年節剛過，氣溫尚未有回升，地裏的活計不算多，就是晚一點侍弄也來得及。是以，當莫家招人開墾山地，年輕力壯的勞力每天三十文，婦人每天二十文，就連半大的孩子也有十文的消傳開後，村子裏的大人小孩迫不及待的來到幾個村長家，爭先恐後要去柳楊村開荒。

有些人家家中人口多，能做活兒的也多，出三五個人開荒不成問題，因此幾個村子裏能騰出手開荒的男人、婦女以及半大的孩子加起來足有一千兩百人。

雖然幾個村長希望自己村子裏的人都能選上，這樣一來能增加不少收入，但是荒山不是他們家的，工錢也不是他們給，不可能每個人都附和莫家的要求，因此，幾個村長將這些報名的人的名字登基後，就把名單交到了莫顏手裏。

莫顏的確不需要那麽多人開荒，但是除了柳楊村的人，其他村裏的村民她不了解，就不知道哪些人能幹，哪些人喜歡偷奸耍滑。最後，她索性讓這一千二百人全部來開荒。

正月二十這天，村民們紛紛脫下厚實的棉衣，踩著下地時的破舊鞋子，拿著鐮刀鋤頭，來到莫家的二十餘座荒山上，甩開膀子熱火朝天的開起荒來。

荒山上全是枯黃的野草和不成材的雜木灌叢，若是用火燒就十分方便，但是這麽做，不僅汙染空氣，而且山上風大不好控制火勢，弄不好就會燒到深山裏去，火是萬萬不能放的。

因此，就需要人力用鐮刀、斧頭把野草雜樹除去，再把根莖挖出來，然後挖下樹坑，待天氣轉暖後，就把果苗栽下去。

年輕力壯的勞力負責砍樹挖樹根，婦人就用鐮刀割草，掘出草根，半大的孩子則把樹枝、雜草等，收集到指定的地方堆積起來。樹枝樹根能當柴火燒，雜草和草根則就地漚肥，用作果苗的肥料。

荒山上的事情，莫顏就請讓相熟的林大等人留意著，老老實實幹活的人就留下，若是有人偷奸耍滑就給工錢讓他直接走人。三天下來，外村來的一千兩百人，就只剩下七百人不到。

剩下的人隱約明白了什麽，做起事來愈發的賣力，只有到了統一休息的時間，才會停下來喝口水。

被淘汰的人中，有幾個潑皮無賴，他們不甘心就這麽被趕走，竟然聯合起來到莫家鬧騰，莫顏直接放出毛團，連面都沒有露，那幾個人就被毛團嚇的落荒而逃，再也不敢上門了。

有當今聖上親賜的獸牌，別說只是嚇唬，就算莫家的幾頭瑞獸真咬死了人，死了也是白死。你要是沒有上門找茬，瑞獸怎會單單咬你？

活計不算繁重，莫家給的工價又比城裏還高，再加上人太多，因此就沒有給外村的人提供飯食，不過莫家每天會給那些半大的孩子分一個熟雞蛋。

現在，莫家養雞場每天出產的雞蛋有近兩千個，一天多消耗百十個不算什麽，但是對於莊戶人家來說，雞蛋是精貴物，就算家中養了雞，誰也不舍得每天給孩子吃一個。

因此，莫家這一舉動，讓那些孩子和孩子們的家人十分感動，幹起活兒來愈發的賣力。

人多力量大，二十餘座荒山，用了不到一個月，就被拾掇的幹幹凈凈，挖的樹坑也根據果苗的種類，大小深淺極為合適，讓莫顏很滿意。最後結算工錢的時，每人多發了三天的工錢。

酒莊二期工程所用的物料也在一個月內全部到齊，眼見氣溫一日高過一日，魯師傅在二月十六那天，就帶著手下的工隊開工了。

書房裏，莫顏趴在桌案上核算工地上的賬目，莫清澤就拿著一堆大紅色的請柬走了進來。

“顏兒，今日已是二月二十，距你及笄禮只剩下不到半個月，該給各家下請柬了，你先看看有沒有遺漏或是不想邀請的。”莫莫清澤把請柬和擬定好的邀請名單一起交給了莫顏。

莫顏放下筆，拿起名單看了一遍，見該請的人都在上面，便點點頭說道：“爹，就按這個來吧，只是正賓和讚者爹如何想的？”

女子的及笄禮，由正賓簪發，正賓須是有才德的女性長輩；讚者協助正賓完成及笄禮，多是笄者的姐妹或好友。

莫清澤聞言，指著名單上的兩個名字說道：“爹打算請你韓嬸嬸當正賓，讚者的話，就讓蘭丫頭來，馨兒還小不合適。”

“嗯！”莫顏點點頭，跟她預想的差不多。

莫清澤看著就要及笄成人的長女，心裏感慨萬千，似乎昨日還是小小軟軟的一團，一夜之間就長大了。

昔日的一幕幕在腦海裏重現，想到自己在長年待在學堂，家中一應事務全由長女小小的肩膀一力擔負，還要既當姐又當娘的照顧小兒子和小女兒，他的心就像是被腌菜水泡著，又酸又澀很不是滋味。

孩子跟著他吃了太多的苦，直到逃難到京城後，一家人才過上了好日子，不用再為生計奔波，讓他有更多的時間彌補過往的缺憾。

然，這一切都是女兒辛辛苦苦，靠著自己的雙手掙來的，他這個父親竟是沾了女兒的光，才得以繼續求學，否則，這輩子怕是與舉人的功名無緣，更不用說參加今年的春闈。

無論日子過的再怎麽好，對於長女，心裏總是愧疚的厲害，就想把最好的給她，最好出現一個能把她捧在手心裏的男子，愛惜她，照顧她，讓她平安喜樂，再不受憂郁困苦的侵擾。

“顏兒，你及笄那天，那小子就會帶媒人來下聘書，一旦如此，這樁親事就算定下，不可輕易更改！你若是心有疑慮就告訴爹，總歸這是你的終身大事，爹不希望你後悔，更不喜歡你受委屈。”輕輕地撫摸著女兒的頭，莫清澤慈愛的臉上洩露出一絲傷感。

莫顏握住父親的手，神色堅定：“爹，女兒相信幸福掌握在自己手中，能夠嫁給蕭大哥，是女兒的幸福，女兒相信他不會辜負女兒，爹，您也是相信的對不對？”

莫清澤的眼睛突然被什麽卡出似的，難受的眼淚都出來了，連聲音也微微變了：“是啊，爹相信他，相信他會好好照顧你，否則，不會同意你們的親事！你說的沒錯，幸福掌握在自己手中，你自己要牢牢記住這句話，想做什麽就去做，爹總希望你能幸福。”

莫清澤的這副反應，好像莫顏及笄之日不是定親，而是要馬上要嫁人離開，再也見不到似的。

“嗯！”莫顏哽著喉嚨狠狠地點頭，深深地伏在父親的懷裏，久久說不出話來。

……

上巳節將至，蕭睿淵在衙門裏待了幾個晝夜，終於在三月初一這天，提前將緊急公務悉數處理完。

踩著漫天的星辰回到威遠侯府，簡單的用過晚飯後，蕭睿淵正打算回房休息，太子府突然有人過來，請他去一趟太子府。

蕭睿淵沒有多想，換了一身衣裳就準備出府，卻在剛出門時，遇上了剛從外面回來的蕭雄和衛氏。

“都這麽晚了，世子這是要去哪裏？”衛氏看似關心的問道，不知道的還以為她和繼子的關系很好呢。

蕭睿淵看都不看衛氏一眼，徑直的掠過二人，朝著門外走去。

“站住！”蕭雄猛地出聲喝道，眼底的冷漠和憎惡根本不像在看自己的親生兒子：“你這是什麽態度？給你母親道歉！”

蕭十一像是看傻子似的看著蕭雄，平時遇到，相互間都是不理不睬，不明白他今日抽的哪門子瘋，竟然讓主子個這個女人道歉？

蕭睿淵和蕭雄的關系一直很不好，在蕭睿淵將蕭睿清趕出京城，打發到祖籍看守族陵後，更是降到了冰點。雖說同在一個屋檐下，然平時見了面，就跟沒有見到似的，彼此連招呼都不曾打，相安無事了近一年，這是忍不住要發作了？

蕭睿淵根本不想跟這兩個人糾纏，但是心裏也對著兩人的反應產生了疑慮，遂冷冷的看著二人說道：“我母親早已去世，該向她賠罪的也不是我。”

衛氏臉色一僵，挪動了半步靠緊了蕭雄，臉上說不出的委屈：“世子，你、你怎能如此跟侯爺說話？”

蕭雄更是氣得火冒三丈，指著蕭睿淵的鼻子破口罵道：“你、你這個不孝不悌的逆子，你有什麽資格擔當侯府世子？”

若非當年老侯爺去前，拖著病體入宮替蕭睿淵求封了世子之位，依蕭雄對嫡長子的不喜，絕對做得出棄嫡立幼的事。

這一點，蕭睿淵一直很清楚。此時見蕭雄又提起了這個，面上沒有不變，心裏卻在猜度著蕭雄話裏更深層的意思。

見他不說話，蕭雄氣順了些，用一副命令的語氣說道：“你母親為清兒尋了一門親事，你快些命人接清兒回來，不然耽擱了清兒的終身大事，你這個當兄長的臉上也不好看！”

如非這個孽子看的緊，不讓他派去的人接近清兒半步，他早就把人接回來了，何須看這個孽子的臉色？

蕭睿淵一聽，有些明白今日這對男女為何如此反常。哼，一個被驅逐之人，焉有再接回來的道理？

“我說過，蕭睿清要麽一輩子待在那裏，要麽我把他如何暗殺兄長的證據上呈給聖上，既然你們執意要接他回來……我成全你們！”

蕭雄和衛氏聽罷，卻不像往常那樣偃旗息鼓，衛氏更是掩不住臉上的得意，笑著說道：“世子，瑞寧公主欲招清兒為駙馬，聖上亦有意賜婚，世子總不能讓清兒一輩子不回來吧？”

蕭睿淵心裏微訝，倒是沒想到他們能與瑞寧公主搭上關系，不由得重新審視起眼前的兩個人來。

瑞寧公主芳齡十七，是惠安帝的第五個女兒，因容貌絕麗，性子活潑，很會討惠安帝的歡心，是以所有公主中，她是最受寵的一個。是以，尚未及笄前，就得了瑞寧公主的封號，這是公主裏的頭一份。

蕭睿清雖說是侯府公子，然有個不知廉恥，未婚先孕的母親，他在京中的名聲並不如何好。再加上有一個能征善戰，前途無量的兄長比著，他僅有一個秀才的身份，就更沒有可比性了。

就這麽一個資質不算出眾的世家公子，人不在京城竟然還能入瑞寧公主的眼，甚至還過了惠安帝那一關，這本身就極不尋常。

想到這裏，蕭睿淵不動聲色的說道：“若是聖上知曉蕭睿清的所作所為，還會賜婚？”

蕭雄冷冷一哼，不屑的說道：“你現在就算拿著證據擺到聖上面前，比起瑞寧公主，聖上會選擇信你？”

蕭睿淵面無表情的看著蕭雄和掩不住得意的衛氏，冷笑道：“聖上信誰我不知道，不過祖籍距離京城尚有千裏之遙，路上若發生了意外，死幾個人根本不算什麽。”

不留痕跡的弄死一個人根本不費吹灰之力，真以為搭上瑞寧公主，用聖上賜婚來威脅他，他就會順從的放蕭睿清回來？妄想！

“你敢！”蕭雄氣得食指發顫，指著蕭睿淵罵道：“你可別忘了你祖父臨去前，你答應過什麽，你要是敢做出對清兒不利的事來，你就是忤逆不孝，看你將來有何臉面去見你祖父！”

蕭雄很清楚蕭睿淵說到做到的性子，真逼急了他，別說弄死有仇怨的異母弟弟，就是他這個親爹，將來也不會有好日子過。所以他才會費盡心機的幫助小兒子搭上瑞寧公主，就是想把小兒子接回來，與瑞寧公主成婚，到時候夫妻聯手，從蕭睿淵手中奪取世子之位。

一聽蕭雄提起祖父，蕭睿淵整個人都變得陰沈下來：“若祖父在世，知道蕭睿清的所作所為，你以為他能活到現在？既然你們非要比蕭睿清去死，我就成全你們！”

說著，當著蕭雄和衛氏的面，蕭睿淵給蕭十一下令：“仔細盯著蕭睿清，不許他離開族陵半步，至於所謂的賜婚聖旨……死人不需要接旨！”

蕭十一心中一喜，抱拳高聲應下：“屬下得令！”

看著怒火滔天的氣得說不出話來的蕭雄和受不住打擊昏昏欲倒的衛氏，蕭十一的臉上充滿了快意。主人就是對這些人太仁慈，才會讓他們得寸進尺，就算老侯爺當年有遺命，可是老侯爺若是在天有靈，知道這惡心的一家三口如何對待主子，只怕不用主子動手，老侯爺都不會輕饒了他們，主子根本不需要再寬恕他們。

蕭睿淵冷冷一哼，不再理會蕭雄和衛氏，轉身大步走出了威遠侯府，朝著太子府的方向策馬而去。

因耽擱時間，到太子府時，楚衡已經在書房裏等了一會兒，也從屬下那裏知道威遠侯府發生的事情。

見表弟面色不善，楚衡勸慰道：“後天就是你與莫家正式定親的日子，可別為了一些不值得動怒的事，壞了大好的心情。”

蕭睿淵倒不是被蕭雄和衛氏惡心到了，純粹是想起了那些不好的往事。此時聽了楚衡的話，神色漸漸變得柔和。

楚衡搖了搖頭，感慨的說道：“見你這樣，表哥就放心了，待他日你與莫姑娘成親，再生下幾個孩兒，就更好了。”

孩兒？

蕭睿淵只想與心愛的女子成親，竟是從未想過孩子的事，此時冷不防聽表哥提起，一時有些手足無措，很難想象他與心愛之人的孩子會是何種模樣。

看著表弟這副手足無措的模樣，楚衡頓時起了調笑的心思：“待親事定下，離成親就不遠了，你身邊一直未有女子服侍，有些事情怕是一知半解，過兩天表哥就給你挑兩個得力的嬤嬤，教教你可好？”

皇宮裏有專門教導房事的嬤嬤，這些嬤嬤不僅要教導宮中已長成的皇子如何紓解，新入宮的後妃如何服侍皇帝，還要指導即將出嫁公主，而到了一定年齡的嬤嬤，通常會成為公主的陪嫁。

當然，這些陪嫁嬤嬤不是教導公主們如何服侍駙馬，而是教導駙馬如何服侍公主，就連公主和駙馬要不要行房，什麽時候行房，也在她們的眼皮子低下，受她們的約束。

“不需要！”蕭睿淵面色窘迫，一口拒絕。雖然沒有吃過豬肉，卻聽聞過房事嬤嬤的“大名”，羞澀是一方面，更多的是不想今後有過多的人幹擾他和莫顏的生活。

楚衡倒是沒有生氣，只是收斂了玩笑之色，認真勸道：“送你兩個嬤嬤，一來確實為教你，二來日後你成親分府住，府中一應事務，人情往來，自然需要莫姑娘親自打點，有兩個嬤嬤從旁指點，不至於手忙腳亂。”

蕭睿淵一聽，思索了片刻，最終點頭答應下來，只不過房事嬤嬤堅決變成了能夠打理一應事務的管事嬤嬤。

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