秦家歡天喜地，謝家雖然不說是愁雲慘淡，氣氛也不怎麽好。謝十二娘的院子更是冷冷清清，再沒有之前的半分熱鬧。謝十三娘到的時候，就見丫鬟們小心翼翼地端茶送水，連著腳步聲都輕的幾乎聽不見。

“十二姐呢？”她一開口問，倒是嚇得丫鬟差點驚叫起來。那丫鬟見是她這才松了一口氣，低聲道：“在屋裏呢，奴婢這就去……”

謝十三娘擺手，“我自去就行了。”她說著越過丫鬟直接進了屋，朝著謝十二娘的房間走去。

房間裏面燃著味道淡雅的熏香，謝十三娘繞過屏風就見謝十二娘倚在床頭低頭繡花，唇角還帶著一絲笑意。她原以為此時謝十二娘縱然沒有躲起來偷偷哭，只怕心情也不會太好才是。怎麽如今看著，倒像是心情不錯的樣子？

謝十三娘腳步一頓，有些遲疑了。

謝十二娘卻是早就聽到了她的聲響，此時擡頭笑著道：“十三妹，過來坐。”等謝十三娘坐過去，她就把快繡好的帕子送過去，“我特意尋了上好的料子，給你做的帕子，你看看可喜歡？金縷絲繡是沒有了，不過這糅合金線的繡法應當也不差吧？”

“我喜歡……”謝十三娘悶悶道，半響又有些氣惱：“十二姐怎麽還有心情做帕子！”

“不是你說的，要我賠你兩條帕子嗎？”謝十二娘好脾氣地笑了笑，倒是讓謝十三娘眼睛一紅，淚水啪嗒啪嗒就落了下來，“早知道會害得你落水，我這輩子寧願再也不用帕子了，也不讓你幫我……”

謝十二娘只覺得好笑，拿起一旁的帕子給她輕輕擦了擦臉上的淚水，低聲道：“好了好了，我這不是沒事嗎？”

“誰說沒事，那麽好的婚事……”

“好什麽啊，不過是給人當妾而已……”

“不是說是側妃……”謝十二娘的話讓謝十三娘一頓，連著眼淚都忘記擦了，錯愕地看著她，“怎麽會是妾？”

“你這個傻丫頭，側妃難道就不是妾了。就如同三叔院子中擡的那一位，良妾，還有五叔為了拿捏五嬸，不也擡了個貴妾……側妃，不過是說著好聽罷了。這樣的婚事，我是不稀罕的。”謝十二娘細細給謝十三娘分說，“因此，你也別放在心上，於我而言，這是好事。”

她說著把帕子塞到了謝十三娘的手中，嘆息了一聲。

“這世間，能做正頭夫人的，誰願意去給人做妾，又不是生來就比對方低上一頭。”她低聲道：“如今秦家是歡天喜地，可是那秦姑娘未必就真的高興。”

就算此時高興了，等進了齊王府還不是由著齊王妃捏扁搓圓……

“難怪早些日子，大家都那般高興，你看著也只是淡淡的……”謝十三娘一點就透，這會兒倒是有些慶幸了，“哼，三叔家的九娘還幸災樂禍呢，說你定然躲著哭……真是……”

謝十三娘表情恨恨，卻是什麽難聽的話都沒有說出來，只拉著謝十二娘道：“你放些，大伯娘素來疼你，定然會給你尋一門好婚事的！”

她說著又往謝十二娘身邊蹭了蹭，“別聽她們說什麽胡話，只看寧王妃就知道了。她之前婚事多波折，如今不還是威風凜凜的寧王妃。十二姐你人這般好，定然有好男兒等著你的。”

“你羞也不羞，竟然好意思說這樣的話！”謝十二娘在她腰上擰了一把，才又交代道：“這樣的話，可不要說出去。”

“我懂。”謝十三娘點頭，就聽到謝十二娘道：“我倒是不指望著以後像寧王妃那般嫁入皇室侯門，只希望……”她說著抿唇一笑，道：“好了，不說這些了，我得趕緊把你這帕子給繡好，也算是謝你了。若非出了祈安寺的事情，這婚事自然不會有變故的。”

她說著目光流轉，蠟燭謝十三娘的手問道：“說起來，那日好好的，你帕子怎麽就飛了下來？”

謝十三娘不疑有他，道：“都怪十姐，說什麽要透著光看那金縷絲繡是不是如同傳聞中那般美麗……”

謝十二娘了然，“原來如此，不過也多虧的這帕子落了下來，生出了之後一連串的事情。皇後娘娘這才覺得，許是齊王八字與我不和，還未定下婚事我就出了意外……”

“這麽說我還是功臣了？”謝十三娘喜上眉梢，道：“如我這般深藏功與名，實在難得難得！”

謝十二娘被她搖頭晃腦的樣子逗笑，抓著她就是一頓揉捏，姐妹兩人玩得衣衫淩亂這才讓丫鬟進來收拾。在謝十二娘處用了午膳，等著出來的時候，謝十三娘才醒悟過來。

若真要說“功臣”，應當是寧王妃才是，不然十二娘落入祈安寺後山那條河中，才真的是九死一生！

“謝侯府送來的東西？”明華聞言微微錯愕，回身看了一眼前來回話的綠桃，“送東西的人呢？”

“想著王妃要問，已經讓那丫鬟在二門處等著了。”綠桃利索道，上前給明華略微整理了下書桌，“奴婢略微看了下，倒不是什麽貴重的物件，都是些吃食和小玩意，是謝家十三娘送來的。王妃若是想要問話，奴婢把人帶去花廳？”

“就這麽安排吧。”明華應了下，一旁翠果帶著小丫鬟上前伺候她洗掉手上偶爾沾染的墨汁，又略微給她細細收拾了一番，這才簇擁著她去了花廳。

花廳之中，謝家的丫鬟忐忑不安的等著，聽到動靜就連忙起身，等著明華入內這才跪下去請安。

“免禮。翠果，給這位姑娘搬個凳子坐。”明華很是隨和，等那丫鬟坐下借著祈安寺的話頭問了幾句，你當時可跟著，我怎麽沒見到你之類的話，這才道：“你們家十三姑娘這些日子可好，上次她送來的藥膏極是好用，我還未曾謝過呢。”

那丫鬟連忙回話，“得王妃惦念，是我家姑娘的幸事。那藥膏王妃用著好就行，姑娘也是想起祈安寺中對王妃多有誤會。如今時過境遷，她回想起當時情形，若非王妃仗義出手，只怕十二娘只怕是危險萬分，這才讓奴婢送來了這些小玩意。都是十三娘平日裏面喜歡的，或是覺得好的。奴婢臨行前十三娘說，這些東西沒什麽價值，不過都是她用心選了謝王妃當日救了十二娘的恩情的。寧王府赫赫威名，王妃定然是不缺這些小物件，只她一番心意，還請王妃不要嫌棄才好。”

這些東西雖然不值錢，然而零零散散加在一起大約也有三四百兩左右。一個未出閣的姑娘家，私下裏能有這樣的手筆，已經算是豪爽了。因此明華笑著道：“你們姑娘客氣了。這些東西，倒都是精品。”

雨墨軒的二十兩一支的雕花金絲墨、十八兩銀子一份的香染花箋，各色花香各一份，只這就頂得上這份禮單裏面一大半的價值了。對於謝十三娘的印象，明華倒是深刻。只覺得那是一個毫無心機、容易被人利用的小丫頭，如今她這神來一筆，倒是讓她有些摸不著頭腦了。

“對了，還有一事。”這是那丫鬟才又開口，“十三娘說，十月十八那日，翠菊園開，她得了幾份請帖，到時候王妃若是得空，請王妃一同去賞花呢。”

翠菊園的每年開園當日的請帖，可是不好拿。據說是專門送給京中有名的才女的，若是沒有半分才氣，哪怕是公主也得不了這麽一份請帖。明華雖然自認聰慧，可是在這詩詞歌賦上，卻不得不承認天份有限。再者，她在閨中之時，忙碌的與旁家姑娘不同你，自然也沒有沒了那些閑情逸致。

如今看著那丫鬟雙手呈上了請帖，不由示意翠果接了，低頭細細看了下，才道：“你回去回你們姑娘，那日若是無旁的事情，我定然會去看看的。”

翠菊園的菊花千金難求，若能去看看，到也不錯。

不過謝十三娘不止能拿到請帖，還能多出來一份……人走之後，明華就笑著道：“把帖子收起來吧，謝十二娘也真是費心了。”

“這是謝家十二娘送的？”翠果收起帖子，聞言不由吃驚，“可是那丫鬟報的可是十三娘的名字。”

“這些筆墨紙硯的東西，應當是謝十三娘送的，只這翠菊園的請帖……”明華略微頓了一下，露出笑容道：“謝十二娘的才名，我縱然是不關心這些的人，也偶有聽聞呢。”

只謝十二娘此舉只是為了謝她救命之恩呢，還是另外有事？

謝家，若是可以，可是避開為好。

明華雖下定決心不去，卻又覺得可惜。等臨近翠菊園開園的日子，她才把那墨和花箋挑出了茉莉香味的，連著請帖一並讓人給蘇珊琪送去。

蘇珊琪收了東西很是開心，直接對送東西過去的綠桃道：“回去告訴表姐，就說我那日定然會好好出一番風頭的。”她這些日子，跟齊錚多有接觸，齊錚文采風流，她跟著也學了不少東西，再不覺得課堂上先生講的東西枯燥了。

回頭明華聽了綠桃轉達的話，只覺得蘇珊琪這般興致勃勃倒是難得，轉而就把這件事情給拋擲腦後了。

家中兩個女官如今倒是還算老實，寧王查著禁軍、京郊各處軍營的賬目，和戶部也漸漸磨合開來，曲家四老爺曲舸不虧是在戶部待了多年，各種門道都摸得清清楚楚，此時嶄露頭角倒是讓任巖和石磊兩人吃了幾次虧。

日子過得寬泛而舒適起來，明華這邊的帖子也漸漸多了起來。

她既不能逢邀請必去，卻也沒有必要每個人都拒絕。此時，她正翻著手中的一張帖子略微楞怔。倒是因為下雪而早早回來的寧王見她這幅模樣，過去從她手中把帖子抽了出來，低頭一看道：“晉王妃的請帖？”他略微笑了下，“想去就去，不必忌諱那麽多，你們總歸是妯娌，有來有往才正常。”

見明華不言語，他微微揚眉挨著明華坐下，才道：“不過王妃這般忙碌之人，府中大小事務都要仰仗王妃來決斷，沒時間跟那些後宅女子一起賞花，賞雪，也是正常的。我的王妃，自然不似一般女子那般……”

他在明華似笑非笑的目光下漸漸消聲，那誇讚的話實在是說不出來了。

明華想起當日寧王的點評，此時不由笑著道：“這般生硬又冠冕堂皇的誇讚，本王妃也只從王爺口中聽到過呢。旁人讚我，都是情真意切，潤物無聲的。”說著她掩唇輕笑，“倒是王爺這般，讓人印象深刻。”

齊王拉下她的手，道：“我可是真心實意讚王妃的。我自覺你與旁人不同，不管是一言一行，還是一舉一動，都帶著旁人所沒有的氣蘊來。”婚後四個月，兩人卻依然好得如同蜜裏調油一般，此時見兩人舉止親近，屋中伺候的丫鬟都紛紛退了出去，只隱隱聽得裏面傳來說笑的聲音。

之後明華卻是應下了晉王妃的邀約，去晉王府賞早開的梅花。

連著幾日下雪，等到明華出門這日卻是天氣晴朗，京城整個覆蓋在白雪之下，主道路卻是打掃的幹幹凈凈。明華一路順暢到了晉王府後院，下車之時才看到竟然已經有人先到。

“寧王妃！”先下車的人此時卻是笑著走了過來，屈膝行禮：“臣婦隋李氏見過寧王妃。”

隋李氏？

明華略微一楞，看著跟前行禮的人連忙示意紅櫻上前扶起，道：“隋太太多禮了。”她反應不慢，立刻就猜測到了對方的身份，恰好此時晉王妃過來，笑著道：“大表嫂我聽人說你來了，就匆匆趕來，倒是沒有想到六嫂也到了。”

晉王妃私下性子很是不錯，熱情大方，此時拉著隋李氏，也不與明華疏遠，只笑著說出嫁前隋李氏對她就頗好，知道她喜歡梅花，這才約了她一同過來賞梅。

“只我們三人，並無外人呢。”她笑著對隋李氏道：“我與六嫂私下接觸少，然而六嫂人卻是極好的，之前還幫我解過圍，免了我好大一場尷尬。”

這說的就是當初在楚王妃莊子裏，她去晚的事情了。明華見她不提魏王妃的刁難，直說尷尬，心下倒是對她另有評價。此時卻不宜多說，因此她只笑著道：“不過是舉手之勞，你倒是記到了如今。”

這般介紹之下，三人之間的那點生疏很快就不見了蹤影。晉王妃帶著兩人直接去後院那一大片的梅花林，邊走邊道：“我早早讓人準備好了炭盆，酒也燙了起來，今日咱們三人好好賞梅喝酒。不過，酒畢竟是烈性的東西，卻也是適可而止。表嫂和六嫂可別嫌棄我小氣，連著酒都沒喝夠。”

“你個機靈鬼！”隋李氏是真心疼愛晉王妃，此時伸手略微點了她一下，“難不成咱們還差你那一壺酒不成，下次再來，我自帶著酒就是了。”

“才不是我小氣，若是表嫂和六嫂喜歡，那酒我讓人備好，一人給你們帶回去兩翁也是有的。”晉王妃笑著道：“我只怕嫂嫂們喝醉了難受。”

不得不說，晉王妃是個妥帖的人，這賞花宴安排的很是周全。加上只有她們三人，倒是熱鬧又舒服，飯後借著一股酒意暖了身子，明華裹著鬥篷由紅櫻和翠果兩人扶著出了暖閣，沿著小道細細看著那枝枝椏椏上開著一朵朵幽香艷麗的紅梅，不由心神蕩漾，只想著今年是趕不上了，明年開春在寧王府中也移植這麽一叢梅樹林，倒是一片美景。

寧王府多年未曾有人打理，如今雖然像模似樣了，然而比起這些打理精致的王府還是差上許多。明華看了這片紅梅，就尋著香味走到了更遠一些地方的玉梅林旁。梅林頗大，為了怕客人迷路，晉王妃安排了丫鬟跟著，此時見明華看著玉梅發呆，笑著道：“這玉梅看著雖然不如紅梅鮮亮，花瓣卻是如玉一般，香味更為悠遠綿長，還有助於睡眠。王妃若是喜歡，可以折上幾枝，擺在屋中半個月都是香的。”

明華微微笑了下，道：“那就折上幾枝吧。”說什麽這花開得好好的，為何要折了只供自己玩賞這般矯情的話就算了，主人家既然這般說，自然是可以折的。

丫鬟應了，笑著道：“王妃挑著看，若是喜歡叫奴婢一聲就好。”

明華倒是不客氣，略微轉了一圈，挑了兩枝玉梅，回頭又要了兩枝紅梅，放在一起由著丫鬟抱著，交相輝映之下倒是格外漂亮。

她這邊算是滿載而歸，而暖閣之中晉王妃卻是不見了蹤跡，只有隋李氏一人倚在窗邊喝茶賞景，此時見著明華身後丫鬟捧著梅花，不由一楞，笑著道：“這丫頭今日倒是大方，平日裏面那梅花可是寶貝得不成樣子。”

明華一楞，還未說話隋李氏就自覺失言，笑著道：“看來，她是真的與王妃你親近呢。這梅花，往年只怕也就送入隋家多些，旁的地方想要晉王府的梅花，卻是沒那麽容易的。”

明華也不多言，過去坐下翠果這邊就機靈地倒了熱茶過去給她喝，順帶暖手驅走寒氣。

隋李氏過去坐下，低聲道：“王妃若是喜愛梅花，我娘家倒是有樹苗，說起來，晉王府的梅林中的梅花，倒是大部分都出自我娘家呢。”

這……

明華略微一楞，想起她母族姓李，不由道：“隋太太母族，難道是沂州李家？”那倒是盛產梅花的地方，李家的梅園更是出名到了當年先帝冬日不畏嚴寒特意去沂州游玩的地步。

說起來，也算是一段佳話。只是自此之後，沂州梅樹價格飛漲，讓人望而生畏。

隋李氏笑了笑，道：“王妃見聞廣博，我母族正是沂州李家。”她說著給明華續了茶水，才又低聲說：“沂州緊鄰北疆，雖然比這京城更是寒冷一些，我卻是習慣了那樣冷冽的天氣，初到京城之時頗有些不適。不過，這些年來，沂州能夠太太平平，也多虧了寧王殿下呢。那些年來，有他在北疆坐鎮，只覺得底氣十足。”

“……我小時候，”她給自己倒了一杯酒，看著裏面透明的液體，笑著道：“北疆正是不穩，加上沂州梅花出名，李家梅園更是得了聖祖和先皇讚譽，每年冬日都覺得過得心驚膽戰。不止害怕北陵人沖過了北疆，還擔心那些折花偷樹的賊人……”

說起往事來，隋李氏話不由多了起來，言語之中帶出來的對寧王的感激也是情真意切。明華聽她說起那些驚心動魄的守護梅園的事情，只覺得心中一陣熱血湧動一樣，不由想到若是她又該如何。

“……那一場大火燒了兩天，梅園毀去了大半……”

“百十年的基業，先祖的心血，雖說是情勢所迫，然而你家中人倒是果決，竟然也下得去手。”明華聽隋李氏說起沂州那些驚心動魄的事情，只覺得驚愕又暗暗佩服。梅園已經有了兩百多年的歷史，如果放在她手中，她不確信自己是否有這樣的決斷，忍心一把火燒了。

“那個時候不燒也不行了，不然整個李家說不定都要陪葬其中。我當時不過六七歲的年紀，等著塵埃落定回去的時候，看著滿院子的枯枝燒得黑壓壓的一片，忍不住抱著枯樹哭了大半天，喉嚨都沒了聲音都不肯走，晚上睡覺都不願意回屋的。後來還是父親勸我，說不破不立，浴火重生，等到明年梅花會開得更好的。那一年，我跟著家中人一起照顧梅園的梅樹，移植新樹苗……一眨眼就是十多年過去，當初嫁到京城的時候，我就跟父親母親說，旁的東西我都不要，只要給我帶些樹苗就好。”

此時暖閣的門被推開，晉王妃帶著一股冷意進來，笑著道：“在說什麽呢，怎麽……表嫂怎麽都哭了？”

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