十一月十四日子時，刑部大牢突發大火，最深處的三間老房皆被燒毀。所幸最深處只關押了科場舞弊一案的一名疑犯，又被巡邏的牢頭及時發現火情，率獄卒撲滅了大火，救出被濃煙熏暈的疑犯。

牢頭不敢大意，立即將牢房失火一事上報。經刑部主事連夜勘察，在牢房中發現了縱火犯遺留的火折子，又有其他犯人證實曾聽到牢房外有動靜，誤以為是獄卒巡邏，皆沒有留意。沒過多久，牢房就著火了。

刑部主事連夜審問三十名獄卒，獄卒皆稱子時未入牢房，且俱有不在火發現場的證據，遂初步證實此番大火，系人為縱火，懷疑與近段時間傳的沸沸揚揚的科場舞弊一案有關。

一旦牽連上科場舞弊案，根本不是一個小小的刑部主事能管的。刑部主事不等天亮，就去了刑部侍郎的府邸，將事情原原本本的說了一遍。

刑部侍郎聽完後，連夜洗漱更衣，匆匆上報了刑部尚書。刑部尚書嗅出其中的不尋常，不等一個時辰後就是早朝，披星戴月奔赴皇宮，求見惠安帝。

惠安帝聽完事情的原委後，龍顏大怒，命刑部協助京兆府徹查縱火一案，緝拿縱火真兇，從重懲罰。

相比被一場大火鬧的人仰馬翻的刑部，月色下的威遠侯府顯的格外靜謐，處處透露著無法言說的美感。

自侯府二公子蕭睿清被趕出京城，打發回了祖籍後，威遠侯蕭雄就徹底與侯府世子蕭睿淵決裂。雖未到斷絕父子關系的地步，但是父子倆已經形同陌路。

蕭雄愛子被趕出京城的第三天，更是攜夫人衛氏住在了京郊的莊子，數月不曾回覆。對外則隱晦的表示長子不孝不悌，趕走異母兄弟，又逼迫生父繼母離府外居。

京中的上流人家，哪裏不知道威遠侯府幾個主子之間的齟齬，相比碌碌無為，空有侯爵的蕭雄，那些人更願意親近如日中天、前程大好的蕭睿淵，誰管他是不是不孝不悌？尤其是在楚衡毒解後，向蕭睿淵示好的人更是不計其數。

不少家中有適齡女子的人家，打著結親的算盤，欲招蕭睿淵這個乘龍快婿，請來探話的人，卻楞是連威遠侯府的門都進不來，就算有進來的，也見不著蕭睿淵本人，說讓人家是惠安帝面前的得力幹將，前段日子還被惠安帝派往景山別院保護太子，鮮少回府呢！

對於那些人打的一手好盤算，蕭睿淵雖有所耳聞，卻懶得理會。在他心裏，只有他喜歡的那名女子，才是侯府未來的主母。

此時，蕭睿淵未曾入眠，正在書房的桌案前，聽暗九匯報刑部大牢失火一事。當聽到莫清澤被濃煙熏暈，臉色就是一沈，盯著暗九的眼裏，劃過一絲不滿。

察覺到主子的不快，暗九暗暗叫苦，連忙跪下來請罪：“未曾保護好莫先生，是屬下失職，請主子懲罰！”

誰也沒有料到恒王等人會來這麽一招，雖然他及時發現，並拿下了來不及逃走的縱火人，但是莫清澤被濃煙熏暈也是事實。他保護不力，辜負了主子的信任，受罰是應該的。

蕭睿淵冷冷地看著暗九，沈沈的說道：“看在你抓住縱火之人將功折罪的份上，這次暫且饒過你，下不為例！”

“謝主子不罰之恩！”逃過責罰的暗九連忙叩首謝恩，隨後擡起頭，面露疑惑的問蕭睿淵：“主子，那縱火之人是林家秘密訓養的殺手，既然是沖著莫先生來的，為何不是直接除掉莫先生，再放一把火燒掉牢房毀屍滅跡，可他卻沒有這麽做，在縱火之後，特意放出動靜，讓人察覺，這是為何？”

見手下的得力幹將竟然問出這麽愚蠢的問題，蕭睿淵的臉色黑了黑，對一旁偷笑的蕭十一道：“你，跟他解釋！若以後他還是如此愚笨，為你是問！”

蕭十一臉色一僵，哭喪著臉領命。看著跪在地上，眼眸中卻流露出幸災樂禍的暗九，他暗暗磨牙，抓著暗九下去調教了。

少了兩個人，原本就安靜的書房愈發的寧靜。

蕭睿淵略顯疲憊的揉了揉額角，起身來到窗戶邊。他伸手推開窗戶，清淡的月光就跳了進來，照亮了他近乎完美的側臉。

對面的屋檐下，蕭十一有模有樣的“調教”暗九：“你說你怎麽就這麽笨呢，那恒王派人縱火，不過是想作出殺人滅口的假象嫁禍給太子殿下，讓外面那些人更加相信舞弊案的主謀是太子殿下！到時候不管審不審莫先生，都無所謂了。這三歲小兒都能看明白的事，怎麽到了你這兒，你轉不過彎兒來呢？唉，這榆木腦袋真讓人著急！”

被罵“榆木腦袋”的暗九不服氣道：“就你聰明就你能！你要是真能，當初是誰派了功夫最弱的兄弟去莫姑娘身邊，被主子叫我打屁股的？你那個時候怎麽就沒看出主子的心意來？那個時候，你還整日跟在主子身邊呢！”

被眼前之人按在板凳上打屁股，是蕭十一終生難忘的黑歷史，此時又被暗九嘲笑著提出來，蕭十一氣得兩眼一黑，險些沖上去揍人了。

暗九見狀，簡直通體舒暢，無不得意的說道：“當初哥哥我可是一眼就看出主子對莫姑娘不同尋常，主子都教你找人保護莫姑娘了，你還挑了兩個最弱的兄弟，這不是在懷疑主子對莫姑娘的心意嘛！當時打你屁股，就是讓你吸取教訓，不要用屁股思考問題，現在看來，效果不錯，嘿嘿！”

見暗九越說越起勁兒，蕭十一忍無可忍，直接上前給了暗九肚子一拳：“叫你丫的嘴賤，叫你丫的”見死不救“，還下狠手打哥哥的屁股，你丫的良心全讓狗吃了，一點也不在乎咱們多年共患難的情義……”

暗九沒有防備，被打了個正著，一下子激起了他的火氣，跟蕭十一對打起來。

兩人一邊打，一邊吵，全是圍繞著誰才是真正的“榆木腦袋”這件事展開。這一吵，不免又說起了自家主子跟莫家姑娘的那些舊事。

從二人相識到現在，幾乎件件沒有落下，還時不時的冒出幾句諸如“命中註定”“天生一對”這些感性的話。

蕭睿淵站在床前靜靜地聽著，被月色籠罩的臉意外的柔和，原來他和顏兒之間，已經經歷了那麽多的事！

他認真的回憶著二人之間的那些過往，嘴角不自覺的勾起一抹淺淡的微笑。

既然是“命中註定”的姻緣，早些讓莫叔叔知曉也不會有妨礙是不是？他真的等不及了！

遠處傳來一陣陣公雞打鳴的聲音，主意已定的蕭睿淵握了握拳，眸中散發著異樣的光彩。

一切皆已安排好，只待天亮後一舉挫敗恒王和林家的陰謀。舞弊案一了，鏟除恒王和林家兩大隱患，他就能毫無顧忌的去莫家提親了，哪怕被人打出來，他也要告訴所有人，那樣美好的女子是他蕭睿淵傾慕之人！

……

相比威遠侯府一片和樂融融，恒王府如同籠上了一層拂不開的烏雲。

同樣一夜未睡的恒王，眼裏布滿了血絲，他死死地盯著微微顫抖的林大老爺，語氣陰森如同地獄裏鉆出來的厲鬼：“你給本王再說一遍！”

林大老爺一聽，微微發福的身子抖動的愈發厲害，不知是害怕恒王會對他如何，還是害怕接下來會發生的可怕的事。

可是面對渾身充斥著戾氣的恒王，林大老爺抹了一把額頭上溢出的冷汗，結結巴巴的重覆著先前的話：“殿、殿下，微臣、微臣派去牢裏放火的人未曾、未曾回來。”

“啪！”

恒王一掌重重的拍在了桌子上，桌角嚓的一聲斷掉了。他雙目赤紅的瞪著林大老爺，絲毫不顧及眼前之人是他嫡親的外祖父，刻薄的斥責道：“沒用的東西，連這點事情都辦不好，本王就不該把這件事交給你這個廢物去辦。”

被親外孫如此侮辱的林大老爺臉上浮現出難堪之色，卻不敢露出絲毫的不滿，急急地爭辯道：“微臣派人打探過，刑部並沒有抓住縱火之人，且那人是微臣訓養多年的殺手，就算被抓住，也不會招認是我們命他縱的火，想來事情不是我們想的那般糟糕。”

“哼，事到如今，你還在為自己的愚蠢找借口！”恒王冷冷道，沒有林大老爺那般樂觀：“本王不想跟你爭論，你立即派人去找，尤其是太子府，一旦找到，立即殺掉，絕不能教他開口指認本王。”

既然訓養多年，就不會在縱火之後不回來，那就只能是被人抓住了，無論如何，一不能讓他活著。

“微、微臣領命。”林大老爺遍體生寒，低頭囁嚅著答應下來。

就在他低頭的空檔，恒王如一陣風似的離開了書房。林大老爺等了半天，也不見恒王發話，他悄悄地睜開眼，卻驚訝的發現眼前空無一人，恒王竟是不見了蹤影。

林大老爺嚇了一跳，連忙沖到外面四處尋人，卻沒有發現恒王的蹤跡。他想抓個人問問，卻發現找不到一個可以問的人。這個時候，王府的下人大多已經休息了，就算問了也，沒人知道恒王究竟去了哪裏。

想著恒王有可能去的地方，林大老爺眼睛一亮，連忙朝著林家大宅奔去……

天剛亮，重新聚集在宮門口的學子們就知道了昨晚刑部大牢失火，舞弊案主要人物險些命喪火海一事。

這些學子不傻，很快就猜到是人為縱火，目的就是想殺人滅口。一時間，群英激憤，不管是落第學子，還是中舉的學子，皆跪在宮門口請願，要求朝廷立即公審，重懲犯案之人，還科考清明之風。

好些原本相信太子楚衡清白的人，經此一事後，又倒向了另一邊，開始懷疑起他的清白來。要知道，舞弊案嫌疑最大的人就是楚衡，若不是他心虛，誰會派人潛入牢房殺人滅口？

這一次同往常一樣，並沒有人理會這些學子的請求，就在他們以為又不會有結果時，一名太監手捧聖旨，出現在了眾人面前。

隨著一聲高亢的“聖旨到”，成千的學子烏泱泱的跪下來聽旨，哪怕又冷又硬的地磚讓他們難受至極，也無法抵消心頭的火熱。

“奉天承運，皇帝詔曰……科場舞弊一案茲事體大，朕將於今日巳時三刻太和殿公審，凡直隸學子皆可入殿旁觀，以正視聽，欽此——”

隨著聖旨最後一字落下，在宮門口煎熬多日的學子，無不歡喜，對惠安帝感恩戴德，直言今上乃明君，大楚必將昌盛萬代。

宣旨的公公聽了一耳朵對惠安帝歌功頌德的話，笑瞇瞇的轉身踏入了宮門，將這些話整理了一番，說給梁公公聽，梁公公又婉轉的在下早朝後，正在用早膳的惠安帝面前提了出來。

惠安帝只是面無表情地聽著，似乎並不在意。梁公公卻細心地發現，惠安帝多用了兩個小籠包，一碗白玉紅棗粥。

巳時三刻將在太和殿公審科場舞弊一案的消息，像是一陣風，瞬間傳遍了整個京城，將百姓們對舞弊案的關註引向了頂點。

誰也沒有想到惠安帝如此重視舞弊一案，竟然會在太和殿公審，還讓成百上千的學子入殿旁聽，看樣子是要動真格了。

民間不少人聽說太子才是惠安帝最喜歡的兒子，誰也不知道惠安帝是對太子的所作所為冷了心才會如此公審，還是堅信太子是無辜的，意圖洗脫潑在太子身上的臟水。

公說公有理婆說婆有理，許多人為惠安帝究竟是抱著何種心思展開了激烈的討論，最後有家賭坊以此膽大的設下賭局。

只是誰也沒想到，這場賭坊老板心血來潮設下的賭局會如此火爆，幾乎從不踏入賭坊大門的人也紛紛掏出銀子參與進來。一時間，賭坊被大量湧入的民眾擠的水洩不通，其火爆程度堪稱曠世之賭。

先一步從蕭睿淵那裏得到消息，又拿到進入太和殿觀審銘牌的莫顏，在辰時三刻就進入城中。聽說這場曠世賭局後，從空間裏拿出五千兩銀票踏入了賭坊，是這場賭局中，單筆最大的賭本。

最後，賭坊根據參賭的人數和參賭的總數額，計算出了這場曠世賭局的賠率——一賠六。

想到公審結果出來後，自己會有兩萬五千兩銀子的入賬，莫顏原本有些沈凝的心情變得好了些。

待大紅棗來到宮門口停下，莫顏整了整衣衫下了馬車，就看到宮門口排起了長隊，皆是等候驗明身份，進入太和殿旁聽的學子。

鑒於排隊的俱是成年男子，莫顏不好擠在中間，又擔心耽擱的時間太久，不能在巳時三刻前進入太和殿，只好厚著臉皮插隊，直接走到了守門侍衛面前。

見是一個有容貌清麗，氣質頗佳姑娘插隊，拍在前面的學子們雖然好奇，覺得這姑娘不可能進去旁觀，倒是體諒她的尷尬，沒有出聲指責她不該插隊。

只是，當守門侍衛驗明莫顏郡君的身份，客氣的放她進去後，那些學子滿臉愕然的看著那道的纖瘦的背影，久久回不過神來。

誰也沒想到，先前處在風口浪尖的人物，就這樣大喇喇的出現在他們面前。原以為一個農家女麻雀變鳳凰成為郡君，就如同插上鳳凰羽毛的山雞，哪怕外表是高貴不凡的鳳凰，也還是一只山雞。

沒想到卻被狠狠地打臉，不論出身容貌，單憑那一身淡雅出塵的氣質，就能甩開那些所謂貴女一大截，足以匹配郡君的身份。

能教養出如此出色的女兒，作為女兒的父親，真會無恥到科場舞弊嗎？

原本對莫顏父女抱有極大成見的學子們，突然懷疑自己是不是錯了。

被太監引領著走向太和殿的莫顏不知道外面那些學子們的想法，就算知道了，也只會感嘆一句看臉、看氣質在哪個時代都存在。

太和殿處在外朝，是皇宮裏最大的宮殿，每日的早朝就是在這裏進行。殿前的廣場極為寬敞，可容納萬人朝拜；殿內亦有兩百餘平方丈，容納一千人綽綽有餘。（註：平方丈是古代面積單位，一平方丈相當於現代的十一平方米，兩百平方丈就是兩千兩百平方米）

莫顏被小太監引入太和殿時，殿內已經有不少人。除了剛下早朝尚未離去的文武百官，其他的皆是二十到四十不等，在宮門外聚集多日的學子。

殿內全是男人，就連引路的也是太監，突然走進來一個容貌不俗、氣質不凡的女子，一下子吸引了所有人的目光。

原本有些嘈雜的太和殿為之一靜，小太監察覺到氣氛異樣，用不大不小的聲音說道：“和嘉郡君，請隨奴才到這邊來。”

就將莫顏帶到了距離龍椅位置較近的地方，那裏屬於文官的隊列，入目的皆是頭發白斑的老頭子。

郡君的品級不低，又是靠大功獲封，就是一些思想迂腐的老頭子也沒有覺得莫顏一介女子，不該來太和殿如此莊重的地方。

且這次舞弊案，牽涉的還是自己的父親，一旦定罪，全家都要受到牽連。常人唯恐避之不及，哪裏還敢湊上來？莫顏這個時候過來，倒是讓他們覺得此女勇氣過人，孝心可嘉。

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咱們歷史上的太和殿不是舉行早朝的地方，文文裏出現的朝代是架空的，所以大家不要誤解哈~

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