第十章 對手好像弱弱的
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“珊瑚,你說我這日子何時才能到頭?”
珊瑚年約二十五、六歲,面容姣好,挽著婦人髻,體態柔美,微帶媚色,光滑無瑕的肌膚宛若一塊白玉,氣質清柔婉約,嬌不勝風。
她曾是陸婉柔的陪嫁丫鬟,與陸婉柔最為親近,如今是她屋裏的管事娘子,幾年前陸婉柔讓她嫁給管茶酒司的小管事。
府裏四司六局,四司是帳設司、廚司、茶酒司、臺盤司,六局則是果子局、蜜煎局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局,其中的茶酒司不可說不重要,負責的是賓客所需的茶湯、暖湯、篩酒、請坐咨席、揭席迎送,她怎麽可能不安插自己的人呢?
四司六局中都有陸婉柔埋下的線,藉由理家之便,她收買了不少人心,十年來她掌控了府裏的大小事,在這漠北將軍府中,還是有一大半人樂意聽她指使,縱使佟若善入門,想要從她手中拿走大權並不容易。
而生性嬌媚的珊瑚原本是她留給丈夫的通房,等生下孩子便擡舉為姨娘,但此事還未提起,丈夫便以身殉國,因此她留了珊瑚兩年便讓她嫁人了,挑的對象依然是她屬意的人選。
為了把漠北將軍府變成她的囊中物,她拉攏每一個可以拉攏的人,甚至不惜利用自己人。
“小姐若能把心胸放開些,也不會這般和自己過不去,人生苦短,何必坐困愁城。”珊瑚勸道。
有他人在時,她會中規中矩的喊陸婉柔一聲夫人,私底下才叫小姐。
在刑劍天第三任的妻子過世後,陸婉柔便讓所有人改口,不再稱呼她為大奶奶,而是省去房頭,改稱夫人,她的理由是,府裏只有她一個正頭夫人,沒必要分大小。
其實還有二老爺、三老爺家的夫人,只是各個院子劃分得很清楚,東跨院和西跨院的生活各自自理,因為老太爺還在所以並未分家,每個月由公中撥下各房的月銀以供所需。
換言之,這些旁支都是刑劍天在養的,他們也不願意分出去,反正吃、住都有人供養,不花一文錢,賺的都是自己的,還有將軍府這把大傘當蔽護,何樂而不為,況且只要嫡系的子孫都不在了,誰都有當家的機會。
“也只有你還喊我一聲小姐,知道我是誰。”陸婉柔看著銅鏡中依舊不顯老的容顏,有時她會懷疑這是她嗎?為什麽她看不見以往的朝氣勃勃,只有暮色沈沈。
“小姐,罷手吧,不要一錯再錯,這回不能再由著你任性了,該收則收,該放則放,奴婢陪著你。”珊瑚實在不忍心小姐繼續作繭自縛,明明不是心狠之人,可是所做之事卻讓人心驚。
“是錯嗎?分明是他們欠了我,我要回來有什麽不對?由來大家都說我乖巧、溫順,是知書達禮的好姑娘,可是有誰看出我內心的不甘和怨恨,我想得到我要的,有什麽不對?”她這枯燥無味的一生只放縱一回,她要為自己活。
“可是你不能傷害人呀!喬府千金是意外,怪不到小姐頭上,你只是不小心推了她一下,但是接下來的李小姐、陳姑娘你就太過了……”無心和蓄意是兩回事。
“她們都該死!她們不該妄想嫁進將軍府,和我搶……”陸婉柔柔媚的雙眼中迸出強烈的恨意。
珊瑚驚慌的連忙制止,“小姐,慎言。”
“呵!在自個府中也要過得像作賊一般,不能暢所欲言,你說我能不爭嗎?這十年來我已經習慣掌控一切了,你讓我如何放棄?”
她不會放,也不肯放,是她的就是她的,誰也奪不走,包括漠北將軍府,以及……
他!她隱藏在心底最深處的一道影子。
陸婉柔嫁進將軍府時年方十六,而刑劍天十五,相差一歲的叔嫂並未生分,因為兩家本就是往來密切的世交,他倆打小就玩在一起,比親姊弟還親,倒是陸婉柔和刑大郎走得並不近,年歲差距是原因之一,但主要是刑大郎熱衷於練劍,一有空就往兵營跑,根本不理會這群小毛頭。
其實每個人都知曉陸婉柔會嫁給刑大郎,兩家的長輩早年就做了口頭約定,等她及笄後再議婚,用一年走完大禮,兩家人交情更進一步結為姻親,只有她不知曉,更可悲的是,直到入洞房之前,她才知道自己嫁的不是心裏所想的那個人。
“小姐不是不能放,而是舍不得放下,一再為難自己,小姐,珊瑚求你了,你真的要收手了,這一次不一樣,三爺他……他很中意他的小妻子。”珊瑚不敢說真心喜歡,她怕受不得刺激的小姐又癲狂了。
曾經是那麽好的人,怎會變得這麽可怕?難道為了一個男人,就什麽都不管不顧了嗎?偏偏看似柔順的小姐其實高傲固執,又容易鉆牛角尖,除非她自個兒想通,否則旁人根本勸不動。
陸婉柔仰頭一笑,眼中淚光浮動。“我已經做了這麽多了,已經不可能停了,難道你要我無所事事的等死嗎?”
死一個人是死,死兩個人是死,那多死幾個又有何妨?她並不在乎死的是誰,誰敢染指她的東西,她就要誰死!
“小姐……”何必執迷不悟?
陸婉柔眨掉眼底淚水,再次堆起溫柔笑意。“好了,不要再說了,那邊的事成了沒?”
珊瑚無奈苦笑。“還沒聽見有什麽動靜。”
一旦府裏有事發生,全府上下定會驚慌失措,刑克之名再一次得到驗證,但是這次卻安靜得有點詭異。
“去查。”陸婉柔有種等不及的迫切。
珊瑚一臉為難的雙手交握。“小姐,這種事怎好明目張膽,若是一個不慎打草驚蛇,後果堪慮。”
才幾天而已,有必要這麽急嗎?況且若這一次三少夫人再離奇暴斃,恐怕不理俗務的三爺也要生疑,有些事不能查,一查定會露出破綻,以三爺的雷霆風行,小姐想要全身而退是難了,她做的可是傷天害理的事呀!
“誰讓你明著去查,暗著去探,讓琥珀和珍珠多和那四個青字輩的丫鬟打交道,把交情套好了,那邊的事一件也瞞不了。”幾個沒見過世面的丫鬟而已,多給些銀子不就得了。
從出生到出嫁都待在內宅的人,陸婉柔接觸外界的機會並不多,所以她學的盡是內宅婦人妻妾相爭的手段和城府,少有挫折的她,慣以銀兩衡量人心,她認為沒有銀子買不到的忠心,任誰都會為錢背叛原主。
“是,小姐,一會兒我就讓她們到那邊走動走動,琥珀很喜歡那個叫青桐的丫鬟,說她很愛笑,話癆子似的說個不停,和她家鄉的小堂妹很像。”人和人投緣不需要理由。
“青桐……”陸婉柔目光深幽的望向花架上尺高青花瓷瓶上的青花細紋,不知想著什麽。“還記得赤豆豬油松糕嗎?讓廚房的人送幾碟子過去,就說每一個院子都有。”
聞言,珊瑚驚恐的馬上變了臉色。“小姐,你不要……不行,太冒險了,你再想想……”
“有什麽好想的!我決定的事不容更改,你好好辦妥就是了。”陸婉柔不想再看見那兩人形影不離、出雙入對,她覺得她的身體快要爆開了,心好像被一只無形的手緊緊捉住,那是她無以遏止的痛。
“小姐……”
珊瑚為小姐擔憂,同時也為自己感到憂心忡忡,若是事情一如往常的順利,她還是府裏頗有地位的管事娘子,管著小姐院子裏的大小事,沒人敢給臉色看。
反之,她的路也到盡頭了,三爺也許會看在死去的大爺分上放過小姐,但是小姐身邊為她所用的人未必這般幸運,可想而知,他們只會有一個可悲的下場——杖斃。
“夫人,三奶奶來了。”容貌秀麗的琥珀挽起串珠簾子,朝內室探頭,一雙大而有神的眼兒水汪汪的。
“你說誰來了?”是她聽錯了吧。
“三奶奶。”琥珀脆生生的聲音又重覆一遍。
“她怎麽來了……”陸婉柔這話是自問,蚊蚊般無人聽見,她眉頭輕輕一顰,推測佟若善此番前來的用意,她雖然不想見佟若善,但還是把琥珀把人帶到小廳,她也跟著起身過去。
“賬冊?”陸婉柔挑起眉,似乎聽不懂佟若善在說什麽,但眼底的暖意逐漸變冷,多了一絲道不明的幽黯。
“是呀!相公說大嫂為府裏操勞了多年都沒休息過,他深感過意不去,一再囑咐妾身要將大嫂當娘尊敬,讓你也能喘口氣,做自己想做的事。”裝傻誰不會,再裝就不像了,佟若善在心裏腹誹。
“娘?”陸婉柔臉色微變,這個稱謂讓她感到刺心,她無兒無女,憑什麽喊她娘?
“大嫂你別介意,相公他一向有口無心,老說些渾話,大嫂看起來年輕多了,頂多比相公大個七、八歲而已……”佟若善好不天真的睜著水漾大眼瞅著她。
“一歲。”陸婉柔冷冷的糾正道。
“什麽一歲……啊!大嫂是說只差一歲呀,真的假的?你看起來像相公的姊姊,我都嫌他老了……呃!不是啦!我說錯了,不是說大嫂你很老,而是相公他老了,畢竟我才十五,他都快大我一輪了……”在這個時代,二十六歲就是老男人了。
陸婉柔的年紀正好大佟若善一輪,那意味著她更老,佟若善這話兒真往陸婉柔心窩上戳,她哪裏老了,竟敢拿她最在意的年紀打她的臉,年輕娃兒比得上她的嫵媚風情嗎?
“妹妹的確稚嫩,花骨兒似的年紀,莫怪小叔子沈迷得不知輕重了,沒教你說好人話。”
“對呀!見人說人話,見鬼說鬼話,這是我祖母最常掛在嘴邊的一句話,她常說我性子魯直,一根腸子通到底,要我多看多聽少開口,我和大嫂投緣,難免話多一些。”
一個寡婦的屋裏全是鮮艷的擺飾,她是在哀悼丈夫還是歡喜丈夫死得早?太突兀了,反差太大。
“你的確太直了,容易得罪人,還是聽你祖母的話,少開口為妙。”話多會氣死人。
佟若善占盡便宜的是,她有張欺世的無邪小臉。“好,我聽大嫂的,少說話,不過你賬冊得給我,我好在相公面前彰顯彰顯,免得他老笑我年紀小,沒有理家的本事。”
“什麽賬冊?”陸婉柔一臉不解。
“府裏一整年開銷入帳的總帳。”耍賴呀也要看她肯不肯給機會,與她不同心的人,一律歸為異類。
聽她口齒伶俐的以一句話概括,有些看不起她的陸婉柔心裏微驚,覺得自己似乎錯估了什麽。“你怎麽事先沒叫人來知會一聲,我還沒整理好呢!”
“是嗎?那我得問一下嘍!”佟若善看向身側的綠衫女子,沈著聲道:“青桐,你辦事越來越不利索,要打你十板子才知道錯嗎?”
知道主子在作戲,青桐連忙跪下直喊冤。“我一日三回快跑斷腿了,可是每回來,都說大奶奶正在忙,後來我就拜托琥珀姊姊傳話,她說一定不會讓我失望。”
“是呀,我告訴了珊瑚姊姊……”琥珀正要答話,她擡頭往珊瑚瞧去,瞥見她低眉順眼地站在左手後方一步,她心頭一個咯登,當下明白珊瑚的意思,當人下人的多少有點眼力,於是她馬上話鋒一轉,“哎呀!我忘了有這回事,當時珊瑚姊姊忙裏忙外的,我想說卻找不到機會,心想晚一點再提,沒想到手頭事一多便忘了,對不住了,青桐妹妹。”
青桐苦著一張臉,都快哭了。“琥珀姊姊,你要害死我了。”
見她眼眶都紅了,感到抱歉的琥珀靦著臉為她求情。“三奶奶,你別怪罪青桐妹妹了,是我的不是,她是出自對我的信任才沒多跑一趟,我也有錯……”
“好了好了,她都認錯了,你不會連我的人也要罰吧!”陸婉柔發話了,她的丫鬟憑什麽對別人低聲下氣。
佯怒的佟若善這才撫平微微的嘴,要青桐起來。“好吧,看在大嫂的面子上我不罰你,不過,下不為例。”
“是,謝謝三奶奶不罰,也謝謝夫人說情,奴婢不會再犯錯了。”青桐態度恭敬的往後一退。
陸婉柔施恩似的揚笑一頷首。
“大嫂,你的丫鬟忘了轉告,但我可沒忘,我記得相公前些日子才說過要把將軍府交給我管,可是我左等右等,都等不到大嫂差人送鑰匙和賬冊來,今日只好親自走一趟了。”你要麽痛快交權,否則就得撕破臉了。
陸婉柔笑得冷淡,完全不看佟若善一眼。“我不是說了尚未整理好,你催得再急我也沒辦法呀!”
有個天下第一不要臉的丈夫,佟若善身為妻子,臉皮也挺厚的。“不打緊,我陪大嫂慢慢算,你核算完一冊就給我一冊,你知道的,新婚燕爾基本是沒什麽事好忙,我空閑得很,剛好在大嫂你這兒打發時間。”
“你不走了?”陸婉柔慢慢坐正身子,兩眼有些銳利的看向她。
“是呀!新婦不好當,上要伺候公婆……啊!公婆不在了,只剩下一位老祖父。對了,大嫂,你要是人手不足我可以把青蟬借給你,她是算數兒高手,一個時辰能算完十本賬冊。”
瞧她兩眼亮晶晶地直瞅著自個兒瞧,陸婉柔頓感心浮氣躁,渾身像爬滿了螞蟻似的。“不用了,我不缺人。”
“那大嫂幾時能把賬冊給我?”佟若善很無賴地將上身往桌上一趴。
“過幾日……”陸婉柔還想打馬虎眼,先把人哄走再說。
“什麽,大嫂的人這麽沒用呀!”佟若善的言下之意是,大嫂也未免太無用了,主子無能,底下才會跟著一堆廢物,光吃糧,不幹活。
陸婉柔被氣得臉色漲紅,頓了下才道:“你先回去,我弄好了就叫人拿去給你。”
佟若善搖著頭。“不行啦!大嫂,相公會罵我笨的,青桐、青蟬、青絲、青芽,你們幫大嫂把賬冊都搬出來,我們一本一本的算,你們誰也不許偷懶,不然扣月銀。”
“是。”四青異口同聲的應道。
她們一個櫓著琥珀,一個推著珊瑚,一個笑咪咪的挽起珍珠的手,另外一個就負責隨機應變,最後真的把陸婉柔放鑰匙、賬冊的箱子給扛了出來。
事實上佟若善早讓人來踩過點了,刑劍天有個手下善於偷雞摸狗,沒入營前幹的是不用本錢的梁上君子,她便利用他的專長先來探查地形,找出藏物的地點。
不過陸婉柔不知是太自信了,還是根本不當一回事,那口箱子就那麽大刺刺地擺在枕頭邊,而且箱子是打開的,並未上鎖。
“你……你這是幹什麽,抄家嗎?”陸婉柔氣惱的道。居然未經她同意就像土匪似的闖入內室,這世道要反了嗎?
佟若善眉笑眼的取出一本賬冊,翻開第一頁。“來吧!大嫂,咱們開始算了,早點結束我好早點回去陪相公。”
青蟬善解人意的磨好墨,將沾了墨水的毛筆送至主子面前。
“我沒心情算。”哼!她不動筆又能奈她何,誰也強迫不了她。
“大嫂不算就讓我的丫鬟算嘍,若是查出帳目不符或出入太大,到時可要大嫂拿銀子來填。”佟若善原則上是和平主義者,人不犯我,我不犯人。
“你敢?!”
佟若善敢不敢呢?她當然敢!連腦袋都敢剖開來用雷射刀攪一攪,她還有什麽事做不出來的?
一見陸婉柔擺出一張活死人臉,她二話不說讓四個丫鬟一人一本,或站或坐或蹲的核算字體還算工整的賬冊,並抄錄一本核算完的清帳。
陸婉柔以為她們只是做做樣子罷了,壓根沒把幾個身分低下的丫鬟看在眼裏,殊不知佟若善早有意把四青訓練成左右手,特意調教過,不只識字、會配藥,還懂算盤,連九九表都背得滾瓜爛熟……
呃,好吧,青桐算是裏面程度最差的,總而言之呢,四青接手不到一刻鐘,便查出七處帳目不符,差額百兩。
“等一下,我自己來。”額頭早已滲滿冷汗的陸婉柔表情僵硬,她向琥珀使了個眼色,琥珀趕緊將賬冊收回來。
她會做假帳,早些年她做得連幹了多年的老賬房看不出一絲異樣,賬面上一幹二凈,收支與開銷一目了然。
但是人是有惰性的,習慣成自然,當她做得越來越順手卻沒人發現時,那股高人一等的傲氣便不自覺的展現,更加目中無人的做暗盤,中飽私囊。
人一驕傲就有疏漏,有了疏漏便會越來越多,到最後她已經把整座將軍府當做私有物,她想怎麽做就怎麽做,反正出了什麽事情也不會有人來查,刑家的男人從不管內宅,所以她有恃無恐,吃定府裏只有她一個嫡系夫人。
“珊瑚,去弄些赤豆豬油松糕,一會兒給小夫人填填胃,記得,多下一點赤豆,蒸得松軟些。”
佟若善有趣的想著,夫人還有分大小,那誰大、誰小?
“夫人,赤豆好像快沒了……”珊瑚的頭搖得很不自然,急得眼眶都有點紅了。
“不是昨兒個剛進了一批?你還說這次進的赤豆又大又飽實,蒸了做甜糕肯定好吃。”陸婉柔面色平靜得仿佛在說今天天氣真好,白得有幾分病態的手捉著帕子直拭眼角。
“……是,奴婢這就讓廚房去蒸。”小姐還是要走上這一步,不知是好、是壞,珊瑚的心裏很不安。
“來嘗嘗剛蒸好的赤豆豬油松糕,赤豆蒸得香軟再壓成泥,與浸泡了兩個時辰的糯米一起揉合,用模版壓出形狀,再放入蒸籠裏蒸,等起鍋後就成了梅花形狀的桃紅色糕餅,趁熱咬一口,還能咬到沒壓碎的赤豆末……”
陸婉柔過分殷勤勸食的模樣,再看著色澤鮮艷的甜糕,佟若善不由自主的開始腦補,巫婆對白雪公主說,來,孩子,吃口又香又甜的蘋果,真好吃……頓時感到一陣惡寒。
她刻意拿起裝了三塊糕點的小盤子,露出垂涎的神色,看得她的丫鬟們十分焦急的伸手去攔,她一臉饞相地作勢聞了又聞,其實是憋足了氣,手指在盤子上方繞來繞去,看來似是在考慮要挑哪一塊來吃。
但實際上她連碰都沒碰到,純粹是貓捉老鼠,在吃掉老鼠之前先戲弄一番,能把老鼠膽嚇破了,可是一件得意的事。
“吃呀!等松糕涼了就失了香氣,也少了松軟口感,你張嘴,我餵你。”顯得急躁的陸婉柔,蔥指拈起一塊甜糕,顧不得優雅的就要往佟若善嘴裏塞,雙目睜得老大,非要她吃進去不可。
佟若善頭一偏,與硬塞來的糕餅錯開,故意咳聲嘆氣的撫撫平得不能再平的肚皮。
“青絲,都該怪你,你這壞丫頭做什麽鮮花活油餅、蓮蓉翡翠酥的,害我一時貪嘴吃撐了,這會兒還積著食。”
四個青暗自籲了一口氣,感謝主子沒犯胡塗,同時也等著看主子要怎麽出招對付。
“你不吃?”陸婉柔的眸光倏地一沈。
“我想吃呀,可是肚子不允許,再吃就要飽到嗓子眼了。”佟若善比了比喉頭,表示真的吃得太脹了。“大嫂,你多裝幾塊松糕放在籃子裏,我帶回去吃,一會兒消食了我可就不客氣了。”
“你真的要吃?”陸婉柔有幾分懷疑。
“不吃擺著養老鼠嗎?”佟若善一副“你這問題真奇怪,不吃拿了幹什麽”的模樣,把她堵得氣結。
“好吧,你喜歡就好,珊瑚,多裝一些給小夫人帶回去。”驀地,陸婉柔似是想到什麽,臉色略帶一層灰敗,假意試探,“你一個人吃就好,別分給劍天,赤豆豬油松糕是給女人吃的,他吃不適當。”
“赤豆補血,養顏聖品。”佟若善心照不宣的點點頭,還朝笑得很僵的陸婉柔一眨眼。
在佟若善的監督下,陸婉柔很快的核對好該交接的賬冊,原本要堅持住的決心為之瓦解,因為她實在受不了佟若善睜著一雙杏色大眼,眨巴眨巴的盯著她的一舉一動。
一刻、兩刻……一個時辰過去了,佟若善還是精神奕奕地睜著雙眸,興味十足的看著,好像看久了能從她臉上看出朵花來,把她逼得想閃躲,不願直視那雙能反映出自身陰暗內心的水亮明眸。
整整三個時辰,謄寫的手微微顫抖,頭一次自視過人的陸婉柔失去平日的從容,她的自信大受打擊,她發現她低估了對手,佟若善比她想象的還要強悍。
最後,她敗下陣來,因為她的手酸痛得仿佛不再屬於她,再也拿不動毛筆了,她只能恨恨的瞪著勝者不變的笑容。
回院子的路上,幾個丫鬟把佟若善圍在正中央,一口裝賬冊的大箱子由青芽扛在肩上,她力氣大,扛得不吃力,青桐則打著燈籠引路,一行人都耗到入夜了,可見陸婉柔有多難纏,她們也是使勁了氣力才壓下她的氣焰。
不過最終的目的達到了,還是大獲全勝。
“夫人,你要吃那松糕嗎?你忍一忍,奴婢再做一份相同的。”青絲的聲音細細柔柔的,卻帶著一絲著急。
佟若善回頭看了她一眼,嘴角的笑意一斂。“你們以為我沒長腦嗎?豬油松糕裏加了相思子。”
“相思子?”青絲不解的反問,不是紅豆嗎?
“相思子長得和紅豆非常像,但是氣味有點澀苦,而且……”佟若善停頓了好一會兒才又道:“有毒。”
“什麽……”
“有毒?!”
四青紛紛驚呼。
“小聲點,不過別扔了,留著毒老鼠。”
“夫人,這件事要不要告訴將軍?”青芽問道。這種大事理應由他這個家主出面,不能姑息養奸。
佟若善搖搖頭。“還不到時候,他最近在查前頭那三個的死因,後宅的事我還應付得了,不要增加他的負累,他也夠累心了,平白多了個刑克之名惹人非議。”
聽她說完,丫鬟們掩嘴輕笑。
“其實夫人挺心疼將軍的。”青蟬忍不住調笑道。夫人嘴上老裝得不在意,可都往心裏去了,凡事都先為將軍設想。
“呿!哪是心疼,我是不想太早當寡婦。”有個處處縱著她的男人可依靠,還挺不賴的,但佟若善不想承認被個莽漢子擄去了心,她只是偶爾會想著他、念著他,希望他別把太多的責任往身上攬,看他連笑都很牽強的模樣,她的心很不喜,她的男人不該是個苦臉男子。
“什麽寡婦,是在說大嫂嗎?她為難你了?”
一行人一進月洞門,一道拉長的身影便迎了出來。
聽著丈夫關切的言語,佟若善覺得整顆心都暖了起來。“我是別人為難得了的嗎?別太小看我了,你來瞧瞧這是什麽,我把你的家當全拿回來了,你可別太佩服我。”
“大嫂肯給你?”刑劍天有些出乎意料的挑眉,他以為至少要拖上幾個月。
“不給還留著填棺材底嗎?”她這人最大的美德是有耐性。
“瞎說什麽,等了你一天了,還當你要放我孤枕難眠,才成親沒多久就被嫌棄了。”賬冊才不是重點,他擁著妻子走回屋裏,先給她倒了杯熱茶暖暖身子,乍暖還寒的,容易受涼。
“早就嫌棄了,後知後覺,瞧我多可憐,忍著和你睡同床。”佟若善皺起鼻,嬌俏的樣子可愛又逗趣。
“那還真是委屈你了,夫人。”刑劍天好笑的重重吻了她的唇一下。
瞧兩個主子又膩在一起,四青自動自發的各自散開,青芽把大箱子卸下,放在內室的百巧櫃裏,青絲走向小廚房,準備為餓了一天的主子做頓豐盛的佳肴,青蟬和青桐則是去幫忙青絲。
“別又來了,稍停一下,我這會餓得慌,可沒力氣應付你。”佟若善趕緊從他腋下一溜,順勢踢掉腳上一雙鞋。
屋裏都是自己人,為了舒適,她用兔毛做了一雙室內拖,她一入屋就換鞋,兩腳踩在軟毛上。
見她穿得歡的刑劍天也比照做了一雙,不過他用的是虎皮,一白一黃兩雙毛絨絨的拖鞋,怎麽看怎麽滑稽,有種時空錯亂的感覺,不過這也是種閨房情趣。
“阿善,你學壞了,滿腦子那回事,我只是疼疼你而已,瞧你就春心蕩漾了,真是太不可取了。”刑劍天故意調侃道。
佟若善氣得一口咬住他的指頭,發狠的磨牙。“那你就別碰我,看你能忍到幾時。”
“不碰你還是個男人嗎?我這人忍功不太好。”他捧起她的小臉又是一吻,這一次帶著令人銷魂的款款柔情。
好不容易一吻方休,她稍微喘過氣來後,才道:“好啦!知道你是頂天立地的大男人,小女子多有得罪了。”她拍拍他肩背,示意兩人談一談。
刑劍天一正色,將她抱在懷裏,坐在靠窗的軟榻上,此時紅莓已落,結出一粒一粒的小青果。
“大嫂怎麽肯把賬冊給你?以前我曾提過要看一看,她總有千百個理由打消我的念頭。”讓他自覺沒趣的摸摸鼻子走人。
“那是你用錯了方式,有些事我做得你做不得,你尚且顧慮她是你大哥的遺孀,心想她的這輩子就這樣了,難免多有縱容而不忍語氣重些,而我沒有你那些攀絲牽藤的情誼,想下重手較無顧忌。”她裝出兇狠的表情,可是狠不起來,巴掌大的小臉反倒嬌色浮翩,惹人憐笑。
刑劍天好笑地揉著她軟綿綿的耳珠子。“下重手?”能有多重?拎只碗的氣力罷了。
“反正我是虎口奪食了,比你強上一點點,那你呢,查得如何?”事隔多年,當年的許多證據應該都沒了。
一說到令人沈重的話題,他俊美的面龐蒙上一層冰霜。“有些端倪,較近的陳家姑娘有幾個丫鬟,據她們所言,她的確是害怕我的克妻之名不想嫁,可是前一晚還在試嫁衣,雖有不願但仍認命,她還要丫鬟早點喚她起床……”
“可是……”佟若善知道他還有下文。
“她們覺得奇怪的是,陳家姑娘一夜未傳喚她們,可是在收斂屍體時卻發現桌上多了一盤吃過的糕點,當時她們也沒多想,全往屋外的樹根裏倒,畢竟那時的每個人都很傷心。”
“你認為糕點裏有毒?”正好她今天也遇到一樁。
“至少是個疑點。”平空出現的事物不見得是好事。
佟若善想的是另一件事。“阿天,關於你刑克的流言,是何時傳出來的?高門大戶誰家不死幾個人,可就沒聽過有人說他們不祥。”有人說才有人傳,源頭在哪裏?
他叫她阿善,她便叫他阿天,她說這叫禮尚往來,他則糾正她,說這叫做夫唱婦隨。
刑劍天陷入思索,忽地面容一肅。
佟若善知曉他這是有答案了,便道:“也許我們該引蛇出洞。”不能老站著挨打。
“不行!”他眸色深冷,抱著她的雙臂倏地收緊。
“我不會有危險的,你不是派了八個暗衛保護我嗎?”她還配了幾種迷藥防身,毒不死人卻能令對方失去行動力。
刑劍天沈著聲,對她的態度難得這般冷硬。“我不會讓我的妻子做餌,你想都別想。”
他害怕失去她,因為這女人已經深深刻在他的骨子裏了。
佟若善輕撫著他的臉,試圖說服,“阿天……”
刑劍天話鋒一轉,打斷道:“忘了一提,你拿回來的不是我的全部家當,只是十分之一,她又不是我的妻子,我怎麽會把所有身家交付給她。”
“什麽?!”佟若善的註意力果然被轉移了,一心想著他到底有多少私房。
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珊瑚年約二十五、六歲,面容姣好,挽著婦人髻,體態柔美,微帶媚色,光滑無瑕的肌膚宛若一塊白玉,氣質清柔婉約,嬌不勝風。
她曾是陸婉柔的陪嫁丫鬟,與陸婉柔最為親近,如今是她屋裏的管事娘子,幾年前陸婉柔讓她嫁給管茶酒司的小管事。
府裏四司六局,四司是帳設司、廚司、茶酒司、臺盤司,六局則是果子局、蜜煎局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局,其中的茶酒司不可說不重要,負責的是賓客所需的茶湯、暖湯、篩酒、請坐咨席、揭席迎送,她怎麽可能不安插自己的人呢?
四司六局中都有陸婉柔埋下的線,藉由理家之便,她收買了不少人心,十年來她掌控了府裏的大小事,在這漠北將軍府中,還是有一大半人樂意聽她指使,縱使佟若善入門,想要從她手中拿走大權並不容易。
而生性嬌媚的珊瑚原本是她留給丈夫的通房,等生下孩子便擡舉為姨娘,但此事還未提起,丈夫便以身殉國,因此她留了珊瑚兩年便讓她嫁人了,挑的對象依然是她屬意的人選。
為了把漠北將軍府變成她的囊中物,她拉攏每一個可以拉攏的人,甚至不惜利用自己人。
“小姐若能把心胸放開些,也不會這般和自己過不去,人生苦短,何必坐困愁城。”珊瑚勸道。
有他人在時,她會中規中矩的喊陸婉柔一聲夫人,私底下才叫小姐。
在刑劍天第三任的妻子過世後,陸婉柔便讓所有人改口,不再稱呼她為大奶奶,而是省去房頭,改稱夫人,她的理由是,府裏只有她一個正頭夫人,沒必要分大小。
其實還有二老爺、三老爺家的夫人,只是各個院子劃分得很清楚,東跨院和西跨院的生活各自自理,因為老太爺還在所以並未分家,每個月由公中撥下各房的月銀以供所需。
換言之,這些旁支都是刑劍天在養的,他們也不願意分出去,反正吃、住都有人供養,不花一文錢,賺的都是自己的,還有將軍府這把大傘當蔽護,何樂而不為,況且只要嫡系的子孫都不在了,誰都有當家的機會。
“也只有你還喊我一聲小姐,知道我是誰。”陸婉柔看著銅鏡中依舊不顯老的容顏,有時她會懷疑這是她嗎?為什麽她看不見以往的朝氣勃勃,只有暮色沈沈。
“小姐,罷手吧,不要一錯再錯,這回不能再由著你任性了,該收則收,該放則放,奴婢陪著你。”珊瑚實在不忍心小姐繼續作繭自縛,明明不是心狠之人,可是所做之事卻讓人心驚。
“是錯嗎?分明是他們欠了我,我要回來有什麽不對?由來大家都說我乖巧、溫順,是知書達禮的好姑娘,可是有誰看出我內心的不甘和怨恨,我想得到我要的,有什麽不對?”她這枯燥無味的一生只放縱一回,她要為自己活。
“可是你不能傷害人呀!喬府千金是意外,怪不到小姐頭上,你只是不小心推了她一下,但是接下來的李小姐、陳姑娘你就太過了……”無心和蓄意是兩回事。
“她們都該死!她們不該妄想嫁進將軍府,和我搶……”陸婉柔柔媚的雙眼中迸出強烈的恨意。
珊瑚驚慌的連忙制止,“小姐,慎言。”
“呵!在自個府中也要過得像作賊一般,不能暢所欲言,你說我能不爭嗎?這十年來我已經習慣掌控一切了,你讓我如何放棄?”
她不會放,也不肯放,是她的就是她的,誰也奪不走,包括漠北將軍府,以及……
他!她隱藏在心底最深處的一道影子。
陸婉柔嫁進將軍府時年方十六,而刑劍天十五,相差一歲的叔嫂並未生分,因為兩家本就是往來密切的世交,他倆打小就玩在一起,比親姊弟還親,倒是陸婉柔和刑大郎走得並不近,年歲差距是原因之一,但主要是刑大郎熱衷於練劍,一有空就往兵營跑,根本不理會這群小毛頭。
其實每個人都知曉陸婉柔會嫁給刑大郎,兩家的長輩早年就做了口頭約定,等她及笄後再議婚,用一年走完大禮,兩家人交情更進一步結為姻親,只有她不知曉,更可悲的是,直到入洞房之前,她才知道自己嫁的不是心裏所想的那個人。
“小姐不是不能放,而是舍不得放下,一再為難自己,小姐,珊瑚求你了,你真的要收手了,這一次不一樣,三爺他……他很中意他的小妻子。”珊瑚不敢說真心喜歡,她怕受不得刺激的小姐又癲狂了。
曾經是那麽好的人,怎會變得這麽可怕?難道為了一個男人,就什麽都不管不顧了嗎?偏偏看似柔順的小姐其實高傲固執,又容易鉆牛角尖,除非她自個兒想通,否則旁人根本勸不動。
陸婉柔仰頭一笑,眼中淚光浮動。“我已經做了這麽多了,已經不可能停了,難道你要我無所事事的等死嗎?”
死一個人是死,死兩個人是死,那多死幾個又有何妨?她並不在乎死的是誰,誰敢染指她的東西,她就要誰死!
“小姐……”何必執迷不悟?
陸婉柔眨掉眼底淚水,再次堆起溫柔笑意。“好了,不要再說了,那邊的事成了沒?”
珊瑚無奈苦笑。“還沒聽見有什麽動靜。”
一旦府裏有事發生,全府上下定會驚慌失措,刑克之名再一次得到驗證,但是這次卻安靜得有點詭異。
“去查。”陸婉柔有種等不及的迫切。
珊瑚一臉為難的雙手交握。“小姐,這種事怎好明目張膽,若是一個不慎打草驚蛇,後果堪慮。”
才幾天而已,有必要這麽急嗎?況且若這一次三少夫人再離奇暴斃,恐怕不理俗務的三爺也要生疑,有些事不能查,一查定會露出破綻,以三爺的雷霆風行,小姐想要全身而退是難了,她做的可是傷天害理的事呀!
“誰讓你明著去查,暗著去探,讓琥珀和珍珠多和那四個青字輩的丫鬟打交道,把交情套好了,那邊的事一件也瞞不了。”幾個沒見過世面的丫鬟而已,多給些銀子不就得了。
從出生到出嫁都待在內宅的人,陸婉柔接觸外界的機會並不多,所以她學的盡是內宅婦人妻妾相爭的手段和城府,少有挫折的她,慣以銀兩衡量人心,她認為沒有銀子買不到的忠心,任誰都會為錢背叛原主。
“是,小姐,一會兒我就讓她們到那邊走動走動,琥珀很喜歡那個叫青桐的丫鬟,說她很愛笑,話癆子似的說個不停,和她家鄉的小堂妹很像。”人和人投緣不需要理由。
“青桐……”陸婉柔目光深幽的望向花架上尺高青花瓷瓶上的青花細紋,不知想著什麽。“還記得赤豆豬油松糕嗎?讓廚房的人送幾碟子過去,就說每一個院子都有。”
聞言,珊瑚驚恐的馬上變了臉色。“小姐,你不要……不行,太冒險了,你再想想……”
“有什麽好想的!我決定的事不容更改,你好好辦妥就是了。”陸婉柔不想再看見那兩人形影不離、出雙入對,她覺得她的身體快要爆開了,心好像被一只無形的手緊緊捉住,那是她無以遏止的痛。
“小姐……”
珊瑚為小姐擔憂,同時也為自己感到憂心忡忡,若是事情一如往常的順利,她還是府裏頗有地位的管事娘子,管著小姐院子裏的大小事,沒人敢給臉色看。
反之,她的路也到盡頭了,三爺也許會看在死去的大爺分上放過小姐,但是小姐身邊為她所用的人未必這般幸運,可想而知,他們只會有一個可悲的下場——杖斃。
“夫人,三奶奶來了。”容貌秀麗的琥珀挽起串珠簾子,朝內室探頭,一雙大而有神的眼兒水汪汪的。
“你說誰來了?”是她聽錯了吧。
“三奶奶。”琥珀脆生生的聲音又重覆一遍。
“她怎麽來了……”陸婉柔這話是自問,蚊蚊般無人聽見,她眉頭輕輕一顰,推測佟若善此番前來的用意,她雖然不想見佟若善,但還是把琥珀把人帶到小廳,她也跟著起身過去。
“賬冊?”陸婉柔挑起眉,似乎聽不懂佟若善在說什麽,但眼底的暖意逐漸變冷,多了一絲道不明的幽黯。
“是呀!相公說大嫂為府裏操勞了多年都沒休息過,他深感過意不去,一再囑咐妾身要將大嫂當娘尊敬,讓你也能喘口氣,做自己想做的事。”裝傻誰不會,再裝就不像了,佟若善在心裏腹誹。
“娘?”陸婉柔臉色微變,這個稱謂讓她感到刺心,她無兒無女,憑什麽喊她娘?
“大嫂你別介意,相公他一向有口無心,老說些渾話,大嫂看起來年輕多了,頂多比相公大個七、八歲而已……”佟若善好不天真的睜著水漾大眼瞅著她。
“一歲。”陸婉柔冷冷的糾正道。
“什麽一歲……啊!大嫂是說只差一歲呀,真的假的?你看起來像相公的姊姊,我都嫌他老了……呃!不是啦!我說錯了,不是說大嫂你很老,而是相公他老了,畢竟我才十五,他都快大我一輪了……”在這個時代,二十六歲就是老男人了。
陸婉柔的年紀正好大佟若善一輪,那意味著她更老,佟若善這話兒真往陸婉柔心窩上戳,她哪裏老了,竟敢拿她最在意的年紀打她的臉,年輕娃兒比得上她的嫵媚風情嗎?
“妹妹的確稚嫩,花骨兒似的年紀,莫怪小叔子沈迷得不知輕重了,沒教你說好人話。”
“對呀!見人說人話,見鬼說鬼話,這是我祖母最常掛在嘴邊的一句話,她常說我性子魯直,一根腸子通到底,要我多看多聽少開口,我和大嫂投緣,難免話多一些。”
一個寡婦的屋裏全是鮮艷的擺飾,她是在哀悼丈夫還是歡喜丈夫死得早?太突兀了,反差太大。
“你的確太直了,容易得罪人,還是聽你祖母的話,少開口為妙。”話多會氣死人。
佟若善占盡便宜的是,她有張欺世的無邪小臉。“好,我聽大嫂的,少說話,不過你賬冊得給我,我好在相公面前彰顯彰顯,免得他老笑我年紀小,沒有理家的本事。”
“什麽賬冊?”陸婉柔一臉不解。
“府裏一整年開銷入帳的總帳。”耍賴呀也要看她肯不肯給機會,與她不同心的人,一律歸為異類。
聽她口齒伶俐的以一句話概括,有些看不起她的陸婉柔心裏微驚,覺得自己似乎錯估了什麽。“你怎麽事先沒叫人來知會一聲,我還沒整理好呢!”
“是嗎?那我得問一下嘍!”佟若善看向身側的綠衫女子,沈著聲道:“青桐,你辦事越來越不利索,要打你十板子才知道錯嗎?”
知道主子在作戲,青桐連忙跪下直喊冤。“我一日三回快跑斷腿了,可是每回來,都說大奶奶正在忙,後來我就拜托琥珀姊姊傳話,她說一定不會讓我失望。”
“是呀,我告訴了珊瑚姊姊……”琥珀正要答話,她擡頭往珊瑚瞧去,瞥見她低眉順眼地站在左手後方一步,她心頭一個咯登,當下明白珊瑚的意思,當人下人的多少有點眼力,於是她馬上話鋒一轉,“哎呀!我忘了有這回事,當時珊瑚姊姊忙裏忙外的,我想說卻找不到機會,心想晚一點再提,沒想到手頭事一多便忘了,對不住了,青桐妹妹。”
青桐苦著一張臉,都快哭了。“琥珀姊姊,你要害死我了。”
見她眼眶都紅了,感到抱歉的琥珀靦著臉為她求情。“三奶奶,你別怪罪青桐妹妹了,是我的不是,她是出自對我的信任才沒多跑一趟,我也有錯……”
“好了好了,她都認錯了,你不會連我的人也要罰吧!”陸婉柔發話了,她的丫鬟憑什麽對別人低聲下氣。
佯怒的佟若善這才撫平微微的嘴,要青桐起來。“好吧,看在大嫂的面子上我不罰你,不過,下不為例。”
“是,謝謝三奶奶不罰,也謝謝夫人說情,奴婢不會再犯錯了。”青桐態度恭敬的往後一退。
陸婉柔施恩似的揚笑一頷首。
“大嫂,你的丫鬟忘了轉告,但我可沒忘,我記得相公前些日子才說過要把將軍府交給我管,可是我左等右等,都等不到大嫂差人送鑰匙和賬冊來,今日只好親自走一趟了。”你要麽痛快交權,否則就得撕破臉了。
陸婉柔笑得冷淡,完全不看佟若善一眼。“我不是說了尚未整理好,你催得再急我也沒辦法呀!”
有個天下第一不要臉的丈夫,佟若善身為妻子,臉皮也挺厚的。“不打緊,我陪大嫂慢慢算,你核算完一冊就給我一冊,你知道的,新婚燕爾基本是沒什麽事好忙,我空閑得很,剛好在大嫂你這兒打發時間。”
“你不走了?”陸婉柔慢慢坐正身子,兩眼有些銳利的看向她。
“是呀!新婦不好當,上要伺候公婆……啊!公婆不在了,只剩下一位老祖父。對了,大嫂,你要是人手不足我可以把青蟬借給你,她是算數兒高手,一個時辰能算完十本賬冊。”
瞧她兩眼亮晶晶地直瞅著自個兒瞧,陸婉柔頓感心浮氣躁,渾身像爬滿了螞蟻似的。“不用了,我不缺人。”
“那大嫂幾時能把賬冊給我?”佟若善很無賴地將上身往桌上一趴。
“過幾日……”陸婉柔還想打馬虎眼,先把人哄走再說。
“什麽,大嫂的人這麽沒用呀!”佟若善的言下之意是,大嫂也未免太無用了,主子無能,底下才會跟著一堆廢物,光吃糧,不幹活。
陸婉柔被氣得臉色漲紅,頓了下才道:“你先回去,我弄好了就叫人拿去給你。”
佟若善搖著頭。“不行啦!大嫂,相公會罵我笨的,青桐、青蟬、青絲、青芽,你們幫大嫂把賬冊都搬出來,我們一本一本的算,你們誰也不許偷懶,不然扣月銀。”
“是。”四青異口同聲的應道。
她們一個櫓著琥珀,一個推著珊瑚,一個笑咪咪的挽起珍珠的手,另外一個就負責隨機應變,最後真的把陸婉柔放鑰匙、賬冊的箱子給扛了出來。
事實上佟若善早讓人來踩過點了,刑劍天有個手下善於偷雞摸狗,沒入營前幹的是不用本錢的梁上君子,她便利用他的專長先來探查地形,找出藏物的地點。
不過陸婉柔不知是太自信了,還是根本不當一回事,那口箱子就那麽大刺刺地擺在枕頭邊,而且箱子是打開的,並未上鎖。
“你……你這是幹什麽,抄家嗎?”陸婉柔氣惱的道。居然未經她同意就像土匪似的闖入內室,這世道要反了嗎?
佟若善眉笑眼的取出一本賬冊,翻開第一頁。“來吧!大嫂,咱們開始算了,早點結束我好早點回去陪相公。”
青蟬善解人意的磨好墨,將沾了墨水的毛筆送至主子面前。
“我沒心情算。”哼!她不動筆又能奈她何,誰也強迫不了她。
“大嫂不算就讓我的丫鬟算嘍,若是查出帳目不符或出入太大,到時可要大嫂拿銀子來填。”佟若善原則上是和平主義者,人不犯我,我不犯人。
“你敢?!”
佟若善敢不敢呢?她當然敢!連腦袋都敢剖開來用雷射刀攪一攪,她還有什麽事做不出來的?
一見陸婉柔擺出一張活死人臉,她二話不說讓四個丫鬟一人一本,或站或坐或蹲的核算字體還算工整的賬冊,並抄錄一本核算完的清帳。
陸婉柔以為她們只是做做樣子罷了,壓根沒把幾個身分低下的丫鬟看在眼裏,殊不知佟若善早有意把四青訓練成左右手,特意調教過,不只識字、會配藥,還懂算盤,連九九表都背得滾瓜爛熟……
呃,好吧,青桐算是裏面程度最差的,總而言之呢,四青接手不到一刻鐘,便查出七處帳目不符,差額百兩。
“等一下,我自己來。”額頭早已滲滿冷汗的陸婉柔表情僵硬,她向琥珀使了個眼色,琥珀趕緊將賬冊收回來。
她會做假帳,早些年她做得連幹了多年的老賬房看不出一絲異樣,賬面上一幹二凈,收支與開銷一目了然。
但是人是有惰性的,習慣成自然,當她做得越來越順手卻沒人發現時,那股高人一等的傲氣便不自覺的展現,更加目中無人的做暗盤,中飽私囊。
人一驕傲就有疏漏,有了疏漏便會越來越多,到最後她已經把整座將軍府當做私有物,她想怎麽做就怎麽做,反正出了什麽事情也不會有人來查,刑家的男人從不管內宅,所以她有恃無恐,吃定府裏只有她一個嫡系夫人。
“珊瑚,去弄些赤豆豬油松糕,一會兒給小夫人填填胃,記得,多下一點赤豆,蒸得松軟些。”
佟若善有趣的想著,夫人還有分大小,那誰大、誰小?
“夫人,赤豆好像快沒了……”珊瑚的頭搖得很不自然,急得眼眶都有點紅了。
“不是昨兒個剛進了一批?你還說這次進的赤豆又大又飽實,蒸了做甜糕肯定好吃。”陸婉柔面色平靜得仿佛在說今天天氣真好,白得有幾分病態的手捉著帕子直拭眼角。
“……是,奴婢這就讓廚房去蒸。”小姐還是要走上這一步,不知是好、是壞,珊瑚的心裏很不安。
“來嘗嘗剛蒸好的赤豆豬油松糕,赤豆蒸得香軟再壓成泥,與浸泡了兩個時辰的糯米一起揉合,用模版壓出形狀,再放入蒸籠裏蒸,等起鍋後就成了梅花形狀的桃紅色糕餅,趁熱咬一口,還能咬到沒壓碎的赤豆末……”
陸婉柔過分殷勤勸食的模樣,再看著色澤鮮艷的甜糕,佟若善不由自主的開始腦補,巫婆對白雪公主說,來,孩子,吃口又香又甜的蘋果,真好吃……頓時感到一陣惡寒。
她刻意拿起裝了三塊糕點的小盤子,露出垂涎的神色,看得她的丫鬟們十分焦急的伸手去攔,她一臉饞相地作勢聞了又聞,其實是憋足了氣,手指在盤子上方繞來繞去,看來似是在考慮要挑哪一塊來吃。
但實際上她連碰都沒碰到,純粹是貓捉老鼠,在吃掉老鼠之前先戲弄一番,能把老鼠膽嚇破了,可是一件得意的事。
“吃呀!等松糕涼了就失了香氣,也少了松軟口感,你張嘴,我餵你。”顯得急躁的陸婉柔,蔥指拈起一塊甜糕,顧不得優雅的就要往佟若善嘴裏塞,雙目睜得老大,非要她吃進去不可。
佟若善頭一偏,與硬塞來的糕餅錯開,故意咳聲嘆氣的撫撫平得不能再平的肚皮。
“青絲,都該怪你,你這壞丫頭做什麽鮮花活油餅、蓮蓉翡翠酥的,害我一時貪嘴吃撐了,這會兒還積著食。”
四個青暗自籲了一口氣,感謝主子沒犯胡塗,同時也等著看主子要怎麽出招對付。
“你不吃?”陸婉柔的眸光倏地一沈。
“我想吃呀,可是肚子不允許,再吃就要飽到嗓子眼了。”佟若善比了比喉頭,表示真的吃得太脹了。“大嫂,你多裝幾塊松糕放在籃子裏,我帶回去吃,一會兒消食了我可就不客氣了。”
“你真的要吃?”陸婉柔有幾分懷疑。
“不吃擺著養老鼠嗎?”佟若善一副“你這問題真奇怪,不吃拿了幹什麽”的模樣,把她堵得氣結。
“好吧,你喜歡就好,珊瑚,多裝一些給小夫人帶回去。”驀地,陸婉柔似是想到什麽,臉色略帶一層灰敗,假意試探,“你一個人吃就好,別分給劍天,赤豆豬油松糕是給女人吃的,他吃不適當。”
“赤豆補血,養顏聖品。”佟若善心照不宣的點點頭,還朝笑得很僵的陸婉柔一眨眼。
在佟若善的監督下,陸婉柔很快的核對好該交接的賬冊,原本要堅持住的決心為之瓦解,因為她實在受不了佟若善睜著一雙杏色大眼,眨巴眨巴的盯著她的一舉一動。
一刻、兩刻……一個時辰過去了,佟若善還是精神奕奕地睜著雙眸,興味十足的看著,好像看久了能從她臉上看出朵花來,把她逼得想閃躲,不願直視那雙能反映出自身陰暗內心的水亮明眸。
整整三個時辰,謄寫的手微微顫抖,頭一次自視過人的陸婉柔失去平日的從容,她的自信大受打擊,她發現她低估了對手,佟若善比她想象的還要強悍。
最後,她敗下陣來,因為她的手酸痛得仿佛不再屬於她,再也拿不動毛筆了,她只能恨恨的瞪著勝者不變的笑容。
回院子的路上,幾個丫鬟把佟若善圍在正中央,一口裝賬冊的大箱子由青芽扛在肩上,她力氣大,扛得不吃力,青桐則打著燈籠引路,一行人都耗到入夜了,可見陸婉柔有多難纏,她們也是使勁了氣力才壓下她的氣焰。
不過最終的目的達到了,還是大獲全勝。
“夫人,你要吃那松糕嗎?你忍一忍,奴婢再做一份相同的。”青絲的聲音細細柔柔的,卻帶著一絲著急。
佟若善回頭看了她一眼,嘴角的笑意一斂。“你們以為我沒長腦嗎?豬油松糕裏加了相思子。”
“相思子?”青絲不解的反問,不是紅豆嗎?
“相思子長得和紅豆非常像,但是氣味有點澀苦,而且……”佟若善停頓了好一會兒才又道:“有毒。”
“什麽……”
“有毒?!”
四青紛紛驚呼。
“小聲點,不過別扔了,留著毒老鼠。”
“夫人,這件事要不要告訴將軍?”青芽問道。這種大事理應由他這個家主出面,不能姑息養奸。
佟若善搖搖頭。“還不到時候,他最近在查前頭那三個的死因,後宅的事我還應付得了,不要增加他的負累,他也夠累心了,平白多了個刑克之名惹人非議。”
聽她說完,丫鬟們掩嘴輕笑。
“其實夫人挺心疼將軍的。”青蟬忍不住調笑道。夫人嘴上老裝得不在意,可都往心裏去了,凡事都先為將軍設想。
“呿!哪是心疼,我是不想太早當寡婦。”有個處處縱著她的男人可依靠,還挺不賴的,但佟若善不想承認被個莽漢子擄去了心,她只是偶爾會想著他、念著他,希望他別把太多的責任往身上攬,看他連笑都很牽強的模樣,她的心很不喜,她的男人不該是個苦臉男子。
“什麽寡婦,是在說大嫂嗎?她為難你了?”
一行人一進月洞門,一道拉長的身影便迎了出來。
聽著丈夫關切的言語,佟若善覺得整顆心都暖了起來。“我是別人為難得了的嗎?別太小看我了,你來瞧瞧這是什麽,我把你的家當全拿回來了,你可別太佩服我。”
“大嫂肯給你?”刑劍天有些出乎意料的挑眉,他以為至少要拖上幾個月。
“不給還留著填棺材底嗎?”她這人最大的美德是有耐性。
“瞎說什麽,等了你一天了,還當你要放我孤枕難眠,才成親沒多久就被嫌棄了。”賬冊才不是重點,他擁著妻子走回屋裏,先給她倒了杯熱茶暖暖身子,乍暖還寒的,容易受涼。
“早就嫌棄了,後知後覺,瞧我多可憐,忍著和你睡同床。”佟若善皺起鼻,嬌俏的樣子可愛又逗趣。
“那還真是委屈你了,夫人。”刑劍天好笑的重重吻了她的唇一下。
瞧兩個主子又膩在一起,四青自動自發的各自散開,青芽把大箱子卸下,放在內室的百巧櫃裏,青絲走向小廚房,準備為餓了一天的主子做頓豐盛的佳肴,青蟬和青桐則是去幫忙青絲。
“別又來了,稍停一下,我這會餓得慌,可沒力氣應付你。”佟若善趕緊從他腋下一溜,順勢踢掉腳上一雙鞋。
屋裏都是自己人,為了舒適,她用兔毛做了一雙室內拖,她一入屋就換鞋,兩腳踩在軟毛上。
見她穿得歡的刑劍天也比照做了一雙,不過他用的是虎皮,一白一黃兩雙毛絨絨的拖鞋,怎麽看怎麽滑稽,有種時空錯亂的感覺,不過這也是種閨房情趣。
“阿善,你學壞了,滿腦子那回事,我只是疼疼你而已,瞧你就春心蕩漾了,真是太不可取了。”刑劍天故意調侃道。
佟若善氣得一口咬住他的指頭,發狠的磨牙。“那你就別碰我,看你能忍到幾時。”
“不碰你還是個男人嗎?我這人忍功不太好。”他捧起她的小臉又是一吻,這一次帶著令人銷魂的款款柔情。
好不容易一吻方休,她稍微喘過氣來後,才道:“好啦!知道你是頂天立地的大男人,小女子多有得罪了。”她拍拍他肩背,示意兩人談一談。
刑劍天一正色,將她抱在懷裏,坐在靠窗的軟榻上,此時紅莓已落,結出一粒一粒的小青果。
“大嫂怎麽肯把賬冊給你?以前我曾提過要看一看,她總有千百個理由打消我的念頭。”讓他自覺沒趣的摸摸鼻子走人。
“那是你用錯了方式,有些事我做得你做不得,你尚且顧慮她是你大哥的遺孀,心想她的這輩子就這樣了,難免多有縱容而不忍語氣重些,而我沒有你那些攀絲牽藤的情誼,想下重手較無顧忌。”她裝出兇狠的表情,可是狠不起來,巴掌大的小臉反倒嬌色浮翩,惹人憐笑。
刑劍天好笑地揉著她軟綿綿的耳珠子。“下重手?”能有多重?拎只碗的氣力罷了。
“反正我是虎口奪食了,比你強上一點點,那你呢,查得如何?”事隔多年,當年的許多證據應該都沒了。
一說到令人沈重的話題,他俊美的面龐蒙上一層冰霜。“有些端倪,較近的陳家姑娘有幾個丫鬟,據她們所言,她的確是害怕我的克妻之名不想嫁,可是前一晚還在試嫁衣,雖有不願但仍認命,她還要丫鬟早點喚她起床……”
“可是……”佟若善知道他還有下文。
“她們覺得奇怪的是,陳家姑娘一夜未傳喚她們,可是在收斂屍體時卻發現桌上多了一盤吃過的糕點,當時她們也沒多想,全往屋外的樹根裏倒,畢竟那時的每個人都很傷心。”
“你認為糕點裏有毒?”正好她今天也遇到一樁。
“至少是個疑點。”平空出現的事物不見得是好事。
佟若善想的是另一件事。“阿天,關於你刑克的流言,是何時傳出來的?高門大戶誰家不死幾個人,可就沒聽過有人說他們不祥。”有人說才有人傳,源頭在哪裏?
他叫她阿善,她便叫他阿天,她說這叫禮尚往來,他則糾正她,說這叫做夫唱婦隨。
刑劍天陷入思索,忽地面容一肅。
佟若善知曉他這是有答案了,便道:“也許我們該引蛇出洞。”不能老站著挨打。
“不行!”他眸色深冷,抱著她的雙臂倏地收緊。
“我不會有危險的,你不是派了八個暗衛保護我嗎?”她還配了幾種迷藥防身,毒不死人卻能令對方失去行動力。
刑劍天沈著聲,對她的態度難得這般冷硬。“我不會讓我的妻子做餌,你想都別想。”
他害怕失去她,因為這女人已經深深刻在他的骨子裏了。
佟若善輕撫著他的臉,試圖說服,“阿天……”
刑劍天話鋒一轉,打斷道:“忘了一提,你拿回來的不是我的全部家當,只是十分之一,她又不是我的妻子,我怎麽會把所有身家交付給她。”
“什麽?!”佟若善的註意力果然被轉移了,一心想著他到底有多少私房。
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