第六章 情面是留紿值得的人 (1)
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“你為什麽要回來,誰讓你回來的?快回建康去,不管誰留你都不成,立刻走!我寧可你離得遠遠的,也不要你待在這個烏煙瘴氣的武寧侯府……”
一名身穿雲白儒服的清俊男子忽地闖進剛掛上院匾的“離人院”,他神色慌亂,衣著有點淩亂,胸前有一處不太明顯的墨滴,看得出是匆忙之際滴上的,可見得他有多著急。
他一進來也不自報名字,張口便是一頓責罵,冒冒失失的行徑連沒攔下他的青桐都看不下去,以眼神詢問小姐要不要將這位冒失鬼拖出去。
佟若善大概猜出來者的身分,螓首輕搖,讓青桐退了出去。
“……我說的話你聽進去了沒有?!快把行李收拾收拾,我讓人送你回建康,以後別什麽人說的話都信,侯府不是你該來的地方,能走多遠就走多遠!”
他不要她受到任何傷害,苦就苦他一人就好,他逃避不了,唯有她是他的軟肋,他怎麽也不願讓她扯進這團混亂中。
“大哥,你太激動了。”一只處處提防的驚弓之鳥,他的處境到底有多艱難,連在自己府裏也不安生。
“我告訴你,我是絕對不會允許你……呃!你知道我是你大哥?”他一怔,有些不好意思的撓撓耳。
原本有如瘋狗亂吠的男子一下子變得靦眺了,恢覆儒雅溫潤的模樣,文人氣息甚濃。
“除了親生父親外,誰會指著我的鼻頭大呼小叫,看似趕人實則關心,唯恐我晚走一步會丟鼻子少耳朵的,而咱們那位父親大人呀,大概不記得他還有一個女兒。”
聽著她的自嘲,佟仲陽眼眶一熱、鼻子一酸,澀然一笑。“不是大哥不讓你回來,而是回不得,大哥希望你能夠無憂無慮的過日子,無知才是幸福,懂嗎?”
如果他有能力的話,他絕不會讓她一個人在外頭受苦,娘死後就剩下他們兄妹倆了,他不護著她還能指望誰,他那個爹嗎?
佟子非除了朝中事情,府內事一既不過問,將大權交給梅氏,所以每個月的用度支出都得經過她同意,她不點頭銀子就發不出去,想給誰多少月銀由她說了算,一季幾套衣服是她決定,連請哪個先生來授課也是她決定,無人敢多說什麽。
以她這般私心重的人,怎會為佟仲景請來好先生,做做樣子地弄來個半條腿快入棺材的老學究,只會照書念,白白地把孩子耽誤了,如今還是成不了什麽氣候,光會讀死書。
好在他底子打得穩,沒被教歪了,不然以梅氏放養式的捧殺,他早成了京中一紈褲,整日走狗鬥雞,不學無術。
“大哥,你先坐下吧。你知道我今年幾歲了嗎?”佟若善問。
佟仲陽表情尷尬的坐了下來,頓了下才道:“為什麽這麽問?”其實他也忘了精準日期。
“大哥,再過兩個月我就十五了,你要我的及笄日在外祖家辦嗎?”
“這……”是他疏忽了。
“先不論及不及笄,我也到了說親的年紀,侯府這邊一直沒動靜,難道要舅家越俎代庖?這麽一來,聘金誰收,嫁妝由誰準備,我是姓佟還是姓程,咱們佟府親族都死絕了嗎?讓姓程的出面籌辦婚事,你說我還是不是侯府千金。”佟若善並不是在乎侯府千金的身分,只是在這大環境下人人看重的是出身,若無親族相扶,便跟無根的草一樣。
聞言,佟仲陽的心裏很不好受,是他讓妹妹受委屈了。“善姐兒,是大哥錯了,大哥沒用,害你處於這種進退兩難的地步,我應該更努力……”
“不是你的錯,你已經盡力了,足夠了。”她不讓他說下去,一家人何必太生分。
“可是……”他紅了眼眶,有些哽咽,他真的覺得自己很沒用。
“大哥,我長大了,我可以幫你,你不用凡事都一個人扛,她奈何不了我。”兵來將擋,水來土掩。
一提到他們共同憎恨的人,佟仲陽不免又慌張起來。“不,你不知道她對你做了什麽,你聽大哥的話,先回祖母家避避鋒頭,等這陣子風波過去再回來,哥求你了,聽話,嗯?”
“什麽風波?”聽起來好像很嚴重。
看她頗感興趣的樣子,他又急又慌。“你別管,大哥會處理好,一切有大哥替你扛著,不怕。”
“可你就是扛不了才叫我離開的,不是嗎?你看起來比我還慌亂。”佟若善洗壺、切壺、倒水,動作行雲流水,手勢優美,仿佛完全不受俗事打擾。
她愛聞香,只是聞而已,香茗的熱氣往上飄,茶有花香,花有茶氣,醞釀出絕妙好滋味,也使人心情平靜。
她倒了一杯花茶在面前,掀蓋聞香,又倒了一杯推到大哥面前,讓他也聞聞這種舒心的氣味。
她說得直接,讓佟仲陽羞愧的面色一紅,低垂著頭不敢看向她。
“不打緊,現在我來了,我們兄妹同心,還有什麽克服不了的難事?路上有荊棘,走過便是,刺兒再多也要不了命。”披荊斬棘不也能走出一條路,辛苦點而已。
他搖頭苦笑。“善姐兒,你還是太天真了,那女人找你回來能有什麽好事,只是想把你推在明珠前面,讓你替她擋煞,她要你的命,要你死呀!你根本不該回來的……”
“那你就老老實實的把情況告訴我,我才好應對,不然她突然一個榔頭砸下來,我躲得掉嗎?再則,不論我在何處,她想算計我還是易如反掌,別忘了我只要一天是侯府千金,她就能拿捏我。”以母親的名義,一個孝字便能將人壓死。
“善姐兒你……”佟仲陽想說她似乎變得不太一樣了,但仔細一想,兩人分別近十年,她長大了,人也是總會變的,但無論如何,她都是他的好妹妹。“好,我說了,你不要嚇到,一切有大哥在。”
最近朝廷發生一件大事,不管兵災洪亂的皇上忽然有了替人牽紅線的興致,京城裏有些大官的家中,有未婚的大齡青年者,皇上看誰順眼就來個賜婚,到今年底已賜了七對。
合不合適先不論,但門第相當,也算是喜事,咳聲嘆氣的曠夫怨女少了許多,鞭炮聲從街頭響到街尾。
“因為前面幾對都太順利,又沒人抗旨,因此皇上又盯上一名年屆二十五的大齡男子,打算為他指一門親。”說到那名男子,佟仲陽是真的感到害怕,手腳都打起擺子。
“那很好呀,才二十五歲,青春正好。”佟若善笑道,在她那年代,還是小鮮肉一枚,嫩而多汁,大姊姊的最愛。
他一聽,虎目一瞪,妹妹的讚揚讓他心火大熾。“那是一名刑克男,煞氣重,八字兇,前後娶了三個老婆都死於非命,沒一個活過二十六,誰和他扯上關系都會是無命鬼!”
她暗籲了一聲,“誰那麽倒黴?”娶一個,死一個,誰敢嫁呀!
“靖王的外孫,威名四揚的漠北將軍。”
在戰場上,他是攻無不克的戰神,立下無數汗馬功勞,是百姓眼中的大英雄,但謠傳也說,可能是他的殺伐之氣太重了,才會報應到他最親近的人身上,再加上他殺孽太多,註定絕子絕孫,一生孤寂。
“喔,漠北將軍……呃!我朝只有一個漠北將軍嗎?還是所有在漠北打仗的將軍都統稱漠北將軍?”佟若善猛然一驚,不會是那個家夥吧?應該不是吧,他看起來沒那麽悲摧,生得養眼又具觀賞性,說白一點就是美男子一枚,女人很容易愛上的那一種。
佟仲陽眼神怪異的盯著自家妹子好一會兒,才抹臉嘆息。“不該把你送得太遠的,讓你對朝中大事一無所知,漠北將軍是一個尊榮的封號,官居一品。當年刑家用家族男子血洗出的驕傲,幾乎每一個嫡系子孫皆戰死沙場,以生命守護百姓,先帝欲賜封“輔國公”三度被拒,只願馬革裹屍為蒼生,當個在血裏來去的將領……”
也就是說,只有刑家人才有資格稱得上是漠北將軍,又稱刑家軍的漠北軍有五十萬,全歸將軍所管,誰坐上那個位置,就等於擁有本朝三分之一的兵權,位高權重。
所以幾位皇子極力拉攏他,只要有他的支持,想要繼任大統不是問題,滿朝文武誰有他的威望和狠厲。
“漠北將軍不會姓刑吧?”老天爺不會這樣對她,穿越人士有特權,老天爺沒有賜她金手指,所以要有所補償。
“你認識?”說完,他自己也忍不住笑了,不識漠北將軍的有幾人,連黃口小兒都聽過,深以為榮。
“呵,不太熟。”佟若善現在想死的心都有了,坑人坑到一只大龜,不知道會不會被殺人滅口?畢竟她知道他太多秘密了。
“你真認得?”佟仲陽狐疑的又問。
“偶有聽聞。”來往小有密切,她在心裏接了下文。
“你……”
佟仲陽還想問妹妹是從何得知漠北將軍,門外就傳來一陣喧鬧,他一聽聲音,似乎是梅氏身邊的丫鬟元春。
看到大哥欲言又止的別扭表情,佟若善便讓人進來,聽完對方的話,她微挑高眉。
“夫人要見我?”
“是的,你快準備準備,別讓夫人等,要知道,這府裏夫人最大,誰也不能多說一句二話。”元春也未向兩人行禮,傲慢的昂首斜睨,打量著穿著樸素的大小姐,一副很不耐煩的樣子。
養奴肖主,什麽樣的主人就養出什麽樣的狗,她當這位主兒是好欺的,打心眼兒瞧不起,要不是世子爺也在,她會直接將人拉走。
其實佟仲陽在元春眼中也就是個人而已,毫無重要性,也無一絲敬畏,他雖是名義上的世子,但誰都曉得這位置他坐不久,因為夫人已經鋪好路,侯府未來的當家是如今年僅十歲的小少爺佟仲景,他才是小世子。
“你,是指誰?”佟若善面上笑著,卻給人一種想屈膝的冷然,這是一種屬於上位者的天生氣勢。
元春一楞,莫名有種想跪下磕頭的沖頭,但她忍住了。“當然是指你。”
“我又是誰?”佟若善又問。
“你是侯府的小姐呀!”元春覺得她的問話很奇怪。
“你又是誰?”
元春很驕傲地挺起胸脯。“我是元春,夫人身邊的一等丫鬟,大家都叫我一聲元春姊。”
“大家?”佟若善呵呵一笑,素手輕輕轉著茶盞,目光柔和的看著裏頭跟著水流轉動的茶梗,隨即冷冽的目光射向她,話鋒一轉,冷聲道:“你是丫鬟我是主子,你是奴婢我是小姐,這府裏沒上下尊卑的規矩嗎?一個賤奴也敢直呼主子你,還自稱我,青蟬,掌嘴二十。”
“是。”青蟬領命,馬上走上前扣住元春的肩頭。
“你不可以打我,我是夫人的人……呦!痛……”她越解釋青蟬打得越重,惹得她淒厲哀號。
一室頓時只充斥著啪啪啪的巴掌聲,沒多久,元春的臉就腫得像豬頭。
她不是沒想過要跑,但青桐和青絲擋在門口,而她不想挨打欲打青蟬,青芽一手刀往她手臂上一砍,再將她的雙手往後一折,她除了慘叫聲,再也發不出其它聲音了。
幾個丫鬟的兇殘行徑讓佟仲陽看傻了眼,他一杯茶端在手上忘了喝,下巴驚得都快掉了,嘴巴久久闔不攏。
這……這是他妹子?
佟若善微微一擡手,青蟬便停止打人的動作,青芽也跟著用力一甩,元春就這麽摔跌在地。
“你是誰?”佟若善睨著元春,冷冷的再次問道。
元春捧著腫臉,鳴咽道:“我……奴、奴婢是元……元春……”
“我又是誰?”
“你、你是主子……”元春流著淚,曝嚅回道。
“瞧,有話好好說嘛,大家多和氣,我也不是不明理的人,只要規矩對了,我也是很好說話的,一點也不為難人。”你不來踩我的線,我也不會姅你的腳,彼此體諒。
這樣叫和氣?佟仲陽內心錯亂的自言自語,他沒想到妹妹居然這麽……剽悍,連梅氏的人也敢打,驀地他想到了一句話,用來形容正好——初生之犢不畏虎。
“大哥,你認為我做得不對?”佟若善美目一睞,帶著溫柔的殺氣。
“對,做得對極了!惡奴就該罰,我在這裏她還敢對你不敬,可見是心中無主,沒能給她一點教訓,怎知是吃誰家的飯!”他猛地一回神,憤慨地朝元春胸口踢去一腳。
佟仲陽是被妹妹的狠勁嚇到,同時他也驚覺到他身為兄長,妹妹都做得到了,他為何還要畏畏縮縮,凡事裹足不前,怕東怕西,他得讓自己變強,才能保護得了唯一的妹妹。
“所以你是讚成略施薄懲嘍?”佟若善看得出來他被壓制久了,有些志不得伸,她想幫他找回氣概,現在,是時候了。
“是,咱們府裏的奴才還打罵不得嗎?就算無理也能打出有理。”他以前太窩囊了,才會連個奴才也忍。
佟若善淺眉染笑,一揚星眸。“我說過我能幫你的,武寧侯府是你的,誰也別想拿走。”
“善姐兒……”佟仲陽動容地鼻頭一酸。
“自家人不說旁的話,咱們那尊大佛要見我,我得打扮打扮。”就算沒做到令人驚艷,至少要讓人震驚當場。
“你真要去見她?”他面露憂色。
佟若善笑了笑,眉眼漸見嬌色。“總要一見的,難道要一直避著她嗎?她和我們一樣,沒有長三頭六臂。”
佟仲陽深吸了口氣,像是下定決心般的道:“我陪你去。”既然刀山火海都要走這麽一遭,又何須顧慮這麽多。
看著一個文人被激出血性,這讓佟若善不知該哭還是該笑,她沒想要培植出一名武將。“不用了,大哥,這是我的仗,你讓我自己去打,哪有男子攪和後宅的事。”小事一樁,無須聲張。
“不行,你才剛回來,不曉得那女人的性情,我是你大哥,你要聽我的,我不會放任你獨自面對她。”他的態度難得強硬起來,他感覺心緒已經很久不曾這麽沸騰過。
妹妹回來後,再經過方才的事兒,他覺得他的心態倏地轉變了,為了讓妹妹在自個兒府中過得舒心,他有了振作起來的理由,心志也跟著變強悍了。
佟若善無奈又無轍,她想她是不是激醒了沈睡地底的千年巨獸,牠要大發雄威了。
“好吧,你想跟就跟,但別為了我和人起沖突,你要相信我,我能應付的。”
看了看仍倒在地上呻吟的元春,再看向四個打完人面色如常的丫鬟,佟仲陽噎了噎口水。“好。”
“青蟬、青絲,來為我換衣梳妝,青桐、青芽看好她,要是敢亂動,打殘她。”人生是美好的,不能太暴力。
打……打殘?!一動也不動的元春蜷縮著身子,她又痛又怕,不自覺屏著氣,連眼淚都不敢掉一滴。
“是的,小姐。”四青同聲一應,扶著小姐進內室梳妝打扮。
佟仲陽坐在花廳裏喝茶,四下打量妹妹屋裏的擺設,他越看越狐疑,有些擺飾物十分精致,他壓根沒見過,也不像梅氏會大方拿出來的,他估略算了一下,沒有四、五千兩置辦不出來,他還看到宮中的賞賜,玉透流雲獅。
妹妹這麽有錢嗎?是外祖母給的,還是……
“大哥,你在看什麽?”看得入神。
“沒什麽……”一回身,他訝然的睜圓雙目。
這是哪來的天仙?裙裾飄飄,衣帶如雲,一擡手、一移步,像要飛起來似的,靈氣迫人。
“那只玉獅子是人家送的入宅禮,妹妹就不好轉送了,其它你看中什麽就自己拿,跟妹妹不用客氣。”刑劍天送了一匣子禮來,她不收還不行,擺了幾樣充充場面。
“你的朋友真……貴氣。”牛黃玉色世間罕見。
“大概吧,他幹土匪的。”專搶北契軍。
“土匪?!”佟伸陽一臉駭然。
“這是怎麽一回事,有誰能說說?”
佟若善以為會看見一名面容端莊、神色嚴謹的婦人,有著雙下巴,眼袋略微浮腫,兩頰肉開始下垂,要麽削瘦如竹,否則便是略顯發福,如此才有當家夫人的威儀。
不過眼前的梅氏完全顛覆她的想象,她不僅不胖,還美得很,一對桃花眼眼尾兒一勾,看人的模樣嫵媚又撩人,豐腴的唇色仿佛多汁的紅果,艷得要滴出水來。
這樣的女人沒一個男人不愛吧!很容易就能勾出他們的保護欲,輕而易舉的陷入溫柔鄉而無法自拔。
難怪她的娘不敵,很快地敗下陣來,如果她是意志不堅的男人,只怕也會移情別戀,與如此嬌媚的女人雙宿雙飛。
再看到美婦人的身側坐了個長相和態度相似的美少女,佟若善不用想也知道那是誰,飛揚跋扈的神情,不屑一顧的倨傲,以及自我感受良好的自豪,在在顯示她是她同父異母的妹妹,讓人捧在手掌心疼愛的佟明珠。
娶妻娶賢,納妾納美,古人誠不欺我,梅氏的確是美人,她美得不適合當正室,只能為妾。
“夫人……”元春才喊了一聲,就因為臉頰痛得說不出話來,她的雙頰紅腫發紫,好不淒慘。
“誰打的,給本夫人站出來,我的人是誰都能動的嗎?”打狗看主人,打她的丫鬟等於打她的臉。
梅氏冷厲的目光瞪向站得離得近的兄妹,尤其是打扮得有如天人兒似的佟若善,將她女兒給比下去了,讓她恨不得將人淩遲成碎片。
“母親這話說得忒有趣,你不先問她犯了什麽錯挨打,一開口就火氣大的亂噴,上了年紀的人別太易怒,容易傷肝傷腎,這是早衰現象,母親要保重呀。”佟若善調笑道。
“我的人不會有錯,她們都是我教出來的,誰動了她們就是和我作對!”梅氏這話帶著濃濃的警告意味,府裏她最大,不聽話的人只有一種下場,生,不如死。
“原來是母親不懂規矩呀,難怪教出不守規矩的下人,不過這也怪不得你,你是妾室出身,沒人教過你如何當正室。”言語利於刀,佟若善無形的一巴掌狠狠甩上她的臉。
妹妹真是好樣的,說得太好了,替娘出了一口氣!暗暗激動的佟仲陽在心裏叫好。
“你、你竟敢……你這個小賤人!”梅氏氣憤激動得連話都說不清了,她居然敢拿她最在意的出身紮她的心窩,好個賤蹄子!
“罵人賤人時要先想清楚,我和明珠妹妹是同一個父親,我若是賤人,她不賤嗎?生下她的人又有多賤才能生出賤人女兒,啊!咱們是一家賤人,母親你肯定更賤,賤到沒人比你更賤。”那些病患家屬罵人更毒呢,佟若善這還是小場面。
網絡上一堆罵人文,隨便一點就能流出一大串,篇篇精彩,從不重覆,前世時她一有空閑總會上網瀏覽一番。
“你、你……”梅氏氣到雙手發顫,握著帕子的手都浮出青筋。“你怎麽可以用這種口氣和我說話,我是你母親,你大、大逆不道!”
“對嘛,我哪是賤人,娘也不賤,她才是賤人,我們武寧侯府哪養得出……”那根金絲細編芙蓉花簪子好美,她要。
“閉嘴,明珠,再說一個賤字我就掌你嘴!”佟仲陽冷冷一吼,一雙眼一瞪就有如侯爺上身,足以懾人。
“你、你兇我?!”從沒被人吼過的佟明珠當下淚眼汪汪,驚慌失措的往母親懷裏鉆。
“反了反了,全反了呀!在我面前還敢欺負你妹妹,一個個想氣死我,好自己作主是嗎?”看到女兒驚嚇無比的可憐模樣,梅氏心疼的把女兒摟入懷中,輕拍她的背安撫。
“是母親說不用守規矩的呀,所以我們就跟你學,你看我們學得好不好?”佟若善俏皮地朝大哥一眨眼。
佟仲陽會意地一笑,心裏暖呼呼的,有妹妹真好,他不再是一個人了。
“我什麽時候說過這種話了,自己不學好還怪在我頭上,你那個親娘……”也不是什麽好貨,搶了她元配的位置。
不讓她說出一句生母的不是,佟若善兩片嘴皮子翻動,“不就是那個丫鬟嗎?你不分青紅皂白的就認為是別人的錯,一個奴才也護得像命疙瘩似的,母親的治家方式真像小妾爭寵,還分你的、我的,要是我親娘,肯定說我們府裏的。”
這便是正室與小妾的分別,小妾的眼界小,只看得見眼前的小利,什麽都想搶、什麽都想要,然後把得來的東西藏起來,怕又被人給搶了去,不如正室看得長遠,想的是家族的延續。
又是小妾!梅氏把牙咬得都快碎了。“你把元春打成這樣是給誰難看?回府沒幾天就鬧出事來,你外祖母究竟是怎麽教的?!”
“我有爹、有母親,為什麽要祖母教?難不成現在在我面前的是鬼,母親你早已死透了?”佟若善故作不解,雙手合掌朝梅氏一拜。
佟若善的話著實噎人,讓梅氏一時間找不出話反駁,世族的子女大多歸主母教養,即使是繼母,也是母親,理所當然要肩負起養育之責,教導子女如何為人子、為人女,恭順知禮。
可是佟若善一去建康多年,梅氏不僅沒命人送過一兩生活費,甚至不讓人去看她,什麽教養嬤嬤、服侍丫鬟就更別提了,她根本當人不存在,把她這個累贅丟給程家。
要不是皇上要賜婚刑克男,武寧侯府雀屏中選,選中了她的女兒佟明珠,那個一連死了三個妻子,這樣的男人誰敢嫁?她絕不會讓她嬌滴滴的女兒當第四個。
所以她才把佟若善接了回來,要她替嫁,反正聖旨上寫的是武寧侯嫡長女,那就讓正主兒去嫁,他們並未抗旨。
氣到極致的梅氏吐了一口氣,揮手讓元春下去抹藥,這筆帳看來是討不了了,而且為了親生女兒的幸福,她硬是忍住怒意,稍微溫和一些的道:“我不想聽你耍嘴皮子,今日叫你來,主要是看看你,這麽多年沒見了,你過得好不好?”
“好,就是窮了點,母親要補給我這十幾年來未給的月銀嗎?青蟬,你來算一算給母親聽,別讓人嚼口舌說繼母苛刻繼女,梅翰林不會教女兒,無顏以為翰林。”翰林最重視的是品格,修書的就死撐著這口文人酸氣。
“我不……”一說到她的翰林爹,梅氏也不敢壞了丈夫的名望,硬把這口怨氣吞下。
“好的,小姐,明珠小姐一個月十二兩月銀……”
“十二兩月銀?!”梅氏一個月只給他五兩月銀!佟仲陽一張臉漲得青紫,他從未感受過如此的羞辱。
“大哥,你耐心點,聽我的丫鬟算完。”該討的,佟若善會一分不少的拿回來,哪能便宜了別人。
青蟬等小姐說完話,又繼續盤帳。
“一個月十二兩,一年是一百四十四兩,十年總和一千四百四十兩,明珠小姐半年讓明月坊做二十件新衣,一件大約是五十兩,一年就是兩千兩,還有首飾……”
青蟬一切皆以佟明珠為範兒,結算出三萬六千多兩,從吃的、用的到針線帕子,舉凡二小姐有的都比照辦理。
若是單月,或是一年計算,那真的不算多,但是經年累月算下來,那可是一筆可觀的數字,身為侯府世子的佟仲陽匣子裏的銀錢還不到一千兩呢,他才是最窮的公子哥兒。
“母親,看在自家人的分上,我就不跟你算利息了,搭個整數三萬六千兩,零散小錢當是我孝敬你,給你賞人用。”佟若善呀佟若善,你究竟有多可憐,被人苛扣這麽多,她向已經去西方極樂同佛祖種佛蓮的原主表示同情,既然原主生前沒得到善待,死後她便替她享福吧。
“還算利息?”梅氏不屑的眼一瞥,她一個銅板也不會給,誰能奈何得了她,府裏的銀錢是掌握在她手中的。
料準了她不會給得爽快,佟若善故作想念的蒙了雙眼。“許久未見爹爹了,不知他身子是否安泰,我剛好和爹談談母親對我的照顧,那銀子我跟爹拿也可以,他總不會不給……”
“等……等等,不就幾萬兩,我還缺了你不成?史嬤嬤,去將我的銀匣子取來,咱們這位大小姐可不得了,帳打得一筆清。”這小丫頭居然敢拿侯爺來威脅她,肯定料到她私下瞞了不少事。
“夫人……”史嬤嬤有些不安的輕喚,這樣好嗎?
趙嬤嬤和史嬤嬤是梅氏最倚重的左右手,一個管人,一個管錢,而她對史嬤嬤的信任又多了幾分,從她還未出嫁,史嬤嬤便跟著她,為了她一生未嫁,如今已五十好幾了。
“給。”看著史嬤嬤打起麻花的苦臉,也是苦不堪言的梅氏牙一咬,硬是破血發狠。
她知道佟子非未必重視這個早已離心的女兒,但他極好面子又重聲威,寧可家無恒產也不能讓人笑話他養不起孩子,而且兩個嫡女居然一個過得苦哈哈,一個卻是富貴窩裏長大,相比之下就看得出偏袒誰,不能留下話柄。
主子都發話了,史嬤嬤也不好再多說什麽,領了命,馬上去內室拿銀票。
對於元配的早逝,武寧侯是心有愧疚,他早年便交代梅氏要善待這一對無娘的兄妹,扶正她是為了給孩子一個娘,她若不能善盡為娘的本分,他便眨她為妾,另娶賢妻。
這件事知曉的人並不多,但也不是完全沒有,一些服侍過程素娘和侯爺的老人都知情,真要打聽,還是能得知一、二。
這也是佟若善教出的那幾個丫鬟真能幹,她們利用幾天的時間就把府裏的底摸得一清二楚,連主子們晚膳吃什麽菜色都比主子明了,堪稱居家旅游、殺人放火的四大殺器。
所以現在,她只要捉住敵人的死穴便萬無一失了。
“母親,你真富有,將近四萬兩一口氣就給了,我原本想等你殺價,殺到兩萬兩也就到頭了。”佟若善用生意人的口吻,說得好不惋惜,冤大頭給得太爽快讓她毫無成就感。
沒多久,史嬤嬤踅了回來,沒好氣的將銀票遞向佟若善。
佟若善看也沒看就把銀票交給身後的青蟬,青蟬接過後,一張一張的數著,確定金額正確便收起來。
梅氏見狀,氣得一口血差點沒噴出來,但她仍極力克制,把話說得好聽,“這些年我也沒空到建康去看你,你可別怨母親,這一家子的事都要我操心,實在忙不過來,你要體諒我的有心無力。”
她一雙媚眼都結出赤紅血絲了,她不甘心,想把給出去的銀票再搶回來,她的銀子啊,那能給明珠置辦多少嫁妝啊!
“一家人哪說什麽怪不怪,我也明白母親的不得已,況且祖母也很疼我,我過得如魚得水,就是想著不能在母親和爹膝下盡孝,有時還會落淚呢!”
惡心話不用錢,要多少有多少,梅氏不嫌惡心的裝慈母,佟若善也不遺餘力地回報當孝女,母慈子孝多和樂。
在一旁看著兩人針鋒相對的佟仲陽都快吐了,臉色微微發紫,得硬撐著才能站得住。
“哎呀!是個好孩子,母親心疼,不過你快十五了吧,也該說親了,這會兒正巧有一門好親事,與你是天作之合,打著燈籠也找不到這麽好的對象了。”梅氏這可是發自內心開心的笑著,這麽一來,她的親生女兒就沒事了。
一聽到母親提到“親事”兩字,佟明珠的面色忽地一白,她眼露驚恐捉緊母親的手,梅氏低頭拍拍她的手,不知跟她說了什麽安撫的話,她的手才緩緩放松,面容漸漸恢覆血色。
“聽母親這麽說,我倒是很期待,以母親的眼光,定能挑出不俗的門戶。”佟若善乖順的回道。
“妹妹……”佟仲陽著急地馬上變臉,想出聲阻止,佟若善隨即投去一個稍安勿躁的眼神,他這才暫且按捺住。
一聽她不反對,梅氏可樂了,暗想著等她被克死,那三萬六千兩就能拿回來了。
“那人是我朝赫赫有名的大將軍,京城中仰慕他的女子可多了,可是連年打仗耽誤了他,才年過二十五,卻還尚無一門妻室。”她故意不提他娶過三個妻子,但都是短命鬼。
“那人是誰呀?”佟若善模樣天真,好奇的問道。
“姓刑,家裏無公婆,你一嫁過去便是自個兒當家,不用早晚立規矩。”好是好,但得要有命去享才行。
佟若善假裝考慮了一下,接著狀似歡喜的道:“好呀,反正早晚得嫁人。”嫁生不如嫁熟,起碼是個認識的。
“妹妹?”佟仲陽驚呼。
佟若善展顏一笑,仙氣更盛。“大哥,別為我擔心,我知道我在幹什麽,啊!對了,賬單。”
“賬單?”梅氏才剛疑惑反問,就見她把一疊紙遞了過來。
“我知道母親很忙,沒法兒為女兒置辦院子,因此我自行為你分憂解勞,你不用太感謝我。”佟若善才不會讓自己吃虧呢。
圈園子,擴院子,挖塘養蓮弄假山,采買些擺設,以及日常用得上的物品,梅氏給她一座又舊又破的小院子,地方還偏僻,她索性把隔壁的院子、園子也圈了進來,拆墻、修膳、上漆、添家具,她院子之大僅次於正屋。
“青
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一名身穿雲白儒服的清俊男子忽地闖進剛掛上院匾的“離人院”,他神色慌亂,衣著有點淩亂,胸前有一處不太明顯的墨滴,看得出是匆忙之際滴上的,可見得他有多著急。
他一進來也不自報名字,張口便是一頓責罵,冒冒失失的行徑連沒攔下他的青桐都看不下去,以眼神詢問小姐要不要將這位冒失鬼拖出去。
佟若善大概猜出來者的身分,螓首輕搖,讓青桐退了出去。
“……我說的話你聽進去了沒有?!快把行李收拾收拾,我讓人送你回建康,以後別什麽人說的話都信,侯府不是你該來的地方,能走多遠就走多遠!”
他不要她受到任何傷害,苦就苦他一人就好,他逃避不了,唯有她是他的軟肋,他怎麽也不願讓她扯進這團混亂中。
“大哥,你太激動了。”一只處處提防的驚弓之鳥,他的處境到底有多艱難,連在自己府裏也不安生。
“我告訴你,我是絕對不會允許你……呃!你知道我是你大哥?”他一怔,有些不好意思的撓撓耳。
原本有如瘋狗亂吠的男子一下子變得靦眺了,恢覆儒雅溫潤的模樣,文人氣息甚濃。
“除了親生父親外,誰會指著我的鼻頭大呼小叫,看似趕人實則關心,唯恐我晚走一步會丟鼻子少耳朵的,而咱們那位父親大人呀,大概不記得他還有一個女兒。”
聽著她的自嘲,佟仲陽眼眶一熱、鼻子一酸,澀然一笑。“不是大哥不讓你回來,而是回不得,大哥希望你能夠無憂無慮的過日子,無知才是幸福,懂嗎?”
如果他有能力的話,他絕不會讓她一個人在外頭受苦,娘死後就剩下他們兄妹倆了,他不護著她還能指望誰,他那個爹嗎?
佟子非除了朝中事情,府內事一既不過問,將大權交給梅氏,所以每個月的用度支出都得經過她同意,她不點頭銀子就發不出去,想給誰多少月銀由她說了算,一季幾套衣服是她決定,連請哪個先生來授課也是她決定,無人敢多說什麽。
以她這般私心重的人,怎會為佟仲景請來好先生,做做樣子地弄來個半條腿快入棺材的老學究,只會照書念,白白地把孩子耽誤了,如今還是成不了什麽氣候,光會讀死書。
好在他底子打得穩,沒被教歪了,不然以梅氏放養式的捧殺,他早成了京中一紈褲,整日走狗鬥雞,不學無術。
“大哥,你先坐下吧。你知道我今年幾歲了嗎?”佟若善問。
佟仲陽表情尷尬的坐了下來,頓了下才道:“為什麽這麽問?”其實他也忘了精準日期。
“大哥,再過兩個月我就十五了,你要我的及笄日在外祖家辦嗎?”
“這……”是他疏忽了。
“先不論及不及笄,我也到了說親的年紀,侯府這邊一直沒動靜,難道要舅家越俎代庖?這麽一來,聘金誰收,嫁妝由誰準備,我是姓佟還是姓程,咱們佟府親族都死絕了嗎?讓姓程的出面籌辦婚事,你說我還是不是侯府千金。”佟若善並不是在乎侯府千金的身分,只是在這大環境下人人看重的是出身,若無親族相扶,便跟無根的草一樣。
聞言,佟仲陽的心裏很不好受,是他讓妹妹受委屈了。“善姐兒,是大哥錯了,大哥沒用,害你處於這種進退兩難的地步,我應該更努力……”
“不是你的錯,你已經盡力了,足夠了。”她不讓他說下去,一家人何必太生分。
“可是……”他紅了眼眶,有些哽咽,他真的覺得自己很沒用。
“大哥,我長大了,我可以幫你,你不用凡事都一個人扛,她奈何不了我。”兵來將擋,水來土掩。
一提到他們共同憎恨的人,佟仲陽不免又慌張起來。“不,你不知道她對你做了什麽,你聽大哥的話,先回祖母家避避鋒頭,等這陣子風波過去再回來,哥求你了,聽話,嗯?”
“什麽風波?”聽起來好像很嚴重。
看她頗感興趣的樣子,他又急又慌。“你別管,大哥會處理好,一切有大哥替你扛著,不怕。”
“可你就是扛不了才叫我離開的,不是嗎?你看起來比我還慌亂。”佟若善洗壺、切壺、倒水,動作行雲流水,手勢優美,仿佛完全不受俗事打擾。
她愛聞香,只是聞而已,香茗的熱氣往上飄,茶有花香,花有茶氣,醞釀出絕妙好滋味,也使人心情平靜。
她倒了一杯花茶在面前,掀蓋聞香,又倒了一杯推到大哥面前,讓他也聞聞這種舒心的氣味。
她說得直接,讓佟仲陽羞愧的面色一紅,低垂著頭不敢看向她。
“不打緊,現在我來了,我們兄妹同心,還有什麽克服不了的難事?路上有荊棘,走過便是,刺兒再多也要不了命。”披荊斬棘不也能走出一條路,辛苦點而已。
他搖頭苦笑。“善姐兒,你還是太天真了,那女人找你回來能有什麽好事,只是想把你推在明珠前面,讓你替她擋煞,她要你的命,要你死呀!你根本不該回來的……”
“那你就老老實實的把情況告訴我,我才好應對,不然她突然一個榔頭砸下來,我躲得掉嗎?再則,不論我在何處,她想算計我還是易如反掌,別忘了我只要一天是侯府千金,她就能拿捏我。”以母親的名義,一個孝字便能將人壓死。
“善姐兒你……”佟仲陽想說她似乎變得不太一樣了,但仔細一想,兩人分別近十年,她長大了,人也是總會變的,但無論如何,她都是他的好妹妹。“好,我說了,你不要嚇到,一切有大哥在。”
最近朝廷發生一件大事,不管兵災洪亂的皇上忽然有了替人牽紅線的興致,京城裏有些大官的家中,有未婚的大齡青年者,皇上看誰順眼就來個賜婚,到今年底已賜了七對。
合不合適先不論,但門第相當,也算是喜事,咳聲嘆氣的曠夫怨女少了許多,鞭炮聲從街頭響到街尾。
“因為前面幾對都太順利,又沒人抗旨,因此皇上又盯上一名年屆二十五的大齡男子,打算為他指一門親。”說到那名男子,佟仲陽是真的感到害怕,手腳都打起擺子。
“那很好呀,才二十五歲,青春正好。”佟若善笑道,在她那年代,還是小鮮肉一枚,嫩而多汁,大姊姊的最愛。
他一聽,虎目一瞪,妹妹的讚揚讓他心火大熾。“那是一名刑克男,煞氣重,八字兇,前後娶了三個老婆都死於非命,沒一個活過二十六,誰和他扯上關系都會是無命鬼!”
她暗籲了一聲,“誰那麽倒黴?”娶一個,死一個,誰敢嫁呀!
“靖王的外孫,威名四揚的漠北將軍。”
在戰場上,他是攻無不克的戰神,立下無數汗馬功勞,是百姓眼中的大英雄,但謠傳也說,可能是他的殺伐之氣太重了,才會報應到他最親近的人身上,再加上他殺孽太多,註定絕子絕孫,一生孤寂。
“喔,漠北將軍……呃!我朝只有一個漠北將軍嗎?還是所有在漠北打仗的將軍都統稱漠北將軍?”佟若善猛然一驚,不會是那個家夥吧?應該不是吧,他看起來沒那麽悲摧,生得養眼又具觀賞性,說白一點就是美男子一枚,女人很容易愛上的那一種。
佟仲陽眼神怪異的盯著自家妹子好一會兒,才抹臉嘆息。“不該把你送得太遠的,讓你對朝中大事一無所知,漠北將軍是一個尊榮的封號,官居一品。當年刑家用家族男子血洗出的驕傲,幾乎每一個嫡系子孫皆戰死沙場,以生命守護百姓,先帝欲賜封“輔國公”三度被拒,只願馬革裹屍為蒼生,當個在血裏來去的將領……”
也就是說,只有刑家人才有資格稱得上是漠北將軍,又稱刑家軍的漠北軍有五十萬,全歸將軍所管,誰坐上那個位置,就等於擁有本朝三分之一的兵權,位高權重。
所以幾位皇子極力拉攏他,只要有他的支持,想要繼任大統不是問題,滿朝文武誰有他的威望和狠厲。
“漠北將軍不會姓刑吧?”老天爺不會這樣對她,穿越人士有特權,老天爺沒有賜她金手指,所以要有所補償。
“你認識?”說完,他自己也忍不住笑了,不識漠北將軍的有幾人,連黃口小兒都聽過,深以為榮。
“呵,不太熟。”佟若善現在想死的心都有了,坑人坑到一只大龜,不知道會不會被殺人滅口?畢竟她知道他太多秘密了。
“你真認得?”佟仲陽狐疑的又問。
“偶有聽聞。”來往小有密切,她在心裏接了下文。
“你……”
佟仲陽還想問妹妹是從何得知漠北將軍,門外就傳來一陣喧鬧,他一聽聲音,似乎是梅氏身邊的丫鬟元春。
看到大哥欲言又止的別扭表情,佟若善便讓人進來,聽完對方的話,她微挑高眉。
“夫人要見我?”
“是的,你快準備準備,別讓夫人等,要知道,這府裏夫人最大,誰也不能多說一句二話。”元春也未向兩人行禮,傲慢的昂首斜睨,打量著穿著樸素的大小姐,一副很不耐煩的樣子。
養奴肖主,什麽樣的主人就養出什麽樣的狗,她當這位主兒是好欺的,打心眼兒瞧不起,要不是世子爺也在,她會直接將人拉走。
其實佟仲陽在元春眼中也就是個人而已,毫無重要性,也無一絲敬畏,他雖是名義上的世子,但誰都曉得這位置他坐不久,因為夫人已經鋪好路,侯府未來的當家是如今年僅十歲的小少爺佟仲景,他才是小世子。
“你,是指誰?”佟若善面上笑著,卻給人一種想屈膝的冷然,這是一種屬於上位者的天生氣勢。
元春一楞,莫名有種想跪下磕頭的沖頭,但她忍住了。“當然是指你。”
“我又是誰?”佟若善又問。
“你是侯府的小姐呀!”元春覺得她的問話很奇怪。
“你又是誰?”
元春很驕傲地挺起胸脯。“我是元春,夫人身邊的一等丫鬟,大家都叫我一聲元春姊。”
“大家?”佟若善呵呵一笑,素手輕輕轉著茶盞,目光柔和的看著裏頭跟著水流轉動的茶梗,隨即冷冽的目光射向她,話鋒一轉,冷聲道:“你是丫鬟我是主子,你是奴婢我是小姐,這府裏沒上下尊卑的規矩嗎?一個賤奴也敢直呼主子你,還自稱我,青蟬,掌嘴二十。”
“是。”青蟬領命,馬上走上前扣住元春的肩頭。
“你不可以打我,我是夫人的人……呦!痛……”她越解釋青蟬打得越重,惹得她淒厲哀號。
一室頓時只充斥著啪啪啪的巴掌聲,沒多久,元春的臉就腫得像豬頭。
她不是沒想過要跑,但青桐和青絲擋在門口,而她不想挨打欲打青蟬,青芽一手刀往她手臂上一砍,再將她的雙手往後一折,她除了慘叫聲,再也發不出其它聲音了。
幾個丫鬟的兇殘行徑讓佟仲陽看傻了眼,他一杯茶端在手上忘了喝,下巴驚得都快掉了,嘴巴久久闔不攏。
這……這是他妹子?
佟若善微微一擡手,青蟬便停止打人的動作,青芽也跟著用力一甩,元春就這麽摔跌在地。
“你是誰?”佟若善睨著元春,冷冷的再次問道。
元春捧著腫臉,鳴咽道:“我……奴、奴婢是元……元春……”
“我又是誰?”
“你、你是主子……”元春流著淚,曝嚅回道。
“瞧,有話好好說嘛,大家多和氣,我也不是不明理的人,只要規矩對了,我也是很好說話的,一點也不為難人。”你不來踩我的線,我也不會姅你的腳,彼此體諒。
這樣叫和氣?佟仲陽內心錯亂的自言自語,他沒想到妹妹居然這麽……剽悍,連梅氏的人也敢打,驀地他想到了一句話,用來形容正好——初生之犢不畏虎。
“大哥,你認為我做得不對?”佟若善美目一睞,帶著溫柔的殺氣。
“對,做得對極了!惡奴就該罰,我在這裏她還敢對你不敬,可見是心中無主,沒能給她一點教訓,怎知是吃誰家的飯!”他猛地一回神,憤慨地朝元春胸口踢去一腳。
佟仲陽是被妹妹的狠勁嚇到,同時他也驚覺到他身為兄長,妹妹都做得到了,他為何還要畏畏縮縮,凡事裹足不前,怕東怕西,他得讓自己變強,才能保護得了唯一的妹妹。
“所以你是讚成略施薄懲嘍?”佟若善看得出來他被壓制久了,有些志不得伸,她想幫他找回氣概,現在,是時候了。
“是,咱們府裏的奴才還打罵不得嗎?就算無理也能打出有理。”他以前太窩囊了,才會連個奴才也忍。
佟若善淺眉染笑,一揚星眸。“我說過我能幫你的,武寧侯府是你的,誰也別想拿走。”
“善姐兒……”佟仲陽動容地鼻頭一酸。
“自家人不說旁的話,咱們那尊大佛要見我,我得打扮打扮。”就算沒做到令人驚艷,至少要讓人震驚當場。
“你真要去見她?”他面露憂色。
佟若善笑了笑,眉眼漸見嬌色。“總要一見的,難道要一直避著她嗎?她和我們一樣,沒有長三頭六臂。”
佟仲陽深吸了口氣,像是下定決心般的道:“我陪你去。”既然刀山火海都要走這麽一遭,又何須顧慮這麽多。
看著一個文人被激出血性,這讓佟若善不知該哭還是該笑,她沒想要培植出一名武將。“不用了,大哥,這是我的仗,你讓我自己去打,哪有男子攪和後宅的事。”小事一樁,無須聲張。
“不行,你才剛回來,不曉得那女人的性情,我是你大哥,你要聽我的,我不會放任你獨自面對她。”他的態度難得強硬起來,他感覺心緒已經很久不曾這麽沸騰過。
妹妹回來後,再經過方才的事兒,他覺得他的心態倏地轉變了,為了讓妹妹在自個兒府中過得舒心,他有了振作起來的理由,心志也跟著變強悍了。
佟若善無奈又無轍,她想她是不是激醒了沈睡地底的千年巨獸,牠要大發雄威了。
“好吧,你想跟就跟,但別為了我和人起沖突,你要相信我,我能應付的。”
看了看仍倒在地上呻吟的元春,再看向四個打完人面色如常的丫鬟,佟仲陽噎了噎口水。“好。”
“青蟬、青絲,來為我換衣梳妝,青桐、青芽看好她,要是敢亂動,打殘她。”人生是美好的,不能太暴力。
打……打殘?!一動也不動的元春蜷縮著身子,她又痛又怕,不自覺屏著氣,連眼淚都不敢掉一滴。
“是的,小姐。”四青同聲一應,扶著小姐進內室梳妝打扮。
佟仲陽坐在花廳裏喝茶,四下打量妹妹屋裏的擺設,他越看越狐疑,有些擺飾物十分精致,他壓根沒見過,也不像梅氏會大方拿出來的,他估略算了一下,沒有四、五千兩置辦不出來,他還看到宮中的賞賜,玉透流雲獅。
妹妹這麽有錢嗎?是外祖母給的,還是……
“大哥,你在看什麽?”看得入神。
“沒什麽……”一回身,他訝然的睜圓雙目。
這是哪來的天仙?裙裾飄飄,衣帶如雲,一擡手、一移步,像要飛起來似的,靈氣迫人。
“那只玉獅子是人家送的入宅禮,妹妹就不好轉送了,其它你看中什麽就自己拿,跟妹妹不用客氣。”刑劍天送了一匣子禮來,她不收還不行,擺了幾樣充充場面。
“你的朋友真……貴氣。”牛黃玉色世間罕見。
“大概吧,他幹土匪的。”專搶北契軍。
“土匪?!”佟伸陽一臉駭然。
“這是怎麽一回事,有誰能說說?”
佟若善以為會看見一名面容端莊、神色嚴謹的婦人,有著雙下巴,眼袋略微浮腫,兩頰肉開始下垂,要麽削瘦如竹,否則便是略顯發福,如此才有當家夫人的威儀。
不過眼前的梅氏完全顛覆她的想象,她不僅不胖,還美得很,一對桃花眼眼尾兒一勾,看人的模樣嫵媚又撩人,豐腴的唇色仿佛多汁的紅果,艷得要滴出水來。
這樣的女人沒一個男人不愛吧!很容易就能勾出他們的保護欲,輕而易舉的陷入溫柔鄉而無法自拔。
難怪她的娘不敵,很快地敗下陣來,如果她是意志不堅的男人,只怕也會移情別戀,與如此嬌媚的女人雙宿雙飛。
再看到美婦人的身側坐了個長相和態度相似的美少女,佟若善不用想也知道那是誰,飛揚跋扈的神情,不屑一顧的倨傲,以及自我感受良好的自豪,在在顯示她是她同父異母的妹妹,讓人捧在手掌心疼愛的佟明珠。
娶妻娶賢,納妾納美,古人誠不欺我,梅氏的確是美人,她美得不適合當正室,只能為妾。
“夫人……”元春才喊了一聲,就因為臉頰痛得說不出話來,她的雙頰紅腫發紫,好不淒慘。
“誰打的,給本夫人站出來,我的人是誰都能動的嗎?”打狗看主人,打她的丫鬟等於打她的臉。
梅氏冷厲的目光瞪向站得離得近的兄妹,尤其是打扮得有如天人兒似的佟若善,將她女兒給比下去了,讓她恨不得將人淩遲成碎片。
“母親這話說得忒有趣,你不先問她犯了什麽錯挨打,一開口就火氣大的亂噴,上了年紀的人別太易怒,容易傷肝傷腎,這是早衰現象,母親要保重呀。”佟若善調笑道。
“我的人不會有錯,她們都是我教出來的,誰動了她們就是和我作對!”梅氏這話帶著濃濃的警告意味,府裏她最大,不聽話的人只有一種下場,生,不如死。
“原來是母親不懂規矩呀,難怪教出不守規矩的下人,不過這也怪不得你,你是妾室出身,沒人教過你如何當正室。”言語利於刀,佟若善無形的一巴掌狠狠甩上她的臉。
妹妹真是好樣的,說得太好了,替娘出了一口氣!暗暗激動的佟仲陽在心裏叫好。
“你、你竟敢……你這個小賤人!”梅氏氣憤激動得連話都說不清了,她居然敢拿她最在意的出身紮她的心窩,好個賤蹄子!
“罵人賤人時要先想清楚,我和明珠妹妹是同一個父親,我若是賤人,她不賤嗎?生下她的人又有多賤才能生出賤人女兒,啊!咱們是一家賤人,母親你肯定更賤,賤到沒人比你更賤。”那些病患家屬罵人更毒呢,佟若善這還是小場面。
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“你、你……”梅氏氣到雙手發顫,握著帕子的手都浮出青筋。“你怎麽可以用這種口氣和我說話,我是你母親,你大、大逆不道!”
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“你、你兇我?!”從沒被人吼過的佟明珠當下淚眼汪汪,驚慌失措的往母親懷裏鉆。
“反了反了,全反了呀!在我面前還敢欺負你妹妹,一個個想氣死我,好自己作主是嗎?”看到女兒驚嚇無比的可憐模樣,梅氏心疼的把女兒摟入懷中,輕拍她的背安撫。
“是母親說不用守規矩的呀,所以我們就跟你學,你看我們學得好不好?”佟若善俏皮地朝大哥一眨眼。
佟仲陽會意地一笑,心裏暖呼呼的,有妹妹真好,他不再是一個人了。
“我什麽時候說過這種話了,自己不學好還怪在我頭上,你那個親娘……”也不是什麽好貨,搶了她元配的位置。
不讓她說出一句生母的不是,佟若善兩片嘴皮子翻動,“不就是那個丫鬟嗎?你不分青紅皂白的就認為是別人的錯,一個奴才也護得像命疙瘩似的,母親的治家方式真像小妾爭寵,還分你的、我的,要是我親娘,肯定說我們府裏的。”
這便是正室與小妾的分別,小妾的眼界小,只看得見眼前的小利,什麽都想搶、什麽都想要,然後把得來的東西藏起來,怕又被人給搶了去,不如正室看得長遠,想的是家族的延續。
又是小妾!梅氏把牙咬得都快碎了。“你把元春打成這樣是給誰難看?回府沒幾天就鬧出事來,你外祖母究竟是怎麽教的?!”
“我有爹、有母親,為什麽要祖母教?難不成現在在我面前的是鬼,母親你早已死透了?”佟若善故作不解,雙手合掌朝梅氏一拜。
佟若善的話著實噎人,讓梅氏一時間找不出話反駁,世族的子女大多歸主母教養,即使是繼母,也是母親,理所當然要肩負起養育之責,教導子女如何為人子、為人女,恭順知禮。
可是佟若善一去建康多年,梅氏不僅沒命人送過一兩生活費,甚至不讓人去看她,什麽教養嬤嬤、服侍丫鬟就更別提了,她根本當人不存在,把她這個累贅丟給程家。
要不是皇上要賜婚刑克男,武寧侯府雀屏中選,選中了她的女兒佟明珠,那個一連死了三個妻子,這樣的男人誰敢嫁?她絕不會讓她嬌滴滴的女兒當第四個。
所以她才把佟若善接了回來,要她替嫁,反正聖旨上寫的是武寧侯嫡長女,那就讓正主兒去嫁,他們並未抗旨。
氣到極致的梅氏吐了一口氣,揮手讓元春下去抹藥,這筆帳看來是討不了了,而且為了親生女兒的幸福,她硬是忍住怒意,稍微溫和一些的道:“我不想聽你耍嘴皮子,今日叫你來,主要是看看你,這麽多年沒見了,你過得好不好?”
“好,就是窮了點,母親要補給我這十幾年來未給的月銀嗎?青蟬,你來算一算給母親聽,別讓人嚼口舌說繼母苛刻繼女,梅翰林不會教女兒,無顏以為翰林。”翰林最重視的是品格,修書的就死撐著這口文人酸氣。
“我不……”一說到她的翰林爹,梅氏也不敢壞了丈夫的名望,硬把這口怨氣吞下。
“好的,小姐,明珠小姐一個月十二兩月銀……”
“十二兩月銀?!”梅氏一個月只給他五兩月銀!佟仲陽一張臉漲得青紫,他從未感受過如此的羞辱。
“大哥,你耐心點,聽我的丫鬟算完。”該討的,佟若善會一分不少的拿回來,哪能便宜了別人。
青蟬等小姐說完話,又繼續盤帳。
“一個月十二兩,一年是一百四十四兩,十年總和一千四百四十兩,明珠小姐半年讓明月坊做二十件新衣,一件大約是五十兩,一年就是兩千兩,還有首飾……”
青蟬一切皆以佟明珠為範兒,結算出三萬六千多兩,從吃的、用的到針線帕子,舉凡二小姐有的都比照辦理。
若是單月,或是一年計算,那真的不算多,但是經年累月算下來,那可是一筆可觀的數字,身為侯府世子的佟仲陽匣子裏的銀錢還不到一千兩呢,他才是最窮的公子哥兒。
“母親,看在自家人的分上,我就不跟你算利息了,搭個整數三萬六千兩,零散小錢當是我孝敬你,給你賞人用。”佟若善呀佟若善,你究竟有多可憐,被人苛扣這麽多,她向已經去西方極樂同佛祖種佛蓮的原主表示同情,既然原主生前沒得到善待,死後她便替她享福吧。
“還算利息?”梅氏不屑的眼一瞥,她一個銅板也不會給,誰能奈何得了她,府裏的銀錢是掌握在她手中的。
料準了她不會給得爽快,佟若善故作想念的蒙了雙眼。“許久未見爹爹了,不知他身子是否安泰,我剛好和爹談談母親對我的照顧,那銀子我跟爹拿也可以,他總不會不給……”
“等……等等,不就幾萬兩,我還缺了你不成?史嬤嬤,去將我的銀匣子取來,咱們這位大小姐可不得了,帳打得一筆清。”這小丫頭居然敢拿侯爺來威脅她,肯定料到她私下瞞了不少事。
“夫人……”史嬤嬤有些不安的輕喚,這樣好嗎?
趙嬤嬤和史嬤嬤是梅氏最倚重的左右手,一個管人,一個管錢,而她對史嬤嬤的信任又多了幾分,從她還未出嫁,史嬤嬤便跟著她,為了她一生未嫁,如今已五十好幾了。
“給。”看著史嬤嬤打起麻花的苦臉,也是苦不堪言的梅氏牙一咬,硬是破血發狠。
她知道佟子非未必重視這個早已離心的女兒,但他極好面子又重聲威,寧可家無恒產也不能讓人笑話他養不起孩子,而且兩個嫡女居然一個過得苦哈哈,一個卻是富貴窩裏長大,相比之下就看得出偏袒誰,不能留下話柄。
主子都發話了,史嬤嬤也不好再多說什麽,領了命,馬上去內室拿銀票。
對於元配的早逝,武寧侯是心有愧疚,他早年便交代梅氏要善待這一對無娘的兄妹,扶正她是為了給孩子一個娘,她若不能善盡為娘的本分,他便眨她為妾,另娶賢妻。
這件事知曉的人並不多,但也不是完全沒有,一些服侍過程素娘和侯爺的老人都知情,真要打聽,還是能得知一、二。
這也是佟若善教出的那幾個丫鬟真能幹,她們利用幾天的時間就把府裏的底摸得一清二楚,連主子們晚膳吃什麽菜色都比主子明了,堪稱居家旅游、殺人放火的四大殺器。
所以現在,她只要捉住敵人的死穴便萬無一失了。
“母親,你真富有,將近四萬兩一口氣就給了,我原本想等你殺價,殺到兩萬兩也就到頭了。”佟若善用生意人的口吻,說得好不惋惜,冤大頭給得太爽快讓她毫無成就感。
沒多久,史嬤嬤踅了回來,沒好氣的將銀票遞向佟若善。
佟若善看也沒看就把銀票交給身後的青蟬,青蟬接過後,一張一張的數著,確定金額正確便收起來。
梅氏見狀,氣得一口血差點沒噴出來,但她仍極力克制,把話說得好聽,“這些年我也沒空到建康去看你,你可別怨母親,這一家子的事都要我操心,實在忙不過來,你要體諒我的有心無力。”
她一雙媚眼都結出赤紅血絲了,她不甘心,想把給出去的銀票再搶回來,她的銀子啊,那能給明珠置辦多少嫁妝啊!
“一家人哪說什麽怪不怪,我也明白母親的不得已,況且祖母也很疼我,我過得如魚得水,就是想著不能在母親和爹膝下盡孝,有時還會落淚呢!”
惡心話不用錢,要多少有多少,梅氏不嫌惡心的裝慈母,佟若善也不遺餘力地回報當孝女,母慈子孝多和樂。
在一旁看著兩人針鋒相對的佟仲陽都快吐了,臉色微微發紫,得硬撐著才能站得住。
“哎呀!是個好孩子,母親心疼,不過你快十五了吧,也該說親了,這會兒正巧有一門好親事,與你是天作之合,打著燈籠也找不到這麽好的對象了。”梅氏這可是發自內心開心的笑著,這麽一來,她的親生女兒就沒事了。
一聽到母親提到“親事”兩字,佟明珠的面色忽地一白,她眼露驚恐捉緊母親的手,梅氏低頭拍拍她的手,不知跟她說了什麽安撫的話,她的手才緩緩放松,面容漸漸恢覆血色。
“聽母親這麽說,我倒是很期待,以母親的眼光,定能挑出不俗的門戶。”佟若善乖順的回道。
“妹妹……”佟仲陽著急地馬上變臉,想出聲阻止,佟若善隨即投去一個稍安勿躁的眼神,他這才暫且按捺住。
一聽她不反對,梅氏可樂了,暗想著等她被克死,那三萬六千兩就能拿回來了。
“那人是我朝赫赫有名的大將軍,京城中仰慕他的女子可多了,可是連年打仗耽誤了他,才年過二十五,卻還尚無一門妻室。”她故意不提他娶過三個妻子,但都是短命鬼。
“那人是誰呀?”佟若善模樣天真,好奇的問道。
“姓刑,家裏無公婆,你一嫁過去便是自個兒當家,不用早晚立規矩。”好是好,但得要有命去享才行。
佟若善假裝考慮了一下,接著狀似歡喜的道:“好呀,反正早晚得嫁人。”嫁生不如嫁熟,起碼是個認識的。
“妹妹?”佟仲陽驚呼。
佟若善展顏一笑,仙氣更盛。“大哥,別為我擔心,我知道我在幹什麽,啊!對了,賬單。”
“賬單?”梅氏才剛疑惑反問,就見她把一疊紙遞了過來。
“我知道母親很忙,沒法兒為女兒置辦院子,因此我自行為你分憂解勞,你不用太感謝我。”佟若善才不會讓自己吃虧呢。
圈園子,擴院子,挖塘養蓮弄假山,采買些擺設,以及日常用得上的物品,梅氏給她一座又舊又破的小院子,地方還偏僻,她索性把隔壁的院子、園子也圈了進來,拆墻、修膳、上漆、添家具,她院子之大僅次於正屋。
“青
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