們的死看得比國公府的前途，比夏成倧，夏延林，還有夏明珠的爵位看得更重，那麽就讓國公爺上書請奏，請陛下收回他們的爵位，徹查青州之戰，還有我女兒當年被北鶻人追殺，此次回京一路被人暗殺的真相。”

“那麽，我就信你們的真心，我也會繼續敬重你，是成拓的母親。”

“否則，從今往後，我夫雖然還是成拓，但你們卻和我再無瓜葛，你們的事也再不關我事。”

夏老夫人的面色慘白。

她看著長公主冰冷的眼睛，全身的血液都像是被凍住了。

***

文和二十一年，十二月初。

在燕王世子的未婚妻蘭嘉縣主“病逝”的消息傳出半個月之後，西北都指揮使司都指揮使華同暉派了長子華文濤去了北疆燕王府。

明面上是商討戰後邊防布置和戰後民生安排的問題。

實際上華同暉卻是命了華文濤前去和燕王府談燕王府和華家聯姻的事情。

華文濤不僅自己來了，還帶了妹妹華西蔓。

華文濤是華同暉的長子，性情穩重。

他來之前受了父親指令，但同時也被母親華夫人召了作了一份深談。

他對這樁婚事既不像他父親那樣胸有成竹，勢在必得，也不像他母親那樣悲觀和憂慮。

他覺得，要不要嫁總要摸清楚了情況再說。

他在來之前就已經做了很多功課。

包括燕王府的情況，北疆世家的情況，還有趙景烜的情況。

連華西蔓都知道了趙景烜新寵上了一個小姑娘。

這事他自然也知曉了。

他還知道趙景烜自從帶了那個姓南的小姑娘回北疆之後，就將她送到了燕王妃身邊。

燕王妃十分喜歡那南姑娘，也不知是不是為了培養她，竟然將她送到了武英堂女堂做管事。

別人或許不知道武英堂是什麽地方，但華文濤卻很清楚。

武英堂是北疆收養戰亡將士遺孤的育嬰堂的精英堂。

育嬰堂中根骨和天分出眾的孩子都會送到武英堂去培養。

北疆軍中有大量的軍官都是出自武英堂。

北疆軍部的暗衛更是大多從武英堂挑出，再進行培訓的。

這樣一個地方，相關事宜一向都是燕王和燕王世子派人親自打理的。

那位南姑娘能去武英堂，可見燕王爺和燕王妃對她的認可和信任，並且她本身的才能也應該十分出眾。

所以，那個南姑娘到底是什麽身份？

趙景烜對她，又到底是什麽情況？

華文濤一邊攔著妹妹去武英堂找那小姑娘的麻煩，一邊卻自己也在想著該制造什麽樣的機會接觸一下這位南姑娘。

不管怎麽樣，總要試探一下深淺。

試探一下那位南姑娘在趙景烜心裏的地位，和她的手段。

如果真的如傳聞一般所說，趙景烜十分寵愛她，而她的手段也非凡，這樁婚事要考慮的事情就很多了。

就在華文濤還在驛館想著該制造什麽樣的機會接近明舒的時候，燕王府派人送來一張邀請函。

兩日後，他就在燕王府的接風宴上見到了現在化名為南舒的明舒。

他見過她的畫像，所以一眼就認了她出來。

其實畫像畫得很模糊，並不真切，但這位南姑娘喜歡在眉心畫一個梅花妝，畫得還尤其漂亮，甚至還遮過了她自己本身本就已經不算出眾的美貌，就讓人印象深刻了。

宴會開始之後，華文濤就不由得多看了她幾眼。

然後他才突然發現，仔細看過去，她的五官其實十分精致漂亮。

但是因為膚色黑，加上妝容似乎也有些不妥當，例如那個梅花妝，微微上挑的眼線等等，總有些喧賓奪主的感覺，便讓人完全忽略她本身其實長得很精致的事情。

但多看上幾眼，卻又好像很特別。

讓人說不出來的感覺。

華文濤和華西蔓兄妹落在明舒身上的目光有些多，時間也有些長。

在座的人很多都是人精，都發現了。

燕王的側妃原氏抿唇笑了一下，道：“自從南姑娘來到我們北疆，所有人的光芒都被她遮了個遍，我們以為在我們燕王府是這樣也就罷了，沒想到我們的客人過來了，第一眼看到的也仍然是我們南姑娘。”

她轉頭看向燕王妃，道，“姐姐，人家都說京城人傑地靈，果然是不錯，姐姐的這個侄女不僅人長得漂亮，更難得的是騎射比我們北疆自幼騎馬長大的姑娘都強，真是想讓人不服都不行。”

人長得漂亮？

所有人的光芒都被她遮了個遍？

這簡直就是睜著眼睛說瞎話吧！

就她黑成那樣，是黑得反光嗎？

華西蔓真想翻個大白眼。

華西蔓聽到這話抓到的重點是別人認為明舒漂不漂亮的問題。

但華文濤抓住的重點卻是原側妃所說的“燕王妃的侄女”這個問題。

他之前沒查到過她的來歷。

只是在她來北疆之前一直都是丫鬟的裝扮，並且的確是和趙景烜住在一起的。

那現在原側妃說她是燕王妃的侄女，那是燕王妃故意這麽說，為了擡高她的身份嗎？

那這麽做，一定是為了提升她在趙景烜身邊的位份了。

而且燕王府明知道他們有聯姻之意，今天這樣的場合竟然還讓那小姑娘出來。

並且還是坐在了燕王府的兩位小郡主身邊。

那意味就更耐人尋思了。

趙景烜寵愛這位南姑娘早就不是秘密。

燕王府這番作態是做什麽？

華文濤正尋思之際，就聽到燕王妃笑道：“那不過是恵雅和淑雅讓著她而已，你還當了真。”

恵雅和淑雅是原側妃所出的兩個女兒。

大概是因為原側妃就生了兩個女兒，和燕王妃也就沒有什麽利益沖突，兩人的關系一直都相處得很不錯。

而燕王妃對恵雅和淑雅兩個小郡主也一向喜愛照顧。

燕王妃的語氣親切溫和。

既可聽出她對恵雅和淑雅兩個小郡主的親近喜愛，也可聽出她對明舒的維護。

當自家人一般的維護。

華文濤的心越發的沈了下去。

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