大苗人見狀要追，鄧琰卻擋住去路，見一個殺一個，見一雙殺一雙。

黑衣鄧琰殺人從不手軟，一刀嗜命。見蛇蠍愈來愈多，鄧琰掏出冷薇贈他的香包，扔進火堆焚燒，火堆裏立馬傳出一陣濃烈的異香。

蛇蠍紛紛往後退，鄧琰知道這陣香抵不了多久，當即下令：“鐵騎軍聽令！點燃披風！”說罷，他將自己身後猩紅的披風一把扯下，“嘩啦”一聲抖進火堆中點燃。

到底是訓練有素的大魏鐵騎，得令後，眾將士齊刷刷扯下身後猩紅的披風，布料沾火便燃，山崖邊頓時火紅一片，蛇蠍懼光，紛紛朝後退去。

大魏鐵騎臨危不懼，熊熊火光照在他們的玄鐵護甲上，映出熊熊烈火光芒。鄧琰一身令下“扔！”，軍士們齊刷刷將手中烈火披風扔出去。

頓時間，空氣中傳來一陣腥臭，蛇蠍被燒得劈裏啪啦。火光之後，鄧琰為了威懾敵人，舉著血紅的刀，大喝“進！”大魏鐵騎齊刷刷踏著鏗鏘步子，舉著刀向前進，嘴裏發出“喝喝”的聲音。

餘下的兩百軍士，個個是熱血男兒，他們舉著刀踏著整齊的步子向前，踏步聲和鐵甲撞擊聲鏗鏘激昂，在山野間回蕩，幾乎要將山間碎石震碎，蛇蠍被這氣勢嚇得往後退去。

鄧琰眸色淩厲，殺伐果斷吐出一個“殺”字，餘下軍士紛紛沖上去，再一次同大苗人廝殺。

在鄧琰帶領下，鐵騎軍很快將餘下的大苗人控制住。

他收起手中刀，下令：“留十個押回京城，其餘一個不留，扔下山崖。”

得到命令，餘下近一百來個刺客，統統被割掉腦袋，扔下山崖，唯獨留了十個脾氣硬，不怕死的。

鄧琰知道現在逼問不出什麽，冷冷一笑，聲音陰森的可怕：“想死嗎？沒那麽容易，等回了京城，本少爺讓你們生不如死！”

大苗人啐了他一口唾沫，用大苗語辱了他幾句。

鄧琰不僅能聽得懂大苗語，且同樣用大苗語回道：“不巧，我夫人是你們大苗冷氏家族之後，她正好缺十個人煉藥。”

十個大苗刺客面面相覷，一臉不可置信。

他們大苗歷代國師，都是出自冷氏家族。依著冷家對大苗的忠誠，怎麽可能？

鄧琰沒有跟他們解釋，他扭過頭點了五十幾人，同他一起去接陛下皇後；餘下的人，便押這十人回他府上，交予他夫人處置。

冷薇出手，總有辦法讓這些人把事情交代明白。

周淩恒帶著柳九九顛簸下山，途徑小村莊便停下來，打算今夜先在此落腳，明日天亮再回京城。畢竟鏟鏟的身子，受不住折騰。

他們在村口剛停下沒一會，周澤也跟上來。周澤看了眼他懷裏昏昏欲睡的柳九九，擰著眉頭說：“今夜先在這裏住下，她剛才受了不小驚嚇，再趕路身體恐會吃不消。”

他抱著柳九九側過身，用肩膀擋住周澤視線，不讓他再看鏟鏟。周澤見他抱著女人不方便，從他手中接過韁繩，“我幫你牽馬，你抱著她。”

周淩恒微微點頭，“嗯”了一聲。將手中韁繩遞給周澤後，便將昏昏欲睡的柳九九打橫抱起來朝著村裏走。

這個時候村子裏悄然一片，寂靜無聲。走了好幾家，才看見村尾有家豆腐坊，還亮著微微燭光。

周澤將馬拴在門口，走過去叩門，好半晌，門後的人“哢嚓”一聲打開門閂，打開門探出一只腦袋，借著月光打量他們。

出來的是個年逾四十的婦人，見他們兩男一女，心生疑惑。她還沒來得及問，周澤率先對著婦人拱手，謙卑有禮開口道：“我跟侄兒侄媳途經此地，想借宿一宿，這位大嬸，是否能行個方便？”

大嬸正猶豫，忽聽周淩恒懷裏的柳九九一陣咳嗽，看了一眼，心生憐憫，忙將他們引進屋。

院子裏的石磨還在磨黃豆，進了屋，柳九九才清醒了些。她揉著惺忪眼睛從周淩恒懷裏跳下來，在炕上坐好。

大嬸走進廚房給他們盛了一碗熱豆漿，柳九九喝了熱豆漿，頓時覺得渾身筋骨松開，整個人舒服了不少。大嬸笑嘻嘻告訴他們：“我一個寡婦，也拿不出什麽好東西招待你們，你們在這坐一會兒，我去收拾兩間耳房給你們睡。”

周淩恒點頭，“有勞。”

等大嬸離開堂屋，柳九九看了眼周澤，說道：“謝謝皇叔，方才若不是你，我跟小排骨，可能已經掉下山崖。”

周澤見她沒事，松了口氣，點頭以示接受謝意。

等大嬸收拾好耳房，讓他們去房間早些歇息。等炕上熱乎了些，柳九九跳上炕，裹著被子沈沈睡去。

周淩恒不敢睡，怕有刺客追來，等鏟鏟睡下，他便拿著劍，去屋外巡視。他出來後，看見周澤抱著劍靠在石磨上。他頓了片刻，走過去，叫了一聲“皇叔”。

周澤沒回頭，“我只知道你想問什麽。”

周淩恒沈著一張臉，“朕知道，你一心想要這個皇位。皇叔，今日你救了鏟鏟，朕不想與你為敵，有些話，咱們說明白些好。都是男人，你是朕的皇叔，咱們是親叔侄，你心裏想什麽，朕很清楚；朕勸你早些收手。”

“皇位？”周澤高深莫測地笑了笑，“皇位和柳九九選一樣，你會選前者還是後者？”他的話裏充滿挑釁。

周淩恒眼底迸發出寒冷的光，“皇位朕有，鏟鏟也是朕的人，朕根本不需要選。如果皇叔仍舊覬覦朕的皇位和朕的皇後，回朝之後，休怪朕不客氣。”

“不客氣？”周澤轉身，慢慢朝著他逼近，幾乎貼在他臉上，“好侄兒，你以為區區一個鄧家，就能幫你坐穩皇位？”

“如果朕坐不穩，又怎會穩坐到今天？”周淩恒瞪著他，目光陰鷙。

一次談判無疾而終，兩人各自坐在院中一隅吹冷風，一直到天明。

翌日一早，柳九九起了個早。她去廚房幫襯著大嬸做早飯，煮了一碗豌豆醬豆腐腦和一碟冰糖腌黃瓜。

農家小院裏種著蔬菜，柳九九去菜園子裏摘了一盆豌豆尖，做了一鍋豌豆尖肉丸子湯。

豌豆尖煮起來很講究，必須得等肉丸湯起鍋後，豌豆尖才能下湯裏燙，若是下得太早，會使其口感變老，入口如嚼牛草。

四個人圍著一張八仙桌吃早飯，飯桌上兩個男人大眼瞪小眼，俱不說話。柳九九為了緩和氣氛，開始教大嬸做鹵豆腐幹。兩個人女人眉飛色舞，絮絮叨叨，讓周澤心中一陣生煩。

一口肉丸下嘴，周澤的怒氣頓時平覆下去。嫩豌豆尖配著肉丸，青青翠翠，看著都讓人心裏舒坦。

吃過飯後，大嬸挑著扁擔去鎮上賣豆腐。他們三人則留下收拾，他們打算晌用過膳再返回京城。

柳九九杵在八仙桌前，叉著腰掃了一眼桌上的碗盤，看了眼周淩恒，又看了眼周澤，“皇叔，這些碗就勞煩你來洗了。”

周澤瞥了她一眼，青筋暴起，“憑什麽？”

柳九九：“就憑這菜是我炒的！”

周澤哼了一聲，理直氣壯：“飯是我吃的！”

柳九九噎住，一時找不到話反駁。

排骨大哥貴為九五之尊，怎麽能洗別人吃過的碗？她抿著嘴，索性挺起肚子，撩起袖子，“那還是我洗，就當報答你昨夜救我的恩情。”

她話語剛落，周澤便起身開始利落地收拾碗筷，“這麽容易就想還清本王的人情？做夢！”

周淩恒瞪了他一眼。周澤毫不放在眼裏，抱著餐盤碗筷朝著廚房走去。

等他離開堂屋，柳九九挨著周淩恒身邊坐下，她扯了扯他的袖子，問道：“排骨大哥，你說這個南王葫蘆裏賣的什麽藥？你有沒有覺得，他怪怪的？”

“離他遠些，不許跟他說話。”周淩恒板著一張臉。

柳九九見他一張臭臉，不明所以，發小脾氣地推了他一把，“臭排骨！你擺什麽臉色啊！我招你惹你了？”

他心裏就是不舒坦。

尤其是鏟鏟同周澤說話時，他心裏就跟有白只爪子抓撓似得。

柳九九也有些生悶氣，轉身就要往院子走。她剛轉過身，突然一團黑色物體朝她飛過來，她都還沒看清是什麽東西，周淩恒已經抱著她閃開。

黑色物體黏在周淩恒胳膊上，在他胳膊上狠狠咬了一口。柳九九看見他手臂上的蠍子，拔下發簪將它挑出去。

飛出去的蠍子差點黏在迎面走來的周澤臉上，好在他閃得快，側身避開。

柳九九擰眉頭的功夫，兩名刺客從院墻上跳下來，人手一只毒蠍，慢慢朝著他們逼近。

蠍子嘴裏有毒，周淩恒搖搖欲墜，渾身無力。柳九九扶著他坐下，四下張望，從櫃子上拿過一把剁豬草的刀，同刺客對持：“你們……你們不許過來！”

周澤看著兩名刺客，嘴裏冷冷吐出“找死”兩個字，遂拔劍沖上去，同刺客擰打在一起。

本來以為有周澤擋著便萬事大吉，哪兒知道又從院墻上跳下一個刺客。

這……有病吧？放著敞開的大門不走，非得翻墻啊？

刺客手裏拿著小花蛇，攥在手裏就跟甩馬鞭似得，慢慢朝著兩人逼近。柳九九舉著菜刀，“別過來啊！我刀工天下無敵，我殺人不眨眼，你再過來我跟你不客氣啊！”

刺客嘴角一勾，笑得邪魅，遂松開將手中花蛇，朝著她扔過去。

柳九九閉著眼睛“啊”一聲大叫，耳邊突然傳來周淩恒的聲音：“鏟鏟，水蛇湯！”

一聽是水蛇，她腦子裏登時蹦出十幾道水蛇的做法。拎著菜刀，僅僅憑借著耳朵將飛過來的小花蛇切成九段。

被她剁成幾段的蛇齊齊整整躺在她的刀背上，一動不動，擺盤相當漂亮。她頭也不回，伸手一甩，九段蛇肉便齊齊整整飛至八仙桌上，在桌面上擺放的整整齊齊，一絲不茍。

刺客一頓，拔刀沖著柳九九砍過來。

周淩恒中了蠍毒，無法起身，只能坐在那裏喊道：“鏟鏟，片皮鴨！”

柳九九意會，臨危不懼，伸手用菜刀擋開刺客的刀，隨後靠著直覺將厚重的刀背拍在刺客手上。刺客吃疼，手腕一麻，長刀落地。

她抿唇咬牙，將面前的刺客當烤鴨片，她三兩下對方的衣服片得細細碎碎。她收回手中菜刀，擋住眼睛，冷風一吹，刺客身上最後一片衣料飄落，渾身上下半絲不掛。

刺客也是個堂堂正正的男人，捂著下身飛似得跑了。

周澤那邊也收了劍，割斷了兩名刺客的喉嚨。他走過來扶住柳九九肩膀，關切問道：“你怎麽樣？有沒有受傷？”

柳九九頭一次覺得自己打架這麽厲害，驚為天人啊！

她楞好半晌才回過神，忙轉身扶住周淩恒，“排骨大哥你怎麽樣？是中毒了嗎？我給你吸出來！”

“你去倒杯水。”周淩恒吩咐她。

她忙轉身去倒水，將水杯端至他跟前。周淩恒又吩咐：“用你頭上的發簪，在水杯裏攪一攪。”

她“哦”了一聲照做，拔下菜刀樣式的玉簪，在水裏攪了攪。

周淩恒伸手接過水杯，喝了一口，凝神聚氣，不一會臉色便開始恢覆。等恢覆了些力氣，他才解釋說：“這只玉簪浸了冷薇的毒液，能辨毒亦能解毒。”

柳九九松了口氣，“沒事就好，沒事就好。”

這個時候門外突然傳來一陣鐵蹄聲，門口塵煙滾滾。身著玄鐵甲胄的鄧琰翻身下馬，帶著人走進來，齊刷刷跪倒一片：“臣等救駕來遲。”

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