“克洛索、拉赫西斯、阿特洛泊斯！”宙斯絕望地叫嚷起來,他呼喚三位命運的名諱，“你們為何枯坐在這裏，任由織機毀滅、織線斷絕？”

“諸神的命運已經被他人接管,我們因此放開雙手，不必勞作。”年邁的老人說。

“他回答了他的問題,我們滿足了我們的困惑。”豐滿的婦人說。

“為何還要來找尋完好的織線？去畫中尋求你要的答案，如今，那正是命運得以詮釋的方法。”幼小的少女說。

宙斯無可奈何，他唯有回到天上，天空已經擠滿了惶恐難安的神靈，他們從雲間探出頭顱,伸長脖子,圍觀著人類的畫作。無窮的畫布在他手中翻轉變幻,他畫出天地未開的最古之神，筆觸卻是那樣的舉重若輕、游刃有餘。

帕拉斯·雅典娜無言以對，她想起並不算久遠的往事,一切發生之前,厄喀德納與這少年還是令眾生側目的一對愛侶,安心而滿足地居住在幽暗的地宮,那天過後,眾神憂慮蠻荒古神的愛情,會使祂失去理智，生出與奧林匹斯對抗的決心,因此出手幹涉，將祂一勞永逸地關進塔爾塔羅斯。

那時的她已有隱隱的預感：人們為了避免最不幸的結局,所做出的一切努力與掙紮,往往鋪成了通往最不幸結局的道路。

於是,她決心和她的父親站在一起，再不插手這事的進程，隨眾神如何地做出決策。然而旁觀亦是另一種縱容，她任由這個家庭奔向末路，卻不曾稍稍地扯住阻礙的韁繩。

我還是落在了命運的手中，她痛苦地想，我們都落在了命運的手中。

“不能讓他這麽畫下去呀！”赫拉懼怖地喊叫起來，她煽動著諸神的行動，敦促他們為了自己的前途而抗爭，“他這樣篡奪了三位女神的職權，難道你們不感到憤怒嗎？他不過是一介人類，如何能夠裁決比他偉大的多的神祇的命運啊？”

聽從眾神之母的話語，神祇全下到阿裏馬的平原，因為宙斯的誓言約束著所有生靈，他們無法阻撓謝凝繪畫的過程，於是他們費盡心血、絞盡腦汁，率先擺出種種誘人的好處，蠱惑他停下手中的畫筆。

“那孩子！”赫拉喚道，“如果你停下手裏的畫筆，不再做任何有損神祇的事，我就對著冥河許諾，我可以讓你做了萬王之王，統治一切陸地與海洋上的國家，你的王冠享有全世界的矚目威名，你的言語、容貌，哪怕輕輕地一個眨眼，都受著億萬人的愛戴與追捧。你將坐上黃金的轎輦，從這片大陸，走到那片大陸，目光能夠看到的土地，全受著你的裁決。”

謝凝充耳不聞，他描繪著混沌的衣擺，同時把顏料毫不留情地潑在絮語騷擾他的神明身上，使對方暴跳如雷地離開了畫布。

“倘若你能停下手裏的畫筆，除了萬王之王的權柄，我還甘願與你分享人世全部的智慧。你會成為啟蒙者、引路的人，直到人類消亡前，世上都稱頌著你的傳說。”雅典娜低聲道，“就請你仔細地考慮一下吧，多洛斯。”

謝凝依舊像沒聽見一樣，只是埋頭畫畫，懶得驅趕。

“縱然你對祂們開出的獎賞都無動於衷，但你總不會拒絕快樂，對不對？”酒神從蔓延伸長的葡萄藤上伸手，“只要你放下畫筆，除了成為君王，成為智者，我還能讓你成為世上最快樂的人，這快樂是不會厭倦，亦沒有盡頭的，多洛斯。它能讓你忘卻所有煩惱，走在泥濘的小路，也像走在柔軟飄渺的雲端。請你想想，它會為你帶來多少靈感啊！”

謝凝開始填充泡沫流光溢彩的顏色，他拿筆尖依次在牛角裏蘸取，畫著每一顆泡泡的相同和不同。

不管是權柄、智慧，抑或永生永世的極樂，都無法打動人類的鐵石心腸。最後，阿波羅從繁多的神祇中站出來，他不得不低聲下氣地央浼，指望這少年能為他的賠罪消氣。

“多洛斯，請你聽我說，”太陽神的姿態放得很謙卑，“就把我們的競賽扔到一邊吧！一個人是不用做到這麽決絕的地步的，我很樂意護送你去塔爾塔羅斯，無論那要花費多麽大的功夫，多麽長的時間，你與厄喀德納完全可以在至福樂土相會。至於我，我能給你最珍貴，你最需要的東西，那就是天賦，凡間如何驚世絕艷的天才，都不能與你相提並論，你將是天才中的天才。”

阿波羅說著如此恭順的話語，謝凝聽到之後，終於止住了筆，轉頭盯著太陽的神明。

他的眼睛黑如大地，黑如深不見底的暗淵，借助了蓋亞的視力，他的雙眸也沾染了原初的魔魅神力。被他這樣凝視著，即便身為神祇，阿波羅的心頭亦為之顫動。

“告訴我，”他陰郁地說，“一個永生的人，要怎麽才能結束他的壽命呢？”

阿波羅一楞，他感到一陣心虛的寒冷，順著不滅的神軀攀爬。

四顧著降落在大地，金光環繞的眾神，謝凝問：“你們真以為我不知道，是不是？你們這群卑鄙的騙子，先給我投毒，又哄騙厄喀德納，對他說，你們會治好我，代價是他要自願去塔爾塔羅斯服役坐牢，直到我死後的靈魂跟他重聚。他傻乎乎地答應了，你們又馬上餵我喝了神酒，讓我當他永遠的枷鎖。現在你們居然還敢站在這裏，對我說這些花言巧語……”

他笑了起來，輕聲說：“去死吧，你們死光了，我就能停筆了。”

利誘全然失敗，並且也不可能成功。宙斯大發雷霆，他厲聲道：“不要以為你篡取了命運的神權，就能夠淩駕於神明之上！難道你看不見坦塔羅斯受到的折磨，看不見西西弗斯判處的酷刑？人類要落到那樣的境地，實在是太過容易的事，只因你們不夠堅定，更多懦弱！”

謝凝朝天空回擊：“巨石滾向山頂，那是西西弗斯的幸福，但在所有人的屈從中，我仍然掌握著自己的天命！”

他提筆，在畫布上落下一道長長的印痕，盡管他再未說出一個字，然而諸神已然清楚地了解了他的意思：要畫，就畫出你們的終結。

雷霆與狂風一齊呼嘯，眾神一哄而散，誰也不願夾在憤怒的兩方中間。天空迸射烈火，地面迸發巖漿，可怕的熱氣灼燒著阿裏馬的平原，甚至陸地本身也要被白熱的雷火所熔化。神王震嚇著下方的人類，像要逼迫他放棄這個可怕的願景，並且在萬萬個霹靂的怒吼中臣服一樣。

阿波羅亦升高到天穹，九位繆斯女神作為他的伴駕，圍繞著他的黃金馬車飛舞。他既是太陽的光輝之神，又是掌管著文藝的大神，他幾乎是在嘲笑謝凝的資質與水準，嘲笑他身為普通人的平庸。

“多洛斯，難道你忘了你昔日的淚水與挫敗了嗎？”伴隨雷霆的轟鳴，阿波羅的吼聲清晰可辨，“你忘了你是如何在我的畫作面前羞愧地敗退，蒼白著臉頰，並且落下許多淚水嗎？我看到你的痛苦，正如你是何等艷羨天才的奇崛與不朽。你為什麽還不屈服於我呢，我本該是掌管你的神明！”

謝凝心裏很明白，他不能屈服，屈服就意味著承認了泯然眾人的平庸，招供了懦弱無能的本質，意味著自我的雷霆向下擊碎自我的山脊，自我的大海向上翻覆自我的船只。

但是不是天才，能不能成為天才，對他來說，已經沒有那麽重要的意義了。

雷電威赫，烈火光耀的巨響中，他捏著畫筆，忽然想起昔日的光景——置身於暗無天日的地宮，厄喀德納抱著他，仰頭望著天頂那條燦爛的人造星河，四周靜謐無聲，唯有他蛇尾的尖端，愜意地輕輕搖晃。

我不再想要成為天才了，謝凝在心中說，我只想要和自己愛的人在一起的平凡生活，這就足夠了。

火河環繞，黑暗死寂的塔爾塔羅斯中，厄喀德納慢慢睜開雙目，金瞳流轉出璀璨的光芒。

多洛斯……多洛斯，他喃喃地念著這個名字，我是多麽幸運啊！居然又一次感覺到了你的氣息和聲音。

作為關押泰坦巨靈的牢籠，塔爾塔羅斯就是深淵之神的本體。囚於此處的神靈無需勞作，更不用接受什麽殘酷的刑罰，因為落到這裏，他們總會漸漸逸散形軀、消磨神魂，與原初的深淵融為一體。

來到這裏之後，厄喀德納就用漫長的睡眠抵禦著這個過程。他必須得撐下去，直到眾神達成了自己的誓言，在多洛斯離開人世之後，再送他的靈魂下來冥界，與他團聚。

長久的沈眠裏，厄喀德納十分小心地雕琢著自己的夢境，塔爾塔羅斯是吞噬者的故土，在這裏，任何光源都會被深淵吸收殆盡，包括溫暖的記憶，來自塵世的思念。可他實在是太想念多洛斯了，再怎麽小心翼翼地掩藏，總免不了要夢見幾次他的愛侶。

醒來的多洛斯會傷心嗎，會流淚嗎？因為牽掛著自己，他一定不會老想著回家的事了，可是，他小小的一個人在地上，該是多麽孤單，多麽無助！

人身蛇尾的魔神，到夢中苦苦思慮著這些事。

地上的神明會不會好好醫治他，會不會借機欺辱他？沒有我的看護，離開阿裏馬，還有哪裏能收留多洛斯呢？艾琉西斯是恩將仇報的故土，奇裏乞亞也不適合畫家居住，啊，難道他要去山林間流浪，與野獸相伴為生？

一夢到這裏，厄喀德納就心疼得要命，無法安穩地維持神力。

幸而事情總有轉機，就在不久以前，厄喀德納再度察覺到了熟悉的，來自靈魂的觸動。

只有多洛斯的畫筆，才能帶給他這種感覺！沈浸在恍如隔世的狂喜裏，他能體會出來，他的人類又傷心、又痛苦，可他仍然對自己訴說著愛和思念，並且期望厄喀德納能收到他隔空傳遞的一顆真心。

啊，那時的厄喀德納滿心歡愉，差點在塔爾塔羅斯瘋狂地盤旋起來，他的多洛斯痊愈了！奧林匹斯神縱然擁有百般的卑劣，終究還是履行了一次約定。光是知曉“多洛斯平安無恙”的這個事實，就足以支撐他在淒黑的苦獄再熬一百年、一千年。

不過，這次的感應，似乎比上一次更悲傷、更簡短，也更強勁有力了。多洛斯究竟出了什麽事？

身處阿裏馬的平原，謝凝很快就收攏註意力，他不必理會眾多天神的恐嚇，只是一心一意地完成著自己的計劃。

他在混沌的衣擺上增添最後一瓣色塊，隨即便著手勾勒蓋亞的面龐。他畫著大地的母神，在大地之下，便是塔爾塔羅斯的深淵，大地之上，則是黑夜倪克斯的雙臂，拂過黑暗厄瑞玻斯的衣袍。他畫出古老的天空暴君烏拉諾斯，太空埃忒爾，白晝赫墨拉……種種的原始神祇，皆在混沌的懷抱裏誕生出重重幻影。

喧囂的世界離他而去，突然降下的黑夜不能阻攔他的視線，劈啪閃亮的雷霆與天火，亦不能讓他下筆的速度放慢一秒。

太幽默了，謝凝繼續面無表情地打著草稿，連“不能打擾”的誓言都被自己忽悠著發了，這點聲音和光線的變化又算得了什麽？他累了，就躺到蓋亞的土壤上睡一覺；他醒來，就接著提筆開畫，不需要吃喝，同樣無需跟多嘴的神明爭辯。

直至謝凝畫到海神蓬托斯的五十個女兒，畫到海洋女仙之首的忒提斯，眾神終於在畏懼和挫敗中承認，他們的利誘不見效果，恫嚇亦無法動搖少年的仇恨與決心。

“如果你能停下手裏的畫筆，我們願意違背自己的誓言。”宙斯頹喪地低頭，向謝凝懇求，“我答應你，因著違背誓言的代價，眾神再也看不到奧林匹斯的光輝，將受到比在深淵更多的磨難……我願意放厄喀德納出來，離開深淵的牢籠。”

謝凝停下筆，譏諷地瞥了他一眼。

“說的都是廢話，你先放出來再說。”

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