“其實您可以反駁的。”跑出去之後,巖延冷不丁地說，“阿斯托商貿來往眾多，城邦風氣亦是開明,不拘男女之情，或是同性之愛……”

“什麽男女之情同性之愛！”雲池哭了,“沒有！我和薩迦只是……”

只是，只是什麽？

雲池卡了一下，結結巴巴地說：“……只是家人！相依為命的家人！”

行。

巖延點了點頭，再不多話了。

您說是家人，那就是家人吧，總歸我等也不能反駁您。

雲池的臉蛋紅撲撲的,他使勁扇了扇風,轉移話題：“那個店主剛剛說城東買毛刷,城東是幹什麽的？”

“城東是牲畜的市場，馱獸、耕牛、牙獵犬、家禽……”巖延回答，“基本都可以在那裏買到。”

雲池嘆了口氣：“那我們暫時還用不上。走吧,去上城區。”

他們穿過鱗次櫛比的房屋,走向目的地,途中,雲池還找到了幾家面包房。可惜,由於大陸長久的寒冷氣候,這些面包房統統不會做那種蓬松柔軟的白面包，而是清一色緊密堅硬,近似於還沒發酵透的面餅。

不過，價錢最昂貴的一類面點,幾乎可以被稱作是甜品了。筋道的麥粉,裏面摻雜了蜂蜜、香料末、幹果碎和蛋清,吃起來層次豐富，香甜而有嚼勁。面包師們使用平底陶鍋烤制的這種圓圓小餅，對於平民來說，售價十分高昂，並且有顧客限額，是有錢都無法隨心所欲采買的奢侈品。唯有城邦的貴族，或是神廟的祭司，才能無限量地換購。

“給我來三十個？”雲池抓出一把雪白閃耀的銀粒，在面包師跟前晃了晃。

面包師為難搖頭：“二十，二十，這一條街都是一樣的，有定量，多的不能賣啦！”

“我出雙倍價錢。”雲池篤定道。

面包師在圍裙上拘謹地揉著雙手，面露難色：“這是祭司大人的規定，您別讓我犯錯誤呀！”

雲池“嘖”了一聲，恨鐵不成鋼地壓低聲音：“你看，我也不瞞你，這一條街我都嘗過來了，就數你家做得最好。而且，我等會去別人家還得再買一些，那我在你家買三十個，到下一家買十個，總量一點沒變啊！這算違規嗎？不算，這只能叫多多地讓你掙錢！”

面包師吃驚地張著嘴，被爐火熏得黝黑的臉上，露出恍惚深思的神色。

雲池湊過去：“三十個？”

面包師一咬牙：“行，三十個！”

巖延站在身後，默默地接過那袋鼓鼓囊囊，冒著熱氣的甜餅，往打開的身體裏一塞，便空著手跟在雲池，看他繼續前往下一家面包房。

“給我來三十個？”

“不不不，三十個真的不能賣，客人不要說笑了，這可是祭司大人的規定。”

“唉你看！我也不瞞你……”

巖延：“……”

過了片刻，巖延再接過一大袋甜餅，放到身體內部。

等到雲池心滿意足地忽悠完整條街，兩人才甩著手，快快地腳底抹油，溜了。

跑到上城區，雲池的視野頓時開闊了不少。這裏確實是名副其實的富人居所，連腳下的石磚，都不如山腳那般烏黑暗沈。兩旁的房屋也不是用石頭草草堆砌而成，更像是宅邸，寬敞氣派不說，後方好像還有溫室花園呢。

來到這裏，珠寶店的裝飾越發富麗明亮，裏面的人也多了起來，除了裹著厚厚皮衣的貴婦小姐，還有不少穿著光鮮亮麗的男子。

雲池一進去，就先被櫃臺上展示的首飾吸引了註意力，傳統的首飾，諸如項鏈、戒指、耳環之類，雲池在地球上見得多了，但是花冠類的珠寶，他還是頭一次碰到。那花冠的主體以黃金打制，銀葉與璀璨簇擁的金花簌簌亂墜，近乎以假亂真，寶石的花蕊則殷紅如血、嬌艷欲滴，真是一件精美的藝術品。

“好看。”他不由讚嘆了一聲。

巖延立刻說：“我等為您買下來。”

“不用不用！”雲池趕緊制止，“薩迦……”

他咳了一下，聲音放輕：“我是說，島上不缺這個，只缺生活用品罷了。”

巖延若有所悟，據說在自我放逐時，冰海之主與祂的主神廟一同消逝了在大海上。在過去的第二個神紀，那座神廟曾是世界的財富與權力中心，身為祂的妻子，雲池又怎麽會缺少這些亮閃閃的俗物？

說不定，他這雙眼睛看過的奇珍異寶、無價瑰帛，凡間諸國那些洋洋得意的君王，只怕耗盡自己全部的壽命，也無法獲取到其中的萬分之一。

“我等明白了。”巖延低聲道，“您自便就是。”

雲池走到一個店員身前，笑著問：“請問，你這裏有梳子嗎？”

店員擡起頭，看到身前站著一位衣著樸素，但是身上一塵不染的少年，眼睛仿佛含著一汪亮晶晶的星星。

他趕緊站起來，潛意識裏，似乎隱約察覺出對方是不可怠慢的客人。

“梳子？有、有！”

店員手腳麻利地端出一板閃耀精巧的梳子，比起下面首飾店的樸素商品，這裏的梳子有純銀的，有鑲金的，有編著寶石和玳瑁的，還有雕刻成花卉動物模樣的，珠光寶氣、琳瑯滿目，委實養眼。

“我是說，有沒有那種能梳頭發的梳子？要大一些的。”

店員想了想，第二次拿出來的梳子，多是打磨過的骨梳，溫潤的質感便如玉石，又比玉石輕靈許多。

雲池一眼就相中了最大的那柄，他喜愛地放在手上比劃。這支梳子觸手冰涼、梳齒均勻，縹白的梳背上，有形似雪山的紋理，手柄的處理工藝十分機巧，便如琺瑯那樣，包裹著光滑潔凈的瓷釉邊。

“和薩迦的毛色真像……”雲池笑了起來，“就要這支了，幫我包起來吧。”

西風輕柔地流連在雲池的衣角，待雲池把包好的梳子珍而重之地放進背包，打算接著采購清單的下一樣物資時，他的肩膀忽然被人拍了一下。

雲池一轉頭，發現招呼自己的，是一個衣著華貴，容顏美麗的陌生男孩。濃郁的香氣，自他的舉手投足間芬芳流溢，讓雲池的鼻腔不住發癢，險些打個大噴嚏。

“呃，請問你是……”雲池丈二和尚摸不著頭腦，他打量著眼前的少年，見他身後仆從如雲，外頭天寒地凍，少年倒是只穿著一件毛領裝飾的單薄錦衣，面色紅潤，目光炯炯地望著自己。

雲池心裏咯噔一下。

壞菜了，這不會是個神吧？

站在身後的巖延眸光森冷，盯著這個來路不明的少年，他對雲池低聲解釋：“這不是神明，應該是最親近所供奉之神的人祭，因此身上才能帶著神香。通常，我們會叫這類人為神明的代行者，不過更加常見的稱呼，是神眷。”

雲池心中猶疑不定，那少年已經笑吟吟地道：“隔著老遠就看到你身上的光啦！歡迎你來到阿斯托城邦，我是納梨，山神阿斯托的神眷。你呢，你是哪位大神的親近之人？”

四野寂靜了剎那。

巖延輕輕地按住了自己的指節，思索接下來的對策。

他們依靠了大地的偽裝之力，才能不著痕跡地走進阿斯托城邦。假如雲池據實回答，或者因為含糊其辭，和這位天真的神眷者起了矛盾，那麽，阿斯托山神必然會在第一時間發現這裏的異動，繼而發現雲池的身份。

所謂神眷，不過是新紀元的神明，為了能夠長久地留存於世，逃脫母神伊爾瑪的律令，從而發明出的畸形造物罷了。第三代的新神比以往的神系更加親近人類，同時更加貪圖人類的信仰之力。祂們妄想與人類分攤自己近乎無窮的壽命，以此來攫取人類近乎永恒的銘記。

神眷便是在這種情況下應運而生的東西，誰更虔誠，誰更能搏得神明那微薄的寵愛與歡喜，誰就是神的眷屬，有望成為保證神明永不消散的密匙。

雲池是神眷嗎？

不，他不是。

大地捍衛他，西風環繞他。巖延握著那顆藍寶石，他沒有瞎，看得出冰海之主是如何絕望地愛惜著雲池，正如瀕死的惡龍是如何珍視自己的最後一枚珍寶。

——你也許是神眷，但他卻是神的一整顆心。

很遺憾，你打擾了他，又按捺不住自己的好奇心，向他提出了這個問題，現在，你和這座山的結局，都被放在他接下來的回答上。我也無能為力，只能看命運要如何拋起祂手中的金幣……

無數只眼睛，於土地膏壤的幽暗處無聲睜開，凝視著阿斯托山，凝視著山城裏這場小小談話的主角。

風靈亦逐漸大量地聚集在城池上空，攏起雲層，擾亂雪花，嘻嘻冷笑著挨近一無所知的眾生。

“我？”雲池抓了抓腦袋，“我，嗯……”

糟糕了，他是怎麽認出我來的，他說我身上有光，難道神眷之間還有什麽特殊的感應不成？反正我肯定是不能說薩迦的名字的，但是除了薩迦，我還能說誰呢？

實在不行，打個哈哈混過去？回答一句“你認錯人了，我也不知道你在說啥”……但不知道為什麽，總覺得這麽講，接下來會有更大的麻煩，直覺不妙啊。

雲池的嘴唇張張合合，腦筋到處亂轉，最後皺著臉，勉強吭哧了一個：“西、西風……”

唉對不起了西風神！你就幫薩迦背鍋這一次罷，我回去會給他吹枕頭風讓他給你漲工資……啊呸呸呸什麽吹枕頭風！呸呸呸！

周圍瞬間寂靜如死，巖延的手指觸電般彈開，瞠目結舌地望著天空，不敢吭聲。

納梨睜大眼睛，驚叫道：“西風？！”

他甩開身後的侍從，殷切地湊近雲池，高興地說：“那可是傳說中的風神大人啊！如此難得的貴客，請一定要光臨我們的集會，求求你啦！”

雲池失聲道：“集會？”

“是啊，神眷者的集會。畢竟神廟裏的日子實在是太——枯燥了，好在神主恩寵，允許我們時不時地在領地裏小聚一下，今年輪到我當東道主。”

納梨喜滋滋的：“要知道，風神大人向來行蹤不定，今天我居然能見到祂的神眷者，真是好運氣！”

雲池驚恐地看向巖延，你不是說這個城邦的神很少的嗎，怎麽現在連集會都出來了！

巖延也沒料到會橫空出現這檔子事，早知道就先避開上城區，等神眷者離開再說了……

頂著納梨欣喜的眼神，雲池硬著頭皮推拒：“啊不，很高興你能邀請我。但是我實在，講真的，我是個特別內向的人，不敢見那麽多的神……神大人，就先走了……”

納梨神情古怪地盯著他。

雲池被他看得渾身不對勁，納梨困惑地說：“你想多了吧，神主怎麽可能來凡人的集會？只有在重大節慶的神廟裏，我們才有機會得以聆聽神主珍貴的聖言……”

這是雲池沒想到的，他不解地問：“你這叫什麽神眷者啊，神哪裏眷顧你們了？”

納梨忽然“噗嗤”一笑，瞅著他說：“西風大人一定很寵愛你吧？卡勒瓦大陸上有多少繁衍的生靈，有多少在寒冬中掙紮的人類，神祇居住在高高的天穹，十萬個人裏，都不見得有一個能得到神主的聲音和指引，可我們卻擁有和神主直接溝通的資格，這還不算天賜的鴻運嗎？”

雲池茫然無比，一時間忘記了推拒，任由納梨拉著他往前走，聽到男孩感慨地說：“但說起最寵愛信徒的神明，還是風暴之神羅希。據說獻給他的人祭，只要能平安穿過狂風和海嘯的考驗，就能抵達他建立在世界盡頭的風暴神宮，去侍奉神祇本尊……”

巖延盯著神眷者的手臂，對雲池低聲道：“大人，要不要我把他……”

“不，”雲池眉頭微皺，“我有點想去那個集會上看看了。”

他真的很想知道，連風暴之神設下那樣的考驗，都能讓這些神眷者嘖嘖讚嘆，艷羨不已……所謂的神眷，究竟是什麽東西，有什麽用？

作者有話要說：

雲池：*興致勃勃地騙走整座城市的小圓餅子，高興地溜走* 哈！我是個天才的交易者！

薩迦：*抖耳朵，甜蜜地笑，在水鏡中欣賞並誇讚雲池的一舉一動* 是的，你當然是小天才，如果有誰質疑這點，我會聽到的。

其他神眷者：*抓住雲池，大肆向他吹噓他們有多幸福* 雖然我們的神忽視我們，冷落我們，用殘酷的考驗傷害我們，可我們仍然是最幸運最快樂的！

雲池：*驚呆了* 我的天啊什麽？算了，你知道嗎，我會去把這件事搞清楚的，我要知道那些神到底在做什麽。

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