葡萄。

謝凝咬著筆頭,絞盡腦汁地苦想。

在這之前，他從不知道星光的味道原來是冰涼而堅硬的，就像一段不會化的冰,或者一截稍微柔軟的玉。

葡萄，這可以怎麽畫？

他的腦海裏一瞬閃過無數紛亂的圖像,從徐渭的“偶將蘸墨黠葡萄”，到梵高在阿爾勒畫下的紅色葡萄園；齊白石的葡萄出沒著靈動喧鬧的蜜蜂與蜻蜓，夏爾丹的葡萄則靜謐得超凡入聖，凸起的畫布上，仿佛沁有欲滴的霜和光。

色彩、線條、濃淡、明暗……謝凝畫過的葡萄不少，靜物練習最常見的水果模特,除了蘋果就是葡萄。但他要怎麽跟一位神明比拼呢？

他又想起阿波羅畫的那幅畫,盡管畫面空洞、內容貧瘠,但那渾然天成的神異技法，卻是他平生未見的，就算想要模仿,也不知道要怎麽去下手重現。

他輕輕地畫出一筆,筆尖蘸著濃郁的紫,圈出半個凝固的圓。

相較成名已久的畫家,謝凝的優勢在於他還沒有發展出自己的風格,無論學習哪位名家,他都能靠得上去，而劣勢同樣也在於此——過完今年生日,他不過是個二十二歲的學生，連人類的高峰都不曾攀上,何談與神祇中的佼佼者一決高下。

放松點,他對自己說,這一輪你沒希望贏的，不如就畫一點不那麽拼的東西吧？

謝凝的手不自覺地顫抖，潤濕的筆尖稍稍離開了紙面，懸停在一個若即若離的高度。

……不行啊，他同時反駁著自己，不能低頭，人怎麽能聽天由命地走進那個黑夜？在一場對決中松懈地創作，便間接等於承認了對手的力量，並且受了他的支配。

我還這麽年輕、這麽氣盛……即便我知道自己有太多不如人的地方，我也從未承認過他人的強力。這是我的擰巴，也是我絕不服輸、絕不死心的癡妄，沒了它，還有什麽東西可以撐著我的脊背呢？

謝凝顫抖著卷緊嘴唇，重重點下一筆，在紙面上鑿了一個大而沈重的叉，接著扔掉了那張廢紙。

他絮絮地打起草稿，因為葡萄是一個太具體，也太抽象的題材，謝凝盡量選擇豐富情節的表達。他已經在第一局畫了許多意象十足的事物，所以在第二局，他決心畫一些腳踏實地的，“俗氣”的事物。

謝凝畫起葡萄酒的莊園，憑著強化過百倍的記憶，他清晰地重現出搭架的葡萄蔓藤，泛出棕紅的土地，以及捋著袖子，采摘葡萄的辛勤勞動者，並且借鑒了夏爾丹的醇厚風格，使由綠渡紅的葡萄串飽滿得快要裂開，掛在枝頭，好像一串串不堪承受的夢。

比起第一副不吃不喝、不眠不休的緊迫，第二幅的人像眾多，神態與姿勢全然迥異，謝凝畫畫停停，花了更長的時間，打磨了四個月，自覺沒有什麽再能改進了，才拿著這副畫，再次來到萬神殿。

眾神聞訊而來，因著阿波羅在初次比試中輸給了厄喀德納的情人，這個消息早被天上天下的神祇傳遍，他們很快便聚集在萬神殿，興致勃勃地討論著第二輪的比試。

“阿波羅必然不會再輸了，”他們說，“只是那少年所擁有的萬萬年後的技藝，也實在令人讚嘆！”

宙斯端坐王位，身邊則是高大而威嚴的神後赫拉，公理女神忒彌斯高飛在他們的頭頂，此刻翩翩下降到神殿中心。

阿波羅依舊倚靠在他原先的位置上，他志得意滿地微笑，似乎早就提前預知了他的勝利。

他開口說：“因為上一輪是人類贏了，那麽就還是他先。公義的女神，請你掀開它的遮蓋，就讓我們看看，關於葡萄，他用畫筆創作了怎樣的一番宏論罷。”

忒彌斯點點頭，她用雙手柔和地掀起了覆蓋在橫版油畫上的罩布。

圍觀的神明全發出低低的嗡響，像一群蜜蜂看到了繁茂芬芳的花叢似的。

謝凝畫了熱火朝天的豐收景象，健壯的農人穿著異族的服飾，露出的肌膚是一種健康而美麗的棕紅色，比踩在腳下的土壤還亮。他們穿梭在濃黢黢的葡萄藤葉，沈甸甸的熟葡萄串裏，有的擰眉，有的神游，有的笑盈滿面，還有的與同伴附耳交談……一對翠藍色的蜻蜓彼此追逐，到飽脹的葡萄間窸窣振翅。

天光氤氳淡淡的紅，十幾人前後交織，畫面的透視清晰簡練、絕不多餘，人物景致的色彩漸隱漸變。作為呈現給神明的畫作，它卻尤其描繪了平凡勞動者的生活片段，超前強烈的現實主義風格，同時使它蘊含了無比旺盛的，根植於現實的生命力。

“啊，它讓我想起了自己的家鄉底比斯。”酒神驚奇地說，“人們總是那樣辛勤的勞作，並在前額束起葡萄藤的發帶，可世人習慣稱頌英雄，從沒有歌唱平凡人的詩篇與樂章——這副畫的狂喜，是可以令我歡愉的！”

在他身邊，農神得墨忒爾亦表示讚同，她看到這副畫，心裏就想起了無數去田地裏耕種的人們，她說：“我是可以把它掛在自己的神廟裏，好讓人們知曉，我心裏對勤勞的人是十分喜愛的。”

阿波羅笑而不語，他點點頭，對自己的妹妹耳語了些什麽，旁人全聽不見這對孿生兄妹的悄悄話，但阿爾忒彌斯忍俊不禁，在兄長身邊悄悄地笑著。

“那麽，”太陽神清清嗓子，“請你拉開我的幕布罷，尊敬的女神。”

忒彌斯頷首，她依言上前，也將阿波羅的畫作，曝光在天日之下。

——一杯酒。

那是一杯酒的俯視面。

它渾如一輪醉紅的滿月，在一片潔白的畫布中央，被襯托得無比耀目，晃著粼粼的波光。

謝凝有一瞬的困惑，但他還沒把這種困惑公之於眾，狄俄尼索斯睜大眼睛，驚嘆道：“哎呀！”

這仿佛是一種訊號，自他之後，宮殿中的諸神也此起彼伏地感慨道：“哎呀！”

阿波羅捕捉到了少年的困惑，盡管它倔強異常，只閃過了一眨眼的時間。神祇驕矜地端起酒杯，朝他的對頭勾勾指頭，說：“那個人，你就靠過去看吧，總能看得清晰明白的。”

於是謝凝慢慢地、警惕地走過去——他不認為阿波羅還會在關鍵的第二局繼續糊弄，他只擔心，自己看不出周圍的神明都在驚呼些什麽東西。

他湊近了，盯著那杯葡萄酒，它以金杯裝盛，裏面的酒液似乎被風吹皺，漫蕩著許多不規則的、清亮的漣漪。除了這些，他沒看出任何值得吃驚的……

……等一下。

謝凝的眼睫猛然顫抖。

等一下，他看見了！就在那些葡萄酒的水痕之間，他看見了！

他的視線被吸附到漣漪的光影中，猶如漩渦吸附著一條無處逃生的魚。在那裏，徐徐浮現出許多人的影子，日出的太陽泛著青葡萄的綠，仿佛春日新發的枝丫，日落的太陽透出紅葡萄的紫，仿佛熊熊熱烈的山火。謝凝的目光追逐著從日光中走出的一個又一個人，好像他也成了一位宏觀的神明，同時看著眾生分娩、眾生死去的百態。

最後，他的註意力不自覺地集中到了其中一位女子身上。

他盯著她看，他望見女孩出生時如新羊一般稚嫩，產婆捧著她幼小的身軀，仿佛果農珍惜地采摘夏末豐收的第一捧葡萄；女孩在秋季長大，紅發於香醇的風中舞動燃燒，她穿著石榴紅的衣裙，這種微酸的顏色，特別襯她粉撲撲的面頰。

冬日裏，天空飛散著鴨卵青的雪，女孩提起裙子，穿過鄉間泥地的小路，來到擁有晚霞色屋頂的都城，她在那裏遇到了自己的第一任丈夫，他是個戰士。戰士的盔甲鑄有燦爛的青銅，他們的婚禮則由神明與親朋好友見證，香桃木開滿如玉的繁花，女孩朝人群揮動手臂，高興得像一位大權在握的皇後。

春天到了，春天像一場瘟疫，像一截橫沖直闖的火車。春天同時帶來了戰爭，鮮血浸潤大地，恰如一汪酸腐的葡萄酒，裏頭插滿了銹蝕的刀劍與長矛。在這樣的春天，女孩失去了丈夫，她沒空悲傷，因為他傳下的遺產裏，尚有兩個年幼的孩子，他們紅潤的面頰不能被饑餓蝕成蒼白。孩子動個不停的小嘴，把他們變成了葡萄藤上的小蚜蟲，女孩要日夜不休的紡織勞作，才能撫育他們健康的身軀。

夏季的太陽好熱，照得所有人都燒起來了，以致一場玫粉色的疫病閃電般襲來。女孩的兒子死去了，生活只肯留她一個瘦弱的女兒。她改嫁給了另一位商人，商人以養馬為主業，馬群奔跑時，緞子般的毛皮總要滾出閃亮的似水波光。

四季輪轉，女孩變成婦人，婦人再變成年邁的老人，她跌宕起伏的一生，紛紛沿著酒的波痕逸散而出。她生於夏末、死於夏末，死時抱著小小的金酒杯下葬，她的墳冢建在海邊，那裏同時立著數不清的墓碑，埋著或年幼、或耄耋的屍骨。

若幹年後，墳地荒蕪、海陸變遷，墓碑都化作碎石沙礫，一名漁夫在海邊打魚，他撒下漁網，在海中捕起一尾大魚，漁夫的妻子剖開魚的肚腹，赫然在裏面發現了一枚陳舊變形的金酒杯。

啊！她驚喜地在圍裙上擦去血水，高舉著酒杯，對年幼的女兒嚷道，瞧瞧這個，這就是神為你送來的嫁妝啊！

——這是一個人一生的縮影，也是無數個人一生的縮影。它包含了那麽多東西，生與死、愛和恨、命運的嚴酷與寬容……但說到底，它不過是一杯酒而已。

如果謝凝還有力氣，他大可以再去這杯酒裏追逐另一個人的生命軌跡，但他心裏清楚，沒那個必要，他輸得徹徹底底，毫無還手的餘地。

沒人能夠判決一樁懸案，他的心已經在這杯酒裏看到了終極，因而如火焚身，無處可逃。

“這可算是徹徹底底的神跡了！”一片漫長的緘默裏，宙斯跳起來，歡喜無限地說，“看啊，朋友們，不管你們怎麽說，這就是我心目中完美的答案，由福玻斯·阿波羅，光明與文藝之神送予我的禮物！”

赫拉亦微笑著說：“他本來就是你的兒子，除了你之外，他不比任何神祇來得低微。”

謝凝註視著那幅畫，心靈在恐懼中觳觫震動，疼得發抖。他嘴唇微微張開，卻發不出任何孱弱的聲音。

觀眾開始投票，宙斯率先將霹靂狀的神火擲進象征阿波羅的三腳金鼎，在他身後，諸神紛紛跟隨他的舉動。阿佛洛狄忒婀娜萬方地走過去，將一朵玫瑰投向謝凝，並且用嫵媚的眼波逼視著阿瑞斯，使戰神暈頭轉向，不得不一聲不吭地將手裏的刀劍扔在玫瑰旁邊。

火神瞥見這一幕，他閉口不語，徑直到阿波羅的金鼎前，撒下了大把熾熱的鐵砂。

所有神明裏，狄俄尼索斯是最特殊的投票者，他宣稱，因為題目特殊，所以他同時擁有投票給兩方的權力，宙斯也心情愉快地縱容了醉醺醺的小兒子。於是酒神站起來，將一束葡萄藤剖成兩半，分給了兩方競爭的對手。

謝凝輸了，他握著手裏僅存的三票，絕無勝利的可能。阿波羅望見面色慘白、嘴唇顫栗的人類少年，簡直要暢快地大笑起來。他稱心如意，總算在這張狂的人身上出了一口惡氣，他半是輕蔑、半是憐憫地說：“須知人的力量，是不能與神力相提並論的！只有那些得了命運神諭的英雄，半人的神祇後裔，他們強壯堅韌，偉力遠超一般人類，只有這樣大無畏的生靈，才能與神明一較高下，並獲得我們的尊重。至於其他人，又算得了什麽呢？”

宙斯等他的兒子說完，才眉目和悅地公布道：“競賽一勝一負，接下來正是關鍵的第三局，我思索了很久，終於找出了一個恰當的題目。我決定，最後一關的畫作，我要你們畫出‘勝利’，無論什麽勝利，更勝一籌的那方，就是這場比賽的贏家！作為彩頭，我要獎勵贏家兩匹神馬，它們分別是珊托斯和巴利俄斯，大英雄阿喀琉斯昔日的坐騎。”

眾神交口稱讚，亦許諾了諸多華貴耀眼的獎品，要為勝者增光添彩。在吩咐完這一切之後，宙斯便心滿意足地屏退了神殿裏的神明，要他們等待多日後的結果去了。

謝凝渾渾噩噩，被阿佛洛狄忒領回宮殿，他枯坐花園，阿波羅的畫面仍然縈繞眼前，令他目不能視、耳不能聞、口不能言。

他忽然想起厄喀德納曾對他說過的話，那時候，魔神抱著他，與他緊緊地相貼，“不要落在命運的手中啊！”魔神愛憐地說，“多洛斯，我小小的、親愛的多洛斯。要與命運進行的抗爭都是徒勞無用的，正如俄狄甫斯的不幸，不在他不信命運，而在他堅信可以改變自己的命運。”

可是，我已經落在命運手中了，想到厄喀德納，謝凝就不自覺地流下淚來，事到如今，我也做了跟俄狄甫斯一樣的愚人，自以為可以改變命運，可以再次見到你，所以去和一個神抗爭。

人喝水的時候需要什麽技巧呢，人吃飯的時候需要什麽技巧呢？只要不被嗆到、不被魚刺噎死，就算貫徹了優秀的生存本能。對神祇而言，創造奇跡就等同於吃飯喝水，至於人的辛苦、人的拼命，全是不值一提的東西。

魔鬼藏在細節裏，謝凝的心魔同時藏在那些搖曳的、閃爍的波紋裏。他作為人，能以人力呈現的極限已經全在這兒了，但是神明喝著酒，畫著酒，又在酒裏告訴他：你很好啦，因為你的極限，似乎可以勉強夠到我的下限。

晚風孤獨地吹過，坐在花園裏，謝凝抱緊雙臂，淚水綿延不絕地在臉上淌下去，他渾身發抖，嘶啞地、斷斷續續地哭了起來，痛苦不堪的千言萬語，只是堵在喉嚨，組成喘不上氣的兩個字。

“媽媽……”謝凝沙啞地哽咽，“我好想你，媽……我好、好想家啊……我受不了了，我真的受不了了，我太想家了……”

他瀕臨窒息地困苦呼吸，將臉埋進濕透的掌心，哭得難以自制，唯有喊著媽媽——仿佛這兩個血脈相連，帶著親情羈絆的字眼，能夠跨越時空的距離，給他帶去一點取暖的溫度。

“媽媽，要做一件事，原來是這麽難、這麽難的……”

站在花園的門廊後，愛神靜默地望著少年單薄如紙的背影，她不說話，亦未曾離開。

那天過後，謝凝坐在畫布前，他更沈默了，寡言得像一尊蒼白而憔悴的石像，他捏著畫筆，眼睛裏沁著血絲。小愛神私下對他的母親說：“這多怪啊！尋常的凡人喝下永生的神酒之後，全光輝美麗，仿佛生來就是神祇一樣。可你瞧多洛斯，他置身在奧林匹斯的聖山，卻像落到哈迪斯的冥間似的，眼裏含著那麽多的淒涼和愁苦，他使我的心緒都不由得變沈重了。”

阿佛洛狄忒沒有說話，片刻後，她說：“那麽，除非他主動開口，要找你說話，否則你就不要去打擾他，讓他安心完成自己的作品吧。”

出乎所有神明的意料，謝凝完成第三幅作品的時間，比他們預想的快了許多。不到三個月，他就再度來到了萬神的殿堂，要與阿波羅做最後的決鬥了。

“多洛斯，你真要這麽做嗎？”阿佛洛狄忒憂慮地問，“你壓根沒有準備好，畫得更是倉促。你如何能勝過福玻斯·阿波羅的妙筆？”

謝凝許久不曾應答，良晌，他靜靜地說：“我贏不了的。我終於看清了……不管我多麽努力，哪怕花上十年、二十年、一百年、一千年，都沒法贏他。神和人，原本就是兩個不同的物種。”

聽了他說的話，阿佛洛狄忒只是長久地嘆息，她自己也沒法反駁這句話。

來到神殿上，眾神皆以早有預料的眼光，看待這最後的比試。就連作為裁判的宙斯，亦對這次人神對決的結果缺失了一些興趣。

阿波羅盯著他的對頭，唇角含笑，使俊美的面龐愈發熠熠生輝，他心裏清楚，他已經完全打垮了這個人類，使他內心崩塌潰敗，更甚於海嘯肆虐過的孤嶼。但他並不明說，只是興致勃勃地道：“既然上一場的贏家是我，那就本應先展示我的參賽作品，忒彌斯女神，你允許嗎？”

女神點點頭，她走到阿波羅的畫布面前，揭開了遮擋。

眾神的讚嘆、稱譽，都在謝凝耳邊遠去了，他的眼睛看不到那片金燦燦的畫面，無能為力的憤怒猶如疲弊的海浪，來回洗刷著他的軀體，他再也看不下去這場早已註定的比賽，血液乍然湧上他的大腦，使他頭暈目眩，沖動地轉身就走。

阿佛洛狄忒一驚：“多洛斯！”

她挽起輕紗，匆匆追在少年身後，在他們身後，神殿先是為這種突然的變化而寂靜一剎，旋即眾神都哄然大笑，他們笑著那人類的怯懦，以及他無用的逃避。

“多洛斯！”在神殿外郁郁蔥蔥的花木叢裏，愛神趕上了人類，“你要去哪？”

“我已經輸了，”謝凝面若死灰，低聲說，“我早就……早就輸了。”

阿佛洛狄忒悲憫地瞧著他，她終於下定決心，認為該把那件事告訴他了。

“多洛斯呀，你聽我說，”愛神輕聲道，“按照眾神之父與厄喀德納的誓言約定，祂其實是有機會從塔爾塔羅斯出來的。”

謝凝猝然擡頭，試圖在女神的神情中找到一絲說謊的痕跡：“……真的嗎？！他怎麽還能出來？你沒有騙我吧，他真的還能出來，對不對？”

阿佛洛狄忒的聲音輕過一縷微風，輕過多雲夜空的一線月光，那麽輕柔的語氣，說出來的話，卻不亞於用十萬個雷霆，將謝凝狠而重的轟擊。

“因為祂們原本定下的誓言，是眾神為你醫治劇毒的病痛，等到你身為凡人的壽命終結，厄喀德納的苦役便得以結束，宙斯亦送你去冥界的至福樂土，使你們在那裏團聚。”

有那麽一會，謝凝的腦子完全是空白的。

“等到我作為凡人的壽命終結……”他茫然地重覆著愛神的話，睜大眼睛看她，“可是……可我喝了奧林匹斯的酒，我永生了啊！那、那我的命什麽時候才能終結呢？永生的人也是可以壽終正寢的嗎？”

阿佛洛狄忒張了張嘴唇，她轉過頭，不忍看他的眼神。

謝凝瞬間明白了一切，從她偏過臉頰的動作裏，他明白了一切。

“天啊，”謝凝慢慢蹲下，膝蓋支撐不住發軟的身體，繼而沈重地跪倒在地上，“天啊……天啊！”

厄喀德納，他的愛侶，那個笨拙的蛇神。

“為什麽要欺負他……”謝凝語不成聲，真想嚎啕大哭一場，“他很笨的啊，很笨的，你說什麽他都會相信的……你說愛他他也信，說離開他也信，說不走了他也信……你們已經擁有天空、海、大地，擁有這麽多東西了，為什麽還要欺負他、騙他啊……”

“多洛斯呀，我是……”聽了他的話，阿佛洛狄忒也忍不住心頭酸澀了，“我是不知情的。因著我不願拆散你們的緣故，眾神總是反對著我的意見。倘若你要我幫助你，對著遠射者求情，我也能夠為你辦到這件事……”

倒在地上，謝凝疼得縮成一團，他再也忍不住了，直哭得聲嘶力竭。他一想到厄喀德納立下誓言的情狀，就恨不得交付出一切，以此來換取那個傻瓜的醒悟，好讓他不要那麽笨，那麽隨便地病急亂投醫，輕信了他人的承諾。

長久的痛哭與痛苦之後，就是恨，強烈的恨。

謝凝猛地從地上跳起來，他滿臉的淚水，眼眶仍是通紅的，但那雙眼睛——阿佛洛狄忒不禁低低地叫出了聲，她從未在哪個人類的面上見過這樣的眼睛，仿佛燒著一團活火，隱著毀滅的閃電。

就這樣，謝凝決然地奔向萬神的殿堂。出來時，他像一只被捕食者追獵的兔子；返回時，他打磨著雪亮的利刃，懷揣著一千一萬刀的殺意。

他沖進笑意未散的諸神，沖向他用來比賽的畫作，劈手撕下那飽蘸顏料的畫紙，幾下便扯得粉碎，繽紛的碎屑紛紛揚揚，灑了滿地。

眾神嘩然，謝凝轉向神王宙斯，聲線顫抖地說：“我要重新畫。”

說了一遍，他怕聽這話的神不能很好理解他的決心，再度大聲說：“我要重新畫！”

宙斯驚疑地向前探身，問道：“難道你是想反悔嗎，你這膽大包天的孩子？”

“跟他在第一輪的情況一樣，”謝凝指向阿波羅，他想笑一下，然而用於緩和氣氛的偽裝笑容，也被仇恨雜糅得狂躁不已，“我也輕視了這輪比賽，所以，我想拼盡全力，再畫一幅畫。”

阿波羅皺起眉頭，不等他開口說什麽，謝凝便搶著說：“我知道！人的力量，是不能與神力相提並論的。就在剛才，我有了全新的、更好的靈感，那我當然不能用原先粗制濫造的畫來糊弄一個神，對不對？”

雖然不知道他為什麽突然轉變了態度，但阿波羅微微一笑，已經將謝凝的舉動，當成是被神祇的天賦徹底震懾，因此才變得如此反常。

“好罷，”太陽神撥動裏拉琴，慢悠悠地說，“就讓你重新作畫，又有什麽不行的呢？只希望在你認清神與人的差距之後，能收起你傲慢自大的心。”

“——但是，我還缺了一點作畫的材料。”直視著宙斯，謝凝說，“因為要與神明比試，我要畫的內容，必須是前無古人，後無來者的題材，它太恢宏了，現有的顏料與畫筆，根本不能輔助我實現我的構想。”

阿波羅朗笑一聲，這下，他認定謝凝是為了遮掩技不如人的真相，所以才找來這麽拙劣的借口，替自己粉飾。

“哈，人啊！”太陽神放下琴，也轉向宙斯，“萬神之父喲，你瞧瞧他的理由，如此冠冕堂皇，難道神明的力量不能替他實現這個渺小的要求嗎？”

宙斯重新坐回去，他寬容地笑了。

“既然是這樣，那我可以賜給你一枚牛角，”神王伸出手，掌中躺著一枚空心的金色牛角，“眾所周知，撫育我成長的養母，便有一只豐饒的羊角，裏面能夠源源不斷地流淌出鮮花、珍饈與果實，那是我給予祂的饋贈。現在，我可以給你這樣一枚牛角，裏面能流出你所需要的的一切顏色，並且這顏色永不枯竭。我再給你一支筆、一匹畫布，筆頭的材質來自純金的羊毛，永遠也不會損壞；畫布則輕得像一片鴿子羽毛，它合上時，只有一塊石板那麽大，展開後，卻能任意延伸，直至達到你需要的尺寸。”

從宙斯手中接過珍貴的畫材，謝凝仍然站在原地，做出踟躕不去的模樣。

“你還需要什麽呢？但不管你要什麽，都得記住，切勿貪心啊，人類。”赫耳墨斯在一旁告誡道。

謝凝擡起頭，他深深吸氣，不安地說：“然後，作畫的時候，我要去大地上取材。假如有神，或者人類精怪什麽的，幹擾我畫畫，不想讓我取勝，那要怎麽辦？”

聽了他的問題，眾神全都哈哈大笑，嘲笑謝凝的異想天開。

“那你要神怎麽做？”狄俄尼索斯醉眼朦朧地問，“全天候地貼身保護你嗎？”

謝凝也笑了，他表情天真地說：“我只要你們起個誓，不能幹擾，或是阻攔我完成這副畫。我也聽說了，你們是用斯提克斯河發誓的，如果你們答應，我就安心了。”

神明的笑聲漸漸終止了，因為起誓是非常嚴肅的，不是哪件隨隨便便的小事，就能使神祇對著冥河說出自己的誓言。

謝凝的眼睛盯著宙斯，他恭維道：“你是全天下的統治者，也是這場比試的裁判，在我的時代，仍然流傳著你身為神王的事跡。你看，我只是一個勢單力薄的人，但我的對手呢，他既是太陽神，又是你兒子，兩方不平衡到了極點，我謹慎一些，又有什麽不對？身為比試的一方，我有權請求一個公平的競賽環境，這難道不是奧林匹斯的精神強調的嗎？”

宙斯思索良久，他點頭，沈聲說：“嗯，你說得很對，你要求公平公正，也是很恰當的要求。那麽，我作為裁判，就指著斯提克斯河起誓，在這少年去大地上行走，完成比賽的畫作之前，任何生靈——即便是我——都不得打擾他、阻攔他的畫筆落在畫布上，誰違背了這個誓言，便要與厄喀德納一般，在塔爾塔羅斯受著永無寧日的苦楚！”

說完，他轉向謝凝，警告道：“你的要求，神祇全然一一滿足，再勿提出其它心願了，人類！不然，我非但要收回我所有的恩寵，更得千萬倍地懲處你的貪心。”

謝凝環顧四周，他的視線自信地、縝密地掃過若幹神祇，眼中閃著森然的光。

“我沒有其它想要的了，”最後，他的視線重新回到寶座，對那上面的神王快樂地笑起來，“我的願望，已經全部得到滿足了。”

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