佛在他面前生起些綺念都是一種錯誤。這也是為何季氏如此推崇他的原因，覺得方外之人應該像明方大師一般，這也是常州府很多婦人喜歡來聽他講經、求他畫平安符的原因。

除了長得好看外，讓人一眼便覺得方外之人應如是。

明方大師問明白了季氏今日過來的目的，微微一笑，便對那名坐著的少年溫和地道：“公子請稍等。”

那少年開口道：“大師請自便。”

聲音如金玉相鳴般溫潤好聽，竟然沒有變聲期少年特有的粗啞難聽。

曲瀲覺得這少年若不是還未到變聲期，就是真的天生麗質，連聲音都這般好聽。

等明方大師進內殿畫符時，殿中只有三人，又因是陌生人，一時間十分安靜。

那少年看了她們一眼，然後笑了下，叫來一名小沙彌，讓他重新沏了壺熱茶過來。

季氏頓時對這少年高看一眼，只是她因是孀居的身份，平時不是蹲在府中的小佛堂裏燒香拜佛，面對的都是曲家的親眷，極少接觸外人，更不用說一個陌生的少年，一時間有些躊躇，不知道說什麽，最後索性什麽都不說。

室內靜悄悄的。

曲瀲恪守著大家閨秀的禮儀，垂首斂目。

只是，她敏感地發現那少年時不時飄來的視線，當她忍不住看過去時，他會大大方方地朝自己微笑致意，讓她一時間拿不準他是個登徒子呢，還是天性如此。

以他現在的年紀，如此冒然盯著一個未出閣的姑娘看，顯然極是失禮。

曲瀲心裏有些不悅。

喝了盞茶後，明方大師方才出來，手裏拿著三張畫好的平安符。

季氏恭恭敬敬地接過，對明方大師謝了又謝，方才帶著女兒離開。

等季氏母女倆離開後，殿內只剩下了明方大師和那少年。

明方大師看起來慈眉善目，望著少年的神色十分慈和，笑道：“癡兒，佛門重地，豈能如此妄形？”

少年修長的手指端著粗茶盞，那深色的茶盞更是襯得那手指如玉般秀頎修長，根根骨節分明，聞言低眉溫和一笑，聲音和雅，一如殿外那三月份和煦的陽光，卻帶了一些漫不經心，“大師，我是紅塵中人，自然不必遵守你們佛門的清規戒律。若是人人都不妄形，那豈不是和你一樣，早早地出家算了？人生還有什麽樂趣可言？”

明方大師笑而不語，看向少年的眼神仿佛在看一個頑皮的孩子。

少年喝了一盞茶，然後有些嫌棄道：“茶太澀，味道清苦，不好。”

明方大師端起茶盅悠然喝了一口，神色悠遠寧靜，塵光從他身上走過，只餘下歲月靜好。

少年雖然口吐嫌棄，但也續了一杯茶，繼續喝了半盞，方才道：“自從吃了大師的藥，我的病情穩定多了，在此要謝謝大師。”

明方大師點頭，對他道：“公子這病並不是不能痊愈，時機到了，自會痊愈。”

少年只是笑著，心裏卻不怎麽相信他的話。

坐了會兒，少年也告辭離開了。

明方大師並未起身，對辭行的少年道：“我就不留你了，你要記住，諸惡莫作，諸善奉行。”

少年挑眉，笑容一如殿外走過的陽光，仿佛照進了人心間，“什麽是惡什麽是善？大師可別拿出家人那套來唬我，我讀書雖少，卻也不是被人唬大的。”

明方大師悠悠然地笑起來，念了聲佛號，方道：“貧僧雖然年紀大了，眼睛卻不瞎，剛才那小姑娘，秀其骨，美其姿，確是難得一見的紅顏，年輕人啊，可經不住。”

少年耳朵微紅，面上卻是大大方方的，“我來瞧自己的未婚妻，有什麽好避諱的？大師這話好生無狀，可不是出家人該說的，你的六根不清凈了。”

明方大師依然一副出家人的慈悲樣，看著他但笑不語。

少年朝他施了一禮，便轉身離開。

方才踏出大殿，便有一名穿著玄色勁裝的英武男子過來，朝他拱手道：“少爺，事情已經備妥，您什麽時候去曲家拜訪？”

少年看了眼常州府三月湛藍明媚的天空，微微瞇了下眼睛，溫聲道：“這事不急。”然後想到了什麽，繼續道：“難得來一趟常州府，你給陳知府遞句話，讓他來見我。”

侍衛應了聲是，轉身去安排了。?

☆、第 8 章

? 回到平安巷曲家後，季氏攜著小女兒直接去了秋菀居。

曲沁正歪在大迎枕上看書，見季氏和曲瀲進來，忙拿眼睛往她們身上上下掃射，見她們安然無事，神色自然，緊繃了半日的心弦才松懈下來。

莫怪她對這對母女倆去上香的事情反應如此大，只因她被上輩子這母女倆上香時卻被挾持的事情嚇過一回，導致後來每當她們要出門去上香時，都要安排得妥妥當當的，就是為了預防再有那種事情發生。當然，後來也因為那件事情，季氏輕易不再出門上香，寧願蹲在家裏的小佛堂禮佛。

“姐姐，我們回來了。”曲瀲朝貌似很擔心的姐姐笑了下，笑容裏有安撫的意味。

季氏走過來，擔心地道：“你神色有些不好，可是身體不舒服？要不……還是請池老太爺過來給你瞧瞧。”雖然曲沁身體好了，但季氏覺得保險起見，還是請池老太爺瞧瞧才能安心。

曲沁看季氏一副只要她說不舒服、她就舍了臉面也要去請池老太爺上門給她看病的模樣，心裏有些不自在，無力又有帶著一種無法言語的感動。她明明是擔心這母女倆出事，可是在她們眼裏，好像她愛亂操心似的。只是，那種事情她也不能和季氏說，只得輕描淡寫地解釋自己沒事。

季氏見她沒事，便又歡喜地拿出了一個石青底繡白蓮的荷包遞給她，笑道：“這是濟明寺明方大師繪的平安符，你要好生收好，保你平平安安。”

聽到明方大師的名字，曲沁神色微微有些變化，可是看季氏和曲瀲一副無知無覺的模樣，曲沁只得按捺下來。

將季氏送走後，曲瀲也回房換下身上的衣服，洗去一身煙塵。

剛換上一件半新不舊的月白色繡翠竹刻絲褙子，便聽丫鬟說姐姐曲沁過來了。

曲瀲見她一副有話說的模樣，便請她到外室的羅漢床坐下，碧春沏了壺紅茶過來，還有幾樣糕點，裝在紅漆描金的攢盒裏。

“姐姐過來，可是有什麽事情？”曲瀲親自給她倒茶。

曲沁不由打量她，十二歲的妹妹雖然嬌美，但到底臉蛋並未長開，也沒有後來那樣清麗絕倫的風彩。只是依然嬌美可人，如一朵含苞欲放的玉簪花，楚楚風姿，讓人忍不住憐到了心坎裏。

這樣嬌美可人的姑娘，莫說男人，連女人都要憐惜幾分。

自從醒來後，她每次看到年少時柔柔弱弱的妹妹，總會覺得這一切恍惚得不真實。

“姐姐，怎麽了？”曲瀲聲音大了一些，心裏琢磨著，姐姐不會又想到未來的什麽事情了吧？自從姐姐生病醒來後，雖說努力維持著十五歲時的言行舉止，可是仍是有些不同，或許其他人看不出來，但她和曲沁從小一起長大，朝夕相處的姐妹，如何看不出來？

深閨少女和歷盡艱苦的成年人到底是不同的。

曲沁原就是個穩重的性子，如今依然穩重，但一舉一動間，多了一些說不清道不明的東西。可見她上輩子其實過得並不好，甚至可能很壞。

曲瀲看得明白，不過曲沁不說明，她自也不會多嘴去揭她的傷疤，這是她的一種體貼，也是對曲沁的一種信任。

只是，不妨礙她腦洞大開。

曲沁回過神來，朝她笑了下，從袖裏拿出了季氏給她的那個裝平安符的荷包，笑道：“我沒想到母親竟然能讓明方大師親自畫平安符。聽說明方大師乃當世得道高僧，平時開壇講經講究一個緣份，欲要見他也講一個緣字，今兒你們怎麽這般奏巧能得到他親手繪的平安符？”

曲瀲如實答道：“你也知道娘的性子，其實今日明方大師並未開壇講經，但娘想向明方大師給我們求個平安符保佑我們平安。”說著，也將回來時季氏給她的平安符拿了出來，裝在一個石青底繡玉簪花的荷包裏，“原本我還以為明方大師今日是不見客的，可誰知明方大師竟然破例見客，聽了娘的請求，還很爽快地繪了三張平安符。”

至於當時在大殿中的那個少年，曲瀲覺得既然不認識，以後也不知道還會不會再見，應該與她們關系不大，所以並未說。

曲沁心裏有些疑惑。

世人只知明方大師二十年前便名揚天下，連太後也幾次欲宣召進宮的得道高僧，卻對他的一切無從得知。她也是在一個偶然的機會下，方知道明方大師與淑宜大長公主有來往，甚至關系不一般。

淑宜大長公主是今上的嫡親姑母，紀凜的祖母，可以說紀凜是由淑宜大長公主撫養長大的。

當年，妹妹的婚事一波三折，後來還是淑宜大長公主親自出面，方才能定下來。

而能讓淑宜大長公主出面，除了紀凜的原因，還有明方大師在其中勸說。

前世她經過那些事情後，便一直避居在京郊外的莊子裏養病，極少回京，在她死之前，聽說了明方大師幾次被皇帝召進宮的事情，世人還說，若非明方大師一心向道，不問世事，皇上早就封他為國師了。

明方大師是一個連皇帝都要以禮相待之人。

雖然世人皆說他行事講究一個緣字，但在曲沁看來，明方大師行事頗為灑然不羈，隨心所欲，懶得理會的事情，便拿個緣字來推托。季氏只是曲家的一個內宅女眷，明方大師連皇室都不放在眼裏，斷斷不會因其身份而令眼相待，除非……

曲沁的心臟猛地跳了下。

她看向對面像只小松鼠一樣邊啃果邊瞅著自己的妹妹，臉上不覺露出了笑容。

“姐姐，有什麽不對麽？”曲瀲見她盯著自己一副若有所思的樣子，心頭有些發毛。

誰知曲沁笑得很愉悅，拍拍她的手道：“沒事，沒事，你們今兒一早就出門了，想來也累了，你好好歇息，我就不打擾你了。”

曲瀲：“……”

等曲沁離開後，曲瀲盤腿坐在羅漢床上，一臉糾結。

剛才若是她感覺不錯，曲沁這是在高興？

什麽事能讓她由衷感到高興？難道因為明方大師的平安符？還是因為母親今天這般好運地能親自見到明方大師？

曲瀲想不明白後，也不想了，決定回房去歇會兒。

下午，曲瀲起床後，便去院子裏看自己侍弄的那些花。

她現在在嘗試著種茶花，只可惜她似乎是個天生的辣手摧花之人，明明步驟對了，可是總是養不活。不得已，她只站在旁邊好動動嘴皮子，由著碧春等丫鬟來小心侍弄，每天早中晚去查看，只看不動手，沒想到竟然能種出一盆十八學士來，可將她樂壞了。

眼看那盆十八學士要開花了，曲沁便琢磨著，送到弟弟曲湙那兒，讓他讀書累了時，也能瞅上兩眼解解乏。

想罷，便吩咐碧春，讓她親自送去。

到了傍晚，曲湙下學回來後，便往秋菀居來了。

他先是詢問了曲沁的身體情況，方才對曲瀲道：“二姐你怎麽將那盆十八學士送到我那兒了？這不是你心愛之物麽？我平時忙，可沒時間照料它，你還是搬回來自己賞玩吧。”

曲瀲笑道：“沒事，花種出來便是給人賞玩的，我給你你便收著。而且我也只是動動嘴皮子罷了，出力的是碧春她們。若是讓我自己賞玩，怕不過兩天就要將它給賞死了。你也知道，不知為何，我每次養花，不過是澆澆水、動動土什麽的，都按著步驟來，不多行一步，可那些花花草草經過我的手準得死，可是讓碧春她們按著我說的來侍弄，它們又能長得好好的，分明就是在欺負我。”

說到最後，她滿臉不忿。

曲沁和曲湙都忍不住笑起來。

他們都知道曲瀲愛侍弄花草，偏偏每次親自動手，都是一養一個死，可若她只是動嘴皮子指揮，那些花花草草反而長得極為精神，連雙色牡丹都養過，當時不知教曲大太太等人有多驚訝。

曲湙知她一片愛護之心，心裏暖洋洋的，慎重地道了謝。

曲瀲摸摸弟弟的腦袋，如往常一般問過他的功課後，姐弟三人便一起去桃安居陪季氏用晚膳。

晚膳過後，季氏便和兩個女兒商量起曲涵的婚事來。

“涵丫頭是咱們平安巷這房第一個出閣的姑娘，嫁的又是方家的嫡長子，自然要隆重一些。”季氏琢磨道：“到時我們三房的隨禮也不能太寒酸，沁兒你有什麽想法？”

季氏自己雖沒什麽主意，但是曲沁和曲瀲常被駱家接進京小住，由駱家老夫人親自教養過的，而且還由駱府派來的教養嬤嬤指點過，見識自是不同，也不知從何時起，這三房拿主意的已經成了兩個未出閣的姑娘。

曲湙坐在一旁，稚嫩的臉上帶著笑容，並未覺得如此有什麽不對。

在他們心裏，母親天真爛漫，不喜與外人打交道，所以子女頂在面前也可以的，並不需要太過拘泥於形式。

曲沁想到上輩子曲涵出閣的事情，心裏琢磨了下，很快便擬定好了三房的禮，因著曲涵的婚事臨近了，心裏卻還記掛著一件事。?

☆、第 9 章

? 過了幾天，祝家大太太帶著兩個女兒過府來拜訪曲大太太。

祝家同為常州府名門世家，與曲家是通家之好。

祝大太太今日過府來除了去拜訪曲老太太外，也是特地尋曲大太太說話。最近她跑曲家跑得很殷勤，私底下透露的意思是想與曲家結親，她相中曲家長房的嫡長子曲澤，若是長女嫁過來，將來便就是曲家長房長子媳婦，曲家未來的宗婦，意義不一般。

曲涵就要出閣了，忙著自己的婚事，不輕易見客，曲大太太便叫了曲沁和曲瀲過來相陪。

曲瀲姐妹自然欣然應之。

不過回房換衣服時，曲瀲不免和姐姐嘀咕了一聲，“只叫我們，沒叫五妹妹，到時候四嬸又不高興了。”

曲家的五小姐——曲汐是四房的長女，今年十歲，性子略微靦腆，與曲四太太的伶俐截然不同。

曲沁冷笑一聲，“理她作甚？”絲毫不將曲四太太放在眼裏，曲四太太縱使是勢力了一些，瞧著他們沒有父親，私底下沒少擠兌，但因曲沁有個得力的外家，曲四太太從來不敢在明面上說什麽。

曲瀲忍不住瞅她。

清澈明亮的水眸盈盈望來，像一汪清泉，明凈無瑕，曉是女人也要心軟成一灘春水。兩輩子以來，曲沁都受不住妹妹這小模樣，拍拍她的手，笑道：“聽我的，那些亂七八糟的話不聽也罷。”

曲瀲朝她點點頭，反正自己是個不愛出門的，那些閑言碎語也聽不到。

打扮好後，姐妹倆便相攜去了長房的花廳。

祝家大小姐閨名蒹，有個雙胞胎妹妹祝葭，姐妹倆於今年秋天時將及笄。姐妹倆容貌隨了祝夫人，極是秀美可人，典型的江南溫婉如水的女子，身量卻矮了一些，嬌小玲瓏，添了幾分可愛。

不過姐姐祝蒹的性子一點也不溫婉，反而有些活沷。

祝蒹對著曲沁嘰嘰喳喳地說起話來，“……聽說你前些日子病了，現在可好了？我原本是想來看你的，可我娘將我拘在家裏學女紅，你知道我不愛那玩意，可不像瀲妹妹那樣有天賦，對著繡架就想打瞌睡，拿針就會紮自己的手，可是我娘硬說我年紀大了，不能再如此貪玩，省得將來被人說沒教養？教養這東西和女紅有一銅錢的關系麽……”

曲沁微笑著傾聽，並不開口搭腔。

對著祝家姐妹，她的心情有些覆雜。

祝蒹與她年紀相當，兩家又是通家之好，是一起玩大的閨中好友，感情不錯。可惜後來發生了一些事情，祝蒹默默無聞地進了寧王府成為寧王世子側室，不過二十芳華年紀便去了，如今想想，若是當時她拉住了祝蒹，祝蒹是不是就不用進了寧王府呢？是不是就不會死得這麽早了呢？

祝蒹死後，聽聞寧王世子便請旨去了關外，後來一直未聽過他的消息，也不知道他可有回來。

而祝葭，側嫁去了安陽文家，聽說與夫婿舉案齊眉，夫妻美滿。可惜不過幾年，丈夫得了急病去世，祝葭在文家守寡。不過一年，祝葭被文家送回祝家，然後被有心人送去了關北寧王世子身邊，似乎是想要讓祝葭代替其姐與寧王世子成就好事，將寧王世子哄回京城。

姐妹倆的命運一樣坎坷。

曲瀲則陪著祝葭說話。

比起自己這個因容貌加持給世人嬌怯柔順的假相，祝葭才是真正溫柔如水的女子，那種仿佛刻入骨子裏一般的溫婉，溫柔體貼，相處起來讓人十分舒服，很樂意待在她身邊聽她說話。

雖然兩人年紀相差了三年，但曲瀲和祝家姐妹也同樣能說得上話的。

曲瀲和祝葭討論著常州府今年流行的花樣子時，看到姐姐曲沁望過來覆雜的目光，心裏馬上振奮起來。

有戲。

而且是關於祝氏姐妹的。

就不知道是什麽事情了，不過一定很嚴重，不然以曲沁的城府，目光不會如此覆雜。

心裏琢磨著時，就聽到祝蒹邀請她們過幾天去祝府給祝老太君祝壽兼賞花。

“恰逢太祖母的壽辰，雖然不是整壽，但老人家過一天便少一天，家裏的長輩都說要請些親朋好友過來熱鬧熱鬧，屆時還會請德音班過來唱戲，阿沁你不是喜歡聽戲麽？機會難得，你可要來。還有，家裏的花房培育出了一盆墨菊，老太君可喜歡了，將那盆墨菊賞給了妹妹，想到瀲妹妹也是個愛花的，便邀你們一起去賞花。”祝蒹一邊忙著和曲沁說話，一邊忙著轉頭尋曲瀲，整個花廳裏都是她的聲音。

比起曲瀲這個只能動嘴不能動手的摧花聖手，祝葭才是真正的高手，在自己的院子裏養了很多名花異草，是曲家姐妹倆最愛去的地方。

曲沁笑道：“老太君的壽辰，我們自然是要去給她老人家請安的。”

曲瀲也對那墨菊十分心動，忙不疊地點頭，湊過去和祝葭說起了墨菊的培養。

幾個姑娘說得熱鬧，那邊的曲大太太和祝大太太卻在打著太極。

祝大太太也是個伶俐人，聽曲大太太婉轉的表達，便知道曲大太太並不樂意結親，面上不禁有些臊。

其實她也並非想要將女兒嫁到曲家，而是見曲澤品貌優秀、人又上進，也是自己看著長大的，知根知底，眼瞅著女兒漸漸長大了，方才會起了心思。可是這一試探下來，曲大太太竟然是不樂意的，不禁有些尷尬。

曲大太太與祝大太太交情不錯，只是對長子的婚事，並不是她能作主的，還要看京裏的丈夫的意思。丈夫似乎對長子的婚事自有安排，她怕壞了丈夫的安排，所以一直沒有給長子說親。如今兒子都十八歲了，還未說親，說出去也讓人非議，幸好他們早早地放出過話，要等長子過了鄉試後再給他說親，方才堵住了那些人的嘴。

“明年就要下場了，我心裏也擱著這事情，怕他分心，所以他的親事一直沒有著落，就是想讓他好好地考，有個功名將來才好說親……”

曲大太太反覆地說著，但只有一個意思，今年內是不會給長子說親的。

祝大太太聽得明白，心裏有些悵然，但也知道曲大太太在長子的親事上作不得主，便掩下了這事情，和她說起了幾天後祝家太夫人的壽辰，請曲老夫人和曲家幾位夫人及曲家幾位姑娘一起過去給老太君祝壽。

“這是應該的。”曲大太太很爽快，“屆時你們不嫌我們吵就好。”

“哪兒的話，老人家年紀大了，就是喜歡熱鬧一些。”

兩人說罷，便又去和曲老夫人說了這事，曲老夫人自然滿口答應，明言屆時一定會過去。

祝大太太在祝家坐了半日，方帶兩個女兒歸家。

祝夫人走後，曲沁姐妹也回了秋菀居，換了身衣裳，便去桃安居給季氏請安，和她說祝老太君壽辰的事情。

季氏聽後，心思便活泛起來，不由小心地打量曲沁。

十五歲的少女，正是最美好的年紀，身材窈窕，初展少女的韻味，是該定親的時候了。只是因為丈夫死得早，三房依著長房過日子，也沒個人幫著相看，甚至不知道駱家那邊會有什麽安排，讓她這些日子每每想起都心如火燒一般。

祝家比起曲家並不差，甚至因為祝家人丁興旺，門路更多，往來之人身份更清貴，江南江北甚至京城都有。祝老太君的壽辰自是不一般，想必那天給祝老太君祝壽的人一定很多，屆時倒是可以托曲大太太幫忙留意一下，看看有沒有適合曲沁的對象，縱使沒有合適的也不要緊，總要心裏有個數兒。

想到這裏，季氏一反過去不愛出門的性子，笑道：“曲家和祝家是通家之好，祝老太君又是個慈和不過的，確實要去給她老人家請個安。”

等兩個女兒離開後，季氏讓人伺候著換了身衣服，便去了長房那兒。

曲沁聽著紅蕊的匯報，將有些抽搐的嘴角抿直。

她知道季氏的想法，但是這輩子可以的話，她不想嫁人了，縱使要嫁，也要嫁個能讓她抓主意的。

只是這世間，男尊女卑，能讓女人抓主意，若不是性子軟弱的，便是有什麽隱疾的，還不如不嫁。

想到這裏，她心下悵然。

不過，幸好還有妹妹，只要妹妹能順順利利地嫁給紀凜，她這輩子便能了一個心願。

得知季氏的心思後，曲沁雖未放在心上，不過仍是思索了一陣，叫來了紅蕊，吩咐了她幾句話。

*****

“祝老太君的壽辰就快到了，你應該去吧？”

一名穿著鴉青色紫色祥雲錦袍的少年笑問著坐在對面雕紅漆嵌螺鈿花鳥羅漢床上的錦衣少年。

那少年穿著一襲月白色梅蘭竹暗紋寬袖錦袍，修長如玉的手指間端著一只甜白瓷的茶盅，笑容瑩潤溫和，那一笑，清風明月驀然成了他的背景色，整個人皎皎似月，清華靈秀。

“自然要去的！”溫潤如珠玉的聲音道，“祖母對祝老太君十分敬重，若是知道我在常州府卻不上門給她老人家請個安，可要生氣了。”

先前問話的少年生得十分英氣，濃眉大眼，眉宇神彩飛揚，雖然比不得月白色梅蘭竹暗紋寬袖錦袍少年的鐘靈毓秀、美玉無瑕，可一身逢勃的朝氣，英姿煥發，倒是教人眼前一亮，暗暗讚嘆。

此人是正是特地為祝老太君的壽辰而來的寧王世子周瑯。

“你這樣想自是好的，若非我眼睛利，還不知道你也來常州府了。”周瑯自斟了一杯酒，笑道：“你也特沒義氣了，自己來玩，也不告訴我一聲，甚至還敢將我的人甩了。說吧，你來常州府做甚？”

少年宛然而笑，笑容溫潤清雅，“自是和你一樣，為了祝老太君的壽辰而來。”

周瑯用眼角斜睨他，對上那張美玉般無瑕的臉，心裏直呼吃不消，謔笑道：“別說得這般誠懇，世人皆道你紀暄和是個正人君子，我和你一起長大，你是什麽樣的人我還不知道麽？怕沒這麽簡單吧。”

少年但笑不語。

看他那模樣，周瑯更無力了，知道是問不出什麽了，嘟嚷道：“算了算了，你現在不說也沒關系，我遲早會知道的。”?

☆、第 10 章

? 祝家與曲家同是常州府名門望族。

不過比起曲家因為祖宗規矩導致家中人丁單薄，祝家則是個興旺之家，子嗣頗為興旺，祝家幾代聯姻下來，姻親遍地，不是曲家能比的，甚至京中的豪門勳貴也有祝家的姻親，如鮮花著錦一般。

祝老太君原也是京城人，出身淮南郡王府，有郡主封號，身份顯貴。

如今她老人家嫁到祝家幾十載，兒孫滿堂，是個有福之人，她每年的壽辰，雖說不是辦得很隆重，但依然是讓人惦記的。不管是京城的還是江南江北等地，都會讓家中的子孫管事備份禮過來，或者親自過來請個安。

祝老太君壽辰前幾日，祝家便開始開門迎客。

直至這日，上門拜壽的賓客絡繹不絕，門庭若市。

三房的姐弟三人今日也要去祝府給祝老太君磕頭請安。

為此，曲湙得了半天假。

臨出門前，季氏特地提前半個時辰到秋菀居仔細查看兩個女兒的穿著打扮。

曲沁一頭濃密的黑發梳成雙螺髻，插了兩對金鑲芙蓉寶石花的簪子，身上是雪青色錦緞對襟褙子，墨綠色鑲襕邊的馬面裙，那略顯深重的色澤，更襯她端莊穩重，大氣天成。只是，似乎有些老成持重了，反而失了些小姑娘該有的鮮活。

曲瀲的雙螺髻上戴著蓮子米大小的南珠發箍，烏鴉鴉的青絲中點綴的瑩潤珠子，更襯得她的肌膚欺霜賽雪般亮澤。身上穿著嶄新的粉色冰梅暗紋的禙子和寶藍色八湘裙，氣質柔軟幹凈，又有小姑娘的俏麗，讓人見之望俗。

季氏對今天的日子十分重視，對兩個女兒的穿著打扮也很緊張，就怕有什麽不妥。不過現在看來，似乎十分妥帖，特別是小女兒，那身粉系的色澤，光是看一眼就讓人愛進了心坎裏。

小姑娘穿什麽都可愛，也讓人喜歡。

可是，今天的重頭戲是大女兒，並不是小女兒。

“怎麽打扮成這樣？”季氏蹙著眉頭。

曲瀲看了眼曲沁，無奈地道：“我也覺得姐姐打扮得太素淡了一些，正要勸她呢。”

雖然她不知道季氏的心思，但想著祝老太君的壽辰上來的那些婦人的身份，也覺得這是個機會，應該重點展示曲沁才對。她今年才十二歲，談婚論嫁還言早，尚能躲個兩三年呢。

可是曲沁一副對嫁人沒興趣的模樣，所以特地將自己打扮得很老持穩重，又跑過來指點，硬是將她打扮成這模樣。

這哪行啊。

曲沁見母女倆都不讚同，笑道：“母親，時間快到了，要換也來不及了，我覺得如此甚好，今天就這樣吧。”

季氏素來悚她，曲沁略強硬一些，她便沒轍，不禁急得額頭冒汗。

曲沁看得心中一軟，便上前挽住她，聲音溫和，“娘，我這樣就很好了，祝老太君是經過事的人，喜歡穩重些的姑娘。況且今日祝家來的人很雜，妹妹又生得這般漂亮可愛，屆時可要看好妹妹才對。”

季氏聽得在理，看著如花似玉的小女兒，又有些擔心起來。

曲瀲忍不住看向姐姐，心說祝老太君是個經過事的人，如今年紀大了，反而喜歡小姑娘的鮮活可愛，打扮得更鮮艷一些才好。曲沁這分明是在哄騙季氏，季氏因是孀居的原因，不太愛出門，和外界打交道的也少，根本想不透其中的門道。

誰知曲沁卻朝她眨了下眼睛，讓她別多話。

曲瀲朝她扁了下嘴，心裏雖然覺得不好，可是想到曲沁的經歷，到底沒有說什麽。

眼看時間差不多了，季氏帶著姐弟三人一起去了長房。

曲大太太正指揮著下人準備出行事宜，曲四太太還未到。

姐弟三人過去給曲大太太請安後，曲瀲好奇地問道：“大伯母，大姐姐今兒不和我們一起去麽？”

長房有三個孩子，兩兒一女，長子曲澤，今年已經十八歲；長女曲涵，十六歲；小兒子曲浩，在兄弟中行四，比曲湙大一歲，十一歲。

二房因曲二老爺在任上，曲二太太也帶了三個孩子隨行，並不在常州府。

四房有兩個孩子，長女曲汐，姐妹中行五，今年十歲；長子曲泊，兄弟中行六。

說到唯一的女兒，曲大太太笑起來，說道：“她就要出閣了，還有很多事情忙，今兒就不過去了，不過倒是做了些針線孝敬祝老太君。”

說了幾句話，曲湙便離開前往前院，屆時會和曲四老爺、曲澤、曲浩等一起去祝家。

將將準備好，便見曲四太太帶了女兒曲汐過來。

曲四太太一來便為自己來遲道歉，然後看了看曲瀲姐妹倆，笑道：“轉眼間沁兒、瀲兒都長這麽大了，都是大姑娘了，還是三嫂有福氣，得了這麽兩個如花似玉的女兒，乍一看我都要恍了眼。”

季氏聽得歡喜，可惜她是個嘴拙的，喃喃地道謝。

曲四太太對她這包子的性子見怪不怪，又道：“你也有幾年未去祝家了，今年怎麽突然想去了？”

季氏自不會將自己心思說出來，含糊地敷衍了句。

曲四太太拉著季氏說起話來，模樣雖然熱情，可是神色卻有些不以為然。

曲沁站在一旁看了一會兒，突然笑道：“四嬸今兒打扮有些不同，你身上穿的這衣服的款式，我似乎沒見過？是針線房新做的？”

曲四太太聽後，心裏有些得意，馬上放開快要招架不住的季氏，轉而拉著曲沁說起話來。

忙碌中的曲大太太看了一眼，感覺到

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