寂靜的星雲徐徐旋轉,無盡的粒子折射恒星的光輝，呈現出猶如玫瑰的，金紅交加的幻色。它就像一團燃燒的火,然而又比火更狂暴、更失控，令人看一眼,就會在視網膜上產生身不由己的暈醉。

“你又跑到這裏來了？”

身畔響起含笑的低沈嗓音，顧星橋不用回頭，腦海中便已浮現出西塞爾的明媚藍眸，如金燦發。

“是啊，”他笑了笑，“我不在這,還能在哪兒？”

西塞爾的笑容摻雜了幾分傷感,他小心翼翼地望著顧星橋。

皇太子的五官英俊深邃,似劍的濃眉，亦是偏棕的金色。每當他憂慮地皺起眉頭，被他凝視的那個人,總會生出自己是世上最委屈,最值得憐惜的錯覺。

“慶功宴正熱鬧著,”他斟酌著詞句,懇求地說,“跟我一起回去吧,我一定會嚴詞厲色地跟他們講！讓他們好好收斂那個臭脾……”

“帝國人看不起酒神民，這是刻在基因上的集體記憶,哪怕我們也是帝國的一份子。”顧星橋打斷了他的賭咒發誓，“算了吧,西塞爾,你脾氣太軟了,糾正不過來的。”

“我可以！”西塞爾不由抓住他的手臂，阻止青年掉頭就走的步伐，“我是皇太子，誰敢不服從我的命令？星橋，你信我一回，這次圍剿你立了大功，慶功宴就是為了你開的！主角怎麽能不到場呢，拜托了，就算我求你……”

顧星橋垂下眼睛，疲憊地嘆了口氣。

他的黑發漆亮，眉目皆如濃墨點就，偏偏皮膚隨了常年在星間駕駛作戰的人，有種素雪般的蒼白，因此在直視著目標時，便似一把出鞘的利刃，只有垂目盯著地面，濃密的眼睫才能勉強修飾幾分神色間的銳氣。

作為皇太子，西塞爾是個太過理想主義化的男人……或者說男孩。他愛笑，也不吝嗇自己的淚水和脆弱，他對事態的發展總有一套自己的樂觀見解，政治主張開明得驚人，在戰場上同樣有著不可思議的，以至可以被稱為優柔寡斷的仁慈。

帝國的領民對此喜憂參半，一半人認為，西塞爾日後會是一個愛民如子的皇帝；另一半的人認為，西塞爾當皇帝，可能會將帝國三分之二的領土拱手讓人。

他的父親自然也聽到了這樣的聲音，因此派給兒子的輔佐人士，全都是不折不扣的強硬鷹派。這些將領大臣們，在和西塞爾相處日久之後，或許能夠理解他的高尚品德，承認他作為未來君主的威嚴，可面對顧星橋，他們眼中除了鄙夷，便是輕蔑，那目光竟與凝視娼婦無甚區別。

酒神民。

一切的起因，只因他是一位酒神民。

為此，他無比感激西塞爾，對他懷抱著崇高的熱情。激進且頑固的偏見，生父鐵腕的統治風格，統統不曾在皇太子身上留下絲毫痕跡，恰恰相反，他還親口答應，要改變帝國對於酒神民的看法，他要自上而下地推動改革，終有一天，使顧星橋，還有和他一樣的族人，都能昂首挺胸地走在陽光下……

……回憶中斷了。

深深的，倦怠的譏諷之情，從心口一波波地泛上來，猶如宿醉後壓抑不住的嘔吐物。

顧星橋又一次醒來。

我在哪。

他的眼睫微微顫動，下意識挪動手指。

我沒……我沒死？

顧星橋驀然僵硬，他停止了呼吸。這麽久來的第一次，他感到了手足無措的慌亂。

貼在後槽牙上的塑形毒藥，是將領級的軍方人物才能拿到的尖端皮米級神經毒素。它從口腔粘膜滲透的速度比閃電還要快，沒有任何解藥，也沒有任何搶救的可能，是專為殉國的行動所設計最後殺手鐧。怎麽會……他居然還活著？！

顧星橋已經竭力抑制自己的心跳和鼻息了，然而，先前那個冷冰冰的聲音還是識破了他的把戲。

“你醒了。”對方淡漠地開口，“幹脆利落地終結自我，我願意稱讚你的決心。畢竟，在約達一千四百五十二年的時間跨度裏，也僅有四名人類，兩名異種，做出了和你一樣的選擇。”

顧星橋沒有睜眼，他需要一點時間，來處理內心的驚駭之情。

縱使走到了窮途末路的結局，他的後備手段也絕不會出錯。毒素貨真價實，卻沒能阻攔這個不知名的存在，將他從死亡線上生生地拽回來。

他……也許是祂？究竟是什麽見鬼的東西？

一千四百年……遠在大清洗時代之前，莫非他是古人類？

顧星橋睜開了眼睛。

一片純白的光暈中，他看到一只……一只大蜘蛛。

顧星橋：“？”

他不禁將眼睛睜得更大了一點。

不，不是蜘蛛，那確實是一個類人形的個體。

對方保留著標準的成年男性形態，身軀的比例像武神一樣完美至極，極有可能被精心地設計過。他的長發濃密如雪，自背後松松束起，仍然是毫無瑕疵，註視著顧星橋的淺紫色的眼瞳，正盤旋出精密的弧光。

至於對方身上的緊身作戰服，則是顧星橋從未見過的樣式，光滑得近乎白瓷，但關節彎曲的地方，又似蛇鱗般柔軟靈活。

最重要的是，他身後分列兩側的八根外骨骼附肢。潔白皚皚，鋒銳如長矛，末端則像針尖一樣利巧。它們完全代替了雙腿行走的方式，將人體懸浮在了一個不沾地面的高度。

……如此高高在上，仿佛他的腳趾稍微觸碰到地板，都是一種失格的侮辱似的。

“我是天淵。”對方音調平平地說，“來到這裏，你就歸我所有，只為我的意志而行動，這符合邏輯。”

顧星橋保持了沈默。

沒有必要再說下去了，他已然猜到了對方的身份。

一千四百年前，古人類的時代，天淵。

現存的諸多戰艦，統共分成了九個等級，從型號最小，只有一艘海船那麽大的“長爪”號，再到身長遼闊，足以點燃一顆恒星的“群星”號，星系之間的勢力依靠它們開拓疆土，奪取利益和權力施加的範圍。

但顧星橋知道，在人類文明不曾邁入這個更晦暗，更落後的時代前，尚存宇宙航行的真正霸主，等級更在“群星”之上。

而它的名諱，便是“天淵”。

每一艘“天淵”，皆是人類璀璨科技的真正凝結。它們可以擔任當之無愧的諾亞方舟，也可以成為殲滅一個旋臂的毀滅性武力。把短暫死去的他再次拉回人世，對於眼前的生物而言，應當只是易如反掌的小事。

“我以為，天淵早就消失了。”顧星橋神色厭倦地盯著上方，“說你是化身，有點不講常識，那你是什麽，智能AI？”

“按照人類的概念定義，將我稱作化身是合理的。”天淵面無表情地盯著他。

“然後？”顧星橋靜靜地問。

天淵平鋪直敘地道：“起來，人，繼續你的職責。我之所以治愈你，是因為我對你產生了興趣。根據對照觀察，你大聲喊叫，彎曲膝蓋求饒的姿態，將有相當比重的概率，較之前的碳基生物更令我開懷。”

伴隨他陳述事實般的指令，一個無形的力場瞬間合圍了顧星橋的全身，就像一個堅不可摧的泡泡，強行裹挾著他，就打算投往下方的開口。

顧星橋還沒往下看，都能聽見從那個黑暗入口處蒸騰而出的異獸嘶鳴，以及吞吃肢體的聲響，與時隱時現的鋸輪轉動，機關開啟的轟鳴交織在一處，恰如一個覆雜開闊的絞肉工廠。

“行啊，掉下去直接摔死我唄。”顧星橋的心情波瀾不驚，“我無所謂，都看你。”

天淵細細地觀察他。

“你已經歸我所有，為什麽不按我的意志行動。”他以陳述的方式，提出了一個疑問句，“我看了你的記憶，你自稱‘酒神民’，依據你現有的原生文化環境，成年的酒神民以意志狂熱、身體諂媚、精神極不可控而聞名，是取悅其他智慧物種的優秀工具。”

顧星橋猛地擡起眼睛，視死如歸的平靜化作脆薄的假象，瞬間突破這層偽裝之後，他的眸光森冷，活像擇人欲噬的毒蛇，能將心底的烈焰化作實體，瘋狂撕碎這個世界的咽喉。

“——你為什麽不取悅我，”隔著透明的力場，天淵就像隔著一尊玻璃罩，觀察一株桀驁不馴的植物，“正如你族群的職責那樣？”

“……閉嘴。”顧星橋說。

他終於變化出了別樣的反應，天淵眼瞳中的數據流微微一跳，居然產生了一點類似“高興”的情緒波動。

“我還找到了另外一些有意思的東西。”天淵不急不緩，接著說，“未成年的酒神民，在你的文化環境裏，被稱為‘禍害帝國的累贅’，他們需要脫離自己的家鄉星球，去往帝國的權力中樞求學。在求學的過程中，包括你在內的酒神民，有高達91%的幾率，遭受帝國人的集體霸淩，乃至幾乎無限包庇、縱容霸淩行為的系統性社會。”

他翻閱著顧星橋的回憶，摘選了一句原話，偏著頭覆述道：“ ‘會害死主人的工具，稱得上是好工具麽’？”

他再翻一篇：“‘你沒有家養的狗聽話，倒是比家養的狗好看很多’。”

顧星橋的手指深深攥進掌心，他嘶聲道：“我讓你，閉嘴。”

透過回憶的光影，天淵饒有興趣地盯著面前的青年：“那你又能幹什麽呢，你想反抗我嗎？我確實願意聽聽你的……”

“那你又能幹什麽？”顧星橋就像一頭被逼急的野獸，盯著他的雙眼，目光狠毒如火，“一個被困在原地的意識化身，只能在這裏永無止境地徘徊。你為自己創造了身體，創造了能夠移動的媒介，那又如何？一個無期徒刑的囚犯，竟也有臉嘲笑工具的自由！”

天淵一動不動地凝視他，眼中的光芒有一瞬顫栗。

“你的存在有意義嗎？”顧星橋笑了，笑得露出森白牙齒，“我覺得沒有，想必你自己也覺得沒有。否則你怎麽會無聊成這個模樣，拼命找尋一點能讓你感興趣的東西，只是為了證明你在世上不是完全的虛無？”

天淵的瞳孔驟然縮緊，顧星橋厲聲道：“我再跟你說一遍，滾！我沒空陪一個找存在感就像找奶喝的巨嬰浪費時間！”

他的手用力後探，一把拉下設計在脊椎後方的作戰服保險栓。

骨骼碎裂的聲音清脆無比，顧星橋就像一個剎那失去了所有吊索的木偶，扭曲地摔在懸浮的屏障中。

這是第二次，他用最後的意識思考，希望這個化身要點顏面，別再死皮賴臉地貼上來了。

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