? 宋鶴一番話說得阿追疑雲滿心，想了想，不理會那幾個宦侍的神色，提步去王宮，邊走邊問：“郎君要找的人是什麽模樣？”

宋鶴微怔，答說：“尚不知，所以才請女郎走這一趟。”

阿追聽得不解，停下腳側首打量著他：“宋郎來替弦公尋人，自己卻沒見過那人麽？”

宋鶴坦蕩笑答：“是，我沒見過。只是替君上來尋上一二，如找到許會是的，君上會親自來見。”

勞動弦國國君親自來接？！

阿追心裏暗驚，看宋鶴的神色又不似唬她，便又追問：“敢問弦公所尋何人？”

宋鶴笑容未變，卻不再答話了，搖搖頭伸手一引請她先行，頷首道：“關系重大，在確認女郎便是那人之前，恕在下不能多言。”

阿追便不好再問什麽，點點頭繼續前行，心裏的琢磨卻越來越多。這宋鶴衣著不凡，又奉弦公的命來辦這樣“關系重大”的事，可見在弦國的地位是不低的。

那弦公要找的人，必定要緊得很。

弦公的至親？

她便這樣揣著疑惑行至戚王宮。玄明殿內，戚王尚在同另一弦國使節閑談，擡眼見阿追與宋鶴同入，一抹凜色轉瞬而逝。

“太史令。”嬴煥向阿追一點頭，看向宋鶴，聲色若常，“宋郎突然離席，是去拜訪太史令了？”

“巧遇。”宋鶴語氣生硬，薄唇一抿，目光直視戚王，“我們接到密信說殿下任命的這位太史令是一身份未明的女子，這位女郎適才自己也說記不得從前的事了，顯然疑點甚多。然則君上親筆致信殿下、後又差使節來尋時，殿下為何從不曾提及此人？”

宋鶴口氣咄咄地逼問，阿追驚訝，猛看向戚王：“弦國從前就來尋過人？！”她半點都沒有聽說過。

她問罷等著答案，戚王卻並未看她，他睇著宋鶴：“你別忘了，眼下是什麽世道。”

宋鶴正一楞，戚王又續說：“她是不是你們要找的人不止我不知，連她自己都不清楚，亂世之中何能大意行事？再者……”

他微瞇的雙眸中沁出幾許清冽：“還輪不著你來質問本王。退下吧，你大可先稟弦公有此人在，但不可呈回畫像。”

戚王字字皆是不容質詢的口吻，並不和善的態度直讓宋鶴青筋暴起。然則他並未能有再多言的機會，兩旁的宦侍上前一躬身，已是“逐客”之意。

宋鶴便只好離開，弦國隨來的旁人也隨之告退。阿追不可置信地望著戚王，強定著心神捱到一行人的腳步聲遠去，終於再忍不住：“殿下是覺得我必不是他們要找的人，還是有意扣我？”

嬴煥剛執起竹簡的手一頓，擡起頭發怔地看向她：“你說什麽？”

阿追眼簾垂下：“弦國來尋人，我又恰身份不明，殿下為何從中作梗！”

“從中作梗？”他品著這四個字，俄而苦笑漾出，“你懷疑我？”

阿追咬唇不言，辨不出心底是忐忑更多還是憤怒更多。戚王凝睇著她，少頃放下竹簡站起身，他一步步踱向她，長長的一聲嘆息。

他在她面前站定腳步：“弦國是來尋過人，有弦公的親筆信，使節也曾來過。但自始至終，卻連畫像也未給半張。而後更有別國也致信本王，均說要尋人，身份不同，卻都是十七八歲的女子，太史令覺得，本王當如何？”

阿追一楞。

如他這樣說，並不難明白。這是風聲走漏出去後，有別國想拿住弦公要尋的人當質子了——亂世裏各國交戰不斷，手裏的籌碼自然能多一個是一個，有用便扣下留著用，沒用就殺了也不費什麽事。

可那些尋人的信也未必封封是假，或許也當真還有真的，頗難判斷。偏她又毫不記事，自己說不出個所以然來，無怪戚王接了信也拿不準她是哪國人，不敢隨意將她交給弦國。

他言辭誠懇，她兀自思量了一會兒，又問：“那殿下又為何不讓宋鶴作畫……”

話音未落一擡眼，阿追的聲音驀地滯住。他輕顫的眼底蘊著幾許失落，她好像周身都被他的情緒浸住，連呼吸都停了。

她終於先一步扛不住，低頭避開他的目光。他卻在她說出“算了”之前，先一步開了口：“若你是旁國國君要尋的人，弦公見畫像不是但謊稱是，你又什麽都不記得，到時怎麽辦？”

語氣溫緩如初，像是一只手平緩地撫過她的心弦，將她方才猛烈的心悸撫平了，離開時卻又不經意地帶起一陣不同的微動。

她突然覺得很慌，喉中噎著，許久才又說：“是我多疑。我先……我先告退了。”

他只一點頭：“弦公若來，我及時告訴你。”

他顯是隱去了什麽想說的話。更明顯的，則是並不想讓她多問。阿追忍住好奇一揖，往外退時，深感心裏的好奇和疑惑比來時還多。

嬴煥負手而立久久未動。這日的陽光很好，她出殿後，明媚的光芒好似將她鍍了一層金邊，烏黑的秀發上亦反出淡淡光澤，直令他一時恍惚，覺得她好像是被這陽光送入人間的，像是上神所賜。

焉知不是呢？

嬴煥微沈的目光漸漸凝住，少頃又眼眸一垂，偏過頭去：“來人。”

“殿下。”宦侍躬著身上前，戚王眸色沈沈地又忖度了一會兒，方道，“傳話出去，勸降闕轍的始末，不得透給弦國使節半個字。另外……”

戚王眼底閃過的狠戾驚得那剛稍擡了眼皮的宦侍險些跪下去，安靜片刻，又聞聲說：“著胡滌查楚美人。若有半分疑處，不必留她了。”

宦侍低語應了聲“諾”，戚王輕一笑，續語中染著掩不住的蔑然與挑釁：“不必等到弦使離開。”

驛館中，宋鶴持著一方折了兩折的縑帛看了又看。

這縑帛是十餘日前的一個清晨由鷹隼送到他府中的，上面簡單只言及了關於戚國新太史令的幾件事，除此之外，連署名都沒有。

他逃離東榮到弦國謀事已逾三載，至今未能得重用。他每日都盼著能有機會大展拳腳，無奈弦公只想守一方太平、無開疆野心，生把他這武將都逼成了文官，遑論一展才華。

而這封突然送到眼前的信，就如同一個從天而降的機會。

他毫不敢耽擱地直接將密信呈與弦公，弦公當即命他赴戚一探究竟，那般急切的神色，讓宋鶴十分清楚，若他當真辦成此事，日後在弦國朝堂必有一席之地。

只是，宋鶴到現在都想不通這信倒是是誰遞的。

房門忽被扣地一響，外面有人道：“郎君。”

“進來。”宋鶴打算思緒看過去，房門打開，進來的是隨行的小廝。

那小廝一揖：“郎君，戚宮中剛有消息傳出來說……說戚王剛絞殺了楚美人。”

“楚美人？”宋鶴只知楚美人是幾年前弦公送來戚國聯姻的，一時不明，忙問：“那為何突然絞殺？”

“不知。”小廝只回了這二字。

宋鶴輕輕吸了口氣，目光再度落在那卷來路不明的縑帛上。

是楚美人？

若是，便說明她來戚國不止是為聯姻，更是為弦公傳信。如今事情暴露而被誅殺，是戚王為此惱了。

那麽即便那位太史令是弦公要尋的人，戚王也未必會和和氣氣地把人送回去。

且論國力，戚國也不知強了弦國多少。戚王想強留人，不費吹灰之力，他們卻無力強搶。

宋鶴面色沈沈地斟酌良久，俄而忽地頭腦一震，仿如醍醐灌頂！

涼風漸起，秋燥也愈漸明顯了。這幾日，阿追都明顯覺得心裏煩躁得很，日日都想去驛館打探一二，想弄明白弦公究竟來不來、自己又是不是他們要找的人。但又不得不日日都把這份煩躁強壓下來，一來驛館守衛森嚴，二來此事顯不是二人間的事，而是兩國間的事，由不得任何人隨性而為。

七月初十，突然而至的“新奇事”讓朝麓炸了鍋！

男女老少都帶著好奇神色湧上街頭一觀究竟，自城外浩浩蕩蕩地來了許多人，幡旗是正紅色，上面端端正正地寫著的字竟是“榮”。

這分明是榮天子的人，而這情狀也真是少見！許多人心裏都早已忘了這天子的存在，忘了其實目下的各國也還都統歸“榮朝”，年過古稀的老人見了這大旗則百感交集。一時間，街頭上人頭攢動，看熱鬧的、指指點點的、熱淚盈眶叩首施大禮的皆有，擁擠間自成一派奇妙的景象。

這一行人行至一半時，為首官員模樣的人勒馬吩咐了一句什麽，便見兩匹快馬脫列而出，馭馬之人揚鞭疾馳過城中大道，一人直奔戚宮而去，另一則在離戚宮不遠時折去了西邊。

片刻後，二人各自到了要尋的地方，下馬入內，見到正主後，手中令牌一舉：“陛下手令，傳戚王與戚太史令赴奉洛覲見！”

“什麽？”玄明殿中，嬴煥眉頭倏皺。

“什麽？”別院裏，阿追亦是一怔。

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