養馬場內臭氣熏天,早已潮腐的草墊全然和濕溜溜的泥土與糞便混合在了一起，導致馬舍地面活像個糟汙的淺沼，蠅蟲就跟回到自己老家一樣輕松自在,嗡嗡的鼓噪動靜，幾乎蓋過了馬匹微弱的響鼻聲。

“小餘、小餘！這邊兒來！”

餘夢洲急忙把圍裙上的蹄屑拍得差不多,再憐惜地摸摸身前這匹瘦馬的前額。棕馬眨著溫順的大眼睛，發出低沈的咕嚕聲，輕輕拱了拱青年的手，又接著一偏頭，大膽地去他懷裏蹭了一下。

“乖乖，”老實說,這馬身上的味道真的不算太好聞,就算是接觸慣了馬匹的專業人士,都得在這裏不自覺地皺起臉，餘夢洲卻不甚在意，他熟練地撫摸著馬匹的耆甲部位,安慰地揉揉鬃毛末端,“沒事了、沒事了,去那邊的空地站著吧。”

馬場的助手拉著它慢慢走遠了,安撫完手頭上的這匹,餘夢洲的心情卻算不上美妙,他踩著一雙臟兮兮的破舊膠底靴，朝喊話的方向努力跋涉過去。

鞋底和汙七八糟的泥窪接觸,每走一步，都發出令人火大的“呱唧呱唧”聲,走近了看,餘夢洲才瞧清楚具體的情況。

“胡師傅,”他站定了，“怎麽回事？”

“躁的很！”胡師傅是個矮壯的中年人，操著一口濃重的方言，要不是跟他共事久了，乍一聽，餘夢洲還聽不懂他說的話，“最後一頭咧，跟個老倔驢一樣，死活不讓碰，你看那蹄兒，估計都爛完咧！”

眼前這頭棕底白花的公馬，因為實在瘦得太過，粗略地上眼一瞧，壓根兒分不清這是一頭剛長成的青年馬，還是骨骼已經萎縮的老馬。它拴在馬樁上，梗著細脖子上的每一根嶙峋的骨頭，四個早已分不清顏色的蹄子在泥地裏拼命打滑，噴著粗氣亂掙，不肯讓人近身。

“你瞧瞧，”胡師傅用手背蹭掉臉上的汗，吃力地扳直了腰，呲牙咧嘴地望著眼前，“這非得你上手嘞小餘，你給它保定一下，別人搞不來。”

餘夢洲搖了搖頭，低聲說：“要整也得花時間，時間一長，它根本站不住，到時候還得倒。”

“我心裏有數，”胡師傅說，“把其它人都叫來，這倔驢瘦成個麻桿樣，我不信兩個人撐不住它。”

餘夢洲大聲說：“你們都退開，把地方讓出來！”

馬呼哧呼哧地在地上打滾，凸出來的骨頭貼著皮，撞得地面梆梆直響。餘夢洲從馬的左側小心繞過去，雙手在身前放低，輕輕地吹著口哨，吸引馬的註意力。

“乖、乖……”餘夢洲小聲說，“沒事了，你看，我手裏什麽都沒有，你很安全，沒事的。”

胡師傅稀奇地旁觀著這一幕，無論看過多少遍，他都必須得承認，小餘對付馬就是行，就是有本事。其他人按不住的躁馬、烈馬，小餘總有辦法接近；甭管多傲多刺頭的馬，跟小餘待上一圈，都得巴巴地粘在他屁股後頭當小尾巴。

他女兒看完動畫片，私底下總喊小餘是什麽……什麽迪士尼公主？胡師傅心裏憋著笑，可沒敢把這話告訴他。

那匹骨瘦如柴的馬漸漸不亂動了，只是臥在地上，眼神痛苦，不住望著餘夢洲喘氣。

餘夢洲心酸得不行，他慢慢蹲下身體，先粗略地看了看蹄子的狀況。潰瘍膿血肯定是少不了的，稍微按一按，鼓而有中空感……馬場的環境這麽惡劣，說不定裏面連蛆蟲都有了。

“好了，好了哦……”餘夢洲撫摸著它的鼻子，擦掉上面的泥汙，慢慢環住馬的脖頸，先幫它穩定地站起來，“我們來幫你，好不好？你也很難受吧，沒事的，我們給你修完了就好了……”

胡師傅招一招手，他和另一個年輕力壯的助手小心走過去，用肩膀抵住馬的身體，三個人把它半扶半架到幹爽的空地上，總算讓它站直了。胡師傅抽空掰著馬的嘴唇，看了下它的牙齒。

“前臼齒脫了，”胡師傅說，“差不多四歲，是個小馬！”

餘夢洲松了口氣，情況糟糕成這樣，小馬還能有機會恢覆，要是匹老馬，可真就前途叵測了。

他抓過蹄凳，先將問題嚴重的前蹄擡起來，揪著水管，順著腿的方向，大致沖了下蹄子上的泥土和糞便。

馬場中的馬匹，品種大多為岔口驛馬，這種馬以快步疾行而聞名四方，但這匹馬卻從未上過蹄鐵。餘夢洲忍著撲鼻的惡臭，先握住環形刀，掀開粘連板結的泥塊草片，唰唰幾下，清清爽爽地勾勒出馬的兩道蹄叉，再抽出修蹄刀，將蹄面的泥汙碎石和增生的角質一同刮幹凈。

他力氣大，刨起堅硬的馬蹄，就像刨碎冰一樣幹脆利落，直到黑如結痂的蹄片嘩啦啦地掉下去，露出其下雪白潔凈的角質層，左側蹄面上的大洞才明顯地暴露出來，裏頭黑黢黢的，潰敗且腐爛，快叫寄生的蛆蟲蛀完了。

餘夢洲喃喃地罵了一聲，他拿著剪蹄鉗，粗粗剪掉蹄尖的邊緣角質，然後繼續換單面的環形刀。這種刀具就像一個小小的鉤子，他挨著早已軟化的蹄角質鉤了一圈，把依然活蹦亂跳的蛆蟲剜下來碾死，然後再朝裏小心地刮，直到潰爛的部分掏得一幹二凈，露出活肉，他才松懈下來，往傷處塗一層厚厚的金黴素軟膏，用繃帶纏好。

修蹄的過程中，棕馬渾身直打哆嗦，但還是強忍著沒有亂動，讓餘夢洲專心下手。

“好了不？”胡師傅問。

“好了一個！”餘夢洲回答，“最麻煩的那個好了。”

胡師傅點頭：“成，換方向咧！”

第二嚴重的蹄子倒是沒有生蛆，但可能是小馬調皮，跑跳的時候不慎被什麽硬東西紮了蹄子，長到現在，裏面早就含了一包膿血。餘夢洲修完蹄子，往裏閃電般地釘了個導管，再往外一拔，裏頭的積液頓時淌了一地，馬也疼得不停抽氣。

“好了好了，沒事了，真乖，你以後就不會再疼了……”餘夢洲一面哄它，一面快手快腳地塗上碘酊消毒，同樣用繃帶包好。

剩下兩個蹄子，病變得沒有這麽嚴重，修起來就輕松多了，餘夢洲還上了馬蹄銼和護蹄油，給蹄子好好打磨了一翻。

“——大功告成！”他伸直腰，重重地出了口氣，胡師傅也累得直冒汗，助手牽著一瘸一拐的小馬，臨走前，它一頭紮到餘夢洲懷裏，感激而疲憊地停頓了很久。

“去吧，”餘夢洲拍拍它的脖子，“別留在這裏，以後你會有好日子過的。”

辛苦了幾天，到了今天，他們終於把這個養馬場的活計幹完了。

胡師傅抽了根煙，望著空蕩蕩的養馬場。

“狗日的外行……這不是胡搞。”中年人喃喃地罵，“以為站在風口上啥都能飛 ，也不想想自己那豬腦子配不配。覺得養馬跟養豬一個模式，可豬都還得吃點精飼料咧！啥先進養殖經驗沒有，光知道鋪一地爛泥巴，澡也不洗，好點的草料也不買，不請人修蹄子，自己也不學，就讓馬在裏頭自生自滅……這球樣還想賺錢賣高價，不損陰德就不錯咧！”

餘夢洲搖搖頭：“這個馬場不算最糟的，起碼願意折價把這些馬出出去，真要撒手不管，那我們又能怎麽辦。”

“他不管馬，總不會讓錢打水漂！”胡師傅啐了一口，“但今天你幹的挺不錯，回去咱爺倆整點小酒，給你包個大紅包，啊？”

餘夢洲笑開了：“算了胡師傅，你的好意我心領了，只是我剛安頓下來，家裏什麽都是一團亂，我還是回去收拾收拾吧。”

胡師傅一思量，也不強拗著他，一點頭：“行！說是說，這兩天確實都累了，你先回去，我也好好歇兩天……哎喲，人都快散架咧！”

餘夢洲笑了笑，他走到沖馬的水管底下，粗略地沖了一下膠底靴上的臟汙，把插袋圍裙解下來，上面的修蹄工具依次放進工具箱，再朝胡師傅打了個招呼，轉身便往自己的小摩托走去。

胡師傅望著他，不由嘆了口氣。

餘夢洲個子高挑，遠遠瞧著，就像竹子一樣挺拔。明明跟他一塊兒風吹日曬，皮膚卻不見黑，長得俊，氣質好，一把力氣更是讓人驚奇，能幹這行的，按理來說耐心也是十足十的，更別提小夥子一笑起來，臉上還有個酒窩。

這大好的條件，可惜……就是家庭條件太不好了。孤身一人，沒有父母照顧，沒有兄弟姐妹幫襯，這哪行呢？胡師傅見他老是孤零零的一個人，心裏也不禁惋惜。

餘夢洲不曉得胡師傅的心理活動，他把賴以為生的工具箱放在腳邊，騎著小摩托，就往自己的出租屋趕。

養馬場的選址在偏遠開闊的地方，只有一條粗陋的瀝青公路連接著它與縣城，傍晚的風徐徐吹拂，涼爽地吹幹了他的汗，也將他身上的濁氣吹走了不少。

他吐出一口氣，心裏實在不大好受。

這個養馬場的情況不算常見，但也絕不算少見。自以為是的投資者覺得他把握了市場和財富的脈絡，卻又不肯沈下心去鉆研，只是一廂情願地按照自己的意思行事，那最後的結果就是這樣，他虧錢，馬受苦。

好在還有專業的馬場，願意折價收購這些奄奄一息，卻沒有重大病癥的馬匹，還請了修蹄師來料理它們……否則這些馬真的是兇多吉少了。

餘夢洲一面想心事，一面放緩了摩托的行駛速度。

雖然這條路上一輛車也沒有，可他按照自己的習慣，騎得並不快，但是……

“這哪來的大坑啊？”餘夢洲傻眼了，“來的路上不還好好的嗎，怎麽回事？”

他清楚地記得，來的時候，這條路還是很平整的，現在再一看，路面卻多了個深不見底的大坑，正正地挖在中央，叫人想看不見都不行。

真夠邪門的……

餘夢洲趕緊調轉方向，從旁邊繞著走。

行進到旁邊的時候，他忍不住往下面瞅了一眼，這個坑確實深，裏面似乎還冒著暗暗的火光，隱約可見席卷的濃煙。

什麽鬼，天然氣，還是下面的煤炭燒著了？

他搖搖頭，正打算加快速度，離開這個深坑的範圍，這個坑卻驟然拉長了！

宛如一個下定決心，非要絆你一跤的惡霸，餘夢洲就算繞著走，還是沒能躲過它的禍害，他瞠目結舌，只來得及罵一句“我靠！見鬼了！”，便連人帶車地翻下了坑。

吞下了一個人，一輛小摩托，深坑冒出一股滿意的硫磺煙之後，便倏然閉合，再也不見蹤影。

夜風吹拂，路面平整如初，一切都那麽寧靜安然，絲毫看不出剛才發生過什麽事。

作者有話要說：

這個單元開始了！不過我還是得說一下，本文的修蹄子描寫經過藝術加工，主要為情節服務，不保證百分百準確的。

再就是祝大家除夕快樂，虎年行大運發大財！明天初一，我請個假去奶奶家，以後的更新時間就挪到晚上十點啦，不然腰受不了。

餘夢洲：*愉快地修蹄子，以其它馬匹從未見過的溫柔對待它們* 今天真是美好的一天！

其它馬匹：*感動地哭了，齊齊向馬神祈禱，認為這個人應該得到好報*

還是餘夢洲：*騎著小摩托，快樂地行駛在大街上，忽然看到了一個不懷好意的深坑* 呃……我想，我是不是應該避開你？

深坑：*立刻邪惡地絆倒他，然後讓他摔了十八個跟頭*

餘夢洲：*哭了* 哎呦，今天不是美好的一天！

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