“可是,潮汐文字不是要去固定的地點，才能聽到具體內容的嗎？”江眠打開個人終端，問拉珀斯。

“我知道,每一本潮汐文書的內容。”拉珀斯回答，包括塞在你搖籃中的那本。

光屏展開,拉珀斯細細打量著照片，然後張開薄薄的嘴唇，發出一種低沈的吟嘯聲。

那是大洋的退湧，潮汐的吟嘯，朝夕晦朔、日月奔流的一千個年頭過去，山川仍未失色,當中傳誦的故事仍有不竭的花朵可以盛開。

江眠被徹底迷住了,他出神地聽著,他不懂人魚的語言和文字，但有一些東西卻是共通的，譬如真摯的情感,譬如拉珀斯溫柔的眸光。

“它講的是什麽？”江眠輕聲問。

拉珀斯回答：“這是,故事集。”

“故事集？”江眠回過神來,有點傻眼,“是……關於什麽的故事？”

“從古至今的,奇異者,與祂們的伴侶，結合,所誕生的傳說。”拉珀斯說，“冰海的統治者,背負祂的信徒；海洋更盡頭的彼方,有人面蛇身的兇神,以及祂的祭司；還有，地心巖漿的最深處，游蕩著四蹄的魔馬，與救治它們的人……諸如此類。”

拉珀斯總結：“古老的傳說、寓言，被你們，稱作睡前故事的東西，就是，石板書。”

江眠：“……什麽。”

江眠：“什麽？！”

就只是這樣？只是睡前故事，只是傳說，而不是記載著什麽人魚史上的重大事件，族群秘辛，乃至其它不可告人的秘密嗎？

縱然知曉研究不分高低的道理，但一想到江平陽同石板書死磕十幾年也不得其法的模樣，江眠就覺得心頭百般滋味，實在覆雜難言。

拉珀斯迷茫地問：“什麽什麽？”

“不，我是說，我的意思是……”江眠的嘴唇仿佛打結了，“那紅女士看到石板書之後神色嚴肅，也只是因為……這是潮汐文字，是王族才能用的嗎？”

“我想……”拉珀斯罕見地猶豫了，“是的？”

雄性人魚探尋著江眠的神色：“這是專門為，剛出生的幼崽，放在繈褓的，啟蒙書。”

你的養父能得到它，正是因為它就放在你的搖籃裏，這是你的文字，你的書，你有沒有想起什麽，珍珠？

江眠嘆了口氣。

算了，人死如燈滅，就算石板書上真的記載了什麽高深奧妙的秘密，對於江平陽來說，又有什麽用呢？

盡管繈褓、啟蒙，這兩個詞的組合，為江眠帶去了一種熟悉的陌生感，但他沒有深究，只是苦笑道：“你知道，這些年來，我的養父和研究所為了破譯石板書，投入的人力物力不可謂不多。只是越強求，越求不得，越求不得，他們越是認為，石板書的內容，一定是無比重要的東西。”

拉珀斯對他的伴侶撅嘴：“睡前故事，也很重要。”

“當然。”江眠安慰他，“即便是睡前故事，那也是人魚的睡前故事，只是……它們都是基於真實創作的嗎？”

江眠感到困惑，冰海的統治者、人面蛇身的兇神、魔馬……這聽起來可比人魚玄幻多了，難道深海人魚的睡前故事都是這個風格的？

“不一定，”拉珀斯給了一個模棱兩可的回答，“就像，人類之前，也覺得，我們是假的。”

江眠仍然沒有在意“我們”這個稱呼，他興致勃勃地舉起紙筆：“請問，它們都有什麽具體的情節？”

哦哦，拉珀斯轉動尾鰭，在水下扭出許多變幻莫測的花樣，他是不會忘記的，珍珠從沒聽過這些耳熟能詳的幼崽故事，他被人類偷走了，如果他現在要求遲來的小寶寶時光，那麽，拉珀斯會把這個命令當成法則和至理一樣執行。

“好的，好的。”雄性人魚發出歡喜的哼哼，波光嘩啦搖曳，他就像一艘船舶，完全浮在水面，水流湧瀉下去，很快就完全露出他的鱗片，以及幹燥、閃光的肌膚。

江眠目瞪口呆地看著，人魚的控水能力無疑是匪夷所思的，他正要為此說些什麽，拉珀斯就伸出強壯的臂膀，覬覦已久的大爪子從江眠的腋下輕輕穿過，就像抱起一只貓一樣，急不可耐地把他抱到了自己胸前。

“哎呀！”江眠叫道，他似乎變成了一把小勺子，如此密不可分，牢牢地貼著身後的大勺子。人魚快樂地抱著他，江眠還是第一次直觀地認識到雙方的體型差距——他坐在拉珀斯的胸腹處，兩條腿則搭在蜿蜒的魚尾上，只有腳尖能勉強挨著水面。

這像極了搖籃，只不過，這一定是天底下最熱、最合身、最珍貴的搖籃。

江眠坐臥難安，哪怕隔著衣料，他也快被相貼的熱度蒸熟了。他面紅耳赤，結結巴巴，舌頭幾乎在嘴唇裏打了十八個結：“我、我、你，不……”

拉珀斯的手臂緊緊地嵌著他，肩膀高興地顫抖著，他小心地晃了晃江眠，嘀嘀咕咕地解釋：“要聽睡前故事，那我是床。”

江眠咬住嘴唇，不知為何，他的心臟喧鬧不停，胃裏好像也充滿了一群興奮撲騰的蝴蝶。

天啊，這話簡直傻得又可笑、又可愛，有人能相信嗎，其實拉珀斯就是這樣一個大而甜的棉花糖人魚？

“躺下吧……”拉珀斯嗅著伴侶柔軟的黑發，兩顆心臟交替轟鳴，瞳孔也漲得大大的。他挪動魚尾的角度，避免那些因為亢奮而豎起來的鱗片刮到江眠的小腿，繼續用甜蜜的嗓音哄他，“躺下嘛。”

江眠決定放棄掙紮。

他就胸一躺，人魚的氣息包圍了他，熱量輻射著他，水下靜謐清涼，水上則熊熊燃燒著一個海洋的國。

“很久，很久以前，古老的冰海，居住著古老的神和人……”拉珀斯說，如果聲音可以收集在瓶子裏，那麽人魚的聲音一定是最清澈醇厚的美酒，叫江眠喝一口，可以一直醉到來年的春天。

肚子裏的蝴蝶漸漸融化成了粘人的蜂蜜，他的手漸漸松開，紙和筆不自覺地滾落在雄性人魚身上。

江眠閉著眼睛，睡著了。

·

不得不說，江眠這一覺睡得好極了，他從沈沈的夢中醒來，渾如一株吸飽了陽光的植物，全身都暖洋洋的。

他愜意地抻了個懶腰，想知道現在是幾點了，以及為什麽身下的床鋪如此合……

江眠驀地僵住了。

拉珀斯抱著他，珍愛地搖晃了兩下，低聲說：“醒啦？”

江眠楞楞地望著他，問：“我……我睡了多久？”

拉珀斯咧嘴一笑，森森的利齒寒光一閃：“沒有，多久，時間很短。”

他說的是實話，就算江眠在他懷裏睡到海枯石爛、地老天荒，他也心甘情願，何況幾個小時怎麽能算長久？他巴不得江眠再躺久一些。

江眠的骨頭酥軟了，舌頭也磕磕絆絆，說不出話。他就像一個在掌心捂了太長時間的巧克力人，每一絲堅硬的棱角都化得黏乎乎的，只想盡情地、盡情地淌在拉珀斯身上……不，禁止，禁止這種念頭！

他絕望地意識到，拉珀斯的手臂就環繞在他的身側，大而有力的手掌正覆蓋在他的尾椎處，幾乎要一把捏住他的後腰。

——人魚真的可以用一只手把你托起來，不是嗎？

這個想法讓他哽咽了。拉珀斯用灼熱的金眸緊盯著江眠，鼻翼抽動，盡可能多地吸入伴侶的氣息。

出了什麽事？珍珠的味道更甜了。他能聞到，即將到來的熱潮就在伴侶的皮膚下湧動，像是熟透的甜果，浸在人類香料裏的蜜。它讓拉珀斯的每一寸肌肉都感到緊繃的疼痛，獠牙也躁動不安地發癢。

他情不自禁，抱得更緊，江眠被迫向前挨近，他們的呼吸交融，鼻尖也快要若即若離地蹭到對方的面頰……被狩獵的感覺是如此強烈，江眠急忙用手臂攔著拉珀斯的胸口，慌慌張張地大聲說：“我餓了！我……我去吃飯！”

餓了？

雄性人魚一楞，按理來說，江眠第一次進食，退化太久的器官需要花費更多時間去吸收生肉的營養，慢慢的，他吃得越多、越好，人魚的器官就越強壯，直到他恢覆正常的食量和進食頻率。

他現在就餓了，怎麽會？是有什麽我沒註意到的跡象出現了，還是我失職了？

拉珀斯嚇得坐起來，心急如焚地松開手，想要捧著江眠的臉仔細視察。趁此機會，江眠從人魚的臂彎下面探身拱過去，扒住露臺，十分狼狽地滾走了。

“我先去餐廳！”江眠落荒而逃，頭不敢回，紙和筆也不敢拿。

拉珀斯的反應速度快逾閃電，他能扯住一群沖刺的白鯊，卻未必能抓住一個意圖逃跑的江眠。他呆呆地望著伴侶的背影，耳鰭撲扇兩下，喉嚨裏發出沮喪的咕嚕聲。

狡猾的小毛毛，下次，下次我一定要……

臆想的懲處想了十幾遍，只是落不到實處。拉珀斯想追上去，但他也知曉不能操之過急，逼迫太緊的道理，只好不快樂地將下巴擱在露臺上，悶悶地用大尾巴拍水。

逃到餐廳的江眠還有點驚魂未定，不停拿袖子擦汗。其實他是說謊了，不知道怎麽回事，明明一天水米未進，可他就是沒有饑餓的感覺。江眠本想去醫師那看一看，但按照研究所眼下的情況，只怕醫師還沒他自己來得靠譜……

江眠穿過空無一人的寬闊餐廳，無一絲縫隙的雲紋大理石地磚原本是光滑如鏡的，此刻掛了霧氣的水珠，也倒映不出人的身影了。

哪怕不餓，他也得強迫自己吃點東西。

他心不在焉地走到取餐處，還在用手背不住給臉頰降溫。拿了餐盤，江眠走到點心區，正欲伸手，想起自己忘記戴手套，又轉身去扯一次性手套——

——一轉身，廚師已經神不知鬼不覺地站在了他身後，半張臉都以口罩遮著，只露一雙黑不見底的眼睛。

江眠呼吸凝滯，手一抖，餐盤差點摔在地上。

見江眠睜大眼睛，廚師低低地問：“您想吃什麽？”

江眠：“我、你、這……”

他喘了一會，平穩心神，仔細觀察這名詭異廚師的情況，見他只是盯著自己，眼珠黑得嚇人，那目光竟有幾分悶悶不樂似的。

江眠遲疑地問：“我吃什麽，你就做什麽嗎？”

廚師毫不猶豫地回答：“您吃什麽，我就做什麽。”

江眠：“……”

永生仙水的傳染情況究竟有多糟，怎麽連後廚都中招了，難道藥劑直接進入了研究所的水循環系統？

江眠深深地皺起眉頭，這一切簡直像極了一張大網，以水紅色的永生仙水為網繩，以最先被感染的研究所高層為結點，逐漸蔓延著包裹了整座研究所。

濃霧不散，空氣中彌漫著若有若無的水腥味，他渾身燥熱，忍不住扯了扯領口，以此解放自己的脖子。

按照拉珀斯的能力，他未必做不到這一點，可是人魚天性酷烈，習慣直來直往的社交方式，又對人類的權勢財富不屑一顧……他就算拿永生仙水淹沒研究所，能有什麽用？

如果不是拉珀斯做的，那就是陷入幻覺的研究員的行為太不可控了，才導致了這種結果。

江眠百思不得其解，無論如何，廚師和醫師之類的職業人員，比高層要無辜多了，他得對拉珀斯說說這件事，看有沒有什麽解開血毒的辦法。

他們也在研究所工作，簽訂過條款嚴苛的保密協議，可這些人的手畢竟沒有沾染過人魚血。等到拉珀斯的覆仇行動結束，他們離開研究所之後，江眠還是希望，無辜的人能夠不受牽連。

“不用了，”他輕聲說，“我……我不餓，隨便拿點吃的就好。”

奇怪，對著廚師說“我不餓”的時候，江眠的眼神忍不住游離了，他居然生出了一點心虛之情。

廚師盯著他，那眼神詭異極了，仿佛在說“我就知道”，江眠被他看得渾身不自在，更兼耐不住良心上的譴責，匆匆到中餐區舀了點熱粥，抓了兩個餐包，就一溜煙跑遠了。

作者有話要說：

【行，明天的更新時間恢覆晚上7點！】

拉珀斯：*講睡前故事，大聲* 很久很久以前……*暗地裏呢喃* 跟我走跟我走跟我走你是我的你是我的你是我的……

江眠：*似有察覺，奇怪* 什麽聲音？

拉珀斯：*咳嗽，清嗓子* ……有一個奇異的國度！奇異的國度。*遺憾，暗地裏嘆息*

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