第一章 命是自個兒活出來的
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結實滿滿的稻穗飽和壯碩，一串串連成一大片一望無際的金黃色稻海。
入秋了，是豐收的季節。
健康位於南方少山的平原，雨水豐沛，支流遍及，每年有充足的水源供給附近幾座大田的農耕，一年兩獲，再加上鄰近大湖，還有捕撈不完的漁獲，盡管邊關地區連年來大小戰役不斷，可是相隔千裏，金戈鐵馬和震耳欲聾的廝殺聲幹擾不到這兒的平靜，百姓們安居樂業，是個富裕又平和的小城鎮。
此時，一輛平實無華的驢車行駛在沙塵漫起的官道上，不像在趕路，倒似出外野游一般慢吞吞的，車內的人兒也不急，一手拿著書，一手端著一杯冒著熱氣的紅棗茶，隨著驢車的晃動輕輕搖擺著身體。
那是一名穿著茜色衣裙的小姑娘，年約十三、四歲，眉宇間帶著淺淺的慵懶，雖然她的模樣不是讓人一見驚艷的絕色，卻有股耐人尋味的韻味，她的表情也和年紀不太相符，平靜得宛如山間潺潺流過的小溪，任他落花風湧，打了個漩渦照樣河水東流，不因外界的打擾而大起波瀾。
在她身邊伺候的是個眉目清秀的丫鬟，看來不甚起眼，溫順的添著茶水，不時攪動紅泥小火爐、加加炭火，讓爐上的陶盅維持著微熱的溫氣，不燙舌也不涼胃。
駕著驢車的是一名五十開外的老叟，他的掌心有一層厚厚的老繭，手指粗得像在石礫堆裏磨過，初看他的雙手會被嚇一跳，想著一個駕車的老頭哪來的滄桑，不就是被大戶人家養著的車夫，只要駕駕車而已，不做粗活，但是在那雙恍若死水的雙眼中，不時閃過令人一肅的銳光，滿布風霜的臉上有著不容小覷的堅毅。
“小姐，你歇一歇吧，在車上看書傷眼，你瞧這一晃一晃的，眼睛都要看壞了。”青桐是個直腸子，想到什麽就說什麽，心事也憋不住，像只麻雀，總愛喋喋不休的嘮叨。
“好，再看一頁。”知識就是力量，她的起步慢，要多看一些，以補某方面的不足。
“你方才也說再看一頁，可是一頁之後又一頁，整本書都快看完了，小姐，那麽艱澀難懂的書，你怎麽看得下去？”青桐受不了的搖了搖頭，她只看了幾行就眼花撩亂、頭昏腦脹了，根本沒法耐著性子往下看。
“我倒覺得挺好看的，非常有意思。”就是印刷差了點，字體有些模糊，老要用猜的。
佟若善自得其樂的靠著車壁，不以為苦的看著她好不容易找來的醫書，久遠的記憶宛如昨日般湧現，既熟悉，又陌生。
外公用恨鐵不成鋼的無奈語氣說——
明明是過目不忘的醫學天才，為什麽偏偏就是學不會，為什麽呢？
是呀，為什麽學不會？她雖然不敢自誇過目不忘，但是再艱澀難懂的文字在她腦子裏過了一遍，十之八九都能記住，再看第二次就能完全記住了，十年、八年內都不會忘記。
兩、三歲時她便展露背書的天分，能輕輕松松的背出《李時珍草藥譜》，精通藥理、身為中醫的外公一聽，高興的大喊後繼有人了，一心要培養她成材，將一本又一本的藥草書籍往她面前堆。
所以她小的時候大多住在鄉下的外公家，跟著外公上山下田的采藥草、種藥草、辨識藥草，還學習如何用藥草救人。
可惜世上無完人，她唯一的缺憾竟是……
沈迷書中的佟若善忽然想起這一切那已經是上一世的事了，她已經不是忙得沒日沒夜的腦外科醫生，而是母亡，父再娶，寄宿姥姥家的小閨女。
她有爹，有繼母，有一兄長、一繼弟、一繼妹，還是個侯府千金，只是……沒娘的孩子註定得不到完整家庭應有的關愛。
“小姐，你就歇歇吧，不要累著了自己，要是奴婢沒把你照顧好，讓青蟬姊知曉，奴婢又要挨罵了。”小姐太不懂得照顧自己了，沒人盯著不行。
青蟬比青桐大一歲，今年十六了，她和青桐同為佟若善的丫鬟，青蟬為人穩重且聰慧，掌理著小姐的屋內事，如小姐的銀錢、首飾，還善做帳。
不過青蟬比青桐晚來到佟若善身邊服侍，她原本是侯爺夫人的一等丫鬟，就得夫人器重。
當年程氏懷第二胎時，意外發現丈夫在外私養外室，對方還有了和她差不多月分的身子，侯爺迷戀外面的女子帶回府中立為側室，夫人一氣之下動了胎氣，女兒才七個月大便早產了，也就是佟若善。
不足月出生的佟若善自幼身子骨就弱，一度被大夫斷定活不過三個月，要及早做準備。
身上掉下來的一塊肉怎麽不心疼，程氏豁出命了也要把女兒養活，不讓外室女得意，怎奈產後虛弱，加上丈夫只見新人笑，不聞舊人哭，讓她郁結在心，沒多久就把身子拖垮了。
無可奈何之下，她將養了一、兩年，哭聲像小貓嗚咽的女兒送回娘家，交由娘親代為照顧。
只是她以為會有所好轉的身子卻每況愈下，又拖了兩年終是撒手人寰，臨終前她連女兒最後一面也沒看到。
原本母喪，身為子女都該回來奔喪，但是大佟若善四歲的大哥佟仲陽卻阻止她回府，她只好繼續寄宿在姥姥家，今年她都十四歲了，侯府那邊還是沒派人來接她。
青蟬是夫人死後才來到佟若善身邊，她來的時候還帶來夫人留給小姐的嫁妝，一匣子的首飾、房契、田契、幾間傍身的鋪子、一座茶園，可見青蟬是個忠心不二的。
可是誰也料想不到，真正的佟若善早在十歲那年就死於傷寒，在死了一夜又覆活的，是來自現代的靈魂佟若善，她死於醫院的急診室，一名激動的傷患一刀刺中她的要害。
如今佟若善稚嫩的身子裏裝著成熟睿智的女人靈魂，難怪能心如止水，面對任何事皆能淡然處之。
佟若善輕笑道：“你就那麽怕青蟬嗎？”
“不是怕，是敬重，青蟬姊姊明明只大奴婢一歲，可是只要她兩眼一瞪，奴婢連手腳該往哪兒擱都不曉得了。”青桐就擔心自己什麽沒做好，讓青蟬姊失望。
“人家是丫鬟，你也是丫鬟，為什麽你這般無用呢？”
佟若善不是刻意要培養出文、武兩個丫鬟，只是想一個管她的帳冊，一個充做剽悍的保鏢，拳腳功夫過得去，保她出入無虞就好，誰知文婢是有了，武婢卻成了活癆，除了力氣大了些，能擋三、五個粗壯婆子外，還真是一無是處。
“小姐，不是奴婢無用，是青蟬姊太能幹了，一個人能抵十個，不像奴婢只會伺候人，什麽盤帳、算帳，光看奴婢就頭腦發暈。”
青桐就是女人無腦的代表，她不愛看書，是在自家小姐的強迫下學著認字，但十個字中有四個字不認識，讀起書來坑坑疤疤的，但她最怕的還是抄寫，她自己寫出來的字，連她自個兒都看不懂。
“你的意思是，每個月的月銀也要減半嘍？畢竟你連青蟬的一半也抵不上。”佟若善揶揄道。
“不要呀！小姐，奴婢也非常認真的在做事，你瞧，奴婢把你伺候得妥妥當當的，沒磕著你也沒累著你，奴婢還是很有用處的。”青桐很賣力的彰顯自己有多好用。
是甘草的用處，佟若善在心裏好笑的想著。“到地頭了沒？我這身骨頭快晃散了，真讓我散了架，周嬤嬤定會剝了你的皮。”
周嬤嬤是佟若善的乳娘，從小就照顧著佟若善，周嬤嬤的丈夫和兩子一女留在侯府並未跟來。
“小姐你等一下，我問一問老炭頭。”青桐說完，敲敲車壁，隔著木板問道：“老炭頭爺爺，到了沒？小姐坐了大半天的車，身子骨撐不住呀！你幫忙趕趕路唄！”
老炭頭坐在車轅上，吆喝一聲，聲音宏亮的回道：“小姐再忍忍，快到了，轉個彎便到咱們的地了。”
人無遠慮，定有近憂。
佟若善來到這個歷史上不存在的國家，頭一年她過得很混亂，就像得了三魂七魄不全癥似的，一下子好似在現代的開刀房執刀，做開腦手術，一下子又穿到古人身上，被迫學著她毫不擅長的書畫琴棋，每日還要默寫一千字簪花小楷。
一開始，她的身體和靈魂產生排斥，格格不入，腦子想的和身體做的完全不同調，常鬧出笑話。
好在那時有大病初癒打掩護，她可以一邊裝傻，一邊適應突如其來的古人生活，以眼睛去觀察，並了解這世界的一切。
她用一年的時間融入這個環境，並以滴水穿石的方式讓身邊的人不自覺的接受她與以往不同的轉變，讓他們以為她只是長大了，變得比較懂事，有自己的主見。
她的親娘生前的確留給她不少東西，可是莊子、鋪子、田地不能賣，她名下的資產要等她出嫁了才能動用，否則將充為公中，換言之，她是坐擁金山銀山的窮人，每年鋪子、田地的租金都存在錢莊，不只她動不了，武寧侯府的繼母也休想動一分一毫，算是一種保障吧。
至於她手邊全部的財產，還不到兩百兩。
為何？
她姥姥雖然是程家的老夫人，但是姥姥是嫁進來當續弦，丈夫的前妻生有兩子兩女，在姥姥入門時，四人已是十來歲的少年少女了，只小姥姥不到幾歲，在姥姥接手中饋不到五年，兩名繼子陸續成親，繼女們也嫁了。
姥姥前後當不到十年的家，就被成年的長子奪了權，由長媳接任當家主母之位，姥姥雖然也生了一子一女，但一雙兒女尚年幼，無力抗衡，姥姥便死了心放手，把心思全放在照顧兩個親生孩子上頭。
後來姥姥大部分的積蓄都給了女兒當嫁妝，自個兒留在身邊的銀子並不多，再加上程家是大舅一家當家作主，想當然佟若善這個長年寄住的表小姐能有多少月銀，一個月給她二兩銀子已經算厚道了。
可是這二兩銀子還包括她三個丫鬟、一個嬤嬤的花用，每個月的月銀一發，她根本所剩無幾，常常捉襟見肘，雖然姥姥常用體己錢貼補，還是入不敷出，而且她因為早產的緣故，身子骨不好，常要用藥固本，所以銀錢的局促更為明顯，好幾次到了要當首飾的地步。
不過人是在逆境中培養出韌性，一見自己的銀匣子裏只剩下幾塊碎銀，沒法發揮現代醫術的佟若善想到賣藥這個法子，她背的最熟的是方劑，隨手拈來便是這時代沒有的藥方。
藥方是不賣的，只賣制好的成藥。
有監於藥湯的苦澀，她被灌了上百碗苦稠藥汁，決定將其制成藥丸子、藥片，吞服方便，不用花費時間煎藥，也不那麽難以入口。
佟若善用剩下的銀子買來較便宜的藥材，先從簡單的做起。
桔梗、薄荷、甘草、荊芥、金銀花、牛蒡子、淡豆鼓、連翹、淡竹葉、桑葉、鉤藤、白菊花，制成感冒片，用法是日服三次，每次六片，開水送服，辛涼解表，清熱宣肺。
止瀉丸是用赤石脂、乾姜、粳米制成，功能是溫中、澀腸、止痢，能治久痢，腹痛、便膿血，舌淡苔白，滑脫不禁。
這兩服藥看起來制法不難，但是對學西醫的佟若善來說還是有點難度，好在有外公替她打下的中醫底子，她在失敗了幾回後，終於成功的制出一瓶瓶的藥。
不過要把藥銷出去也是一門學問，佟若善帶著丫鬟走遍了健康城的大小藥鋪，僅一家快倒閉的小藥鋪，店主在接下她塞過去的一兩銀子後，才勉強答應以二八分帳的方式讓她寄賣新藥。
頭一個月藥賣得不好，乏人問津，畢竟這間藥鋪又小又舊，非不得已沒人肯踏入。
就在鋪子快關門前，一名腹瀉不止的老人從鋪子前經過，他已經拉得快虛脫，只剩下一口氣喘著，路經此地是抱著死馬當活馬醫的心態，他命仆人到鋪子裏捉一帖藥試試。
鋪子的夥計因老人要得急，隨手拿了一瓶成藥給了仆人，心想他這是急癥，直接服用比較快，等不及煎藥。
沒想到老人服用後，不到一刻鐘，情況就好了許多，接著雖有稀瀉，但量不多，吃過幾次藥後居然就全好了。
原本是要擡回去等著發喪，殊知沒幾天就活蹦亂跳了，為此還送了只匾額前來，以表感謝，從此打開感冒片和止瀉丸的銷路。
如今幾年過去了，那間藥鋪成了那條街上最大的藥鋪，光賣感冒片和止瀉丸就賺得缽滿盆溢。
因此得利的佟若善也小有收入，雖稱不上腰纏萬貫，但至少不再因為缺銀少金而困頓。
靠山靠水不如靠己，她又決定買塊地自個兒種藥草，後來她看中山腳下那約四畝大的田地，只花了她二十兩銀子，畢竟沒人好依靠的她最好低調些，不要做林中秀木，若讓人家知曉她腦子裏有上千種方劑，怕是禍不是福，如非生活所迫，能不用就不用，以免引人覬覦。
“小姐，到了、到了！我看到我們之前來看的那塊地，我們有黃澄澄的稻米好吃……咦！那是什麽，怎麽都長草了？該死的老賊頭，拿了我們的銀子卻不好好栽種！”看到朱三站在雜草叢中，青桐氣呼呼的破口大罵。
“那叫三七，是一種藥材。”佟若善搖頭一嘆，唉，叫她看書不看書，丟人了吧，連療傷聖品也不認得。
“藥材？”在青桐看來明明是野草。
“是療傷用的，止血最有效。”三七是多年生植物，很好培育，能摘上幾季，但是沒多少人註意到它的療效而忽略。
“是嗎？”青桐還在心疼好好的田地不拿來種稻卻種草，甚至想著小姐不會被騙了吧，要不就是看醫書看傻了，把草當成藥了。
驢車一停，老炭頭手腳俐落地從轅桿上躍落，他目光銳利的看看四周，這才走到車邊，口氣恭敬的請小姐下車。
“啊！空氣真好……”佟若善下了車，伸了個懶腰，用力深呼吸一口氣，空氣乾凈，沒有一絲汙染，天空是漂亮的湛藍色，草色茵綠，風中帶著微涼的秋意，真舒服。
只可惜地上多是泥濘，前兩天下過雨，秋雨綿綿，不大，卻十分煩人，要斷不斷的，傘遮不遮都怪得很。
“小姐，空氣是什麽，能吃嗎？”青桐不解的問。
佟若善好笑的瞟了她一眼。“吃貨。”
“小姐，奴婢不是吃貨。”她又不貪嘴。
“噓！聽聽風聲。”果然要走出四方墻才感受得到，被關在後院的女人只有井口大的天，看不到風起雲湧。
“風聲？”青桐一臉困惑，不就咻咻咻的，有什麽好聽的？
“風在唱歌。”佟若善微瞇起眼眸，聽著秋之頌在耳邊回蕩。
青桐趕緊從驢車內取出一件短毛披袍給小姐披上，憂心的道：“小姐，你又發病了嗎？”要不然怎麽老是這麽奇怪，聽都聽不懂。
佟若善白皙得透亮的面容淺淺一笑。“青桐，你知道我為什麽總是帶你一道出門嗎？”
青桐很老實的搖搖頭。
“因為你笨得傻氣，逗來很有趣。”傻一點才不會想太多，人因多智而煩惱，她這樣很好。
“小姐……”青桐不服氣的嘟起嘴。
“好了，咱們去見見朱三，他把我的藥田整理得不錯，很是有模有樣。”繡著紫色桔梗的粉色繡花鞋沾上泥巴，佟若善並不在意，反倒像是到郊外踏青的閨閣小姐，蓮步款款，來到田邊後，她優雅的掬起一片三七葉，對朱三吩咐道：“趁著入冬前把三七葉全采收了，晾曬乾之後磨成粉，我過段日子讓人來收。”
“是的，東家。”
“還有，等田裏收拾好了，你把田畝地都搭上遮風擋雪的棚子，做暖室培育，兩畝種天麻，兩畝種黃茋，我會教你種法和地熱法，明年春天就能收成了。”
“冬天種藥草？東家，這能成嗎？”朱三困惑的反問。一入冬，藥草怕是全都要凍死在土裏了，搭了棚子指不定也不管用。
“你照做就是了，若是能成，清明前後便能賣出高價。”佟若善估量著，那時藥草正栽種，十分缺貨，要個好價錢不難。
“是。”
身為侯府千金，佟若善沒想過要賺大錢，在前一世，她是一間大醫院的知名醫生，每日排隊求診的病患多到應接不暇，她有房、有車，還有直線上揚的存款，她什麽都不缺，是站在金字塔頂端的標竿人物。
在她短短的三十五年歲月中，她唯一缺乏的居然是玩樂，有得是錢卻沒時間花，吃在醫院的餐廳，睡在醫院的休息室，每天面對的不是病人便是病理報告，七十幾坪的大房子形同旅館，一個月住不到七天，還要繳管理費。
如今她有重來一回的機會，她想輕松一下，不要再過著被時間追著跑的日子，自在一點、愜意一點，看看醫書，練練讓外公搖頭又嘆氣的毛筆字。
畢竟她能過的松散日子不多了，在這普遍早婚的年代，也許再不到兩年她就得嫁人了，到時她要面對的是一大家子，由不得她順著性子來，該妥協的還是得妥協。
不嫁？這可能嗎？
即使在現代，不婚族也承受著一定的社會壓力，不論遠近親疏，見面的問候語很少有不問及婚姻狀況的，何況是男尊女卑，又有著男大當婚、女大當嫁觀念的古代。
所以佟若善毫無這方面的掙紮，她是個相當理智的人，有時甚至顯得有些冷血，她認為只要不動情，和誰相處一輩子並沒有什麽太大的關系，她就當做多了一個室友，以及播種的牛郎，就算他坐擁妾室，寵愛別的女人，也沒關系，她只有一個要求，她得是掌權的正室。
無愛便無妒，不貪便能心安理得，至於愛情這玩意兒，能不沾染就盡量別沾染，那是撒上糖花的罌粟，會害人的。
距離藥田不遠的半山腰上，長了兩棵快百年的老茶樹，想起自個兒偏愛的花茶，手癢的佟若善便帶了話癆子青桐上山采茶去，老炭頭就在茶樹附近守護，身子倚樹打盹。
一會兒功夫，兩人采了滿滿一籮筐，借了朱三家的廚房，佟若善有模有樣的炒著茶，一籮筐的茶葉快火一炒，濃縮剩下不到四分之一，茶香四溢，她用了個小甕裝著帶走。
* * *
上了驢車往回走，走到一半，又下雨了，來得急的秋雨打得車頂咚咚作響，雨勢沒有停歇的跡象，反而越下越大，不少雨水從車窗的縫隙打進車內，車裏一片濕漉漉。
老炭頭在車外喊道：“小姐，我們先找個地方避避雨吧。”
“也好。”佟若善回道。
“小姐，雨下得這麽大，我們會不會趕不上回城？”青桐有些擔心的問。城門一入夜便關上，進出不得。
“趕不上就趕不上，就跟姥姥說我們被雲空大師留宿，聽他講道說經。”佟若善依舊淡定，況且與佛有緣這個藉口十分有用。
“小姐，前面有間廢棄的道觀，咱們先去那兒躲躲雨吧。”老炭頭又在車外喊道。
“好。”佟若善應了一聲。
老炭頭將驢車停在道觀前，青桐馬上護著小姐跑了進去。
“小姐，這樣真的好嗎？”青桐看著供壇上蒙上灰塵的三清道祖佛像，一邊問道。
“天雨路滑，趕路更危險，不想白白送命就將就點，還是你要跟姥姥說她的外孫女不守閨訓，偷置私產？”
佟若善帶著丫鬟出城是瞞著人的，對外她宣稱是到廟裏上香，求只平安符，事實上驢車是往另一個方向趕，與廟宇背道而馳。
其實她不是第一回這麽做了，她常常以上香為由出門，去廟裏晃了一下便離開，改去做她自個兒的事兒，偏偏她不知哪裏入了雲空大師的眼，一老一少，一方外中人，一世俗小姐，兩人竟然結成忘年之交，每回她一溜閑，就連不該打誑語的雲空大師都會為她打掩護，不過知曉他們私底下小交情的人很少。
青桐也搞不清楚雲空大師是真心喜愛她家小姐，還是四大皆空，眾生平等，反正他倆說的禪語她永遠也聽不懂。
“小姐，這裏我清乾凈了，你先坐吧。”一入觀便很忙碌的青桐，很快清出一塊空地，她將毯子鋪在地上，讓小姐坐下來休息，接著她順便把道觀稍加打掃。
這就是身為丫鬟的奴性，看到臟汙就想清。
“去熱壺茶來，有點涼。”佟若善將方才炒好的新茶遞給青桐，她先試試味 .
春有茉莉秋有桂，回去後她還要摘些桂花，混著茶葉做成桂花茶，像她去年做的茉莉花茶就很成功，清香味自然持久，她還試過用蘭花和荷花入茶，但香氣不足，沒法把茶香味襯托出來，她想明年再試一次，挑選新的品種。
“小姐，喝茶。”
攜帶方便又好用的紅泥小火爐再度派上用場，裝著八分滿水的窯燒陶壺置於炭火上，白霧狀的水氣漫散開來，驅走了秋雨帶來的涼意，讓人有四肢回暖的感受。
“青桐，你越來越賢慧了，可以嫁人了。”佟若善調笑道。賢妻良母的好苗子，換成是她，絕對做不到這般無微不至。
“小姐，奴婢才十五，不急著嫁人，況且青蟬姊的年紀還比奴婢大呢，要嫁也是她先嫁。”青桐還想陪著小姐，以後當小姐的陪嫁。
佟若善沒好氣的睨她一眼，說她傻，她還真傻。“青蟬沒有家人，早嫁晚嫁隨她心意，可是你爹娘健在，他們總不希望你一輩子當個丫鬟。”
青桐有一大群兄弟姊妹，家裏卻只有幾畝薄田，所有人吃不飽也餓不死，她爹娘逼不得已，只好在她三歲時把她賣入佟家。
她剛當小姐的丫鬟時，小姐窮，她連帶的也窮，她們和周嬤嬤三個人又寄人籬下，只能盡可能省吃儉用，那時她除了三餐和季配兩套衣服外，沒有月銀可拿，等到老夫人發現她們的窘況後，才發一些銀兩當日常所需，她才有少得可憐的月銀能夠拿回家。
不過真等到主子有錢了，可以給她更好的月俸時，她和家人的關系反而疏遠了，因為兄弟姊妹都長大了，各尋各的活路去，反倒少有往來，只有她爹娘偶爾會來探望。
“當丫鬟有什麽不好，小姐待我好，又給我銀子，我要一輩子跟著小姐。”青桐已經不記得小時候的事，可當年無飯可吃的饑餓感，仿佛一道陰影，長存心間。
“傻丫頭……”
忽地，在道觀外把門的老炭頭忽地飛身入內，擋在佟若善和青桐主仆倆身前。
“怎麽了，老炭頭。”青桐有些緊張的問道。
“有人來了。”在三裏外。
“有人？”
老炭頭不是程家的家生子，也非佟若善帶來的佟家下人，他是三年前昏倒在山澗旁的異鄉客，一身江湖人打扮，手邊還留著半截的刀，背後被砍了一道見骨的傷口。
也是他命不該絕，正好遇到佟若善，她打了一把手術刀，那時剛拿到手，尚未開鋒，便拿他來試刀，並以桑皮線替他縫合傷口。
老炭頭發了三天高燒，居然讓他扛過去了，此事過後，他成了佟若善的私人車夫，他只為她一人趕車，對於其他人皆視若無睹，自然而然地，他也被歸於佟若善的人，每個月拿二兩月銀。
“老大，這裏有間道觀，我們去進躲雨……”
幾匹快馬由遠而近，噠噠的馬蹄越來越大聲，在雨聲中，有種叭答叭答的回聲，地面也跟著微微震動。
驀地，馬蹄聲在道觀附近戛然而止，有道嗓門大得像熊吼，連不會武的佟若善都聽得一清二楚，不自覺螓眉一顰。
“他們要進道觀？”
“小姐莫驚，老炭頭在。”他不會讓任何人傷害小姐一分一毫。
“我不怕，就怕人一多，氣味不好。”佟若善配了幾種防身的迷藥隨身攜帶，倒是不懼歹人為惡。
老炭頭嘴角上揚，看了一眼面色平靜的小姐，向來枯水般的雙瞳輕泛笑意，多了幾分活人的生氣。
“老大，不要逞強，讓我們扶你，中了一箭非同小可，你這傷再不看大夫就要廢了……咦！怎麽有人先占了……”明明是一間破道觀，屋頂還破了個洞，居然有百姓在此躲雨。
“你們沒看到外面的驢車嗎？是我們先來的，不能趕我們走。”怕被趕出道觀淋雨，傻膽無敵的青桐連忙嚴正聲明。
佟若善真後悔自己沒有捂住她的嘴巴，她沒看見人家帶劍背弓，一副不好惹的樣子嗎？
“呵呵呵！小姑娘，你別擔心，我們只是路過的漠北軍，在此暫歇避避雨而已。”說話的是一名不帶血氣、面白無須的男子，看來約莫二十一、二歲。
一聽是漠北軍，老炭頭繃緊的神情略微一松。
“你們是漠北軍？漠北軍不是應該在漠北打仗，跑到我們健康城幹什麽？難道蠻子要攻過來了？！”一說到戰爭，青桐面露恐懼，連脖子都縮到看不見了。
“莫怕、莫怕，沒的事，有我們漠北軍守著，北方蠻子根本不敢越雷池一步，我們將軍一刀能砍一百顆契丹人頭顱。”刀起刀落毫不遲疑，跟切面團一樣簡單乾脆。
“莫不破，你話太多了。”若是主將未坐鎮大帳的消息傳出去，於軍情不利，且他洩露軍情，依照軍法，得挨三十大板。
因為被老炭頭擋住，佟若善瞧不見在道觀另一邊席地而坐的兵痞子，可是沈厚如酒的嗓音一出，她心裏不免為之震動，好像聽見大提琴醇厚有力的樂音。“咦！聲音真好聽……”一發現自己無意識的說出心裏的感想，她的臉頰立即染上酡紅。
她的嗓聲雖然輕柔，近乎耳語，可是道觀裏除了不會武功的青桐外，其他男人全都聽見她說的話，不約而同的挑眉謔笑，看向傷了腿、臉色微白的孤傲男子。
莫不破又道：“咳！這位姑娘，你喝的是什麽茶，聞起來很香，可不可以給我們一杯暖暖胃？才剛入秋就冷成這樣，漠北今年的冬天又難過了。”北方蠻子肯定又不安分，搶糧搶女人。
“青桐，杯子。”
“是的，小姐。”青桐從形型竹籃中取出三只陶杯，一一斟滿了才遞給對面的軍爺。
“來，你先喝，這茶真香，光聞就口齒生津。”
“入喉鐵定甘甜，瞧這茶水的清澄，淺淺的金黃色。”
人多杯少，莫不破先把拿到手的第一杯茶送到眾人的領頭面前，不是邀功，而是出自敬意，真當親大哥看待。
腿受傷的男子一接過茶杯便要就口一飲，卻被佟若善出聲阻止，“等一下，你身上有傷吧？”
男子一頓，沈聲反問：“那又如何？”
“茶對傷者不宜，不利於傷口的癒合。”佟若善解釋道，任何刺激品都不該入口，像酒、茶之類的，飲之會加快血液流動。
“你是大夫？”莫不破頓時兩眼發亮。
“不是。”佟若善否認得極快。
“那你懂醫理嗎？像是什麽藥對傷口好，什麽藥具有療效？”莫不破沒想過人家姑娘的聲音聽起來還很稚嫩，完全不像行醫多年的醫娘，著急的認為逮到一個是一個。
“我不……”佟若善想說她不會醫術，以免招惹不該招惹的人，偏偏她有個專扯後腿的丫鬟，三兩句話就把她出賣了。
“我們家小姐可神了，把肚皮剖開掏出腸子洗一洗，切掉壞掉的腸子再把其他腸子縫連在一起，然後再把肚子縫起來，居然沒死耶，一天後還活蹦亂跳，照吃照喝……”青桐的話語猛地一頓，嚇！她說錯了什麽，怎麽每個人看她的眼神都像在看金子似的閃閃發亮？
她根本不曉得她的話引起那群漠北軍多大的興致，他們的目光投向老炭頭身後茜紅色衣裙的女子。
莫不破興奮的問道：“姑娘，你會把人的肚子剖開再縫合？”而且人還活著？
“我不是……”這個青桐，到底知不知道給她惹來什麽麻煩啊！佟若善撫額輕嘆，暗暗祈求雨快點停，她才能快點離開。
“你有好醫術就該救難扶危，來來來，別害羞，相逢自是有緣，也是老天註定的緣分，我家老大那條腿就托付於你了，咱們大弘國的興衰就看你的了……”
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入秋了，是豐收的季節。
健康位於南方少山的平原，雨水豐沛，支流遍及，每年有充足的水源供給附近幾座大田的農耕，一年兩獲，再加上鄰近大湖，還有捕撈不完的漁獲，盡管邊關地區連年來大小戰役不斷，可是相隔千裏，金戈鐵馬和震耳欲聾的廝殺聲幹擾不到這兒的平靜，百姓們安居樂業，是個富裕又平和的小城鎮。
此時，一輛平實無華的驢車行駛在沙塵漫起的官道上，不像在趕路，倒似出外野游一般慢吞吞的，車內的人兒也不急，一手拿著書，一手端著一杯冒著熱氣的紅棗茶，隨著驢車的晃動輕輕搖擺著身體。
那是一名穿著茜色衣裙的小姑娘，年約十三、四歲，眉宇間帶著淺淺的慵懶，雖然她的模樣不是讓人一見驚艷的絕色，卻有股耐人尋味的韻味，她的表情也和年紀不太相符，平靜得宛如山間潺潺流過的小溪，任他落花風湧，打了個漩渦照樣河水東流，不因外界的打擾而大起波瀾。
在她身邊伺候的是個眉目清秀的丫鬟，看來不甚起眼，溫順的添著茶水，不時攪動紅泥小火爐、加加炭火，讓爐上的陶盅維持著微熱的溫氣，不燙舌也不涼胃。
駕著驢車的是一名五十開外的老叟，他的掌心有一層厚厚的老繭，手指粗得像在石礫堆裏磨過，初看他的雙手會被嚇一跳，想著一個駕車的老頭哪來的滄桑，不就是被大戶人家養著的車夫，只要駕駕車而已，不做粗活，但是在那雙恍若死水的雙眼中，不時閃過令人一肅的銳光，滿布風霜的臉上有著不容小覷的堅毅。
“小姐，你歇一歇吧，在車上看書傷眼，你瞧這一晃一晃的，眼睛都要看壞了。”青桐是個直腸子，想到什麽就說什麽，心事也憋不住，像只麻雀，總愛喋喋不休的嘮叨。
“好，再看一頁。”知識就是力量，她的起步慢，要多看一些，以補某方面的不足。
“你方才也說再看一頁，可是一頁之後又一頁，整本書都快看完了，小姐，那麽艱澀難懂的書，你怎麽看得下去？”青桐受不了的搖了搖頭，她只看了幾行就眼花撩亂、頭昏腦脹了，根本沒法耐著性子往下看。
“我倒覺得挺好看的，非常有意思。”就是印刷差了點，字體有些模糊，老要用猜的。
佟若善自得其樂的靠著車壁，不以為苦的看著她好不容易找來的醫書，久遠的記憶宛如昨日般湧現，既熟悉，又陌生。
外公用恨鐵不成鋼的無奈語氣說——
明明是過目不忘的醫學天才，為什麽偏偏就是學不會，為什麽呢？
是呀，為什麽學不會？她雖然不敢自誇過目不忘，但是再艱澀難懂的文字在她腦子裏過了一遍，十之八九都能記住，再看第二次就能完全記住了，十年、八年內都不會忘記。
兩、三歲時她便展露背書的天分，能輕輕松松的背出《李時珍草藥譜》，精通藥理、身為中醫的外公一聽，高興的大喊後繼有人了，一心要培養她成材，將一本又一本的藥草書籍往她面前堆。
所以她小的時候大多住在鄉下的外公家，跟著外公上山下田的采藥草、種藥草、辨識藥草，還學習如何用藥草救人。
可惜世上無完人，她唯一的缺憾竟是……
沈迷書中的佟若善忽然想起這一切那已經是上一世的事了，她已經不是忙得沒日沒夜的腦外科醫生，而是母亡，父再娶，寄宿姥姥家的小閨女。
她有爹，有繼母，有一兄長、一繼弟、一繼妹，還是個侯府千金，只是……沒娘的孩子註定得不到完整家庭應有的關愛。
“小姐，你就歇歇吧，不要累著了自己，要是奴婢沒把你照顧好，讓青蟬姊知曉，奴婢又要挨罵了。”小姐太不懂得照顧自己了，沒人盯著不行。
青蟬比青桐大一歲，今年十六了，她和青桐同為佟若善的丫鬟，青蟬為人穩重且聰慧，掌理著小姐的屋內事，如小姐的銀錢、首飾，還善做帳。
不過青蟬比青桐晚來到佟若善身邊服侍，她原本是侯爺夫人的一等丫鬟，就得夫人器重。
當年程氏懷第二胎時，意外發現丈夫在外私養外室，對方還有了和她差不多月分的身子，侯爺迷戀外面的女子帶回府中立為側室，夫人一氣之下動了胎氣，女兒才七個月大便早產了，也就是佟若善。
不足月出生的佟若善自幼身子骨就弱，一度被大夫斷定活不過三個月，要及早做準備。
身上掉下來的一塊肉怎麽不心疼，程氏豁出命了也要把女兒養活，不讓外室女得意，怎奈產後虛弱，加上丈夫只見新人笑，不聞舊人哭，讓她郁結在心，沒多久就把身子拖垮了。
無可奈何之下，她將養了一、兩年，哭聲像小貓嗚咽的女兒送回娘家，交由娘親代為照顧。
只是她以為會有所好轉的身子卻每況愈下，又拖了兩年終是撒手人寰，臨終前她連女兒最後一面也沒看到。
原本母喪，身為子女都該回來奔喪，但是大佟若善四歲的大哥佟仲陽卻阻止她回府，她只好繼續寄宿在姥姥家，今年她都十四歲了，侯府那邊還是沒派人來接她。
青蟬是夫人死後才來到佟若善身邊，她來的時候還帶來夫人留給小姐的嫁妝，一匣子的首飾、房契、田契、幾間傍身的鋪子、一座茶園，可見青蟬是個忠心不二的。
可是誰也料想不到，真正的佟若善早在十歲那年就死於傷寒，在死了一夜又覆活的，是來自現代的靈魂佟若善，她死於醫院的急診室，一名激動的傷患一刀刺中她的要害。
如今佟若善稚嫩的身子裏裝著成熟睿智的女人靈魂，難怪能心如止水，面對任何事皆能淡然處之。
佟若善輕笑道：“你就那麽怕青蟬嗎？”
“不是怕，是敬重，青蟬姊姊明明只大奴婢一歲，可是只要她兩眼一瞪，奴婢連手腳該往哪兒擱都不曉得了。”青桐就擔心自己什麽沒做好，讓青蟬姊失望。
“人家是丫鬟，你也是丫鬟，為什麽你這般無用呢？”
佟若善不是刻意要培養出文、武兩個丫鬟，只是想一個管她的帳冊，一個充做剽悍的保鏢，拳腳功夫過得去，保她出入無虞就好，誰知文婢是有了，武婢卻成了活癆，除了力氣大了些，能擋三、五個粗壯婆子外，還真是一無是處。
“小姐，不是奴婢無用，是青蟬姊太能幹了，一個人能抵十個，不像奴婢只會伺候人，什麽盤帳、算帳，光看奴婢就頭腦發暈。”
青桐就是女人無腦的代表，她不愛看書，是在自家小姐的強迫下學著認字，但十個字中有四個字不認識，讀起書來坑坑疤疤的，但她最怕的還是抄寫，她自己寫出來的字，連她自個兒都看不懂。
“你的意思是，每個月的月銀也要減半嘍？畢竟你連青蟬的一半也抵不上。”佟若善揶揄道。
“不要呀！小姐，奴婢也非常認真的在做事，你瞧，奴婢把你伺候得妥妥當當的，沒磕著你也沒累著你，奴婢還是很有用處的。”青桐很賣力的彰顯自己有多好用。
是甘草的用處，佟若善在心裏好笑的想著。“到地頭了沒？我這身骨頭快晃散了，真讓我散了架，周嬤嬤定會剝了你的皮。”
周嬤嬤是佟若善的乳娘，從小就照顧著佟若善，周嬤嬤的丈夫和兩子一女留在侯府並未跟來。
“小姐你等一下，我問一問老炭頭。”青桐說完，敲敲車壁，隔著木板問道：“老炭頭爺爺，到了沒？小姐坐了大半天的車，身子骨撐不住呀！你幫忙趕趕路唄！”
老炭頭坐在車轅上，吆喝一聲，聲音宏亮的回道：“小姐再忍忍，快到了，轉個彎便到咱們的地了。”
人無遠慮，定有近憂。
佟若善來到這個歷史上不存在的國家，頭一年她過得很混亂，就像得了三魂七魄不全癥似的，一下子好似在現代的開刀房執刀，做開腦手術，一下子又穿到古人身上，被迫學著她毫不擅長的書畫琴棋，每日還要默寫一千字簪花小楷。
一開始，她的身體和靈魂產生排斥，格格不入，腦子想的和身體做的完全不同調，常鬧出笑話。
好在那時有大病初癒打掩護，她可以一邊裝傻，一邊適應突如其來的古人生活，以眼睛去觀察，並了解這世界的一切。
她用一年的時間融入這個環境，並以滴水穿石的方式讓身邊的人不自覺的接受她與以往不同的轉變，讓他們以為她只是長大了，變得比較懂事，有自己的主見。
她的親娘生前的確留給她不少東西，可是莊子、鋪子、田地不能賣，她名下的資產要等她出嫁了才能動用，否則將充為公中，換言之，她是坐擁金山銀山的窮人，每年鋪子、田地的租金都存在錢莊，不只她動不了，武寧侯府的繼母也休想動一分一毫，算是一種保障吧。
至於她手邊全部的財產，還不到兩百兩。
為何？
她姥姥雖然是程家的老夫人，但是姥姥是嫁進來當續弦，丈夫的前妻生有兩子兩女，在姥姥入門時，四人已是十來歲的少年少女了，只小姥姥不到幾歲，在姥姥接手中饋不到五年，兩名繼子陸續成親，繼女們也嫁了。
姥姥前後當不到十年的家，就被成年的長子奪了權，由長媳接任當家主母之位，姥姥雖然也生了一子一女，但一雙兒女尚年幼，無力抗衡，姥姥便死了心放手，把心思全放在照顧兩個親生孩子上頭。
後來姥姥大部分的積蓄都給了女兒當嫁妝，自個兒留在身邊的銀子並不多，再加上程家是大舅一家當家作主，想當然佟若善這個長年寄住的表小姐能有多少月銀，一個月給她二兩銀子已經算厚道了。
可是這二兩銀子還包括她三個丫鬟、一個嬤嬤的花用，每個月的月銀一發，她根本所剩無幾，常常捉襟見肘，雖然姥姥常用體己錢貼補，還是入不敷出，而且她因為早產的緣故，身子骨不好，常要用藥固本，所以銀錢的局促更為明顯，好幾次到了要當首飾的地步。
不過人是在逆境中培養出韌性，一見自己的銀匣子裏只剩下幾塊碎銀，沒法發揮現代醫術的佟若善想到賣藥這個法子，她背的最熟的是方劑，隨手拈來便是這時代沒有的藥方。
藥方是不賣的，只賣制好的成藥。
有監於藥湯的苦澀，她被灌了上百碗苦稠藥汁，決定將其制成藥丸子、藥片，吞服方便，不用花費時間煎藥，也不那麽難以入口。
佟若善用剩下的銀子買來較便宜的藥材，先從簡單的做起。
桔梗、薄荷、甘草、荊芥、金銀花、牛蒡子、淡豆鼓、連翹、淡竹葉、桑葉、鉤藤、白菊花，制成感冒片，用法是日服三次，每次六片，開水送服，辛涼解表，清熱宣肺。
止瀉丸是用赤石脂、乾姜、粳米制成，功能是溫中、澀腸、止痢，能治久痢，腹痛、便膿血，舌淡苔白，滑脫不禁。
這兩服藥看起來制法不難，但是對學西醫的佟若善來說還是有點難度，好在有外公替她打下的中醫底子，她在失敗了幾回後，終於成功的制出一瓶瓶的藥。
不過要把藥銷出去也是一門學問，佟若善帶著丫鬟走遍了健康城的大小藥鋪，僅一家快倒閉的小藥鋪，店主在接下她塞過去的一兩銀子後，才勉強答應以二八分帳的方式讓她寄賣新藥。
頭一個月藥賣得不好，乏人問津，畢竟這間藥鋪又小又舊，非不得已沒人肯踏入。
就在鋪子快關門前，一名腹瀉不止的老人從鋪子前經過，他已經拉得快虛脫，只剩下一口氣喘著，路經此地是抱著死馬當活馬醫的心態，他命仆人到鋪子裏捉一帖藥試試。
鋪子的夥計因老人要得急，隨手拿了一瓶成藥給了仆人，心想他這是急癥，直接服用比較快，等不及煎藥。
沒想到老人服用後，不到一刻鐘，情況就好了許多，接著雖有稀瀉，但量不多，吃過幾次藥後居然就全好了。
原本是要擡回去等著發喪，殊知沒幾天就活蹦亂跳了，為此還送了只匾額前來，以表感謝，從此打開感冒片和止瀉丸的銷路。
如今幾年過去了，那間藥鋪成了那條街上最大的藥鋪，光賣感冒片和止瀉丸就賺得缽滿盆溢。
因此得利的佟若善也小有收入，雖稱不上腰纏萬貫，但至少不再因為缺銀少金而困頓。
靠山靠水不如靠己，她又決定買塊地自個兒種藥草，後來她看中山腳下那約四畝大的田地，只花了她二十兩銀子，畢竟沒人好依靠的她最好低調些，不要做林中秀木，若讓人家知曉她腦子裏有上千種方劑，怕是禍不是福，如非生活所迫，能不用就不用，以免引人覬覦。
“小姐，到了、到了！我看到我們之前來看的那塊地，我們有黃澄澄的稻米好吃……咦！那是什麽，怎麽都長草了？該死的老賊頭，拿了我們的銀子卻不好好栽種！”看到朱三站在雜草叢中，青桐氣呼呼的破口大罵。
“那叫三七，是一種藥材。”佟若善搖頭一嘆，唉，叫她看書不看書，丟人了吧，連療傷聖品也不認得。
“藥材？”在青桐看來明明是野草。
“是療傷用的，止血最有效。”三七是多年生植物，很好培育，能摘上幾季，但是沒多少人註意到它的療效而忽略。
“是嗎？”青桐還在心疼好好的田地不拿來種稻卻種草，甚至想著小姐不會被騙了吧，要不就是看醫書看傻了，把草當成藥了。
驢車一停，老炭頭手腳俐落地從轅桿上躍落，他目光銳利的看看四周，這才走到車邊，口氣恭敬的請小姐下車。
“啊！空氣真好……”佟若善下了車，伸了個懶腰，用力深呼吸一口氣，空氣乾凈，沒有一絲汙染，天空是漂亮的湛藍色，草色茵綠，風中帶著微涼的秋意，真舒服。
只可惜地上多是泥濘，前兩天下過雨，秋雨綿綿，不大，卻十分煩人，要斷不斷的，傘遮不遮都怪得很。
“小姐，空氣是什麽，能吃嗎？”青桐不解的問。
佟若善好笑的瞟了她一眼。“吃貨。”
“小姐，奴婢不是吃貨。”她又不貪嘴。
“噓！聽聽風聲。”果然要走出四方墻才感受得到，被關在後院的女人只有井口大的天，看不到風起雲湧。
“風聲？”青桐一臉困惑，不就咻咻咻的，有什麽好聽的？
“風在唱歌。”佟若善微瞇起眼眸，聽著秋之頌在耳邊回蕩。
青桐趕緊從驢車內取出一件短毛披袍給小姐披上，憂心的道：“小姐，你又發病了嗎？”要不然怎麽老是這麽奇怪，聽都聽不懂。
佟若善白皙得透亮的面容淺淺一笑。“青桐，你知道我為什麽總是帶你一道出門嗎？”
青桐很老實的搖搖頭。
“因為你笨得傻氣，逗來很有趣。”傻一點才不會想太多，人因多智而煩惱，她這樣很好。
“小姐……”青桐不服氣的嘟起嘴。
“好了，咱們去見見朱三，他把我的藥田整理得不錯，很是有模有樣。”繡著紫色桔梗的粉色繡花鞋沾上泥巴，佟若善並不在意，反倒像是到郊外踏青的閨閣小姐，蓮步款款，來到田邊後，她優雅的掬起一片三七葉，對朱三吩咐道：“趁著入冬前把三七葉全采收了，晾曬乾之後磨成粉，我過段日子讓人來收。”
“是的，東家。”
“還有，等田裏收拾好了，你把田畝地都搭上遮風擋雪的棚子，做暖室培育，兩畝種天麻，兩畝種黃茋，我會教你種法和地熱法，明年春天就能收成了。”
“冬天種藥草？東家，這能成嗎？”朱三困惑的反問。一入冬，藥草怕是全都要凍死在土裏了，搭了棚子指不定也不管用。
“你照做就是了，若是能成，清明前後便能賣出高價。”佟若善估量著，那時藥草正栽種，十分缺貨，要個好價錢不難。
“是。”
身為侯府千金，佟若善沒想過要賺大錢，在前一世，她是一間大醫院的知名醫生，每日排隊求診的病患多到應接不暇，她有房、有車，還有直線上揚的存款，她什麽都不缺，是站在金字塔頂端的標竿人物。
在她短短的三十五年歲月中，她唯一缺乏的居然是玩樂，有得是錢卻沒時間花，吃在醫院的餐廳，睡在醫院的休息室，每天面對的不是病人便是病理報告，七十幾坪的大房子形同旅館，一個月住不到七天，還要繳管理費。
如今她有重來一回的機會，她想輕松一下，不要再過著被時間追著跑的日子，自在一點、愜意一點，看看醫書，練練讓外公搖頭又嘆氣的毛筆字。
畢竟她能過的松散日子不多了，在這普遍早婚的年代，也許再不到兩年她就得嫁人了，到時她要面對的是一大家子，由不得她順著性子來，該妥協的還是得妥協。
不嫁？這可能嗎？
即使在現代，不婚族也承受著一定的社會壓力，不論遠近親疏，見面的問候語很少有不問及婚姻狀況的，何況是男尊女卑，又有著男大當婚、女大當嫁觀念的古代。
所以佟若善毫無這方面的掙紮，她是個相當理智的人，有時甚至顯得有些冷血，她認為只要不動情，和誰相處一輩子並沒有什麽太大的關系，她就當做多了一個室友，以及播種的牛郎，就算他坐擁妾室，寵愛別的女人，也沒關系，她只有一個要求，她得是掌權的正室。
無愛便無妒，不貪便能心安理得，至於愛情這玩意兒，能不沾染就盡量別沾染，那是撒上糖花的罌粟，會害人的。
距離藥田不遠的半山腰上，長了兩棵快百年的老茶樹，想起自個兒偏愛的花茶，手癢的佟若善便帶了話癆子青桐上山采茶去，老炭頭就在茶樹附近守護，身子倚樹打盹。
一會兒功夫，兩人采了滿滿一籮筐，借了朱三家的廚房，佟若善有模有樣的炒著茶，一籮筐的茶葉快火一炒，濃縮剩下不到四分之一，茶香四溢，她用了個小甕裝著帶走。
* * *
上了驢車往回走，走到一半，又下雨了，來得急的秋雨打得車頂咚咚作響，雨勢沒有停歇的跡象，反而越下越大，不少雨水從車窗的縫隙打進車內，車裏一片濕漉漉。
老炭頭在車外喊道：“小姐，我們先找個地方避避雨吧。”
“也好。”佟若善回道。
“小姐，雨下得這麽大，我們會不會趕不上回城？”青桐有些擔心的問。城門一入夜便關上，進出不得。
“趕不上就趕不上，就跟姥姥說我們被雲空大師留宿，聽他講道說經。”佟若善依舊淡定，況且與佛有緣這個藉口十分有用。
“小姐，前面有間廢棄的道觀，咱們先去那兒躲躲雨吧。”老炭頭又在車外喊道。
“好。”佟若善應了一聲。
老炭頭將驢車停在道觀前，青桐馬上護著小姐跑了進去。
“小姐，這樣真的好嗎？”青桐看著供壇上蒙上灰塵的三清道祖佛像，一邊問道。
“天雨路滑，趕路更危險，不想白白送命就將就點，還是你要跟姥姥說她的外孫女不守閨訓，偷置私產？”
佟若善帶著丫鬟出城是瞞著人的，對外她宣稱是到廟裏上香，求只平安符，事實上驢車是往另一個方向趕，與廟宇背道而馳。
其實她不是第一回這麽做了，她常常以上香為由出門，去廟裏晃了一下便離開，改去做她自個兒的事兒，偏偏她不知哪裏入了雲空大師的眼，一老一少，一方外中人，一世俗小姐，兩人竟然結成忘年之交，每回她一溜閑，就連不該打誑語的雲空大師都會為她打掩護，不過知曉他們私底下小交情的人很少。
青桐也搞不清楚雲空大師是真心喜愛她家小姐，還是四大皆空，眾生平等，反正他倆說的禪語她永遠也聽不懂。
“小姐，這裏我清乾凈了，你先坐吧。”一入觀便很忙碌的青桐，很快清出一塊空地，她將毯子鋪在地上，讓小姐坐下來休息，接著她順便把道觀稍加打掃。
這就是身為丫鬟的奴性，看到臟汙就想清。
“去熱壺茶來，有點涼。”佟若善將方才炒好的新茶遞給青桐，她先試試味 .
春有茉莉秋有桂，回去後她還要摘些桂花，混著茶葉做成桂花茶，像她去年做的茉莉花茶就很成功，清香味自然持久，她還試過用蘭花和荷花入茶，但香氣不足，沒法把茶香味襯托出來，她想明年再試一次，挑選新的品種。
“小姐，喝茶。”
攜帶方便又好用的紅泥小火爐再度派上用場，裝著八分滿水的窯燒陶壺置於炭火上，白霧狀的水氣漫散開來，驅走了秋雨帶來的涼意，讓人有四肢回暖的感受。
“青桐，你越來越賢慧了，可以嫁人了。”佟若善調笑道。賢妻良母的好苗子，換成是她，絕對做不到這般無微不至。
“小姐，奴婢才十五，不急著嫁人，況且青蟬姊的年紀還比奴婢大呢，要嫁也是她先嫁。”青桐還想陪著小姐，以後當小姐的陪嫁。
佟若善沒好氣的睨她一眼，說她傻，她還真傻。“青蟬沒有家人，早嫁晚嫁隨她心意，可是你爹娘健在，他們總不希望你一輩子當個丫鬟。”
青桐有一大群兄弟姊妹，家裏卻只有幾畝薄田，所有人吃不飽也餓不死，她爹娘逼不得已，只好在她三歲時把她賣入佟家。
她剛當小姐的丫鬟時，小姐窮，她連帶的也窮，她們和周嬤嬤三個人又寄人籬下，只能盡可能省吃儉用，那時她除了三餐和季配兩套衣服外，沒有月銀可拿，等到老夫人發現她們的窘況後，才發一些銀兩當日常所需，她才有少得可憐的月銀能夠拿回家。
不過真等到主子有錢了，可以給她更好的月俸時，她和家人的關系反而疏遠了，因為兄弟姊妹都長大了，各尋各的活路去，反倒少有往來，只有她爹娘偶爾會來探望。
“當丫鬟有什麽不好，小姐待我好，又給我銀子，我要一輩子跟著小姐。”青桐已經不記得小時候的事，可當年無飯可吃的饑餓感，仿佛一道陰影，長存心間。
“傻丫頭……”
忽地，在道觀外把門的老炭頭忽地飛身入內，擋在佟若善和青桐主仆倆身前。
“怎麽了，老炭頭。”青桐有些緊張的問道。
“有人來了。”在三裏外。
“有人？”
老炭頭不是程家的家生子，也非佟若善帶來的佟家下人，他是三年前昏倒在山澗旁的異鄉客，一身江湖人打扮，手邊還留著半截的刀，背後被砍了一道見骨的傷口。
也是他命不該絕，正好遇到佟若善，她打了一把手術刀，那時剛拿到手，尚未開鋒，便拿他來試刀，並以桑皮線替他縫合傷口。
老炭頭發了三天高燒，居然讓他扛過去了，此事過後，他成了佟若善的私人車夫，他只為她一人趕車，對於其他人皆視若無睹，自然而然地，他也被歸於佟若善的人，每個月拿二兩月銀。
“老大，這裏有間道觀，我們去進躲雨……”
幾匹快馬由遠而近，噠噠的馬蹄越來越大聲，在雨聲中，有種叭答叭答的回聲，地面也跟著微微震動。
驀地，馬蹄聲在道觀附近戛然而止，有道嗓門大得像熊吼，連不會武的佟若善都聽得一清二楚，不自覺螓眉一顰。
“他們要進道觀？”
“小姐莫驚，老炭頭在。”他不會讓任何人傷害小姐一分一毫。
“我不怕，就怕人一多，氣味不好。”佟若善配了幾種防身的迷藥隨身攜帶，倒是不懼歹人為惡。
老炭頭嘴角上揚，看了一眼面色平靜的小姐，向來枯水般的雙瞳輕泛笑意，多了幾分活人的生氣。
“老大，不要逞強，讓我們扶你，中了一箭非同小可，你這傷再不看大夫就要廢了……咦！怎麽有人先占了……”明明是一間破道觀，屋頂還破了個洞，居然有百姓在此躲雨。
“你們沒看到外面的驢車嗎？是我們先來的，不能趕我們走。”怕被趕出道觀淋雨，傻膽無敵的青桐連忙嚴正聲明。
佟若善真後悔自己沒有捂住她的嘴巴，她沒看見人家帶劍背弓，一副不好惹的樣子嗎？
“呵呵呵！小姑娘，你別擔心，我們只是路過的漠北軍，在此暫歇避避雨而已。”說話的是一名不帶血氣、面白無須的男子，看來約莫二十一、二歲。
一聽是漠北軍，老炭頭繃緊的神情略微一松。
“你們是漠北軍？漠北軍不是應該在漠北打仗，跑到我們健康城幹什麽？難道蠻子要攻過來了？！”一說到戰爭，青桐面露恐懼，連脖子都縮到看不見了。
“莫怕、莫怕，沒的事，有我們漠北軍守著，北方蠻子根本不敢越雷池一步，我們將軍一刀能砍一百顆契丹人頭顱。”刀起刀落毫不遲疑，跟切面團一樣簡單乾脆。
“莫不破，你話太多了。”若是主將未坐鎮大帳的消息傳出去，於軍情不利，且他洩露軍情，依照軍法，得挨三十大板。
因為被老炭頭擋住，佟若善瞧不見在道觀另一邊席地而坐的兵痞子，可是沈厚如酒的嗓音一出，她心裏不免為之震動，好像聽見大提琴醇厚有力的樂音。“咦！聲音真好聽……”一發現自己無意識的說出心裏的感想，她的臉頰立即染上酡紅。
她的嗓聲雖然輕柔，近乎耳語，可是道觀裏除了不會武功的青桐外，其他男人全都聽見她說的話，不約而同的挑眉謔笑，看向傷了腿、臉色微白的孤傲男子。
莫不破又道：“咳！這位姑娘，你喝的是什麽茶，聞起來很香，可不可以給我們一杯暖暖胃？才剛入秋就冷成這樣，漠北今年的冬天又難過了。”北方蠻子肯定又不安分，搶糧搶女人。
“青桐，杯子。”
“是的，小姐。”青桐從形型竹籃中取出三只陶杯，一一斟滿了才遞給對面的軍爺。
“來，你先喝，這茶真香，光聞就口齒生津。”
“入喉鐵定甘甜，瞧這茶水的清澄，淺淺的金黃色。”
人多杯少，莫不破先把拿到手的第一杯茶送到眾人的領頭面前，不是邀功，而是出自敬意，真當親大哥看待。
腿受傷的男子一接過茶杯便要就口一飲，卻被佟若善出聲阻止，“等一下，你身上有傷吧？”
男子一頓，沈聲反問：“那又如何？”
“茶對傷者不宜，不利於傷口的癒合。”佟若善解釋道，任何刺激品都不該入口，像酒、茶之類的，飲之會加快血液流動。
“你是大夫？”莫不破頓時兩眼發亮。
“不是。”佟若善否認得極快。
“那你懂醫理嗎？像是什麽藥對傷口好，什麽藥具有療效？”莫不破沒想過人家姑娘的聲音聽起來還很稚嫩，完全不像行醫多年的醫娘，著急的認為逮到一個是一個。
“我不……”佟若善想說她不會醫術，以免招惹不該招惹的人，偏偏她有個專扯後腿的丫鬟，三兩句話就把她出賣了。
“我們家小姐可神了，把肚皮剖開掏出腸子洗一洗，切掉壞掉的腸子再把其他腸子縫連在一起，然後再把肚子縫起來，居然沒死耶，一天後還活蹦亂跳，照吃照喝……”青桐的話語猛地一頓，嚇！她說錯了什麽，怎麽每個人看她的眼神都像在看金子似的閃閃發亮？
她根本不曉得她的話引起那群漠北軍多大的興致，他們的目光投向老炭頭身後茜紅色衣裙的女子。
莫不破興奮的問道：“姑娘，你會把人的肚子剖開再縫合？”而且人還活著？
“我不是……”這個青桐，到底知不知道給她惹來什麽麻煩啊！佟若善撫額輕嘆，暗暗祈求雨快點停，她才能快點離開。
“你有好醫術就該救難扶危，來來來，別害羞，相逢自是有緣，也是老天註定的緣分，我家老大那條腿就托付於你了，咱們大弘國的興衰就看你的了……”
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